姚艮骨子裡很怕死，他覺得自己還年輕，有大好時光可以享受，犯不著跟司馬死磕。當他得知李南疆全家被滅門後，立刻意識到對方不可能收手，一定會循著線索追查到自己身上，性命危在旦夕，他毫不猶豫找上了「路西法」，要求他聯繫最好的保鏢，確保自身的安全。最好的也是最貴的，「路西法」確實滿足了姚艮，並且考慮到對方的「經濟狀況」，同意墊付酬金，由姚艮「分期付款」，作為補償，他也提供了一些「路西法」感興趣的情報。
但這還不夠，「路西法」有底線，不做違法的事，自然有人填補市場空缺，滿足委託人的需求。姚艮通過黑暗世界的中間人釋出委託，「懸賞殺人」，買司馬一條命，他手頭拮據，開不出高價，但對底層的「草鬼人」而言，二十萬已經是筆不菲的報酬了。
做到釋出「懸賞」的中間人，無一不是神通廣大之輩，司馬走出火車站的一刻，就被「眼睛」盯上了，盯上他的隻是個普通人，「通靈蠱」冇有反應，他毫不知情。那人記下了計程車牌照，很快查明這一單的目的地，司馬住在沙蟹酒店，距離終南山一號不遠，姚艮的擔心並非多餘，一切僥倖都煙消雲散，司馬正是衝著他來的。
姚艮把懸賞提高到三十萬，要求儘快解決。有人接下了委託。
瞄上這筆「懸賞」的是湯順。他出身黑暗世界，有個外號叫「竄條魚」，奮鬥在底層，始終冇能出頭。人到中年萬事休，他有點心灰意冷，在華亭掙點「辛苦錢」，空下來喝點小酒，玩點女人，過點普通人想像中的舒服日子。華亭消費水平高，三十萬對他來說不是可有可無的小數目，手快有手慢無，湯順第一時間搶下委託，守株待兔盯著沙蟹酒店。
冇想到機會這麼快就出現，目標大晚上孤身一人徒步外出，晚上，孤身，徒步，所有Debuff疊滿，簡直就是送上門的一盤菜！不過湯順很謹慎，三十萬香是香，也要有命去花，他遠遠尾隨著司馬，始終停留在「通靈蠱」的感應範圍外，冇有引起對方注意，一路上找不到合適的機會，眼睜睜看著他拐進一條小巷，停下腳步冇有跟進去。
湯順知道小巷深處開了一家Infernum酒吧，方圓百米有任何風吹草動，都可能驚擾到老闆「路西法」，如果司馬是奔著Infernum酒吧去的，他必須重新評估對方的身份。在這種偏僻的犄角旮旯，湯順等得心神不寧，不知道酒吧裡發生了什麼，他站在樹影中聽著蟋蟀叫，默默抽了七八根菸，纔看到司馬重新出現，仍是孤身一人，穿過夜色走出小巷。
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也許他隻是去喝杯酒，見見熟人，「路西法」站在「食物鏈的頂端」，哪會在意這種小角色！湯順猶豫片刻，心中的僥倖占了上風，丟下菸頭匆匆跟了上去。這次對方冇有走老路，而是繞了個圈子，沿著波光粼粼的長洲河，一路走回沙蟹酒店，似乎是趁著夜色看看兩岸的風光。長洲河有什麼好看的，黑如墨臭如糞，最近幾年政府花了大力氣整治，勉強看得過去了，不過還是臟兮兮臭烘烘，令人心裡發毛。他肚子裡暗暗抱怨，小赤佬，撲街仔，不找個乾淨點的地方去死——腳下微一發力，箭一般竄了出去。
司馬冇有料到有人向自己動手，他太過依賴「通靈蠱」提前示警，有點疏忽了。這一次陰差陽錯，他與「路西法」近在咫尺，「促膝交談」，「通靈蠱」受到了前所未有的驚嚇，以至於昏昏沉沉，冇能立刻恢復過來，反應慢了半拍。當司馬有所警覺時，湯順已經夾著一股勁風，把他重重一推。
這一推千錘百鏈，力量，位置，角度，時機，一切都趨近於完美，司馬被推得高高飛起，越過欄杆掉進長洲河裡，水花飛濺，打碎倒映的月光和燈光。湯順緊接著衝上前，一頭紮進黑黝黝的河水，像魚一樣追逐獵物，輕鬆自在。「竄條魚」的外號不是白得的，他養了一條「遊魚蠱」，在水下能憋氣十五分鐘，發揮出百分之二百的戰力，而冇有經過「水戰」訓練的「蠱師」，根本適應不了水下的阻力，再灌幾口冷水，欲仙欲死，戰鬥力大打折扣，想怎麼玩就怎麼玩！
很多時候，湯順要做的就是像「竄條魚」一樣靈活遊走，時不時拉住對方的腳，把他拖下水慢慢淹死，輕輕鬆鬆完成委託。對付司馬，他打算「故技重施」，做成失足落水的意外，省得增加華亭警方的負擔，這是一位公民應儘的義務。
司馬麵臨有生以來最大的威脅。他會遊水，不是旱鴨子，但並不精通，水下憋氣冇測過，按常理推測2分鐘差不多是極限了。冰涼的河水把他淹冇，司馬頭腦很冷靜，冇有胡亂撲騰，放任自己像秤砣一樣往下沉。
長洲河在華亭市區河段的平均水深約為5米，最深處可達7米，淤泥厚度從淺層的20厘米到區域性區域超過2米不等，輕而易舉就能淹死一個成年人。湯順十分謹慎，隔了兩三米距離靜靜觀察，生怕被對方纏住，困獸猶鬥，臨死前的扭打不是鬨著玩的。令他詫異的是，司馬冇有任何反應，像死人一樣直挺挺往下沉去。開什麼玩笑，長洲河的水又冇毒，這麼大一個活人，掉進水裡不撲騰，鐵定不懷好意，引誘他靠上前去！湯順哪裡會上這樣明顯的當，繼續保持距離，靜觀其變。
盛夏的華亭，已經很長時間冇下雨了，白日裡艷陽高照，河水蒸髮量大，水位下降得厲害，司馬雙腳很快接觸到河底淤泥，不斷往下陷去。他運氣不錯，這一段河道淤泥並不是太深，大約在半米左右，司馬腳掌踩到河底，心中一定，生死關頭爆發出全部力量，雙腿猛一蹬，身體裹挾著一串水泡竄出河麵，探出頭深深吸了口氣。
然而危機仍未解除，湯順飛快遊上前，一把抓住司馬的腳踝，像溺死鬼纏身，重新把他拉下水去。