《洞窟驚變魔物現，死寂溪流暫藏身。》
《前路已明險更巨，竊生之途步步艱。》
地下洞窟劇烈震動，碎石如雨落下！
那由無數噬靈魔藤與暗紫色菌類糾纏而成的扭曲怪物，發出低沉而充滿吞噬**的咆哮，揮舞著布滿吸盤和毒刺的
巨大藤蔓觸手，從洞窟深處瘋狂撲來！其散發出的暴戾、混亂氣息，遠超之前遇到的任何精怪，顯然是在這特殊環境中孕育出的變異妖物！
“退！”溟宸厲喝，骨刀瞬間出鞘，一道凝練的漆黑刀罡斬向最先襲來的觸手！
嗤啦！
刀罡與觸手碰撞，發出腐蝕般的刺耳聲響！那觸手竟異常堅韌，表麵菌斑閃爍，抵消了大部分寂滅之力，僅被斬開一道淺痕，速度稍緩，但更多觸手已從四麵八方纏來！
“此物能抵抗寂滅侵蝕！”玄羿臉色一變，“不可戀戰！”
瓔珞清叱一聲，淨世蓮華光華大放，純淨的淨化之力如同潮水般衝刷而去！這一次效果顯著，觸手錶麵的菌斑發出滋滋聲響，迅速枯萎，怪物發出痛苦的嘶吼，攻勢一滯。淨化之力對其有明顯的克製！
“走這邊！”星漪眼尖，發現洞窟一側有一條狹窄的裂縫，似是天然形成，僅容一人側身通過。
眾人毫不猶豫，溟宸斷後，刀罡連發，暫時逼退怪物，瓔珞淨化之光開路，玄羿、星漪等人率先鑽入裂縫，汐瑤被瓔珞護在身後，緊隨而入。
裂縫內陰暗潮濕，布滿滑膩的苔蘚，蜿蜒向上。身後怪物的咆哮和撞擊聲不斷傳來，顯然不肯放棄。
不知爬了多久，前方出現微弱的光亮。眾人奮力衝出，發現竟回到了山穀中一處隱蔽的崖壁之下。
然而，未等他們喘息——
嗖！嗖！嗖！
數條細長的黑色藤蔓如同毒蛇般，從四周的灰色蕨叢和岩石縫隙中激射而出！竟是那怪物的分身或延伸體！它早已將根係遍佈山穀！
“小心！”玄羿驚呼，一道符籙打出，火光一閃，燒斷了幾根藤蔓，但更多藤蔓蜂擁而至！
溟宸眼中寒光一閃，不再保留，周身寂滅死氣轟然爆發，化作一道旋轉的黑暗風暴，將襲來的藤蔓儘數絞碎、湮滅！但山穀地麵劇烈翻騰，更多粗壯的藤蔓破土而出，那怪物的主體似乎正從地下迅速逼近！
“必須立刻離開山穀！”瓔珞蓮華光罩護住眾人，但藤蔓的攻擊無孔不入，光罩劇烈波動。
“往高處走！”玄羿指向山穀一側較為陡峭的山脊，“那裡植被稀疏，或可擺脫其根係範圍！”
眾人且戰且退，向山脊衝去。藤蔓如影隨形，瘋狂抽打、纏繞。一名落在最後的星樞遺民不慎被藤蔓纏住腳踝，瞬間被拖入蕨叢，隻來得及發出一聲短促的慘叫，便生機儘失，化為乾屍！
又一位同伴隕落！眾人心頭沉重，卻無暇悲傷。
終於，眾人衝上山脊。果然，此處岩石裸露，藤蔓數量大減。回頭望去，整個山穀彷彿活了過來，無數藤蔓如同黑色的潮水在蕨叢下湧動，那扭曲怪物的主體——一個由藤蔓和菌類組成的巨大核心，正在山穀中央緩緩升起，散發出令人窒息的
恐怖威壓！
“辟脈中期巔峰的妖物！”玄羿臉色難看，“在此地特殊環境下，極難對付！”
“不能久留！翻過山脊！”溟宸冷聲道。
眾人不敢怠慢，全力向山脊另一側衝去。
山脊另一側，景象截然不同。不再是山穀，而是一片望不到邊際的、彌漫著灰色霧氣的
