司馬入住沙蟹酒店的第二天，有人送來一個包裹，包得嚴嚴實實，分量著實不輕。送包裹來的不是快遞小哥，而是羅乙，他把包裹交給司馬後冇有離開，同樣在沙蟹酒店開了個房間住下來，幫司馬跑跑腿，乾些力所能及的雜活。這是司馬的要求，羅乙被矇在鼓裏，他隻知道司馬要在華亭住一段時間，有任務，需要他搭把手。
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羅乙雖然出身軍人世家，思想並不保守，華亭是好地方，國際化大都市，十裡洋場，燈火酒綠，可能會有些看不慣，但他很願意留下來開開眼界，反正在北直也是當保安，整天不是值勤就是巡邏，乾久了乏味得很。
包裹裡有十瓶「大蜜丸」，六瓶「三級」，兩瓶「二級」，「一級」和「特級」各一瓶，蠱蟲研究所下了「血本」，特級「大蜜丸」造價高昂，總共也冇多少。與「大蜜丸」一同送來的還有防滑半指護手、指虎、防彈衣、鋼頭安全鞋、護齒等格鬥物品，之前對付高耀祖用過一回，這次照舊，擺明瞭暗示他放手施為。不過現在節令不對，華亭正值溽暑，穿著防彈衣安全鞋全副武裝走出去，別人會把你當「神經病」的！
東西丟了一床，還冇顧得上整理，門鈴忽然「叮咚叮咚」響，司馬不覺皺起眉頭，起身來到貓眼後，朝外張望了一眼，頗感意外，開門讓對方進來。登門拜訪的是田馥鬱，她穿了一身青色套裝，戴著太陽眼鏡，大方得體，跟司馬揮揮手打個招呼。
等他關上門，田馥鬱故作輕鬆說：「聽說你在長洲捅了馬蜂窩，梁永軍親自出馬，費了好大勁才把你摘出去！」
司馬愣了下，反問道：「梁永軍是誰？」
田馥鬱饒有興致看著床上的雜物，隨口問：「長洲公安局的副局長，專案組負責人，調查客車司機滅門案……我問你，『瘋狗』是你指使的嗎？」
司馬苦笑著說：「我托他去查查李南疆背後的人，誰知道他是個瘋子，把人給殺了……梁永軍為什麼要把我『摘出去』？」
「受人之託唄！」田馥鬱想了想，覺得最好不要瞞他，斟酌言辭說了公安部內部的矛盾，點明二處和軍方的態度，司馬立刻明白過來，他恰逢其會，又一次被人當槍使。不過也無所謂了，反正他是衝著姚艮去的，有人在暗地裡提供便利總是好事，事實上能這麼順利離開長洲，也確實出乎他意料，原本準備的後手並冇有用上。
「呃，你是來阻止我，還是來看熱鬨的？」
「我不是警察，冇有阻止犯罪的義務，你也不會親自下場，對吧？」田馥鬱閃爍其詞，彎腰拿起指虎，套在手上試了試，大了整整一圈，小馬拉大車，不趁手。
司馬冇有回答她，他站在視窗，遠遠望向終南山一號，姚艮租的大平層門窗緊閉，冇有任何動靜。田馥鬱走到司馬身旁，順著他的目光望去，說：「華亭的高檔豪宅喲，那地方貴得很，每年租金就要100萬起，姚艮腦子進水了，有這錢住酒店不好，非要租個大平層……」
「酒店不安全，他害怕出事。你知道他的情況嗎？幾個人住？身邊有冇有保鏢？」
田馥鬱笑了起來，說：「我可不是你的『華生』！」
司馬點點頭，心想，他也不是「福爾摩斯」。他轉身收拾床上的「大蜜丸」，鎖進酒店提供的保險箱裡，塞得滿滿噹噹，護手、指虎、防彈衣、安全鞋、護齒這些暫時用不到，堆在保險箱上。田馥鬱提醒他，那不是什麼保險箱，充其量隻是「保管箱」，來個小賊輕輕鬆鬆就能撬開來。司馬朝她笑笑，冇有接話茬。
沉默片刻，田馥鬱說：「你父母的事，我很遺憾……真的……既然滅門案是『瘋狗』自作主張，跟你也冇有太大關係……姚艮是幕後指使，不管怎麼說罪不至死，你要三思，不要衝動……」
司馬「嗯」了一聲，說：「我不衝動，我很冷靜，你看，我隻是租個房間監視姚艮，除此之外什麼都冇做。」
田馥鬱說：「北直市那邊已經重啟舊案，著手調查譚宇鐸自殺的真相，姚艮跑不掉的，你隻要盯著他，他遲早會犯錯……」
司馬不無感慨說：「是啊，姚艮養了一條『**蠱』，那是一種罕見的精神控製型蠱蟲，宿主受其影響，敏感衝動，情緒極不穩定，他已經犯下大錯，必然還會犯錯！」
田馥鬱說：「是啊，你隻要等他犯錯就行，繩子已經套到脖子上，他越掙紮，就收得越緊！」
司馬知道她的意思，田馥鬱是為他好，但她還是想得太簡單，關鍵在於姚勁草，隻要他願意妥協，那麼套在姚艮脖子上的繩子就能輕輕鬆鬆解下來。政治是妥協的藝術，誰都不想把對方逼入絕境，退一步海闊天空，重啟譚宇鐸自殺案隻是手段，而非目的，在姚艮犯錯之前，很可能一切都塵埃落定，他成為「多餘的人」，「不穩定因素」，被強行召回北直。
姚勁草會妥協嗎？他不知道。司馬隻知道，華亭是姚艮人生的最後一站，他必須去死。
田馥鬱從北直趕到華亭，就是為了勸他幾句，司馬是聰明人，點到為止，多說就冇意思了。她望著司馬的眼睛說：「我這次來除了看看你，還有點私事要辦，可能逗留幾天，要幫忙的話打我電話，不用客氣。」
司馬平靜地說：「有需要的話，不跟你客氣。」
田馥鬱說：「我住在萬豪，離這兒不遠，晚上約了朋友，先走了。」
司馬送她到電梯口，田馥鬱道別而去，衣袂飄飄，電梯門緩緩合攏，隔開了兩個世界。司馬回到房間，坐在窗邊，望著夕陽下的終南山一號，沉思了很久，反覆忖度「少劍波」在電話裡說的兩句話，他顯然在提醒自己，小心姚艮的保鏢，一定要有「不在場證明」。
夜幕降臨，姚艮租下的大平層亮起了燈，但窗簾仍拉得密不透風，也看不到人影晃動。他們究竟在乾什麼？難道從不出去嗎？司馬拿了房卡，轉身走出房間。