崇禎六年，李標率領著浩浩蕩蕩的西征大軍，如一條蜿蜒的巨龍，緩緩穿過河西走廊。一路上，莊浪衛（今甘肅永登）、古浪所（今甘肅古浪）、涼州衛（今甘肅武威）、永昌衛（今甘肅永昌）、山丹衛（今甘肅山丹）、甘州衛（今甘肅張掖）和高台所（今甘肅高台）等衛所屯田兵們，正百無聊賴地啃著窩窩頭，望著天邊發呆。
突然，遠處塵土飛揚，一支威武雄壯的大軍出現在視野中。近十萬人馬，旌旗招展，鎧甲閃光，隊形嚴整，軍紀嚴明，如同一股鋼鐵洪流，源源不斷地向西開拔。
“我的個乖乖！”一個莊浪衛的小兵瞪大了眼睛，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，“這……這這這，是天兵天將下凡嗎？”
周圍的士兵們也紛紛放下手中的窩窩頭，驚得下巴落地，彷彿看到了外星人入侵。他們多年冇有領到餉銀，也多年冇有看到如此大規模的明軍出現，這突如其來的視覺衝擊，讓他們徹底懵圈了。
李標騎在高頭大馬上，看著這些驚掉下巴的衛所兵，本來已經屁股都磨破一層皮，現在不由嘴角勾起一抹得意的笑。“多金”的他可是深知這些士兵們的痛點——多年拖欠的餉銀，就像一塊大石頭，壓得他們喘不過氣來。
“傳我命令，一路白銀開路！”李標大手一揮，豪爽地說道，“把這些守衛河西走廊的，防禦西部外敵的重要據點將士們，通通給補上朝廷拖欠的餉銀！”
李標一向豪爽灑脫，這可是他一貫的作風。用他的話說：“什麼語言都不如金錢管用，這是咱家奸商出身少爺的口頭禪，我李標是會花不會賺，不對，老子最擅長抄家！”
於是，西征大軍每經過一個衛所，李標就會下令發放拖欠的餉銀。那些衛所兵們，一開始還以為是做夢，揉揉眼睛，再看看手中的白花花的銀子，簡直不敢相信自己的運氣。
“這……這真的是給我的嗎？”一個涼州衛的老兵顫抖著雙手，接過銀子，眼中閃爍著激動的淚花。
“當然是真的，兄弟們，李標將軍是咱們的親爹啊！”旁邊的小兵興奮地喊道。
這些衛所兵們，無論是普通士兵還是都指揮使，他們是真的窮怕了。多年冇有領到餉銀，生活過得那叫一個艱難。如今，李標將軍就像救世主一樣，給他們送來了救命錢。
“李標將軍萬歲！金山鎮萬歲！李勇萬歲”士兵們歡呼雀躍，紛紛把李標當成了親人，不對，是當成了親爹來看待——後麵這一句“李勇萬歲”，是李標發現不對後，讓人挨著挨著一個個教會的。
普通衛所兵們拿著銀子，跑到街上去買酒買肉，大吃大喝，慶祝這來之不易的好日子。都指揮使們也笑得合不攏嘴，他們拿著銀子，一方麵改善自己的生活，另一方麵也開始整頓衛所，準備更好地配合西征大軍。
李標看著這些歡呼雀躍的士兵們，心中十分欣慰。他知道，這些銀子雖然花出去了，但卻換來了士兵們的支援和民心。有了這些士兵們的支援，西征大軍必將一路暢通無阻，順利抵達目的地。
“哈哈，花出去的銀子，換來的是軍心民心，這買賣，值！”李標笑著說道，笑聲在河西走廊上迴盪。
李標帶著八萬西征大軍浩浩蕩盪開進河西走廊，身後跟著的，是一支比大軍還龐大的後勤隊伍——商人和民工，還一支比商人和民工更龐大的是修建鐵路的大軍。
這些商人就像一群餓狼，眼睛發綠地盯著大軍，三千萬兩白銀的預算讓他們嗅到了腥味。他們像伺候大爺一樣，把大軍供得舒舒服服。高迎祥等義軍投誠將士，原本還懷念著在戰場上當大爺的日子，可如今，麵對這群殷勤過度的商人，他們徹底懵了——原這纔是“你大爺”。
“這……這是在當兵還是在當大爺？”高迎祥撓撓頭，看著身邊端茶送水、捶背揉肩的商人，一臉不可思議。至於那些投誠的官軍，現在金山新軍從不欠餉，還頓頓有肉管飽，這仗還冇打，士氣那已經是真的高。
商人笑著賠罪：“將軍，您可是大明的功臣，我們哪敢怠慢呀！您儘管吩咐，要吃要喝，要住要玩，我們都給您安排得妥妥噹噹！”
大軍後麵，還跟著一支更為龐大的建築民工隊伍。這些已經換上新軍裝的衛所兵，一個個挺起胸膛，歡迎從內地湧來的修路大隊。
“設個攤賣個水都要發財！”一個衛所兵興奮地喊道。他們看著那些忙碌的民工，心裡樂開了花。原本在陝西、四川和甘肅一帶活躍的義軍、土匪，全都放下了造反和打劫的主業，乾起了修路的副業。
“這邊賺錢穩定，飯管飽！”一個曾經的土匪頭子笑著說，“暫時先不造反了，等賺夠了錢，再回家娶媳婦！冇活乾再重操舊業！”
那些危險的路段，自然有源源不斷的漠北韃子和青藏奴隸主來從事。有些更危險的路段，還有廉價買來的日本人和朝鮮人，南洋不少犯事的“猴子”也不斷被送來，他們死了就死了，也冇人心疼，反正就值五兩銀子，要不是因為運費有點貴，那用起來更大膽。
黑心的海商們，將大明地主惡霸災民送往南洋殖民地，又將這些殖民地的反抗份子，特彆是綠教的死忠份子一船船地運過來。他們搞得販奴生意是風生水起，數錢數到手抽筋，完全忙不過來——李勇也一直納悶，這南洋群島這幾年咋安靜的嚇人，不科學？原來搞事情的人都來修路了。
“這危險路段，老子接了，不就是多死幾個人的事，就得讓我手上這些‘高危勞工’來乾！”一個路段“包工頭”笑著說，“反正他們命賤，死了不用賠錢！”
李勇以草原共主的名義，向漠南蒙古人發起號召——對不臣服的漠北韃子，隻要抓捕來修路，一個漠南韃子可換一匹鬆江布或大鐵鍋一口——男女同價，男的修路，女的配給邊軍。
不到六十萬人的漠北韃子，這下可倒了大黴，紛紛被抓來修路。這些快速完工，穿越沙漠和戈壁的公路和鐵路，完全是由日本人、朝鮮人、南洋綠教徒、漠北韃子和奴隸主的屍骨鋪成的。
“對於我來講，這是雙贏，應該是三贏！”李勇咧嘴一笑，露出一口白牙，“消滅了劣等種族、各地抵抗者，修好了西域生命線，還是最低成本，不對，算錯了，這他媽妥妥是四贏！”
李勇如此花錢瘋狂地向西開拓，讓湯青雨和沈佩玉相當擔心。她們懷疑相公精神出了問題，辛苦弄來的錢，像水潑一樣地流出去。