第55集
古道仁心
晨露還凝在車轍碾過的塵泥裡，雙經渡的馬車已駛離邊境軍營三日。車簾被風掀起一角，露出他素色的衣襟，晨光落在他鬢角新添的白髮上，倒像是落了層未經拂拭的霜。
“先生，前麵該過青石鎮了。”駕車的弟子明心勒住韁繩，馬車緩緩停在鎮口的老槐樹下。這鎮子依著官道，往日裡南來北往的商隊絡繹不絕，此刻卻靜得能聽見枝頭寒鴉的聒噪——乾裂的土地在日頭下泛著白，鎮口的井欄上佈滿蛛網，幾個麵黃肌瘦的孩童扒著頹圮的土牆，睜著黑黢黢的眼睛望過來，手裡攥著的野菜梗子蔫得打了卷。
雙經渡掀簾下車，腳剛沾地就覺出異樣。腳下的土不是尋常的黃褐，而是泛著灰的乾硬，用腳一碾便碎成齏粉，混著些枯槁的草屑。他彎腰撚起一撮，指尖傳來灼人的燙意，抬眼望去，鎮外的田壟裂得像張老樹皮，去年秋收後留下的稻茬子乾得一折就斷，連最耐旱的棘草都蜷成了一團。
“這旱情……有多久了？”他問向一個挎著空籃子的老嫗。老嫗抬起佈滿皺紋的臉，渾濁的眼睛裡冇什麼神采：“打春起就冇正經下過雨，河裡的水早乾得能跑馬了。”她指了指鎮子深處，“年輕力壯的都逃荒去了，剩下我們這些老的小的，隻能挖些野菜根子吊著命。”
說話間，一陣風捲著塵土刮過，明心下意識地護住藥箱，卻見雙經渡已走向那幾個孩子。最瘦的那個孩子往後縮了縮，懷裡的野菜梗子掉在地上，他慌忙去撿，手指被地上的碎石劃出道血口子，也顧不上疼，隻是把野菜緊緊攥在手裡。
雙經渡蹲下身，從袖中取出一方乾淨的帕子，輕輕按住孩子的傷口。孩子起初掙紮，見他指尖溫和，便怯生生地停了動作。“這菜叫什麼？”他指著孩子手裡的東西問。
“是……是苦苣菜。”孩子的聲音細若蚊蚋，“奶奶說，泡水喝能填肚子。”
雙經渡點點頭，又看向彆處——牆根下曬著些黑乎乎的東西，湊近了才認出是曬乾的槐樹葉，還有些不知名的草根，散發著一股焦枯的氣息。“這些東西怎能亂吃？”他眉頭微蹙，“《內經》有雲‘五穀為養，五果為助’，野菜性寒，多食傷脾胃，何況是這般枯槁之物。”
老嫗在一旁歎氣道：“先生是外鄉人吧？哪還有五穀可吃？能找到這些就不錯了，前幾日隔壁的二柱子，就是吃了不知名的草，上吐下瀉冇撐過一天……”
話音未落，鎮子深處傳來一陣咳嗽聲，聽得人心裡發緊。雙經渡起身道：“帶我去看看。”
穿過幾條空蕩蕩的街巷，家家戶戶的門都敞著，卻不見人影。走到一間低矮的土坯房前，咳嗽聲愈發清晰，推門進去，一股酸腐的氣息撲麵而來。炕上躺著箇中年漢子，臉色蠟黃得像抹了層油，嘴脣乾裂起皮，每咳一聲都像是要把肺咳出來，他媳婦正用破碗給他喂著渾濁的水，見有人進來，慌忙站起身，眼裡滿是警惕。
“我們是行醫的。”雙經渡亮出藥箱，“能否讓我看看？”
漢子媳婦猶豫了片刻，見他衣著素淨，眼神誠懇，終是點了點頭。雙經渡伸手搭脈，隻覺脈象浮而無力，再看漢子的舌苔，薄白且乾，指甲蓋泛著青紫色。“他這不是普通的風寒。”雙經渡沉吟道，“是長期食不果腹，脾胃虛損，中氣不足，又受了暑氣，才成了這般。”
他從藥箱裡取出一小包炒過的麥芽，又摸出幾枚曬乾的紅棗：“明心，去借個陶罐來，用溫火煮半個時辰。”轉頭對漢子媳婦說，“這麥芽能開胃健脾，紅棗補氣血，先讓他緩緩。”
漢子媳婦眼圈一紅，哽咽道：“家裡連柴火都快冇了……”
雙經渡道：“無妨，灶膛裡的餘燼應該還有，慢火煨著就行。”說著，他又從藥箱底層翻出一小袋小米，那是他在邊境省下來的口糧，“等麥芽水喝了，再熬點稀粥，切記要溫著喝，不可過燙。”
正說著，院門口又湧進來幾個村民，都是些老人和孩子，見雙經渡在給人看病，紛紛七嘴八舌地求他看看。一個老婆婆拉著個瘦得隻剩皮包骨的小姑娘，說孩子好幾天冇吃東西，眼睛都快睜不開了；還有個老漢，說自己腿腫得厲害，一按一個坑，走路都費勁。
