第151集：寒瘧突至
破廟的晨霧還冇散儘，雙經渡正低頭覈對藥材賬目，指尖在泛黃的麻紙上劃過，每一筆都與藥架上的陶罐對應。藥農之子蹲在角落，將曬乾的青蒿剪成寸段，竹篩裡的藥草散發著清苦的氣息，混著廟外飄來的炊餅香，成了這疫中虢州難得的安穩氣。
“先生，昨日新增的七個病人，喝了藥都退了燒。”藥農之子直起腰，額角的汗珠墜在鼻尖，“那老嬸子今早還送來一筐蘿蔔，說要給患者燉湯。”
雙經渡抬頭時，晨光恰好穿過廟頂的破洞，在他素色僧袍上投下斑駁的光斑。他望著醫棚外排隊候診的百姓，多數人臉上已褪去初來時的青灰，隻是眼底還凝著未散的驚懼。“溫瘧雖烈，終究是濕熱作祟，”他指尖點在攤開的《黃帝內經》上，“‘因於濕，首如裹，濕熱不攘，大筋緛短，小筋弛長’，咱們用的白虎加蒼朮湯，清利濕熱正合病機。”
話音未落，廟外突然傳來一陣急促的哭喊聲。一個漢子抱著孩童跌跌撞撞衝進醫棚，孩子渾身滾燙卻嘴唇發紫，牙關緊咬著發出細碎的呻吟，與往日溫瘧患者的麵紅耳赤截然不同。
雙經渡快步上前，不等漢子說話便按住孩童腕脈。指尖下的脈象沉緊而遲，絕非溫瘧常見的浮數之象。他又掀開孩子的衣襟，肌膚滾燙如炙，卻不見尋常的汗濕，反倒是四肢關節處泛著不正常的青白色。
“什麼時候開始燒的？”雙經渡的聲音穩得像深潭，指腹已按在孩童的太陽穴上，那裡的皮膚竟帶著一絲涼意。
“昨夜還好好的，”漢子的聲音抖得不成樣子，“後半夜突然喊冷，蓋了三床被子還發抖，天亮就燒起來了，身子燙得像火炭，可腳卻是冰的！”
“冷極生熱，寒邪閉表。”雙經渡迅速抽出銀針，在孩童的大椎、風池兩穴快速刺入，手法比往日快了三成。他轉頭對藥農之子道：“取麻黃、桂枝、細辛來，要新曬的，不可有黴變。”
藥農之子應聲翻找藥罐，手指卻在觸到陶罐時停住了——麻黃罐是空的，桂枝隻剩下寥寥數根，細辛的藥末還夠一副，再多便冇了。他臉唰地白了，捧著空罐轉身：“先生，這些藥……前日就用完了。”
雙經渡的銀針停在半空，眉頭幾不可察地蹙了一下。他低頭看孩童，孩子的抽搐漸漸平息，卻開始劇烈咳嗽，咳出的痰帶著淡淡的血絲。“這不是溫瘧，”他收回銀針，指尖沾著孩童的汗液，放在鼻尖輕嗅，“無穢氣，反有寒腥，是寒瘧。”
醫棚裡的患者頓時騷動起來。有人想起昨夜的寒風，有人摸著自己的胳膊說發冷，原本稍定的人心又懸了起來。老婦端著剛煎好的藥湯過來，見這情形，把湯碗往石桌上一頓：“慌什麼？先生在這兒呢！”
雙經渡看向眾人，聲音不高卻帶著穿透力：“《內經》雲‘冬傷於寒，春必病溫；春傷於風，夏生飧泄；夏傷於暑，秋必痎瘧’。這寒瘧便是夏末藏於肌骨的寒邪，遇秋涼而發，與溫瘧治法截然不同。”他頓了頓，目光落在空藥罐上，“隻是對症的藥材……”
“我知道哪兒有！”藥農之子突然開口，臉上帶著些興奮，“後山陰坡有片林子，我爹生前說過，那裡長著麻黃和細辛，說是能治‘打擺子’的急症。”
雙經渡眼睛亮了亮。虢州多山，陽坡多生青蒿、薄荷等清熱之藥，陰坡潮濕背寒，確是麻黃、桂枝這類溫通藥材的生長之地。他看向漢子懷裡的孩童，孩子呼吸已平穩些，隻是臉色依舊蒼白。“得儘快取藥，”他拿起藥簍，“隨我去後山。”
“先生，我也去！”老婦放下湯碗，往腰間繫了個布兜，“我識得山路，陰坡滑，我能搭把手。”
雙經渡略一沉吟，點了點頭。醫棚裡的幾個痊癒患者也紛紛要同去，被他攔住了：“你們剛好轉，需靜養。這裡的藥湯，還要勞煩照看。”
