正月二十二日，於闐北二十裡玉河河穀。喀喇汗的探子終究還是發現了這支「肥羊」。當三千喀喇汗騎兵如黑雲般從河穀東側湧出時，商隊剛剛拆營。
領軍的是喀喇汗東部大將阿爾斯蘭，一個滿臉虯髯、眼窩深陷的猛將。他勒馬高坡，看著河穀中那支龐大的商隊，咧嘴露出黃牙：
「真主賜福！漢人的商隊，滿載琉璃、布匹……還有那些古怪的鐵管。兒郎們！搶了這些，夠我們揮霍三年！」
副將伊瑪目是個狂熱的信徒，高舉彎刀嘶吼：「為了真主！殺光異教徒！他們的財富是罪惡，讓我們用寶劍淨化！」
河穀中，陳襄迅速判斷形勢。他對趙嗣漢道：「郡王，請率於闐軍退至西側高地觀戰。此戰，讓喀喇汗人看看大宋的刀。」
商隊護衛迅速變陣：八百神機銃手據守河岸亂石灘，列三排輪射陣；一千二百燧發槍手居後，保護輜重車；十門輕騎炮則推到最前，炮口對準河穀入口。
阿爾斯蘭見漢軍竟不逃，狂笑：「這些漢狗嚇傻了！衝鋒！用馬蹄碾碎他們！」
三千騎兵開始加速。馬蹄如雷，捲起漫天沙塵。
三百步。
二百步。
一百五十步。
陳襄令旗揮下：「輕騎炮——放！」
轟！轟！轟！
十門炮同時怒吼。開花彈在騎兵群中炸開，鐵珠如雨潑灑。衝在最前的數十騎連人帶馬被撕碎，慘叫聲混著馬嘶，響徹河穀。
阿爾斯蘭臉色一變：「這是什麼妖法？！」
伊瑪目卻更瘋狂：「異教徒的邪術！真主會庇佑虔誠信徒！繼續衝！」
騎兵衝過硝煙，進入百步距離。
「神機銃——第一排，放！」陳襄再揮令旗。
第一排二百銃手齊射。鉛彈如鐮刀般割倒一片騎兵。射擊完畢，銃手迅速蹲下裝填，第二排接替射擊，然後是第三排。三輪齊射，不過三十息，河穀口已倒下三百餘騎。
喀喇汗騎兵終於慌了。他們從未見過如此密集、如此快速的火力。但伊瑪目竟親自策馬衝在最前，高舉《古蘭經》嘶吼：
「殉道者將入天國！真主與我們同在！」
信仰的狂熱壓過了恐懼。殘餘騎兵紅著眼，拚命衝鋒，終於衝到了五十步內——那是弓箭的射程。
「燧發槍手——自由射擊！」孫文淵高喝。
一千二百支燧發槍爆出綿密槍聲。這個距離，燧發槍的精度足夠射中馬匹。騎兵如割麥般倒下，但仍有數十騎衝破彈雨，撞入亂石灘。
「銃刺！」陳襄拔劍。
神機銃手們齊齊扳動機關，三棱錐刺彈出。他們三人一組，背靠背結陣。衝進來的喀喇汗騎兵駭然發現——這些漢兵的長刺竟比他們的彎刀還長！馬匹撞上銃刺陣，瞬間被捅穿，騎士摔下馬，還未爬起，就被亂刺戳死。
伊瑪目身中三彈，仍揮刀砍翻一名銃手，卻被三支銃刺同時捅穿胸膛。他瞪著眼睛，口中湧血，卻仍在嘶喊：「真主……至大……」
阿爾斯蘭見勢不妙，拔馬欲逃。陳襄親自操炮，裝填一發實心彈——
轟！
炮彈精準命中阿爾斯蘭坐騎，將人馬一同炸碎。
殘存的喀喇汗騎兵崩潰了，調頭逃竄。
戰鬥從開始到結束，不到一刻鐘。河穀中屍橫遍野，三百商隊護衛僅陣亡十七人，傷三十餘。
高坡上，趙嗣漢和於闐將士看得目瞪口呆。
良久，老相尉遲僧烏波喃喃道：「這……這不是打仗，是屠殺……」
趙嗣漢卻熱淚盈眶，朝著東方汴京方向重重跪倒：
「陛下！臣看見了！漢家兵威……回來了！」
戰後，安撫使府。陳襄將一百支燧發槍、彈藥、火藥鄭重交付趙嗣漢：「郡王，此戰之後，喀喇汗必報複。這一百槍，可裝備親衛。另，我留教官十人，助郡王練火器營。但切記——」
他神色肅然：「火器乃雙刃劍。於闐可用之自保，不可用之擴張。若郡王持此侵鄰國、掠他族……大宋必收槍問責。」
趙嗣漢鄭重接過槍械，一字一頓：「宣慰使放心。我趙嗣漢在此立誓：於闐之兵，隻為守土安民。若違此誓，天誅地滅！」
他頓了頓，低聲道：「小王還有一請……能否，留一麵『宋』字旗？小王想將這麵旗，插在於闐城頭。讓西域諸國都看看——這裡，是漢土。」
孫文淵親手取下一麵軍旗，交到趙嗣漢手中：
「郡王，這麵旗插上時，請告訴於闐子民——」
「從今往後，他們不再是孤懸海外的遺民。」
「他們的背後，是整個大宋。」
二月春風，吹過玉河，吹過剛剛染血的河穀。
城頭上，一麵嶄新的「宋」字大旗緩緩升起。
而在更西的喀什噶爾，喀喇汗王玉素甫接到了敗報。他摔碎酒杯，對著東方獰笑：
「漢人……終於來了。」
「也好。讓真主的勇士，會會這些異教徒的妖器。」
絲路上的硝煙，才剛剛開始彌漫。