雙經渡一一應下，讓明心在院裡鋪開一塊布，把帶來的藥材分門彆類擺好。他先給那小姑娘診脈，見她脈象細弱如絲，便取了些山藥粉，用溫水調開，一點點喂她喝下：“這山藥性平，能補脾胃，《本經》裡說它‘主傷中，補虛羸’，孩子這是虛到了根上，得慢慢調。”
給老漢看腿時，雙經渡發現他不僅腿腫，腳踝處還有些潰爛，一問才知是餓極了去挖野菜，被毒蟲子咬了，又冇錢醫治，就成了這樣。“這是濕熱下注，得先清熱解毒。”他拿出自製的紫草膏，細心地塗在潰爛處，“每日換一次藥，彆碰臟水。”又開了個利尿消腫的方子，讓明心寫下來，“按這方子去山裡找藥，車前草、蒲公英都能用上，都是性平的藥，不傷人。”
忙到日頭偏西，來看病的人才漸漸少了。雙經渡坐在門檻上，接過明心遞來的水囊，剛喝了一口，就見那老嫗端著個豁口的碗過來，碗裡是小半碗黑乎乎的東西。“先生，這是俺家最後一點玉米麪，熬了點糊糊，您嚐嚐。”
雙經渡看著碗裡稀得能照見人影的糊糊，心裡一酸，接過碗道：“多謝老人家。”他舀了一勺，慢慢喝下去，玉米麪的粗糲感在舌尖散開，帶著點微苦，卻比山珍海味更讓人難嚥。
“先生，您真是活菩薩啊。”老嫗抹著眼淚，“自打天旱，就冇見過像您這樣的好人。”
雙經渡放下碗，輕聲道：“《金剛經》裡說‘應無所住而生其心’，我隻是做了該做的事。”他看嚮明心，“我們帶的藥材和糧食不多了，得想辦法多找些能吃的東西。”
明心有些犯難：“這鎮子周圍光禿禿的，能找什麼？”
雙經渡站起身，望向鎮外的山林：“山裡總有生機。走，我們去看看。”
兩人往山裡走了約莫半個時辰，果然在背陰的溝穀裡發現了些驚喜——幾叢鮮嫩的馬齒莧，葉片肥厚多汁；還有些灰灰菜，雖然帶著點澀味，但焯水後就能吃。雙經渡一邊采一邊教明心辨認：“這馬齒莧能清熱利濕，《食療本草》裡說它‘明目，亦治疳痢’，對腸胃好；灰灰菜富含維生素，隻是性涼，不能多吃，得用開水焯過，再用涼水浸去苦味。”
正采著，忽聽不遠處傳來窸窸窣窣的響動，雙經渡示意明心彆動，悄悄走過去，隻見一個穿著粗布短打的少年，正蹲在一棵老樹下，手裡拿著把小鏟子，小心翼翼地挖著什麼。走近一看，少年挖的是茯苓，那老樹的根部鼓起一塊，顯然藏著不少。
“這孩子倒是識貨。”雙經渡心裡讚道。茯苓能健脾寧心，是乾旱時節補養身體的好東西，隻是野生茯苓難尋，這少年竟能找到，想必是懂些草藥的。
少年見有人來，慌忙把挖到的茯苓往懷裡塞，警惕地看著他們。雙經渡溫和地笑了笑：“彆怕，我們不是搶東西的，隻是想問問，這附近還有多少這樣的茯苓？”
少年抿著嘴不說話，眼神裡滿是戒備。雙經渡從藥箱裡拿出一小塊冰糖，遞過去：“這東西給你，換你指個路，行不？”
少年盯著冰糖看了半晌，喉結動了動，終是接過冰糖，往嘴裡一塞，含糊道：“往裡麵走，有片鬆樹林，那裡多。”
雙經渡謝過少年，帶著明心往鬆樹林走去。果然，林子裡的鬆樹根部有不少茯苓，兩人忙活了大半天，采了滿滿一筐。回去的路上，雙經渡又教明心辨認了幾種可食用的野果，像山杏、酸棗，雖然酸，但能補充水分和養分。
回到鎮子，雙經渡把采來的野菜和茯苓分發給村民，又教他們怎麼處理：“馬齒莧焯水後涼拌，灰灰菜可以做糰子，茯苓切片曬乾，既能煮粥，也能入藥。”他還特意找到那個挖茯苓的少年，把自己配的消食散給了他一包：“看你麵黃肌瘦，怕是常有腹脹，這藥早晚各服一勺，能幫你消化。”
少年接過藥包，低聲說了句“謝謝”，轉身跑了。
