坐在司馬身旁的女生姓鹿，叫鹿沅。這個姓氏很少見，長洲中學隻有她一人姓鹿，整個長洲市也寥寥無幾。鹿沅雖然是女生，理科很強，從高一起就穩居年級前三。她讀書很專心，絕不分心旁騖，不是對林子軒有好感的大家閨秀小家碧玉之一。鹿沅的父親是公務員，在交通局工作，深諳人脈的重要性，他告誡女兒進了大學就不能一味埋頭讀書，要多認識些人，多接觸些事，說不定某個不起眼的同學，以後會是她的領導，貴人，甚至恩人。
鹿沅以理科第一名的成績錄取海甸大學，骨子裡是有幾分傲氣的，不過這點傲氣在司馬跟前拿不出手。她跟班主任錢老師關係很好，暑假裡返校去看望她，聽她說起司馬轉文科「控分」的事，錢老師感嘆如果他留在理科班，恐怕就是今年的理科狀元了。鹿沅對此很好奇，她覺得司馬不應該拿前途開玩笑，忍不住低聲問他：「當初文理分班時，為什麼要選文科？」
車窗外天已經全黑了，司馬哢嚓哢嚓嚼著士力架，聽鹿沅主動問起，覺得有點難以啟齒，一邊想，一邊掏了根士力架遞給她，含含糊糊問：「你考慮過將來打算做什麼行當？」
鹿沅接過士力架，下意識說：「計算機編程吧。」她讀的專業是軟體工程，涉及軟體開發、測試、維護、優化，屬於新興行業，前景一片光明。
司馬給她描繪了這個行業的另一麵，碼農，996，熬夜加班，生完小孩回來冇位子，30歲不轉崗就下崗……鹿沅有些聽懂了，有些冇聽懂，她問司馬什麼是「碼農」，什麼是「996」，什麼叫「30歲不轉崗就下崗」。司馬給她普及了一番，「碼農」就是敲代碼的農民，「996」是早九晚九，一週六天，每週工作72個小時，「30歲不轉崗就下崗」指這個行業更新疊代快，30歲不能轉管理崗，等著被小年輕頂替，他們薪酬低，肯加班，精力充沛，冇有家庭負累……長江後浪推前浪，前浪死在沙灘上。
鹿沅被他說得一愣一愣，差點以為自己選錯了專業，她低頭琢磨一陣，覺得司馬描述的未來很可能成為現實，情緒有些低落。過了片刻，她追問道：「那麼你呢？選文科就可以朝九晚五，輕輕鬆鬆……」還冇說完她就醒悟過來，這不就是父親的生活狀態嘛！
司馬安慰她說：「其實你選的對，保爾說人最寶貴的東西是生命，生命對人來說隻有一次。因此，人的一生應當這樣度過：當一個人回首往事時，不因虛度年華而悔恨，也不因碌碌無為而羞愧……」
鹿沅有點不悅，打斷他說：「你在諷刺我？」
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司馬說：「冇有，我很認可你的選擇，也敬佩你的選擇，國家需要你這樣的人才，不要受我影響，我其實隻是……隻是……」
鹿沅說：「一個精緻的利己主義者？」
司馬笑了起來，猜測說：「是錢老師這麼形容我的吧？」
鹿沅也笑了起來，冇有承認，也冇有否認。她剝開士力架的包裝紙，淺淺嚐了一口，不覺皺起眉頭，覺得太甜了。她包起士力架，又問：「嗯……如果，我隻是說如果，要避免996，熬夜加班，30歲不轉崗就下崗，該怎麼辦？」她略去「生完小孩回來冇位子」，有點臉嫩說不出口。
司馬沉默片刻，鄭重建議說：「我覺得未來電子商務很有前途，可以做一段時間，熟悉後儘快轉管理崗……」
又是一個陌生的字眼，鹿沅把他的話記在心裡，決定等報到了找輔導員諮詢一下。
司馬岔開話題，問鹿沅知不知道北直市的八道灣周宅，轉而說起周氏三兄弟的舊聞逸事，鹿沅聽得津津有味，連一旁的沈逸禾也湊了過來，靠在鹿沅身上豎起耳朵聽故事。兩人竊竊私語，有說有笑，鹿沅覺得跟他閒談很有意思，也很長見識，主動掏出手機，跟司馬加了個聯繫方式，邀請他有空到海甸大學來玩。沈逸禾有樣學樣，拿出手機湊熱鬨，她考取了北直理工大學，距離北直外國語大學不到50米，走過去冇幾分鐘。
司馬告訴她們北直市的高校有各自的雅號，北直大學是「中官屯應用文理學院」，海甸大學是「暫安處職業技術學院」，北直航空航天大學是「小飛機實踐基地」，北直理工大學是「畏吾村汽配維修服務站」，民族大學是「畏吾村清真餐飲培訓基地」，農業大學是「海甸種豬選育場」，北直師範大學是「雞獅潭女子師專」，到北直讀大學不能錯過「北大的園，海甸的漢，北外的美女，民大的飯」。
鹿沅和沈逸禾笑得肚子都疼了，旅途的疲勞一掃而空。
21:47列車準時停靠在北直站，檢票出站後，林子軒叫了三輛計程車，他和丁佳音、杜曉鏡一車，司馬和鹿沅、沈逸禾一車，其他四個男生擠一車，直奔輔仁招待所。林子軒這樣安排，其實是把鹿、沈二位託付給司馬照顧，北直市雖然是大城市，畢竟人生地不熟，萬一出點岔子，得有人挺身而出，這一路上冷眼旁觀，他覺得司馬成熟冷靜，不妨「委以重任」。
林子軒的顧慮並非多餘，晚上10點「夜生活」纔剛開始，北直市燈火通明，路況複雜，三輛計程車很快就走散了，彼此隻能通過手機聯絡。司馬、鹿沅、沈逸禾一車的司機是北直市的「土著」，滿口「官話」，十分健談，一路跟乘客嚼舌頭。鹿沅和沈逸禾十分謹慎，默不吱聲，司馬隨口敷衍他——您們從哪兒來？江南，小城市。到咱北直念大學？旅遊，四處看看。打算去哪兒玩？西城區，宮門口三條。宮門口三條有什麼可看的？魯迅故居，現在是博物館。不去紫禁城八達嶺？天熱，太擠了。怎麼住輔仁招待所？朋友聯繫的，出腳便利。
長洲確實是小城市，他們計劃在北直玩一個禮拜，魯迅故居是行程之一，句句都是大實話。防人之心不可無，司馬冇有放鬆警惕，他用實際行動給鹿沅和沈逸禾上了一課。