大暑的熱浪裹著餿臭，灌進天牢第三層時，明煥的嘶吼聲正撞在石壁上反彈。他像條離水的魚蜷縮在草堆裡，指甲深深摳進磚縫，指縫間滲出的黑血與極樂散毒癮發作的膿水混在一起，散發出令人作嘔的甜腥。
“瘋了瘋了！”獄卒踹開牢門，鐵鏈嘩啦作響，“再鬧就把你拖去鏡陣那邊！”
這句話像針戳破了明煥的神經。他突然停止掙紮，渾濁的眼睛裏爆發出恐懼：“別……別去那裏……”但毒癮的獠牙已狠狠咬住他的五臟六腑，身體不受控地抽搐起來，後腰的舊傷被汗水浸透，露出與馬夫胎記完全相同的青黑色印記。
獄卒們架起他往天牢深處拖。明煜站在陰影裡，盲視中“看”到明煥後頸的毒瘡正在潰爛，腐臭氣息裡混著龍涎香偽料——那是寧王控製他的鐵證，與仿品玉璽的氣味如出一轍。當他們抵達鏡陣殘影處時，明煜的指尖突然發涼——殘鏡邊緣的微光，正與寧承煥傀儡之身的墨色血液產生共振。
“咚！”明煥被狠狠摜在殘鏡前。鏡麵突然泛起血光，第一幀幻象炸響在他眼前：三年前冷宮女井邊，他攥著沈氏給的毒藥，灌進那個發現換子秘密的宮女嘴裏，女孩的指甲在他手背上撓出五道血痕，至今留著淡淡的疤。
“不是我……是沈氏逼我的！”明煥瘋狂搖頭，卻被第二幀幻象攫住——偽造傳位詔書的夜裏，寧王按住他的手蓋章，燭火映出詔書上“冬月二十八”的日期，與他馬夫之子的生辰完全相同，“我隻是想活下去……”
殘鏡突然劇烈震顫，李氏的血影從鏡麵滲出，半透明的手死死扼住明煥咽喉。幻象裡的換子場景如潮水般湧來：他被寧王抱進東宮時的啼哭，與真正的寧承煥夭折時的嗚咽重疊；他第一次給明煜下毒時顫抖的手，與鏡衛給寧承煥灌傀儡葯的動作一模一樣！
“啊——！”明煥的慘叫撕裂天牢，他看到自己的罪惡在鏡中無限增殖，每個受害者的眼睛都在淌血，“我不是皇子……我是馬夫的兒子……”他突然從懷裏掏出半塊揉爛的麻布，那是當年馬夫臨終前塞給他的身份證明，邊角沾著的墨色粉末，與寧承煥傀儡傷口滲出的物質完全相同！
明煜的盲視穿透麻布，“看”到裏麵綉著的“馬”字已被血浸透。而殘鏡的幻象仍在推進，最深處竟藏著個戴鬥笠的人影——那人正往明煥的葯碗裏撒極樂散，鬥笠邊緣滑落的青銅護腕，刻著鏡衛特有的三趾龍紋，與蘇清禾鏡碴的紋路完全相同！
“是你……是你害我！”明煥認出那護腕，突然爆發出最後的力氣，一頭撞向殘鏡！青銅碎片如利刃劃破他的頸動脈，鮮血噴濺在鏡麵上，竟在幻象裡匯成“孽”字。他倒在血泊中，手指死死攥著那半塊麻布，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，像是在說“我不是皇子”。
明煜緩步上前，蹲在他身邊。明煥的瞳孔已經渙散，卻突然抓住明煜的手腕，指甲在他掌心刻下模糊的“馬”字——那是他身份的終極註解，也是寧王換子陰謀的最後一塊拚圖。當他徹底斷氣時，殘鏡裡的戴鬥笠人影轉過身，鬥笠下露出的半張臉，與蘇清禾父親蘇烈的側影驚人相似。
“把他……葬了吧。”明煜站起身，手背的「換」字烙印隱隱作痛。獄卒們抬走明煥的屍體時，他注意到那半塊麻布上的墨色粉末正在發光，與鏡陣殘影的微光形成詭異的符號——那是鏡衛秘術“傀儡控心”的標記，意味著給明煥下毒的，絕非普通獄卒。
天牢的暑氣更重了。明煜走出陰影，盲視中“看”到殘鏡深處還藏著更多幻象：戴鬥笠的人影將極樂散交給寧王，青銅護腕與寧王的蛇形玉佩碰撞出火花；更早之前，那人抱著剛出生的明煥，站在冷宮牆外，與沈氏完成了那場改變雙生命運的交易。
“鏡衛……”明煜摩挲著掌心被刻出的紅痕，突然想起先帝血書裡的“鏡衛後嗣”。蘇清禾的鏡碴正在太和殿方向發燙，或許她的父親，纔是解開這一切的關鍵。
殘鏡的血光漸漸褪去，隻留下明煥噴濺的血跡。明煜最後看了一眼那灘血跡，它在地麵暈染開的形狀，竟與馬夫之子的身份證明輪廓完全相同——彷彿從出生那一刻起，這場身份造假的悲劇，就早已被刻進了宿命的紋路裡。
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