炮聲在第二天、第三天繼續響起。
龍化州的城牆千瘡百孔，但始終沒有坍塌。守軍的精神卻在持續轟擊下一步步崩潰。完顏特濟越來越暴躁，接連處決了十幾個「動搖軍心」的士兵，其中大半是契丹人和渤海人。
到第三天傍晚，城內已經開始流傳謠言：完顏特濟準備在城破前，殺光所有非女真籍的兵將。
人心惶惶。
子時將至。
北門城樓上，年長千夫長看著手下五百契丹兵，沉聲道：「弟兄們，話我不多說。今晚開了這門，迎宋軍入城，咱們就是大宋的子民，能去鎮北城，分草場，孩子能上學。若不開……明天完顏特濟的刀，就該落到咱們脖子上了。」
士兵們沉默，但眼中都有決絕。
「乾了！」一個百夫長低吼，「我妹妹嫁到了遼東，上月來信說，宋軍分了她家二十畝草場——女真人統治時，我們契丹人何時有過自己的草場？」
「對！乾了！」
年長千夫長點頭：「好。一刻鐘後，殺守門女真兵，開城門，點火為號。」
時間一分一秒過去。
子時整。
北門內突然傳來喊殺聲。數十名守門的女真兵在睡夢中被割喉，城門緩緩開啟。
三支火把被扔上城樓，燃起熊熊火焰。
三裡外，潛伏在山林中的劉錡看見火光，猛地起身。
「全軍——出擊！」
三千精銳如離弦之箭，衝向洞開的北門。
與此同時，城內其他地方的契丹兵、渤海兵也紛紛起事，與趕來鎮壓的女真兵廝殺在一起。龍化州瞬間陷入內亂。
南門外，嶽飛站在瞭望台上，看著城中升起的多處火光，點了點頭。
「傳令：炮營停火。神機營，推進至城下一百步，列陣待命。」
「工兵營，填平壕溝，準備架設雲梯。」
「龍驤軍，封鎖四門，不許一人逃脫。」
一道道命令有條不紊地傳達下去。
半個時辰後，劉錡的傳令兵飛馬來報：「嶽帥！北門已控製，我軍正在城內清剿頑抗女真兵！完顏特濟率親衛退守府衙，負隅頑抗！」
嶽飛翻身上馬。
「中軍，隨我入城。」
他頓了頓，看向身旁的趙佶：「陛下……」
「朕也去。」趙佶平靜道，「朕要親眼看看，這攻心之策，最終收效如何。」
大軍從北門湧入龍化州。
街道上，契丹兵、渤海兵看見宋軍，紛紛放下武器跪地。有人高喊：「我們願降！我們開了城門！」
宋軍士兵按照事先吩咐，並不傷害他們，隻是讓他們聚集到指定空地。
越往城內走，抵抗越激烈。完顏特濟的親衛都是死忠的女真兵，依托街巷節節抵抗。但麵對燧發槍的齊射，他們的反抗顯得蒼白無力。
黎明時分，宋軍包圍了府衙。
完顏特濟站在台階上，渾身是血，身邊隻剩二十餘親衛。
嶽飛策馬來到陣前，看著他：「完顏特濟，降了吧。陛下有旨，降者免死。」
「免死？」完顏特濟慘笑，「然後呢？像狗一樣被圈養在鎮北城？做工分？等著你們施捨？」
「那也比現在死強。」嶽飛淡淡道。
「我女真男兒，寧可站著死！」完顏特濟舉刀，「來啊！」
嶽飛沉默片刻，抬手。
神機營舉槍。
「放。」
一輪齊射。完顏特濟和二十餘親衛全部倒下。
最後一戰，結束。
嶽飛下馬，走進府衙。趙佶跟在他身後。
衙內，幾個被俘的女真文官瑟瑟發抖地跪在地上。
趙佶掃了他們一眼，問：「城中傷亡如何？」
張憲上前稟報：「我軍陣亡六百二十七人，傷一千三百餘。女真守軍戰死約四千，被俘三千。契丹、渤海兵陣亡約五百，餘者皆降。百姓傷亡……因炮擊和巷戰，約千餘人。」
趙佶沉默良久。
「傳朕旨意，」他終於開口，「陣亡將士，無論宋軍、契丹軍、渤海軍，一律厚葬，錄入忠烈祠。」
「受傷者，全力救治。」
「城中百姓，按戶發放撫恤糧。房屋損毀者，由官府出資重建。」
他頓了頓：「另，開倉放糧三日。從今日起，龍化州廢除女真一切苛政，施行大宋律法。各族百姓，一視同仁。」
文官們叩首：「陛下仁德！」
趙佶走出府衙，天色已大亮。
陽光照在殘破的城牆上，照在街道上忙碌的宋軍士兵身上，照在那些忐忑觀望的契丹、渤海百姓臉上。
遠處，幾個契丹孩子躲在門後，好奇地偷看。
趙佶招招手。一個膽子大些的男孩慢慢走過來。
「怕嗎？」趙佶用契丹語問。
男孩點點頭，又搖搖頭：「阿爹說，以後……能上學？」
「能。」趙佶笑了，「不僅你能上學，你阿爹若願從軍，可入鎮北城守軍；若願放牧，官府分草場；若願做工，城中有工坊招工。」
男孩眼睛亮了。
趙佶摸摸他的頭，轉身對嶽飛道：「鵬舉，你看。」
嶽飛順著他的目光看去——城中各處，宋軍士兵正在幫助百姓撲滅餘火，清理街道。有契丹老人顫巍巍地端出水碗遞給士兵，士兵恭敬接過，一飲而儘。
「這一仗，」趙佶輕聲道，「我們不僅贏了城，還贏了人心。」
嶽飛深深躬身：「皆是陛下聖明。」
「不。」趙佶搖頭，「是鎮北城那盞燈，照到了這裡。」
他望向北方，那裡還有黃龍府，還有會寧府。
但龍化州這一夜的火光，必將如燎原之星火，一路燒向更北的地方。
因為人心向背，從來不隻是刀槍的事。
是活得好不好，孩子能不能上學，老了有沒有依靠的事。
而大宋，正在給出答案。
三日後，龍化州秩序初定。
第一批從鎮北城調來的文官抵達，開始推行新政。學堂在修繕，工坊在籌建，草場在丈量。
城門口貼出告示：凡願遷往鎮北城者，官府提供路費，抵達後分草場落戶。
排隊的人，從城門排到了街尾。
其中不僅有契丹人、渤海人，甚至還有幾百個女真降卒，他們脫下盔甲，換上布衣，低著頭，但眼中有了光。
活下去的光。
中軍大帳內，嶽飛向趙佶彙報軍情：「龍化州已定。劉光世部昨日攻破臨潢府，正分兵東進。韓世忠部已抵黃龍府城下，開始圍城。」
趙佶看著沙盤上三路大軍的箭頭，已形成合圍之勢。
「傳令三軍，」他道，「四月初十，合圍會寧府。」
他手指點在會寧府上，頓了頓：
「告訴完顏晟和完顏宗弼——」
「女真以後的路，他們自己選。」
帳外，春風拂過龍化州的新苗。