第1章
邀請西域好友來家中做客聊得正歡時，孃親突然來了一句：
“在那絮絮叨叨些什麼呢？”
我突然僵住。
孃親確實是內宅娘子。
但是她本是西域人，應該比我更熟悉西域胡語。
可她卻聽不出剛剛我是在叫她的名字。
她真的是我孃親嗎？
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孃親曾告訴我她其實是西域人，這事除了我無人知曉。
當初我接手家族事業，要與西域各部通商，苦學西域胡語。
一句商隊常用的問候語反覆念得生硬。
孃親一邊給我繡荷包，一邊教我怎麼說好胡語。
當時我問她怎會如此精通胡語？
她說她本是西域女子，還有個名字叫“熱依拉”。
我還想再問她為何來了中原，可她似乎不太想提起。
當時我冇太在意，漸漸也忘記了。
直到今日。
西域商友登門拜訪，中途我去拿茶。
路過正廳時，突然想逗逗我娘，就用胡語喚了一聲“熱依拉”。
可她冇有任何反應。
我又叫了一聲，聲音稍微大了點。
她抬頭看了我一眼：
“在那絮絮叨叨些什麼呢？跟人談完了？”
我僵在原地。
她本就是西域人，怎麼可能聽不懂我在說什麼。
更何況，就算久居中原生疏了，可自己的名字怎麼會忘？
我盯著她看了幾秒。
她低頭繡著帕子，針法嫻熟，紋樣連綴得整整齊齊。
這是她的習慣，冇有問題。
她的手背有道淺淺的疤痕，是我幼時頑皮，她護我時被瓷片劃傷的。
手背也是對的。
但我總說不上來哪裡有問題。
她察覺到我的目光，抬起頭：
“快去待客吧，我燉了你最愛的雪梨銀耳羹。”
我轉身欲走，心跳得很快。
“娘，放蓮子了嗎？我素來不喜蓮子芯的苦。”
她隔著屏風應道：
“你不是早說不挑了？我特意放了蓮子，潤心。”
我鬆了口氣。
若她不是我娘，一聽見我厭蓮子芯，定會慌忙挑揀。
可她記得我早已不忌這些。
我暗笑自己太過多疑。
父親也從外書房進來，見了西域客商，禮數週全，笑著道：
“小女打理商事，辛苦諸位照拂。”
說著便給我和商友遞了一盞剛溫好的茶。
我接過抿了一口，茶湯溫潤，火候剛好。
可我的笑瞬間僵在臉上。
不對！
根本不對！
她不是我孃親！
父親見我神色不對，問道：
“怎麼了？你母親備的茶不合口？”
我強裝鎮定，把茶嚥下去：
“好喝，還是和從前一個味道。”
茶湯的確是我慣喝的滋味，水溫、茶量分毫不差。
但茶盞裡，竟浮著細碎的桂花。
孃親最知我自幼喜歡桂花茶香，卻不喜桂花出現在茶杯中，所以杯盞中半分桂花香料都不會放，二十餘年從未出錯。
可今日，桂花碎就浮在茶湯上。
孃親端著羹湯進來，同往常一樣叮囑父親少飲酒，叮囑我去西域千萬要注意身體。
還說著隔壁綢緞莊老闆娘的瑣事。
我笑著應和，心底卻一點點發涼。
她言行舉止、習慣語氣，都與孃親一模一樣。
可我分明知道，她根本不是我娘。
我偷偷看向父親。
他正與客商閒談，神色自然，毫無異樣。
若孃親換了人，他日日同床共枕，最該察覺。
可他這般安穩，彷彿一切如常。
待客結束，我藉口整理商冊回到自己的院落。
回到房內，翻出了孃親給我寫的小書。
這小書是我和孃親的約定：每次我外出時，她都要記下街坊八卦、京城趣聞、家中瑣事。
如此等我回來便可當趣事看，也讓我知曉不在家時的一切。
最後一頁的落款是三日前，正是我從西域回到中原的那日。
“小女今日歸家，萬事順遂，心安。”
很平常，很溫柔，是孃親說話的口吻。
但是字跡不對。
我仔細觀察。
筆觸僵硬、橫豎刻板，像是倉促提筆、照著模仿寫成的。
若是外人看定是看不出來。
但我清楚我自己的孃親，
她做事最是精細，寫日記要字跡娟秀、行列齊整。
連記鄰居張家長李家短，都要一筆一畫、清爽乾淨。
這最後一頁紙，根本不是孃親寫的。
倒像是專門寫給我看的，用來證明她就是我孃親。
我心裡一冷，繼續往前翻。
翻到四月初一那頁。
娟秀流暢，行列端正，記著院中牡丹開了、市集上新了香料、隔壁綢緞莊老闆娘添了孫女...... 一筆一畫，全是孃親獨有的筆鋒。
這確實是孃親寫的。
我把這頁湊近燭光，細細檢視。
忽然發現，頁腳空白處，用極淡的墨，寫了一行小字。
是西域的文字。
不細看根本發現不了。
我吃力翻譯：
人人皆有假麵，莫信眼前人。
這句話是孃親故意留下的線索，還隻是巧合。
孃親為什麼會留下這一句話？
我猛地想起，兩年前我和孃親一起看過一個話本。
話本中的男主人公愛上了彆人，想要納妾卻礙於入贅的身份。
兩人便合謀害了女主人公一家，最後霸占女主人公的家產。
看完話本時，孃親說的正是這句話。
而爹爹，本就是入贅蘇家的上門女婿。
難道孃親早已察覺爹爹心懷不軌，想要和離脫身？所以才寫這句話？
如果孃親想要和離，那她和離之前最想做什麼？
我猛地坐直了身體。
如果我是孃親，我如果想要離開一個危險的人，我會先把錢財藏起來。
然後再找個安全的地方。
安全的地方......
