司馬明月也不管她爹同意不同意，先直截了當說了自己的想法：“我想寫信給舅舅，讓表哥在江都一帶收購糧食；同時，讓耿直叔去青州一帶收購糧食。”
“表哥收完糧食，直接走水路到青州，耿直叔直接在青州上船……運氣好的話，這批糧食不出一個月就能運到臨州，趕在過年前售賣，不僅能解當地缺糧之急，還能大賺一筆，爹覺得，這樣可行嗎？”
司馬貴聽完女兒的計劃，抬眼望瞭望外麵的天色，語氣中滿是顧慮：“看天氣，今年該是暖冬，走水路倒也可行，可這終究是條新商路，未知的風險太多，我不建議你做。”
他經商一輩子，見多了因逐利折損的人和事，臨州大旱伴生亂象是必然，女兒年紀輕，哪裏懂其中的兇險，他隻想護著她安穩，不願讓她趟這渾水。
馬貴又怕這話打擊了女兒的積極性，話鋒一轉，語氣軟了幾分：“你要是對生意真感興趣，我儘快把司馬耀程手裏的生意收回來，你喜歡哪塊，就管哪塊，咱不冒這個險！”
司馬耀程把持生意本就是當初不得已為之，如今女兒有意接手，正好順水推舟，既滿足她的心意，又能把家業交到她手裏，一舉兩得。
司馬貴的反應，司馬明月早有預料，畢竟大旱往往伴生亂象。可她隻要一想到，爹的親娘或許還在臨州的某個角落活著，或許會因為大旱餓死，或許會因為晚去幾個月就錯過一輩子，就心緒難安。
她自己從未體會過母愛，重生一世也終究無法彌補見不到親孃的遺憾，便執拗地想幫爹留住這份可能——哪怕最後隻找到一具骸骨，也好過讓爹到死都不知道生母的下落。
與其說，她這份執念是心疼父親，想為素未謀麵、不知生死的祖母做點什麼，不如說，她不想讓爹的人生留有遺憾！更或者，是彌補自己的遺憾。
她無論重生幾輩子，都沒機會見到自己的親娘，便想藉著爹的這份緣分，稍稍彌補自己心底的遺憾。
司馬明月迎上爹的目光，語氣愈發堅定：“不，爹，我一定要做。”她知道爹是為自己好，可這件事無關利益，關乎兩代人的遺憾，她不能退，也退不起。
她不能重活一次還是窩囊廢，她不允許自己後退。
司馬貴滿臉不解，：“你從前對經商半分興趣都沒有，如今為何偏要執著於這件事？”
司馬明月垂下眼睫，掩去眼底的複雜情緒：“以前我年紀小，不懂事，如今我長大了，想試著闖一闖。我知道，眼下臨州的糧商若是去南方收糧，再運到北方，少說也要三個月，可我們不用。因為咱們本就地處南北中間地帶，再加上江都有舅舅表哥幫忙，能把時間縮短至少一半。”
她刻意把計劃說得周密可行，用商業優勢打消爹的疑慮。
“我覺得，咱們不管是時間、成本，還是運輸渠道，都有十足的競爭力，這是其一。其二，若是能藉著這次機會打通北方的商路，往後就能實現南北生意互通，把南方的特產賣到北方，把北方的特產賣到南方，甚至能和塞外建立固定的商業貿易……”
司馬貴看著女兒滔滔不絕地和自己談生意，想法雖稍顯稚嫩，眼裏卻燃著光，身上滿是朝氣蓬勃的力量，恍惚間，他想起了妻子當年和自己切磋、傳授商業之道的模樣——一樣的執著，一樣的眼裏有光。
如今見女兒褪去稚氣，身上竟不知不覺有了妻子和自己的影子，也有了自己的想法和追求，他心底的欣慰壓過了顧慮，便想著，就算賠了錢，也當是給女兒的歷練。
“好！為父覺得，你的想法很好。你打算拿出多少本錢，收購多少糧食？”
這事司馬明月早想好了，她掏出爹孃為自己準備的嫁妝印章，沉聲道：“用這筆錢，有多少錢，就收多少糧。”
嫁妝是她的底氣，也是她的退路，可比起爹的遺憾，這點錢算不得什麼，哪怕最後血本無歸，隻要能找到祖母的蹤跡，就值得。
司馬貴連忙提醒女兒：“這裏麵，可是你孃的鋪子這些年攢下的所有利潤，還有我每年為你存的嫁妝錢，可不是一筆小數目，你真的想好了？”
這是他和妻子一起為女兒準備的嫁妝，當初想著，若是男孩，就是成人禮，若是女孩，就當嫁妝，而今看女兒要拿這麼一大筆錢投進兇險的生意裡，萬一賠了，他沒法向九泉之下的妻子交代。
司馬明月重重點頭：“想好了。”
