第三日中午的太陽本該毒辣刺眼，可當蕭承宇三人趕到皇城腳下時，頭頂的天空卻被一層淡黑色的霧裹著——那霧不像龍眠穀的晨霧輕薄，反而像黏膩的墨紗，死死貼在皇城上空，連陽光都隻能透過縫隙，灑下幾縷昏暗的光斑，把城牆染得一片陰沉。
“這霧……比我們離開時濃了十倍都不止！”蕭承漠停下腳步，銀弓下意識握在手裏，目光掃過城牆根下的街道——往日裏熱鬧的官道此刻空無一人，隻有幾隻麻雀落在光禿禿的樹梢上，發出沙啞的叫聲，更顯淒涼。
蘇清禾按住頸間發燙的聖女玉佩，盲眼對著皇城城門，臉色越來越沉：“黑霧裏全是影痕邪氣，比密室裡的影蟲邪氣還濃。我能‘看到’，城裏的影痕已經連成一片，像一張黑網，把整個皇城都罩住了！”
蕭承宇眯起眼睛，三域鏡的銀光在掌心凝聚，輕輕掃過黑霧。銀光剛觸到霧層，就傳來“滋滋”的聲響，霧裏的邪氣像活物般往後縮了縮，卻很快又纏上來，把銀光吞噬——顯然，這黑霧是周隱用石碑力量凝聚的，普通鏡術根本破不開。
三人快步走到城門前，眼前的景象讓他們心頭一沉：守城的士兵穿著熟悉的鎧甲，卻個個眼神空洞，臉色蒼白得像紙，手裏的長矛舉得筆直，卻沒有絲毫生氣，像一群被操控的木偶。看到蕭承宇三人，他們僵硬地轉過身，聲音沙啞得不像人聲：“周隱大人有令，禁止任何人入內。”
“周隱大人？”蕭承漠的火氣瞬間上來，銀箭“唰”地搭在弦上，箭尖對準最前麵的士兵，“你們瞎了眼嗎？周隱是叛徒！他在用影痕控製百姓，你們還幫他守門？”
可士兵們毫無反應，隻是機械地往前邁了一步，長矛的尖端對著三人，距離越來越近，眼神裡沒有絲毫波動，顯然已經徹底失魂，隻認周隱的命令。
“別傷他們！”蘇清禾急忙拉住蕭承漠，“他們隻是被影痕控製了，不是自願的！”
蕭承漠咬了咬牙，手指卻沒鬆弦——他知道蘇清禾說得對，可士兵們擋著路，再不進去，城裏的百姓不知道要遭多少罪。就在這時，最前麵的士兵突然舉起長矛，朝著蕭承宇刺來，動作僵硬卻帶著一股狠勁！
“小心！”蕭承漠猛地鬆開手指，銀箭“嗖”地射了出去——箭尖沒有對準士兵，而是擦著長矛的桿身飛過，“當”的一聲，精準地挑飛了長矛，長矛“哐當”落在地上，發出清脆的聲響。
士兵愣了一下，空洞的眼神裡閃過一絲迷茫，卻很快又恢復木然，彎腰想去撿長矛。蕭承宇趁機上前一步，三域鏡的銀光暴漲，“唰”地在城牆邊凝成一道半透明的光橋——光橋從地麵延伸到城牆頂端，銀光閃爍，與黑霧形成刺眼的對比。
“走！從光橋翻進去！”蕭承宇率先踏上光橋，腳底傳來微涼的觸感，銀光順著他的腳踝往上爬，形成一道淡淡的光罩，擋住了黑霧的邪氣。蘇清禾和蕭承漠緊隨其後，光橋在他們腳下微微晃動，卻異常穩固。
剛爬到城牆頂端，蕭承宇就看到城裏的景象——街道上空空蕩蕩，門窗緊閉，偶爾能看到幾隻流浪狗縮在牆角，對著黑霧低聲嗚咽。更遠處的侍郎府方向，隱約能看到穿著黑衣的人影在走動，手裏拖著繩子，像是在拖拽什麼東西，不用想也知道，是被抓的百姓。
“那些人是周隱的手下！”蕭承漠的拳頭攥得咯咯響，“他們在抓百姓去通天宮！”
蘇清禾突然指向城牆下的兩名士兵——剛才被挑飛長矛的士兵和另一個士兵正站在原地，眼神裡的迷茫越來越重，似乎快要掙脫影痕的控製。“我試試喚醒他們！”她從懷裏掏出聖女玉佩，暖光瞬間籠罩住兩名士兵。
玉佩的暖光剛觸到士兵，他們就猛地一顫，抱著頭蹲在地上，發出痛苦的呻吟。過了約莫半炷香的時間，他們空洞的眼神漸漸恢復清明，看到蕭承宇三人時，先是一愣，隨即臉色驟變，哭喊著撲過來：“蕭大人！蘇姑娘！你們可算回來了！周隱那叛徒……他在抓百姓去通天宮！”