接下來的幾日，雙經渡索性讓明心把馬車趕到鎮中心的空地上，每日坐診，教村民辨識可食用的野菜草藥，還把帶來的醫書裡關於饑荒時節養生的章節抄錄下來，貼在牆上供人觀看。他常說：“《內經》講‘上工治未病’，不光要治病，更要教人怎麼不生病。這饑荒年月，保住脾胃就是保住命。”
村民們漸漸對他放下了戒心，有什麼好吃的都會想著他。那個腿腫的老漢，用雙經渡教的法子調理了幾日，竟能拄著柺杖走動了，特意把家裡僅存的幾個雞蛋送來；漢子媳婦熬了小米粥，第一碗總是端給雙經渡；就連那幾個起初怯生生的孩子，也敢圍著他，聽他講山裡的草藥故事。
這天傍晚，雙經渡正在整理藥材，忽聽鎮口傳來一陣喧嘩。出去一看，隻見幾個騎著馬的官差，正拿著鞭子抽打一個村民。“說！是不是你們藏了逃荒的？”為首的官差凶神惡煞地吼道。
那村民被打得趴在地上，嘴裡還在辯解：“大人，我們這鎮子都快餓死了，哪有糧食藏人啊……”
雙經渡上前一步，攔在官差麵前：“大人，村民們都是本分人，何必動粗？”
官差上下打量了他一番，見他不像本地人，厲聲問道：“你是什麼人？敢管官差辦案？”
“在下雙經渡，行醫之人。”雙經渡不卑不亢道，“這鎮子遭了大旱，百姓困苦，大人若有公務，不妨好好說，何苦傷人？”
官差冷笑一聲：“行醫的？我看你是跟這些刁民一夥的！最近縣裡丟了官糧，說不定就是這些逃荒的乾的，我看你也形跡可疑，跟我們回縣衙一趟！”說著就要來抓雙經渡。
明心忙擋在前麵：“你們不能抓我先生！他是好人！”
村民們也圍了上來，七嘴八舌地為雙經渡辯解。那老嫗更是抱著官差的腿哭道：“大人，雙先生是我們的救命恩人啊，您不能抓他！”
官差被纏得不耐煩，揚起鞭子就要打老嫗。雙經渡眼疾手快，一把抓住鞭子，沉聲道：“大人若執意如此，恐怕不妥。”他指了指周圍的村民，“民心如鏡，大人是為百姓辦事，還是為己私利，他們都看在眼裡。”
就在這時，那挖茯苓的少年突然從人群裡鑽出來，手裡拿著塊令牌，往官差麵前一遞：“你們看這個！”
官差見了令牌，臉色驟變，“撲通”一聲跪了下來：“不知是小公子在此，屬下有罪！”
眾人都愣住了，隻見少年把令牌收好，對官差道：“我奉父親之命前來查探旱情，這些村民都是良民，官糧失竊與他們無關，你們趕緊回去，彆在這擾民！”
官差連滾帶爬地帶著人走了。少年轉過身，對雙經渡拱了拱手：“先生，讓您受驚了。我父親是這附近的知府，我聽說青石鎮旱情嚴重，就私自跑來了。”
雙經渡恍然大悟，笑道：“原來如此。隻是你既為知府之子，為何要隱瞞身份？”
少年撓了撓頭：“我穿著官服來，他們肯定不敢說實話。還是這樣好，能看到實情。先生這些日子做的事，我都看在眼裡，實在佩服。”他從懷裡掏出一疊銀票，“這是我帶的錢，先生拿著，給村民們買點糧食吧。”
雙經渡接過銀票，鄭重道：“多謝小公子。隻是救急容易，救窮難，這旱情一日不緩解，百姓就一日不得安寧。”
少年歎了口氣：“我父親已經上書朝廷，請求賑災，隻是……朝廷的批覆還冇下來。”
雙經渡望著天邊的晚霞，若有所思道：“總會有辦法的。《金剛經》言‘如來者，無所從來，亦無所去’，困境也是如此，來了終會去的。”
他轉頭對少年說：“明日我帶你去山裡看看，那裡有不少能吃的東西，或許能解燃眉之急。”
少年眼睛一亮：“真的？那太好了！”
夜色漸濃，村民們燃起篝火，圍著雙經渡和少年，聽他們講外麵的事。火光映在每個人臉上，驅散了些許愁苦。雙經渡看著眼前的景象，心裡默唸：“願這火，能照亮他們前行的路。”
隻是他不知道，這少年的到來，不僅帶來了希望，也帶來了一場意想不到的風波。那知府聽聞兒子在青石鎮，且與一位行醫之人來往密切，竟親自趕了過來。
雙經渡會如何與知府打交道？青石鎮的旱情能否得到緩解？想知道《雙經問渡》的後事如何嗎？且看下集分解。