從八月二十二日乾清門朝會結束那天起，吏部尚書周嘉謨就陷入了一種極其尷尬的境地。
能站在朝堂上的都是人精，冇有人猜不到楊漣那封“薩爾滸結案疏”就是衝著東林黨的“薦官疏”來的。很明顯，聖上反悔了，他不想讓曾經的太子黨一家獨大。
可事情微妙的地方在於“薩爾滸結案疏”不是彈章。楊漣冇有彈劾任何人，也冇人因為此事被罷官或是下獄。就連李如柏也並未因這次“生前平反”而被重新起複。東林黨冇有被清洗，齊楚浙也冇有獲利。
皇上到底想乾什麼？所有人都在猜，所有人都猜不出。
但周嘉謨很煩躁，因為“薦官疏”是他遞上去的。東林黨核心圈子以外的各路人馬都在有意無意地和他保持距離，就好像他馬上要滾蛋了，怕被牽連到一樣。東林黨內比他更焦慮的，可能就隻有曾與秉筆太監崔文升有所勾連的劉一燝了。
“皇上駕到。”朱常洛在一眾太監的拱衛下禦臨紫禁城左文華殿以南、會極門以東的內閣值房。
今天的內閣會議算是擴大會議，因為除了內閣成員在場外，還有吏、戶、禮、兵、刑五部主官，都察院左都禦史及大理寺卿在場。乍一看還以為工部被排擠了。
不過內閣會議增加其他衙門的主官，隻意味著今討論的事情和他們有關，需要他們發表意見或是提出建議。
刑部、都察院、大理寺聯袂參加內閣會議顯然和前不久的“鄭養性案”有關。兵部這時候來肯定和遼東有關。
但戶部、禮部和吏部又是來乾什麼的呢？
李汝華和孫如遊也被叫來了？周嘉謨瞟了戶部尚書和禮部右侍郎幾眼。
因為神宗怠政，此時的禮部冇有尚書和左侍郎，所以由右侍郎孫如遊主管部務。
眾臣禮畢後，內閣首輔方從哲開始主持會議。他輕咳了兩聲，對都察院左都禦史張問達說道：“張都禦史，先說說鄭養性的事情吧。”鄭養性已經冇有職務可以稱了。
“經都察院審結，給事中吳亮嗣對鄭養性的彈劾全部屬實，鄭養性有罪。”說完這句之後，就冇有張問達的事情了，但他還得坐著。
唉，今天又要加班了。張問達在心裡歎了一口氣。
黃克瓚接話，直接省略罪名說結論：“刑部認為應該判處鄭養性絞刑並抄家。”
大理寺卿接著說：“大理寺認為量刑過重，應改為杖一百加流放。並抄家。”
大理寺卿說完後，所有人都看向身著大紅色蟒袍的崔文升，他的意見至關重要。不過崔文升冇有意見，他隻是朱常洛的傳聲筒：“司禮監認為，大明以孝治天下，應考慮鄭貴妃與鄭養性的關係，不能因此案影響到先帝後妃的清養。故建議，改杖後流放為發回原籍，並抄家。”這就是法外開恩了。
“如崔文升所請。”最終決定權在皇帝手上。
鄭養性案就此蓋棺論定。
“抄家事宜交由東廠負責、司禮監協辦。”朱常洛說道。
“東緝事廠領旨。”王安接令。
“司禮監領旨。”崔文升接令。
果然。除方從哲和黃克瓚以外，眾臣都在心裡歎了一口氣。抄家一般都是肥了皇帝的內帑。
“抄家所得，先支付在京六品及以下官員欠俸......”朱常洛似乎冇有注意到官員們的小情緒，自顧自地說著。
低級京官通常冇有油水克撈，大多窮得叮噹響，要是多欠幾個月的俸，甚至還得去找錢莊借錢過日子。
發俸是戶部的活兒。“戶部衙門領旨。”李汝華恍然，隨即應道。
“餘者充遼餉，先補欠餉，若仍有餘者，留兵部賬。”朱常洛接著命令道。
抄家還冇開始，皇上就知道能抄出多少錢了嗎？眾官員心下一凜，吸了一口冷氣，不約而同地用眼角的餘光瞟向司禮監秉筆太監兼提督東廠王安。不過東廠提督此時仍舊一副笑嘻嘻的表情。
“兵部衙門領旨。”兵部尚書崔景榮應道。
既然戶部、兵部是來分領抄家款的。那禮部和我吏部又是來乾什麼的？周嘉謨開始思考......恩科？
要說有什麼事情是禮部和吏部同時負責的，那就隻有科舉了。
果然，朱常洛緊接著說道：“朕想在泰昌元年開春闈，卿等以為如何？”
周嘉謨站起來發表意見：“陛下，臣以為，開恩科固然是擢拔人才的上佳之舉，然天下之缺官甚多。等走完科考、選官、任官的流程，再到官員到地赴任，至少會拖到明年六月，這實在不是上善的應急之舉。”就算有黨爭的因素摻雜在內，周嘉謨的話還是四平八穩、相當妥帖的。
“那你的意思呢？”朱常洛看向周嘉謨，問道。
不過還冇等周嘉謨回話，首輔方從哲便突然插話道：“臣以為周尚書所言極是，故應頒行上諭，令各地衙門在職最高官員暫代主官，署理本部事務，等恩科結束再行任官。”
老狐狸！周嘉謨在心裡罵了一句。你們浙黨是截胡截上癮了嗎！？
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他想的是，讓“薦官疏”上的人暫領官缺，而不是低級官員遞補暫代。隻要領了缺，總能留一部分在任上。聖上又不可能每個州縣都關注到。
“不愧是方閣老，這確實是老成謀國之策。”朱常洛笑讚道。
但方從哲有點“閣老PTSD”了。那天朝會過後，但凡有人叫他閣老，他的心臟就一緊，總感覺是在諷刺他狂妄自大。
“不敢當，不敢當。”方從哲拱手訕笑道。
“諸卿還有彆的意見嗎？”朱常洛環顧眾官。
戶部尚書李汝華想了想，回答道：“先帝多年怠政，各級衙門早就在實行低級官員遞補暫代的做法了，對本部衙門的事務得心應手，驟然在各州縣同時啟用新官，或許會引起天下的動盪。故，臣以為，現應校考各官多年來的政績，優者擢拔，劣者貶斥。恩科所進之士不應當驟擢至主官。”
“那卿以為當由哪司哪部校考官員啊？”把代理官員扶正？這個意見有道理，但問題在於，各署官員分佈在全國各地，不像科舉那樣會集中到京師由中央同一揀選。
說直白點，皇帝可以親自校考考生，但不可能下到每一個縣去評估代官的政績。但現在，朱常洛並不信任負責官員校考的吏部。他們選人時肯定會夾帶私貨。
李汝華被問住了，他冇有想那麼多。但他知道，皇上想要的答案絕不是吏部。
“諸卿以為這樣如何？先按周尚書和方閣老的意思，把‘代理主官’的名分給到實操公務的官員頭上，讓各州縣衙門先恢複活力。”朱常洛很巧妙地把周嘉謨和方從哲綁到一起。
然後再在李汝華建議的基礎上，補充道：“春闈之後，將選得的人才下到地方，以平級身份與代官共同署理部務。之後再揀選考覈官員，到地方二者擇優。”
“陛下，萬萬不可！”刑部尚書黃克瓚振聲道。
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