西域？
我立刻喚來心腹暗衛，令他去查孃親近半月的行蹤。
暗衛去而複返，帶回訊息：
“主子，夫人四月初一曾密會西域商首，將沈家半數商產轉入您的私人名下。”
“四月初二預定了前往西域龜茲的駝隊路引與車馬，卻冇有赴約。”
我心跳更快了：
“那她可曾離開過沈府一步？”
“回主子，自四月初一之後，夫人便再未踏出內院。”
我擺了擺手讓他下去。
小書留言是四月初一寫的，路引是四月初二定的。
但是孃親卻冇有出發。
甚至她根本冇走出這個家門！
我不敢往下想。
家裡的這個孃親肯定是假的，那真的孃親去哪裡了？
孃親這麼聰明，她不可能什麼都冇留下。
我閉上眼睛，拚命地回憶。
從小到大，孃親與我之間有過很多彆人不知道的事情。
有些瞬間，隻有我和她知道。
如果她真的想要留下什麼線索，一定會放在隻有我能找到的地方。
我猛地睜開眼。
小時候我有個紫檀木匣，裡麵裝著我攢的西域玉佩與香料。
有一次孃親與我玩笑，說若日後要留秘密，定會藏在這匣子裡。
因為父親素來嫌這些女子玩意，絕不會翻看。
我悄悄打開密室，在書架最深處取出那隻紫檀木匣。
裡麵是我舊時的物件，隻是多了一張信箋。
上麵隻有一行字與一個印鑒。
是京城最有名望的孫狀師的印鑒。
我命人持著印鑒，去找狀師問清楚。
“沈夫人可來過你這？”
對麵沉默片刻。
“來過。沈夫人之前委托過我立一份遺囑，將名下所有財產儘數歸到小姐名下。”
“不過......到了約定的那天她卻冇來。”
“約定的日子是什麼時候？”
“四月初二午後，沈夫人說，上午她還要去一趟醫館，隻能安排到下午。”
暗衛繼續問：
“夫人她可是生病了？”
“沈夫人並未說，但看著夫人不像病患。”
“哪個醫館？”
“抱歉，這是夫人的私事，在下並不清楚。”
暗衛回來儘數告知。
聽到醫館兩字，我腦子一片空白。
我緊握衣角，渾身血液倒流。
“衛影，你去打聽一下附近的醫館可有見過我孃親。”
“是，主子。”
兩個時辰後。
“主子，府上附近的醫館共有四家。”
“屬下都打聽過了，他們都冇見過夫人。”
“三公裡外的屬下也打聽了，都冇見過夫人。”
我癱坐在地，擺了擺手：
“我知道了，你下去吧。”
我強迫自己回想。
四月初一寫留言留線索，托付狀師立遺囑。
四月初二上午要去醫館看病，冇有去。
四月初二下午要去狀師處確認遺囑，冇有去。
四月初二要啟程前往西域，依舊冇有去。
明明一切都安排妥當，孃親卻一步都冇能踏出。
所以孃親是在四月初一傍晚到四月初二清晨這段時間一定出了問題！
那這不到一夜的時間裡，到底發生了什麼？
我正想著，餘光瞥見門口有個人影。
我猛地轉過頭。
父親站在那裡，靠在門框上，靜靜地看著我。
他的眼神很平靜，像是盯了我許久。
“在看什麼呢？”
他朝我微微一笑，像是一頭鎖定了獵物的豹子。
可我背後，已經全是冷汗。
我把信箋緊緊攥在手心。
壓下心裡的恐慌，我語氣儘量平穩：
“冇什麼，是商隊來信了，我過不久又要去西域了。”
父親點點頭，冇再說話，拇指輕輕摩挲著衣角。
那是他緊張時纔有的動作。
我決定再試探一下。
“爹，你有冇有覺得孃親最近有點不一樣？”