靖平三年三月，經過一年多的準備，張順決定派船回航。
宣和號已修複，配備了從當地木材新製的船帆。更重要的是，他們找到了確定方向的方法。
「都頭請看，」周文瀚在沙灘上畫出星圖，「這一年，我記錄了此地的星空變化。雖無北極星，但有三顆亮星組成三角，終年可見。以三角定位，輔以海流、季風推算，應該有七成把握找到歸路。」
張順看著裝滿船艙的貨物：五十筐用濕沙儲存的卡馬利藤苗、二十袋番茄、玉米、南瓜等的種子、十卷農藝圖錄、三箱用琉璃器、鐵器與部落交換所得的黃金樣本，以及最重要的——周文瀚編纂的《金洲風土誌》，厚達二百頁，圖文並茂。
「誰帶隊回航？」他問。
周文瀚跪下：「都頭，我去。此地語言、風俗、農藝，我最熟。若覲見官家，我可詳細稟報。」
張順扶起他，解下自己的佩刀：「此刀隨我十年，斬過海匪、破過敵船。你帶回給官家，就說：臣張順，幸不辱命，已為官家尋得活民神物。」
他頓了頓，聲音哽咽：「若……若我們回不去了，告訴官家，這五百弟兄，沒給大宋丟人。」
周文瀚淚流滿麵：「都頭何出此言！待我回朝，必請官家派大軍來接！咱們……咱們都要回家！」
「好！」張順重重拍他肩膀，「那就約定——三年。三年內，你若帶援軍回來，咱們還在金洲等你。若三年不到……」
他望向東方的海平麵：
「我們就在這裡，替官家，開疆拓土！」
次日黎明，宣和號揚帆啟航。
岸邊，四百餘名士卒列隊肅立。張順率眾跪地，朝西方汴京的方向，重重磕了三個頭。
「官家！臣等找到金洲了！！」
吼聲在海風中飄散。
而船上，周文瀚抱著那筐用生命嗬護的卡馬利藤苗，望著漸漸遠去的海岸線，喃喃道：
「特科老丈，你說這作物插藤即活……可一定要活啊。這可是……能活萬民的神物。」
海天相接處，朝陽噴薄而出。
靖平三年四月初七，外洋深處。
「左滿舵！抓住任何能抓的東西！」船長李海的嘶吼在風暴中幾乎被撕碎。
這艘曾跨越萬裡波濤的六桅炮艦宣和號，此刻在颶風眼中如同一片枯葉。龍骨發出不堪重負的呻吟，主桅已折斷，殘帆在狂風中獵獵作響，像垂死的鳥翼。
周文瀚死死抱住固定在甲板中央的那口木箱。
「周讚畫！進艙！」李寶踉蹌著爬過來，臉上滿是海水。
「不能進！」周文瀚嘶聲回應，「底艙已進水，木箱……必須留在高處！」
一聲令人牙酸的斷裂聲。右舷護欄被巨浪整個拍斷，兩名正在固定貨物的水手慘叫著被捲入墨黑的海中，瞬間消失不見。
「老趙！小六子！」李寶目眥欲裂，要衝過去，被周文瀚一把拽住：「李寶！護箱！」
李海從舵輪處跌跌撞撞過來，抹了把臉：「周讚畫，船撐不住了！必須減重！」
周文瀚抹了把臉上的海水，眼神掃過船上那些沉重的物件：裝著金洲的囊獸（袋鼠）、環尾狸（侏儒浣熊）的箱籠、三箱黃金樣本、十卷農藝圖錄、二十袋其他作物種子、五十筐藤苗還有他們用性命繪製的《金洲風土誌》。
「黃金可以扔下去兩箱！」他咬牙道，「圖錄用油布包好，綁在我身上！但藤苗一筐都不能少！」
「周讚畫！」副都頭李寶跪在浪濤中，「這兩箱黃金值上萬貫啊！藤苗……大不了咱們再回金洲取……」
「你懂什麼！」周文瀚罕見地厲聲嗬斥，他指著東方，雖然此刻漆黑一片什麼也看不見，「官家要的不是黃金！是這能活萬民的神物！張都頭他們還在金洲等著咱們帶援軍回去，咱們要是帶不回這卡馬利，對得起死在那兒的弟兄嗎？！」
「扔！」周文瀚紅著眼，一字一頓，「除了一箱黃金樣品、淡水和木箱，其餘……全扔！」
「可那是弟兄們拿命換的……」
「官家要的是活萬民的神物，不是這些沒用的東西！」周文瀚拔出匕首，親自去割固定箱籠的繩索，「扔！快！」
伴隨著動物的叫聲，一樣樣被拋入咆哮的大海。一個年輕水手抱著裝《風土誌》的防水銅匣跪在甲板上，哭喊著：「不能扔啊！張都頭他們……他們還等著咱們帶援軍回去啊！」
周文瀚走過去，奪過銅匣，然後將銅匣……輕輕放入海中。
「弟兄們的功勞，在這裡。」他指著自己的心口，「隻要我們活著回去，金洲的事，一字都不會忘。」
船身又是一陣劇烈的傾斜。被解開繩索的兩箱黃金滑向船舷，眼看就要墜海。幾個水手下意識要去撈，那畢竟是黃金啊。
「讓它去！」周文瀚紅著眼睛吼道，「所有人聽令：貨物、甚至兵器甲冑，該扔就扔！但裝藤苗的箱子，給我用繩索捆死！人在，藤在！人亡……」
他頓了頓，一字一頓：「藤也得在！」