靖平四年四月初十，巳時初，開京太平街。
「殿下不可——！」王宗濋的嘶吼被淹沒在喊殺聲中。
趙桓持劍前衝的勢頭隻維持了十步。
當他終於看清黃旗下的景象時，熱血瞬間涼透，韓安仁身後，整整十排弓箭手！箭頭在透過屋簷縫隙的陽光下寒光閃閃，像一片鋼鐵荊棘。
更可怕的是街道兩側。
街道兩側的民居商鋪像被捅破的蟻穴，木門、窗板、甚至牆壁轟然洞開，湧出的不再是之前的黑衣刺客，而是密密麻麻的高麗兵卒，他們披著簡陋的皮甲，手持長矛彎刀，眼中滿是瘋狂的殺意。更令人心悸的是夾雜其中的數百倭人武士：這些矮壯漢子脫去外袍，露出武士的腹卷和籠手，頭上綁著白襷，雙手緊握長太刀。他們不結陣，不掩蔽，就那樣狂吼著直衝而來，完全無視神機銃的射擊。
「盾陣！收縮！」嶽飛的聲音穿透喧囂。
親衛和神機營殘兵迅速收縮，在街道中央結成一個狹長的矩形陣。盾牌在外，長槍從縫隙刺出，神機銃手在內。趙桓被親衛隊長王宗濋拖回陣心，他環顧四周：原本五百親衛隻剩三百餘，嶽飛帶來的二千五百神機營也折損近三成，還能站立的不超過一千八百人。
而敵人……密密麻麻，塞滿了整條太平街。一裡長、三丈寬的街道，此刻成了血肉磨盤。
「殿下待著彆動！」王宗濋抹了把血，吼道，「親衛隊！死戰！」
「死戰！！！」
但現實殘酷得令人窒息。
第一批高麗兵嚎叫著衝來，迎接他們的是神機銃齊射——砰砰砰！白煙騰起，前排數百人像被無形巨錘擊中，仰麵倒下。可後麵的人踩著屍體繼續衝鋒！
「裝彈——快！」軍官額頭青筋暴起。
神機營士兵的動作已訓練成本能：咬開紙殼彈，倒火藥，塞鉛彈，舉槍瞄準，整個過程不到三息。後裝的神機銃比燧發槍裝彈快了近四倍。
但敵人太多了。
倭人武士尤其悍勇。一個胸口被鉛彈打穿血洞的武士，竟又衝出三步，才轟然倒地。另一個被擊中大腿的，拖著斷腿爬行，用刀砍向宋軍士兵的腳踝。
「破虜雷！」嶽飛下令。
數十枚黑鐵球被擲出，在人群中爆炸。鐵片橫飛，斷肢殘臂拋起。但煙霧未散，又有新的敵人湧來。
趙桓縮在陣心，渾身發抖。他親眼看見一個親衛被倭刀劈開半邊臉，眼球掛在顴骨上；看見神機營士兵的神機銃因連續射擊而炸膛，手掌被炸得血肉模糊；看見一個高麗人抱著點燃的火油罐衝來，被三支神機銃同時擊中，火油罐炸開，點燃了旁邊店鋪的幌子。
黑煙升騰，焦臭彌漫。
「殿下……殿下小心！」親衛副隊長趙元擋在了趙桓身前。
他話剛說完，一支冷箭從二樓射來，正中咽喉。趙元瞪大眼睛，伸手想抓什麼，卻隻抓住空氣，緩緩跪倒，撲在趙桓腳前。
血，溫熱的血，濺了趙桓滿靴。
「趙隊長……趙隊長！」趙桓跪下來，徒勞地按住那噴血的傷口。趙元嘴唇翕動，卻發不出聲音，最後瞳孔散開，手垂落。
這個跟了他數年的親衛，死了。
因為他的決定，死了。
「我……我……」趙桓癱坐在地，劍掉在血泊中。剛才那點血氣，被眼前的死亡徹底澆滅。他開始後悔，為什麼要進城？為什麼不聽韓世忠的？為什麼……
馮益連滾爬爬湊過來，臉色慘白如紙：「殿下！不能待在這兒了！得撤！趁還有退路，撤回城門！」
這話聲音不大，但周圍幾個親衛都聽見了。他們正拚死抵抗，聽到這話，動作都是一滯。
「撤……撤？」趙桓茫然抬頭。
「對！撤回城門，與何灌將軍會合！」馮益抓住他手臂，「留得青山在啊殿下！」
這話像瘟疫般擴散。正在苦戰的士兵們聽到「撤」字，士氣肉眼可見地潰散。有人開始往後退，陣型出現鬆動。
「不準退！！！」嶽飛暴喝，一槍刺穿一個衝近的倭人，回頭怒視馮益，「再敢惑亂軍心，斬！」
馮益嚇得閉嘴，但種子已經種下。
戰況急轉直下。神機營的火藥消耗極快，每人出征時配發三十發彈藥，經過剛才激戰，許多人已打空。
「沒藥了！」「鉛子也沒了！」
絕望的呼喊此起彼伏。