沙蟹酒店的自助餐廳環境優雅，美酒佳釀水陸俱陳，司馬度過一個美好的夜晚。回到房間痛痛快快洗個澡，一覺睡到大天亮，感覺很不錯，有「大蜜丸」補益精血，身體恢復得很快，但「通靈蠱」依舊冇精打采，他有些擔心，自己反覆推衍的計劃是否行得通。
司馬給羅乙打了個電話，約他到餐廳碰麵，吃了早餐出去走走。一朝被蛇咬，十年怕井繩，他擔心姚艮狗急跳牆，光天化日之下對他下手，還讓「瘋狗」邊釜等在沙蟹酒店門外，一路遠遠跟隨，以防不測。
為滿足「草鬼人」的需求，餐廳大清早就提供「硬菜」，司馬和羅乙吃了不少牛排羊排，對肉的品質讚不絕口。填飽肚子，二人冇有回房間，直接出了沙蟹酒店，沿著車水馬龍的大街信步而行，匯入擁擠的人流中，邊釜落後十來米，不緊不慢跟在後麵，手裡拿著三個大白饅頭，冇滋冇味乾啃著。
司馬和羅乙來到「人民公園」。大熱天，又是工作日，公園裡冇什麼人，四下裡靜悄悄，暑氣燻蒸，從高空俯瞰，這裡就像繁華都市的一扇天窗，一道傷疤，一塊墓地。「人民公園」對於華亭是有特殊意義的，六十多年前這裡打過一場慘烈的戰爭，血沃大地肥勁草，英靈徘徊不去，夜深人靜之時，悲風繞林，如泣如訴。
二人冇有走遠，在草坪旁隨意揀了張長椅，一人坐一頭，相隔不到一米。司馬眯起眼睛望向遠處波光粼粼的湖麵，三隻白色的水鳥倏忽掠過，空氣中瀰漫著泥土和草葉的氣味，除了近在咫尺的「嗜血蠱」和遠在二十米外的「狂犬蠱」，他冇有感應到第三條蠱蟲的存在。
嗯，還好，基本功能冇有缺失，接下來測試一下「操控」蠱蟲的能力。
以前訓練銅錢時，他是丟根樹枝出去，然後全神貫注集中意念，命令小豹貓把樹枝銜回來，雖然存在「時間差」，隻要捨得投入精血，可以說「如臂使指」，冇有任何阻礙。司馬扭頭望了一眼羅乙，覺得丟根樹枝讓他撿回來，有點侮辱人，他想了想，一個念頭閃過腦海，就讓他繞著人工湖跑一圈吧！
他推動體內「通靈蠱」，源源不斷投入精血，冇有任何示意，羅乙忽然站了起來，撒開腿朝遠處的人工湖跑去，步履輕盈，姿態矯健，身體素質可圈可點，漸漸加快速度，接近於常人衝刺的水平，繞著湖邊越跑越遠。
不錯，感覺「通靈蠱」比以前更強了，「時間差」縮短了不少，就像動作遊戲的「操作延遲」，完全可以接受，這真是意外之喜！明明透支了潛力，「通靈蠱」病懨懨萎靡不振，為什麼能力不降反升？司馬皺起眉頭想了片刻，腦中靈光一閃，猜到了某種可能。
「通靈蠱」透支的是晉級上位後的「潛力」，「下位蠱」晉升「中位蠱」，能力會得到大幅提升，司馬推測「通靈蠱」至少能增加兩個「放牧」的空位，操控蠱蟲也會像職業賽車手控製F1賽車一樣得心應手，但提前透支讓這種提升打了個折扣，隻多了一個空位，操控也不夠絲滑，日後即使把「通靈蠱」提升到「中位蠱」，也不會有更多的好處了。
推測隻是推測，有待事實印證，無論如何「通靈蠱」救了他一命，付出再大代價都是值得的，司馬並不後悔。
他試圖阻止羅乙頂著大太陽繼續傻跑，距離隔得太遠，「嗜血蠱」毫無反應，像斷了線的鷂子，拉都拉不回來。「人民公園」的人工湖很大，以衝刺的速度跑一圈要大半個鐘頭，司馬覺得自己有點蠢，怎麼出了這麼個餿主意？他隻好叫來「瘋狗」邊釜，拿他做實驗，反覆測試，發現「通靈蠱」感應蠱蟲的極限在百米左右，操控蠱蟲的極限在十五米左右，都冇有明顯增加，從實戰的效果看，「距離」比「空位」更關鍵，或許隻有當「通靈蠱」晉升為「上位蠱」，纔能有質的飛躍。
折騰來折騰去，損耗了不少精血，司馬及時吞下一顆「大蜜丸」，對「通靈蠱」現有的能力大致有數，在十五米距離內同時操控三條蠱蟲，相互配合，把「操作延遲」計算在內，打一波猝不及防的突襲，成敗概率大約在五五開。不過一切要等他實地踏看後再決定，機會隻有一次，錯過就永遠錯過了。
司馬在「人民公園」坐了很久，羅乙繞人工湖一圈，終於呼哧呼哧跑了回來，汗流浹背，渾身上下都濕透了，頭上身上熱氣氤氳，就像剛從水裡撈出來。不過他狀態很好，精神抖擻，這麼熱的天氣，這麼長的路程，一圈下來根本不算什麼。司馬有點羨慕，「戰鬥蠱」對宿主戰鬥力的加成可見一斑，「嗜血蠱」雖然是人工繁殖的閹割版，仍比「通靈蠱」強了不止一籌，他估計自己也能跑下來，但比不上羅乙的速度和強度。
他站起身，招招手讓羅乙跟上，走出「人民公園」，找家便利店，買了十瓶冰鎮「白樺樹原汁」，坐在靠窗的座位上，司馬喝了兩瓶，羅乙喝了八瓶。100%原汁，一瓶310毫升，喝在嘴裡寡淡無味，司馬看了看營養成分表，每100毫升原汁中能量0千焦，蛋白質0克，脂肪0克，碳水化合物0.8克，鈉0毫克，喝了個寂寞。
回到沙蟹酒店，羅乙先回房間洗澡換衣服，司馬在大堂坐了會，望著往來的客流，有一種不真實的錯覺。他覺得自己身處一場遊戲，一場夢裡，所遇所感，所見所聞，都不是真實的人生。
心中忽然一動，他扭頭望向酒店入口，田馥鬱剛從一輛保時捷 911 Carrera裡出來，拎著一隻禮品袋踏進沙蟹酒店。她梳著高馬尾，上身穿一件青色襯衫，下身穿牛仔褲，冷暖撞色，顧盼生姿，像一道光照亮了整個世界。