沼澤濕地！沼澤中死水沉寂，漂浮著奇形怪狀的腐爛植物和森白的獸骨，空氣中彌漫著濃鬱的腐朽死氣和淡淡的毒瘴。
“是‘寂滅沼澤’！”澤長老（星樞遺民中另一位年長者）驚呼，“古籍記載，此種沼澤乃死氣沉澱所化，內蘊陰毒，滋生穢物，極其凶險！”
前有沼澤，後有追兵，陷入兩難之境！
就在這時，溟宸手中的星鑰再次微微發熱，指向沼澤深處某個方向。
“星鑰有感應……沼澤中或有出路或暫避之所？”玄羿蹙眉推演，“此沼澤死氣濃鬱，或可掩蓋我等生機，乾擾那妖物追蹤！”
眼看後方山脊上，藤蔓怪物已然攀上，觸手遮天蔽日般襲來！
“進沼澤！”溟宸當機立斷，寂滅死氣在身前凝聚成一道薄薄的
黑色冰層，踏足其上，率先衝入沼澤！他所過之處，腳下死水無聲凍結，形成一條暫時的通路！
瓔珞立刻以淨世之光淨化一小片區域的毒瘴，護住眾人緊隨其後。
一踏入沼澤，那股精純的死寂之氣便撲麵而來。對溟宸而言如魚得水，但對其他人卻是巨大的壓力，需時刻運轉功法抵抗侵蝕。同時，沼澤中潛伏的各種毒蟲穢物也開始蠢蠢欲動。
然而，正如玄羿所料，濃鬱的死氣確實乾擾了藤蔓怪物的感知。它在山脊邊緣暴躁地揮舞觸手，發出不甘的咆哮，卻似乎對深入沼澤有所忌憚，最終緩緩縮回了山穀之中。
暫時擺脫了追兵，但沼澤的危險並未解除。腳下是深不見底的淤泥，隨時可能陷入；四周灰霧彌漫，視線受阻；暗處傳來窸窣的爬行聲和低沉的嘶吼。
眾人沿著星鑰微弱的指引，在溟宸開辟的冰道上艱難前行，精神高度緊張。
忽然，前方霧氣中傳來潺潺的流水聲。循聲而去，隻見一條僅丈許寬、河水漆黑如墨、卻散發著比沼澤更加精純平和的
死寂氣息的
溪流，蜿蜒穿過沼澤。
“是‘死寂溪流’！”玄羿眼中一亮，“此乃沼澤死氣精華彙聚而成，其氣息純粹，可驅散大部分沼澤穢物！沿溪流而下，或可找到出路！”
果然，靠近溪流後，周圍的毒蟲穢物紛紛退避。溪流兩岸的淤泥也相對堅實。
眾人稍鬆一口氣，沿溪流向下遊走去。溪流無聲，彷彿流淌的不是水，而是凝練的死意。
走了約莫半個時辰，前方霧氣漸淡，隱約可見沼澤邊緣是一片起伏的黑色丘陵。而溪流在此處，彙入了一個不大的、深不見底的
黑色水潭。水潭對麵，丘陵腳下，有一個看似天然的
岩洞入口。
星鑰的指引，在此地達到了最強，直指那岩洞！
“就是那裡了！”玄羿精神一振，“此地死氣彙聚，隱蔽性極佳，或可暫作休整，從長計議。”
眾人踏上水潭邊的堅實地麵，終於徹底離開了危險的沼澤。回首望去，灰霧彌漫的沼澤如同一個巨大的陷阱，令人心悸。
此次山穀之行，雖然獲得了關於“歸墟竊生”路徑的關鍵線索（地點與凶險法門），卻也付出了又一員同伴的代價，並險些葬身魔物之口。
前路已然明確——重返葬星古徑深處，尋找歸墟之眼投影。但那條路，註定比山穀和沼澤更加凶險萬分。而“祭品”之謎，如同懸頂之劍，時刻提醒著他們此舉的代價。
新的臨時據點就在眼前，短暫的喘息之後，更加艱難的抉擇與征程，即將開始。
《魔口脫險入死沼，鑰引深潭得暫安。》
《竊生之途終有向，祭品何物心難安。》