“慢慢說，到底怎麼回事？”蕭承宇急忙扶起其中一名士兵，三域鏡的銀光輕輕掃過他的身體，幫他驅散殘留的影痕邪氣。
士兵喘著粗氣，聲音帶著恐懼：“昨天傍晚開始，城裏就出現黑霧，接觸到霧的人很快就失魂了。周隱的手下拿著黑色的令牌，挨家挨戶抓百姓，說要帶去通天宮‘祭天’，反抗的人……都被影蟲咬了，變成了失魂的怪物！我們守城的士兵，也被他們強行餵了‘影痕丹’，要不是蘇姑孃的玉佩，我們現在還跟行屍走肉一樣！”
另一名士兵也跟著哭：“我看到侍郎府的人把百姓往通天宮的地下拖，那裏的黑霧最濃，還能聽到裏麵傳來奇怪的聲音，像是……像是很多人在哭！”
蘇清禾的玉佩突然微微發燙，她抬起頭，對著黑霧深處吸了吸鼻子，眼神裡閃過一絲驚訝：“這黑霧裏……有極淡的龍息！”
蕭承宇和蕭承漠對視一眼，都從對方眼中看到了驚喜——龍息，隻有寧承煥和龍族的人身上纔有！寧承煥和真周顯去了東海請龍族幫忙，難道他們已經回來了？還悄悄潛入了皇城，在暗中觀察情況？
“不管是不是寧叔，我們現在必須去通天宮！”蕭承宇握緊懷中的鎮鏡鑰，指尖能感覺到鑰匙的青光在微微顫動，“百姓被抓去通天宮，肯定是要當祭典的‘祭品’，用他們的生機滋養石碑，我們再晚一步，就來不及了！”
剛被喚醒的士兵急忙說道：“通天宮周圍被黑霧封死了，還有很多失魂的士兵守著，硬闖肯定不行！我知道一條密道，從城西的破廟通往通天宮的地下，是之前修城牆時留下的，很少有人知道！”
“太好了！快帶我們去！”蕭承漠興奮地拍了拍士兵的肩膀，又警惕地看向街道深處，“我們得快點，別被周隱的人發現了！”
士兵點點頭，起身朝著城西的方向跑去，腳步還有些虛浮，卻跑得飛快。蕭承宇三人緊隨其後，壓低身體，盡量貼著牆根走，避開黑霧最濃的地方。
街道兩旁的門窗後，偶爾能看到一雙雙恐懼的眼睛，卻沒人敢開門——顯然，他們還沒被影痕控製，隻是怕被周隱的手下抓走，隻能躲在家裏瑟瑟發抖。蘇清禾看到這一幕，心裏更急，聖女玉佩的暖光又亮了幾分，她在心裏默默祈禱：一定要趕在祭典前，救下這些百姓。
黑霧越來越濃，陽光幾乎被徹底擋住，城裏的溫度也越來越低，像突然到了寒冬。蕭承宇邊走邊用三域鏡的銀光碟機散周圍的邪氣，避免三人被影痕影響。他能感覺到，黑霧深處的邪氣越來越強，通天宮的方向，像是有一個巨大的黑洞，在不斷吞噬著城裏的生機。
就在這時，遠處傳來一陣雜亂的腳步聲，還有黑衣人的呼喊：“快！周大人說，日落前必須把所有百姓都抓到通天宮！晚了要被影蟲咬的！”
“躲起來！”蕭承宇急忙拉著蘇清禾和蕭承漠躲進旁邊的小巷，巷子深處堆滿了雜物，正好能遮住他們的身影。黑衣人的腳步聲越來越近，他們手裏拖著繩子，繩子上綁著幾個麵色蒼白的百姓，百姓們低著頭，眼神空洞，顯然已經失魂。
等黑衣人走遠，蕭承宇才鬆了口氣，壓低聲音說：“不能再耽誤了，我們得加快速度！”
三人繼續跟著士兵往城西跑，黑霧在他們身後追著，像一張無形的網，隨時可能把他們困住。而通天宮的方向，黑色的霧氣已經凝成了一個巨大的漩渦，在天空中緩緩轉動，像是在等待著子時的到來，等待著那場能毀滅三域的祭典。
蕭承宇摸了摸懷中的鎮鏡鑰和三域鏡，又想起迷霧林出口那道一閃而過的龍影，心裏默默給自己打氣：寧叔他們肯定已經回來了，隻要我們能趕到通天宮地下，拿到周隱藏起來的域外之塵，再用鎮鏡鑰的反傷之力，一定能阻止這場祭典，救回所有百姓。
城西的破廟越來越近，士兵的腳步也越來越快，一場與時間賽跑的救援，正在黑霧籠罩的皇城裏，緊張地展開。
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