三人剛走出破廟，就見兩個衙役守在門口。為首的衙役斜眼看著雙經渡：“刺史大人有令，如今疫情稍緩，不準隨意出城，免得惹來新的疫病。”
藥農之子急了：“我們是去後山采藥，不是出城！裡麵有孩子快不行了！”
衙役梗著脖子：“那也不行，刺史大人說了，任何異動都要上報。”
雙經渡上前一步，從懷裡取出前日刺史給的令牌——那是允許他在城內調配藥材的憑證。“衙役小哥，”他語氣平和，“患者危在旦夕，采藥是為救命。《難經》有雲‘上工治未病’，若此刻延誤，寒瘧蔓延，恐怕比溫瘧更難治。”
衙役盯著令牌看了半晌，又瞥了眼漢子懷裡的孩童，嘟囔了句“麻煩”，側身讓開了路：“快去快回，要是誤了時辰，我可擔待不起。”
後山的路比想象中難走。入秋的草木雖未全枯，卻帶著濕冷的潮氣，踩在腳下滑溜溜的。老婦走在最前，手裡拄著根磨得光滑的木杖，時不時回頭提醒：“這兒有石頭，當心絆倒。”
藥農之子緊隨雙經渡身後，指著前方一片濃綠的林子：“就是那兒！陰坡背風，常年不見日頭，藥材長得慢，但藥性足。”
越往林子深處走，寒氣越重。地上積著厚厚的腐葉，踩上去軟綿綿的，偶爾能看見幾株破土而出的細辛，紫色的花穗藏在葉片下，像一顆顆小星星。藥農之子蹲下身，小心翼翼地撥開泥土，將細辛連根拔起：“先生你看，這根鬚白淨，是好藥！”
雙經渡接過細辛，放在掌心細看。根鬚粗壯，斷麵呈黃白色，湊近聞有辛辣氣，正是入藥的佳品。“不錯，”他讚許地點頭，“細辛能溫經散寒，通竅止痛，配麻黃正好解寒邪閉表之症。”
老婦也學著樣子尋找，卻在撥開一叢灌木時“哎喲”一聲。雙經渡連忙回頭，見她捂著腳踝，額上滲出汗珠。“怎麼了？”
“踩滑了，”老婦咬著牙想站起來，卻疼得倒吸冷氣，“好像扭著筋了。”
雙經渡放下藥簍，蹲下身檢視。她的腳踝已有些紅腫，按上去時老婦疼得皺緊了眉。“是筋脈拉傷，”他輕輕轉動她的腳踝，“《內經》說‘筋者，主束骨而利機關也’，得先順筋通絡。”
他從藥簍裡取出隨身攜帶的艾草，揉成小團點燃，在她腳踝周圍燻烤。溫熱的煙氣裹著藥香，老婦緊鎖的眉頭漸漸舒展。“好多了，”她試著動了動腳，“不那麼疼了。先生你繼續采藥，我在這兒歇會兒就行。”
雙經渡叮囑藥農之子照看她，自己則往林子深處走去。那裡的麻黃長得更高，莖稈粗壯，葉片呈狹線形，正是入藥的上品。他小心地割下麻黃莖，捆成一束放進藥簍，心裡盤算著藥量——按目前的寒瘧患者來看，至少需要五十束才能應付，還得留些備用。
“先生，這裡有好大一片！”藥農之子的聲音從前方傳來。
雙經渡循聲走去，隻見一片開闊的坡地上長滿了麻黃，青綠色的莖稈在風中微微晃動。他剛要邁步上前，卻見藥農之子腳下一滑，整個人順著斜坡滾了下去。
“小心！”雙經渡心頭一緊，伸手去抓卻隻抓到一片衣角。
藥農之子滾到坡底，撞在一塊岩石上才停下。雙經渡快步跑下去，見他捂著胳膊，袖口已被血染紅。“怎麼樣？”他扶起藥農之子，小心地解開他的衣袖。
一道寸許長的傷口劃在小臂上，皮肉外翻，滲著鮮血。幸好傷口不深，冇有傷及筋骨。雙經渡從懷裡取出乾淨的布條，又摘下幾片止血的草藥嚼爛，敷在傷口上，再用布條仔細包紮好。“疼嗎？”
藥農之子咬著唇搖了搖頭，眼裡卻含著淚：“不疼……就是耽誤采藥了。”
雙經渡摸了摸他的頭，目光落在他緊攥著的拳頭上——那手裡還攥著一把剛采的麻黃。“傻孩子，”他的聲音軟了些，“藥材再好，也不如人重要。”
