當眾人從密道的最後一級石階走出來時，正午的陽光突然潑灑在身上，暖得讓人瞬間鬆了口氣——比起迷霧林的陰冷潮濕，眼前的景象簡直像換了個世界。
這是一片開闊的圓形廣場，地麵鋪著青石板，石板縫隙裡長著淡紫色的小花，風一吹，花香混著草木的清新撲麵而來。廣場正中央，矗立著一棵足以十個人合抱的千年聖樹，樹榦粗壯挺拔，樹皮上刻滿了淡金色的守鏡人符文，枝葉繁茂得像一把巨大的綠傘，將大半個廣場都遮在樹蔭下。更奇特的是，樹葉縫隙間還飄著細碎的光粒，像星星一樣落在地上，觸碰到麵板時，能感覺到一絲溫和的靈力，驅散了連日趕路的疲憊。
“這就是龍眠穀的聖樹廣場？比我想像的還要壯觀！”真周顯忍不住驚嘆，伸手去接空中的光粒，光粒落在他掌心，瞬間化作一縷靈力，鑽進了體內，讓他精神一振。
影紋虎走到聖樹前，用鼻子蹭了蹭樹榦，耳後的龍鱗印記輕輕閃爍，像是在與聖樹的靈力呼應。它喉嚨裡發出溫順的低吼，顯然對這裏的氣息很熟悉——這裏沒有影痕邪氣，隻有純凈的守護之力。
就在眾人沉浸在這份安寧中時，一陣沉穩的腳步聲從廣場東側傳來。眾人回頭看去，隻見一位白髮老者拄著一根通體翠綠的聖樹杖，緩緩走來，身後跟著四名身著青色勁裝的弟子，弟子們手裏握著刻有符文的木劍，神色肅穆，目光警惕地打量著眾人。
老者頭髮雖白，卻麵色紅潤，眼神銳利如鷹，身上的青色長袍上綉著聖樹圖案，腰間掛著一塊刻有“守穀”二字的木牌。他走到眾人麵前，停下腳步，聖樹杖在青石板上輕輕一頓，聲音洪亮：“來者可是守鏡人蕭承宇、聖女蘇清禾，還有龍族的朋友？”
寧承煥上前一步，拱手道：“晚輩寧承煥，見過木老。這位是蕭承宇、蕭承漠兄弟，蘇清禾姑娘，真周顯小兄弟，還有龍族先鋒龍澤。我們奉龍眠穀傳訊，前來尋求封印極北裂隙之法。”
木老點點頭，目光掃過眾人，最後落在影紋虎身上，眼底閃過一絲瞭然：“影紋虎能主動隨你們前來，說明你們確實是龍眠穀的貴客。隻是龍眠穀有規矩，凡入穀者，需通過‘守穀試煉’——並非有意為難，而是近來穀外邪氣瀰漫，不得不防姦細。”
“守穀試煉？”蕭承宇疑惑道，“不知試煉內容是？”
木老抬手指向聖樹左側——那裏立著一塊半人高的青色石碑，石碑表麵光滑，中間刻著一個複雜的圖案，正是龍族、守鏡人、聖女三者的印記交織而成的“盟約紋”。“那是盟約石，三百年前，初代守鏡人、龍族大長老與聖女聯手封印域外之主後，共同立下的石碑。”木老解釋道，“試煉很簡單：需有人能引動聖樹的靈力，啟用盟約石上的盟約紋。隻有身負守鏡人血脈、聖女血脈，或是龍族血脈者，才能做到——這是龍眠穀的入場憑證，也是對你們身份的最後確認。”
龍澤上前一步，剛想嘗試用龍族血脈啟用，卻被木老抬手攔住：“龍族的朋友不必急，先看看其他人能否引動。畢竟此次封印，聖女與守鏡人的力量最為關鍵。”
蕭承宇握著三域鏡，走到盟約石前，將鏡子貼在石碑上，同時運轉守鏡人血脈。三域鏡的青光緩緩注入石碑，可盟約紋隻是微微亮了一下，就又暗了下去。“不行，我的血脈之力還不夠強，隻能引動一絲靈力。”他皺起眉，退到一旁。
蕭承漠也嘗試了一下，可他的守鏡人血脈比蕭承宇更弱，連盟約紋的微光都沒引動。寧承煥上前時，情況稍好一些——他的血脈裡摻著龍族之力，盟約紋亮了半盞茶的時間，卻始終沒能完全啟用，最後還是暗了下去。
“看來，隻能靠聖女了。”木老的目光落在蘇清禾身上，“蘇姑娘，你是現任聖女，身負最純凈的聖女血脈，或許隻有你能引動聖樹靈力，啟用盟約石。”
蘇清禾深吸一口氣，走到盟約石前。她想起在迷霧林時，聖女血與玉佩的組合能凈化影蟲，或許這次也能行。她抬手握住頸間的聖女玉佩，另一隻手的食指輕輕在掌心一劃——鮮血滲出，滴落在盟約石的盟約紋上。