司馬貴見女兒竟要把嫁妝全投進去，便知她是鐵了心要做這件事。他拍拍女兒的手，示意她把印章收起來，自己則洗了把臉，坐到椅子上，看著司馬明月說：“既然你心意已決，要不要聽聽為父的建議？”
他見拗不過女兒，便隻能盡全力為她規避風險。
司馬明月見爹不僅不反對，還願意指點自己，當即喜上眉梢：“當然要聽！女兒在經商這方麵，就是個學徒，往後還要靠爹多多指教！”
其實關於做臨州糧食生意，司馬明月真正考量的，是能不能找到爹的親娘，至於大賺一筆，不過是她怕她爹不同意，隨口搬出來的託詞。如今爹肯支援自己，還願意親自指點，他纔是真正的經商老手，自己跟著親爹學，自然是再好不過。
司馬貴緩緩道：“經商之道，首重市場調查和分析，可眼下的情況，調研和分析定然是來不及了，那就要把成本控製在可控範圍之內。我的建議是，前期先小範圍試試水，先拿出一百萬兩來收購糧食。你看，當下京都的糧食8文錢一斤，江都的糧食5文錢一斤，青州的應該在6文錢一斤，這些還隻是糧食本身的成本，還有人力成本、運力成本……方方麵麵都要算進去。”
司馬貴一邊說，一邊在心裏盤算著各項開支，盡量把成本壓到最低，同時預留出應急的資金，就算中途出了意外，也能有周轉的餘地。
司馬明月靜靜聽著司馬貴講生意經，隻覺他頭頭是道，心中第一次對自己的爹生出了真切的敬佩——不管他從前做父親如何，單論經商，無疑是極為成功的。
父女倆對著賬本和商路圖商量了整整一上午，最終司馬明月聽了司馬貴的建議，把各項成本總計控製在兩百萬兩之內。商量定後，她當即提筆給閆鐵山寫了信。
另一邊，司馬貴找來盧耿直，把臨州的糧食生意和他說了一遍。
盧耿直聽完，麵露遲疑：“老爺，不再勸勸大小姐嗎？據我所知，臨州如今確實缺糧，可咱們半點調查都沒做，突然開拓臨州的市場，風險實在太大了。”
盧耿直跟著司馬貴幾十年，深知商場兇險，臨州如今混亂不堪，大小姐又是第一次接觸生意，貿然入局，怕是要吃大虧，他實在不放心。
司馬貴擺了擺手：“明月的性子，你最瞭解，她和熙和一樣，認準了的事，誰說都沒用。再者，孩子大了，她想闖一闖，就讓她闖。這次收購糧食的錢，從我這裏出，賠了算我的，賺了全算她的。”
他知道盧耿直是為了家族生意著想，可他更想給女兒一個成長的機會，錢沒了可以再賺，女兒的勇氣和初心，不能被輕易磨滅。
“另外，這次的事，咱們分三路走。臨州派一路人先去探路，江都派一路人協助表少爺收糧，青州派一路人就近收糧，你做總負責。記住，這次南糧北運隻是探路，賺了賠了都無妨，你們所有人的安全，纔是最要緊的。”
下午，司馬貴又和盧耿直細細商討了諸多細節，而後對他說：“你去忙吧，順便把耿正請來，我要開始巡店了，也該是時候，把熙和留給我的生意，一一收回來了！”
盧耿直麵露擔憂：“老爺，您的身體，吃得消嗎？”
司馬貴站起身，一邊活動著筋骨，一邊笑著說：“人啊，向來是用進廢退，越歇越懶，越歇身子越差。我今天上午和明月討論生意，下午又和你商討了一下午，這一忙起來，反倒覺得眼不花了，頭不痛了，整個人精神抖擻。看來，還是要動起來才對！”
聽老爺這麼說，盧耿直便不再多言。他也早盼著能把生意收回來，不為別的，隻因為司馬耀程那小子，根本就不是經商的料。
盧耿直剛派人通知完盧耿正，司馬明月身邊的夏荷就來傳話，說大小姐請他過去一趟。
司馬明月見了盧耿直，開門見山，先是把司馬林的卷宗拿給他看，而後沉聲道：“耿直叔，明月想請您到了臨州之後，幫我查一件事——查一查祖父當年是否在臨州有外室，或是相識的故人。若是查到了，對方若是過得困難，便悄悄幫襯一把！”
司馬明月心裏想著，先讓那些人好好活著，最晚開春，她就會親自去臨州。
起先，盧耿直一直想不明白，對生意向來不感興趣的大小姐，為何突然對臨州的生意如此上心，此刻聽她這麼說，瞬間恍然大悟——原來大小姐這是醉翁之意不在酒，經商是假，尋親纔是真！
他抬眼看向司馬明月，沉聲問：“大小姐，這件事，老爺可知道？”