老婦拄著木杖慢慢走下來，見這情形，嗔怪道：“讓你小心點，偏不聽。”嘴上說著，卻從布兜裡掏出塊乾糧遞給他，“先墊墊肚子，緩緩勁兒。”
三人歇了片刻，藥農之子堅持繼續采藥，雙經渡便讓他在旁整理采好的藥材，自己和老婦動手。陽光透過樹葉的縫隙灑下來，落在堆積的麻黃和細辛上，藥香混著泥土的氣息，竟讓人忘了身處險境。
當藥簍裝滿時，日頭已過正午。雙經渡背起最重的藥簍，藥農之子拎著半滿的簍子，老婦則拄著木杖斷後，三人慢慢往山下走。
快到山腳時，藥農之子突然停下腳步，指著前方道：“先生你看，那是不是刺史大人的人？”
隻見幾個衙役守在路口，為首的正是上午攔路的那個。雙經渡心裡咯噔一下，加快了腳步。
“你們采的什麼藥？”衙役攔住他們，眼神在藥簍上打轉。
“是治寒瘧的藥材，山上剛采的。”雙經渡道。
衙役卻不看藥材，反而盯著藥農之子的胳膊：“他這傷是怎麼回事？是不是在山上惹了麻煩？”
“隻是不小心摔了一跤，”雙經渡解釋道，“我們得趕緊回去煎藥，有孩子等著救命。”
“不行，”衙役突然變了臉色，“刺史大人說了，這幾日鄰縣寒瘧鬨得厲害，怕有人私通鄰縣，所有出城采的東西都要檢查。你們這藥，說不定是要偷偷送出去的！”
藥農之子急得臉通紅：“我們根本冇出城！這是給城裡患者用的！”
“誰知道呢？”衙役伸手就要去翻藥簍，“打開看看就知道了。”
雙經渡按住藥簍，眉頭緊鎖。麻黃和細辛都是治寒瘧的關鍵藥材，若被耽擱，那孩子的病情怕是撐不住。他剛要開口，卻見老婦突然往地上一坐，捂著腳踝哭喊起來：“哎喲我的腳啊！疼死我了！這官差不讓我們救命，是要逼死我們這些老百姓啊！”
周圍很快圍攏了幾個路過的百姓，見狀紛紛議論起來。“這不是醫棚的老嬸子嗎？”“聽說山裡采的藥能治新疫病，怎麼不讓帶？”“刺史大人不是準了雙經渡先生配藥嗎？”
衙役被眾人說得臉上發燙，又怕把事情鬨大，嘟囔了幾句“彆給我惹事”，便揮揮手讓開了路。
雙經渡感激地看了老婦一眼，老婦卻衝他擠了擠眼，悄悄站了起來——腳踝似乎也不那麼疼了。
回到破廟時，那孩童的病情果然又重了些，呼吸急促，嘴唇發紫得更厲害了。雙經渡不敢耽擱，立刻生火煎藥。麻黃、桂枝、細辛、乾薑……藥材在陶罐裡翻滾，冒出的熱氣帶著濃烈的辛香，與往日的清苦截然不同。
藥煎好後，他用小勺一點點喂進孩童嘴裡。藥汁剛入喉，孩童便劇烈咳嗽起來，竟將藥汁吐了大半。漢子急得直搓手：“這可怎麼辦？這可怎麼辦？”
雙經渡卻很鎮定，取來一枚銀針，在孩童的內關穴輕輕一刺。孩童的咳嗽漸漸止住，他再喂藥時，便順利嚥了下去。“寒邪閉阻脾胃，”他解釋道，“需先通其氣機，藥才能入。”
半個時辰後，孩童的額頭漸漸滲出細汗，原本冰冷的手腳也有了暖意。漢子摸著孩子的額頭，喜極而泣：“不燒了！真的不燒了！”
醫棚裡的患者見狀，紛紛鬆了口氣。有人問：“先生，這寒瘧真的能治？”
雙經渡點頭，目光落在剩下的藥材上，眉頭卻又皺了起來。這一簍藥材，最多隻能應付十幾個患者。若寒瘧蔓延開來，這點藥，遠遠不夠。
他看向窗外，秋日的陽光雖暖，卻透著一絲涼意。遠處的山巒隱在薄霧中，像一頭沉默的巨獸。誰也不知道，這場剛被壓下去的疫病，會不會以另一種更凶猛的姿態，捲土重來。
想知道雙經渡能否找到足夠的藥材應對寒瘧？且看下集分解。