依靠陛下所授的夜埋冷石與深掘濕沙之法，孫毅部勉強緩解了燃眉之急，但收集到的水量對於一支近兩千人的隊伍而言，仍是杯水車薪。白日的行軍依舊在乾渴與疲憊中煎熬，每個人的眼睛都像探照燈般掃視著荒涼的地麵，不放過任何一絲可能存在水汽的痕跡。
什長趙大錘舔了舔依舊乾裂的嘴唇，罵罵咧咧：“孃的，這石頭露水也就夠潤潤嗓子，要是能找到個水窪，老子能喝乾一整條河！”
伍長錢老蔫年紀稍長，心思也更細些。他一邊走，一邊低頭仔細觀察著沙地，忽然蹲下身，指著幾處微小的痕跡：“什長，你看這個。”
趙大錘湊過去，隻見沙地上有幾串細小的爪印，蜿蜒通向一片生長著稀疏駱駝刺的沙丘背後。
“是沙鼠！”趙大錘眼睛一亮，“陛下冊子裡不是說觀獸跡，尤追飛鳥，其趨處必有水源嗎？這沙鼠總得喝水吧？跟著它們走！”
孫毅得知後，立刻下令隊伍改變方向，小心地跟著沙鼠的足跡。果然，在繞過那片沙丘後，眼前出現了一小片低窪地，中央竟然有一個臉盆大小、渾濁但確確實實是液態的水坑！雖然水不多，且渾濁不堪，但在這死亡之海中，無異於甘霖天降！
“水！真有水！”狗娃興奮地就要撲過去。
“慢著！”錢老蔫一把拉住他，經驗老道地說，“先看看周圍，小心陷阱！栓柱，黑蛋，你們倆警戒！”
在確認沒有埋伏和人為汙染的痕跡後，士兵們才輪流用布過濾，小心翼翼地補充各自的水囊。雖然水質很差，但足以救命。
就在眾人因為找到水源而稍感振奮時，負責外圍警戒的斥候快馬奔回，臉上帶著激動與緊張交織的神情。
“孫指揮！前方五裡外，發現大隊人馬新鮮蹄印！方向正北偏西！”
孫毅精神一振：“可看清了？有多少人？是我們的人還是西夏狗？”
斥候喘著氣彙報：“蹄印雜亂但深度一致，絕非牧民散騎。觀其規模，約在千人左右！而且……馬蹄鐵磨損式樣，是西夏軍製式的！他們離開應該不超過六個時辰！”
“一千人……”孫毅目光銳利起來，“嵬名安惠果然分兵了！帶著李乾順和梁太後，目標太大，他這是化整為零，想增加生存幾率，或者……迷惑我們！”
他立刻召集手下軍官：“傳令！全軍即刻休整半個時辰，把水以格物院提供之法過濾後飽飲、進食，檢查兵器馬匹！半個時辰後，輕裝疾進，咬住這支敵軍！”
趙大錘摩拳擦掌，興奮地對錢老蔫道：“老錢，聽見沒？一千人！總算讓咱們逮住尾巴了！這回可不能讓他們跑了！”
錢老蔫相對冷靜，一邊檢查自己的弩箭，一邊沉吟道：“一千人……人數雖比我們少，但皆是騎兵，又是窮寇，困獸之鬥，不可小覷。而且，不知李乾順和梁太後是否在這支隊伍裡。”
孫毅聽到了他們的議論，沉聲道：“不管在不在，吃掉這支隊伍，就能斷嵬名安惠一臂，更能從他俘虜口中逼問出主力去向！告訴弟兄們，報仇雪恨的時候到了！但也都給我打起十二分精神，這群西夏狗被逼到絕路，反撲起來定然凶狠！”
命令下達，短暫的休整後，這支已經適應了沙漠嚴酷環境的龍驤軍前鋒，如同嗅到血腥味的狼群，沿著清晰起來的敵軍蹤跡，以更快的速度，更堅定的意誌，向著北方追襲而去。距離獵物的距離，正在迅速縮短。