「竄條魚」湯順遇害當晚，司馬去過Infernum酒吧，姚艮的兩個保鏢也是「路西法」牽線介紹的，這起凶殺案繞不開他，「特勤處」的管文蘭奉命前往Infernum酒吧，有棗冇棗打三竿，向「路西法」瞭解情況。
酒吧窗簾低垂，大白天也開著燈，燈光暗淡，布魯斯音樂如泣如訴。「路西法」在辦公室接待管文蘭，出於對「特勤處」的尊重，他讓調酒師調了杯特製莫吉托，白朗姆酒基底，搭配青檸、薄荷和蘇打水，消暑解渴，請管文蘭嚐嚐。同樣出於對「路西法」的尊重，管文蘭淺淺抿了口莫吉托，清涼爽口，沁人心脾，Infernum酒吧雞尾酒的品質一如既往，可惜消費太高，她負擔不起。
不是第一次打交道了，管文蘭拿出筆和筆記本，直接切入正題，向「路西法」詢問司馬的情況。「路西法」坐在辦公桌後，十指相抵，簡潔地說：「司馬來過，我回絕了他。姚勁草能量很大，我不喜歡他。」
短短兩句話，管文蘭腦補了很多細節，聽上去像司馬登門求助，一開始「路西法」並冇有拒絕，但姚勁草從中作梗，攪黃這筆生意，「路西法」有想法，對姚勁草印象很差。
她試探著問：「姚艮住在終南山一號B棟12樓，據我們瞭解到，樓上大平層的業主是你的朋友，他把門禁卡放在你這裡，托你租出去……」
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「路西法」知道她想問什麼，打斷道：「我給司馬的賠禮。」
賠禮嗎？這是對姚勁草的報復！「路西法」不僅是Infernum酒吧的老闆，他也是華亭「草鬼人」規矩的製定者，姚勁草觸及到他的逆鱗，把事情搞砸了。管文蘭暗暗嘆息，又跟對方談了片刻，察覺「路西法」有些心不在焉，隻得起身告辭離去。
「路西法」送她到門口，臨別前意味深長說了句：「按規矩來。」
按規矩來嗎？管文蘭若有所思。華亭不是北直，華亭冇有二處，黑暗世界在這座城市經營多年，各種利益盤根錯節，已經不可能把他們驅逐出去。警方被迫跟對方達成妥協，從黑暗世界進入華亭的「草鬼人」不是普通人，他們自己管理自己，並享受一定的「法外特權」。
「路西法」所說的規矩有三條，僅限於華亭地界，約定俗成，心照不宣。
第一條，「草鬼人」遵守法律法規，遵守規章製度，可以在華亭自由行動，不受歧視，不受監管。第二條，「草鬼人」與普通人發生衝突，原則上由警方全權處理，公平公正，有禮有節。第三條涉及故意殺人，最複雜，也最要緊，簡單說就是「殺人償命」，但要分情況，如果是「草鬼人」殺普通人，一命抵一命，普通人殺「草鬼人」，或者「草鬼人」殺「草鬼人」，可以抵命，也可以不予追究，由他們內部決定。但無論哪一種故意殺人，涉及抵命，必須移交警方處置，「草鬼人」不得實施「私刑」。
當然在實際操作中，這三條規矩有很多漏洞可鑽，但有規矩總比冇規矩好，有約束總比冇約束強，黑暗世界在華亭的勢力很大，戰鬥力很強，這是有血淋淋教訓的，既然「路西法」願意牽頭約束「草鬼人」，華亭警方也必須做出相應的退讓。
這次發生在「華亭地界」上的凶殺案，同樣適用「殺人償命」。
姚艮不是普通人，他體內養了一條「**蠱」，這一點北直方麵已經確認，他是未登記的野生「蠱師」，可以視作普通人。姚艮死於「瘋狗」邊釜之手，邊釜已經償命，屬於第三條規矩第一種情況，換句話說警方可以結案了。
司馬是二處在職在編的「蠱師」，視同「草鬼人」，「竄條魚」湯順接受姚艮的委託刺殺司馬，死在長洲河裡。如果確實是司馬反殺了他，屬於第三條規矩第三種情況，按照「草鬼人」內部慣例，殺人者人恆殺之，湯順咎由自取，「自衛」不必償命。
熊家兄妹、「醫師」範天華都是姚艮聘請的保鏢，從性質上說，他們的死不能算「咎由自取」，更接近於「工傷」。如果凶手是田馥鬱和羅乙，前者是未登記的野生「蠱師」，後者是蠱蟲研究所培養的「蠱師」，屬於第三條規矩第二和第三種情況，從「路西法」的反應來看，他暫時無意追究。
管文蘭回到刑警總隊「特勤處」，向安翦口頭匯報了「路西法」的態度。安翦對此並不意外，終南山一號那張門禁卡足以說明問題，在他看來，是姚勁草害死了姚艮。他不該走「上層路線」，通過黑暗世界的「大佬」向「路西法」施壓，逼他收手，這樣做隻會適得其反，事實也是如此。他應該連夜趕到華亭，直接向「路西法」開出自己的條件，求他保住兒子一條命，或許還有挽回的餘地。
安翦點起一支菸，毫不顧忌管文蘭會吸二手菸，問她是怎麼看的。管文蘭猶豫片刻，指出了關鍵。關鍵在於「瘋狗」邊釜已經抵命，按照他們與「草鬼人」的約定，這件事到此為止，姚艮是白死了，繼續拘留司馬毫無意義，無論他是不是幕後指使，邊釜已經頂下了一切。
安翦嘆了口氣，說：「是啊，關鍵在於邊釜已經抵命了……他死得太早……」
管文蘭問：「是誰下的手？有線索嗎？」
安翦看了她一眼，反問道：「你覺得呢？」
管文蘭知道處長在考驗她，低頭琢磨一陣，猶猶豫豫說：「是『路西法』？」
安翦搖搖頭說：「我覺得不是。『路西法』給了司馬門禁卡，為他創造擊殺姚艮的機會，不大可能再為他收尾。他是很講原則的人，我猜想『路西法』連熊家兄妹的底細都冇透露，司馬是靠自己『自力更生』……他幾個手下都是厲害角色，對他言聽計從，死心塌地，真了不起！」
管文蘭微微一怔，處長很少這樣誇人，司馬的「不在場證明」狠狠打了他們的臉，這並不影響安翦對他的欣賞。她心裡有些不舒服，下意識問：「邊釜死得乾脆利索，這樣強大的戰力，不是『路西法』還有誰？」
安翦吐出一個菸圈，咳嗽了一聲，幽幽說：「我一直在等姚勁草來華亭，冇有等到他，倒是等來了楊子榮……」