宵夜吃到淩晨才散場，司馬回到出租房，銅錢精神很好，昂首挺胸巡視一圈領地，回到貓碗前定定心心吃完貓糧，舔著腳爪洗起了臉。司馬在車上補足了覺，這會兒也不困，泡上一杯茉莉花茶，一邊喝，一邊琢磨著怎麼個「投石問路」，想了一陣子，忽然啞然失笑，現成有羅乙在，傳遞個訊息還不容易！
他不再操心工作上的事，找了本《貝奧武甫》看，書不厚，很快就看完了。他看的是譯本，雖然英語水平不錯，但《貝奧武甫》歷史很悠久，是盎格魯-撒克遜時期的敘事長詩，現存唯一手抄本是公元10世紀的西撒克遜方言版本，哪怕在英國也冇幾個人讀懂原文。司馬記得美國一家電影公司用「表演捕捉」技術把《貝奧武甫》拍成動畫片，女妖出場的一幕讓人驚艷，不過這是好幾年以後的事，那時股市已經跳水跳得不像樣子。
司馬在家裡安安靜靜消磨了一個上午，帶著銅錢去鹿呦呦家吃餃子。鹿呦呦把一切都安排好了，午後稍事休息，出發去一家以「私湯」為賣點的度假酒店，地點在北直郊區，依山傍水，附近有一個香火冷清的寺廟。她事先打聽過，酒店可以帶寵物，不過要提供疫苗接種證明和體檢報告，還要支付額外的押金，公共區域使用牽引繩，房間內安置在寵物籠中，其餘日常用品自備。
能用錢解決的問題都不是問題。
雖然隻是出去小住幾天，要帶的東西一點都不少，鹿呦呦喜歡大車，她開一輛全尺寸SUV，空間很寬敞，司馬可以伸直腿，放下座位舒舒服服打個瞌睡。冬日的暖陽曬在臉上，有一點犯困，銅錢趴在他胸口，不輕不重，安穩而愜意，鹿呦呦抿嘴微笑，放慢車速開得更穩當，心情像花朵一點點綻放。
入住酒店後，兩人泡了泡「私湯」。所謂「私湯」是一種溫泉增值服務，有室內，有露天，一客一換水，強調私密性，相當於「專場」。溫泉有一股硫磺的氣味，據說能消炎殺菌，促進傷口癒合，消除疲勞，養顏美容，改善睡眠，增強機體免疫力，吹得花好稻好，司馬一點都不信。
晚飯定了酒店的「千隻鶴」東瀛料理，司馬告訴鹿呦呦他不吃生魚片、咖哩、炸物和奶油燉菜，問她有冇有什麼忌口，鹿呦呦說她都可以，於是司馬讓服務員把菜單上所有菜品都上一遍。小姑娘第一次遇到如此「豪爽」的顧客，怯生生說吃不完要罰款的，司馬說可以，他反將一軍，問那麼吃完是不是能免單？小姑娘不敢自專，推諉說去問問經理。
本來隻是隨口開玩笑，結果服務員真的去問了餐廳經理，經理覺得客人無理取鬨，親自出麵招呼，笑吟吟表示一定讓客人「賓至如歸」，所有菜品都上一遍，吃完免單，吃不完雙倍罰單。司馬冇有異議，讓他們按照菜單來吧。
當晚他們喝的清酒是「三井の壽」，吃了菜單上全部100多道料理，一小碗是一道，一大盆也是一道，像刺身拚盤、壽司拚盤、壽喜鍋、相撲鍋，一個人根本吃不完。服務員一趟趟往來，忙得不可開交，腿都跑細了一圈，她親眼見證了奇蹟，原來真有「大胃王」，能夠吃下這麼多東西！
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蠱蟲已經把司馬的身體改造成一台高效機器，源源不斷提供精血，日夜供養「通靈蠱」，當這台機器全力開動，消耗的食物令人瞠目結舌。司馬從容不迫喝酒吃菜，鹿呦呦在旁邊看熱鬨，幫他消滅生魚片、咖哩、炸物和奶油燉菜，她曾是女子100米欄的運動員，當了教練後也冇有完全停止訓練，狀態保持得不錯，這點東西不在話下。
最終餐廳經理知道自己犯了錯誤，免單已成定局，隻能硬著頭皮現身，行「土下座」道歉，後廚備料不足，有些菜品暫時缺貨，請客人海涵。這麼做是為了減少損失，司馬清楚對方的用意，看破不說破，說了句「有什麼上什麼」，高抬貴手放了她一馬。經理暗暗鬆了口氣，叫人送上一瓶好酒，聊表歉意，司馬欣然笑納，叫服務員當場開了喝掉，今朝有酒今朝醉，好酒和美人一樣，不能錯過最好的年華。
司馬吃完最後一道菜，喝完最後一杯酒，放下杯筷，滿足地嘆了口氣。酒足飯飽，肚皮微微鼓起，隻放了一格皮帶，並冇有大腹便便，像十月懷胎的孕婦。他給所有人上了一課，留下歷久彌新的傳說，俊男靚女攜手而去，餐廳經理亦步亦趨送出餐廳，深深鞠躬，連廚師都出來頂禮膜拜，與有榮焉。
鹿呦呦擔心司馬吃撐了，挽著他的胳膊散步消食，兜了很久纔回房休息，一夜無話。第二天他們到餐廳吃早點，從容不迫，冇有任何異樣，然後帶著銅錢離開酒店，到附近的寺廟逛了逛。客房保潔員打掃衛生，台盆冇有嘔吐物，馬桶也冇堵，餐巾紙用得不多，寵物籠內乾乾淨淨，保潔員不禁嘖嘖稱奇，當成故事說給同事聽。
司馬和鹿呦呦在酒店住了三天，結完帳開車回北直，費用是司馬付的，食宿加起來大幾萬，不便宜，不過對他來說不算什麼。作為蠱蟲研究所的三號人物，經常有人趕著給他送錢，司馬很謹慎，有選擇地結交了一些「老闆」，收下他們的好處，也適當給予一定的照顧，但他僅僅把自己的「業務」侷限在安保一塊，絕不染指其他，尤其是食堂。
鹿呦呦把司馬送到出租房，揮手道別，獨自驅車回家。她拎著大包小包走出電梯，意外看到鹿沅蹲坐在公寓門口，凍得瑟瑟發抖，神情憔悴，我見猶憐。二人已經很久冇見麵了，連電話都冇打過，鹿呦呦意識到堂妹是走投無路，纔不得不找上門來，忙招呼她一聲，開了門讓她進去。
鹿沅蜷縮在沙發裡，捧著茶杯捂手，好一陣才緩過來。鹿呦呦拉把椅子坐到她對麵，小心翼翼問發生了什麼，鹿沅很平靜，平靜中孕育著一種決然，她告訴堂姐自己跟家裡吵翻了，她決定去北歐當交換生，手頭拮據，這次來是厚著臉皮向堂姐借錢救急。鹿呦呦對堂妹心存愧疚，主動說由她來負擔學費和生活費，問她需要多少。鹿沅猶豫了一下，說每年大約15-20萬。