就在鮮血觸碰到石碑的瞬間，廣場中央的聖樹突然輕輕晃動起來！樹葉縫隙間的光粒瞬間變得密集，像潮水一樣朝著盟約石湧來，鑽進石碑裡。緊接著，盟約石上的盟約紋開始亮起，先是淡金色的守鏡人印記，再是銀白色的聖女印記，最後是青金色的龍族印記——三道光芒交織在一起，形成一道耀眼的光柱，直衝雲霄！
光柱持續了約莫一炷香的時間，隨後緩緩散去，而盟約石的表麵，竟浮現出一幅幅流動的畫麵——那是三百年前的場景：初代守鏡人身穿金色長袍，手持完整的三域鏡；龍族大長老化出龍形，金色的龍爪握著龍祖血結晶；聖女身著白衣，手持聖女玉佩，三者站在極北裂隙前，合力將一道黑色的虛影（域外之主）封印進裂隙中。畫麵最後，三者在聖樹前立下盟約，將盟約紋刻在石碑上，正是眼前的盟約石。
“成功了！”真周顯激動地拍手，“清禾姐，你啟用盟約石了！”
木老看著畫麵，眼中滿是感慨，隨後對著眾人拱手道：“失禮了，現在我確認你們的身份無誤。歡迎各位來到龍眠穀，這裏就是你們暫時的安全之地。”
守穀弟子們也收起了警惕，對著眾人行禮，神色恭敬——能啟用盟約石的，必然是與龍眠穀淵源深厚的守護者，值得他們敬重。
“木老，我們聽說聖樹地宮有初代守鏡人的遺物？”蕭承宇問道，“之前龍澤說，遺物裡可能有封印極北裂隙的關鍵。”
“沒錯。”木老點點頭，轉身朝著聖樹的方向走去，“初代守鏡人的鏡匣、盟約捲軸的解咒液，還有域門封印陣的圖紙，都藏在聖樹地宮。地宮入口就在聖樹的樹根處，隻有啟用盟約石的人才能開啟。不過現在天色還早，你們先隨我去穀中的客房休整，晚些時候，我再帶你們去地宮。”
眾人跟著木老往廣場外走，真周顯好奇地問：“木老，聖樹廣場這麼安全，穀外的濁靈應該進不來吧？”
木老笑著點頭：“聖樹的靈力能形成屏障，普通濁靈根本靠近不了廣場。不過……”他話鋒一轉，神色變得凝重起來，卻沒再往下說。
走在最後的寧承煥注意到木老的異樣，加快腳步追上他，低聲問道：“木老，是不是穀裡出了什麼事？你剛才的語氣，似乎有話沒說完。”
木老看了一眼前麵的眾人，確認他們沒注意到這邊，才壓低聲音，對寧承煥說：“不瞞你說，最近一個月，聖樹的靈力越來越弱了——你看剛才啟用盟約石時，聖樹的光粒比往年少了一半，而且樹榦西側的枝葉，已經開始枯萎了。”
寧承煥心裏一沉：“是極北裂隙的邪氣？”
“沒錯。”木老嘆了口氣，聖樹杖在地上輕輕點了點，“裂隙的邪氣已經穿透了龍眠穀的外圍屏障，開始影響聖樹了。聖樹是穀裡的核心守護，要是它徹底枯萎，穀外的濁靈就能長驅直入，到時候別說封印裂隙，連龍眠穀都保不住。所以你們必須儘快拿到地宮的遺物，找到封印之法——時間不多了。”
寧承煥點點頭，心裏的緊迫感更重了。他看著前麵正和真周顯討論《影痕秘錄》的蘇清禾，又看了看握著三域鏡、神色堅定的蕭承宇，暗暗握緊了拳頭——他們不僅要儘快去極北，還要趕在聖樹枯萎前，解決掉域外之主的威脅，否則龍眠穀一旦失守，三域就真的沒退路了。
廣場外的小路兩旁，種滿了開著淡紫色小花的植物，風一吹，花瓣落在地上，像鋪了一層紫色的地毯。影紋虎走在蘇清禾身邊，時不時用腦袋蹭蹭她的手，像是在安慰她。蘇清禾低頭看著它，輕輕撫摸著它的皮毛，心裏默默想著：一定要儘快學會封印之法，不能讓聖樹枯萎，更不能讓三域落入域外之主的手中。
遠處的山穀裡，傳來清脆的鳥鳴聲，陽光透過樹葉，在小路上灑下細碎的光斑。看似安寧的龍眠穀，其實早已被極北裂隙的陰影籠罩，而這場關乎三域存亡的戰鬥，也即將在聖樹地宮的遺物指引下，朝著更關鍵的方向推進。
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