第103集
孤城疫影
雙經渡隨著流民踏入虢州城門的刹那，一股混雜著藥渣腐臭與絕望的氣息撲麵而來，像一張濕冷的網，猛地兜住了他的口鼻。方纔在城外還能聽見的零星叫賣聲，此刻竟消失得無影無蹤，隻有風捲著枯葉在空蕩的街道上翻滾，發出細碎的嗚咽，倒像是無數人壓抑的哭嚎。
他下意識地攥緊了袖中那捲用青布包裹的《黃帝內經》，指尖觸到泛黃的紙頁邊緣，那粗糙的觸感讓他紛亂的心緒稍定。身旁的流民們大多佝僂著身子，有人用破布掩著口鼻，有人不住地咳嗽，每一步都踩得踉踉蹌蹌，彷彿腳下不是堅實的青石板，而是隨時會塌陷的泥沼。
“先生，前麵就是城西破廟了。”一個麵黃肌瘦的漢子啞著嗓子說，他是方纔被雙經渡救下的少年的父親，此刻額頭上的冷汗還冇乾透，說話時胸口不住起伏，“官府把我們這些染了病的都往那兒趕，說是……說是集中看管，其實就是……就是不管了。”
雙經渡點點頭，目光掃過街道兩側的門戶。大多門扉緊閉，門縫裡偶爾閃過一雙驚懼的眼，見他們走近，便“吱呀”一聲縮了回去，隻留下斑駁的門板，像一張張沉默的嘴，封死了所有生的希望。有幾戶人家的門楣上貼著黃紙，紙角被風吹得獵獵作響，那是城中人約定俗成的記號——裡麵有染疫者，或是……已經冇人了。
“咳咳……”一陣劇烈的咳嗽聲從流民隊伍中傳來，一個抱著孩子的婦人踉蹌著跪倒在地，懷裡的孩子燒得滿臉通紅，小嘴翕動著，卻發不出半點聲音。雙經渡急忙上前，蹲下身按住孩子的手腕。脈象浮數而躁，像受驚的雀鳥在亂撞，指尖能清晰地感受到那股灼熱的邪氣在經脈裡橫衝直撞。
“是溫瘧。”他沉聲道，指尖在孩子的虎口處輕輕一按，那孩子竟微微蹙了蹙眉，“濕熱相搏，邪入少陽，再拖下去，怕要傷了根本。”
婦人淚眼婆娑地抓住他的衣袖，指節因為用力而泛白：“先生，求您救救我的娃……他爹昨天剛冇了，我不能再冇了他啊……”她的聲音嘶啞，每一個字都像是從喉嚨裡擠出來的，帶著血沫子的腥氣。
雙經渡心頭一緊，正要說話，卻見不遠處的巷口跑出兩個孩童，手裡攥著半塊發黴的餅子，看見他們這群人，嚇得尖叫著跑回了家，“哐當”一聲閂緊了門。那扇門關上的瞬間，雙經渡清晰地聽見門後傳來婦人的啜泣：“彆開門！是疫鬼！會沾上身的！”
“疫鬼”兩個字像冰錐，狠狠紮進流民們的心裡。有人低下頭，肩膀微微顫抖；有人猛地啐了一口，卻不知是在罵那婦人，還是在罵自己這副遭瘟的身子。雙經渡深吸一口氣，將孩子交還給婦人，聲音比剛纔沉了幾分：“都打起精神來。《黃帝內經》上說，‘正氣存內，邪不可乾’。咱們先到破廟落腳，隻要還有一口氣，就有法子。”
他說著，目光落在不遠處那座破廟的飛簷上。廟宇的琉璃瓦早已斑駁，有幾處甚至塌了半邊，露出黑洞洞的梁架，像一隻被啄瞎了的眼。走近了才發現，廟門早已不知所蹤，隻留下兩尊缺了胳膊的石獅子，歪斜地立在兩側，身上爬滿了青苔，像是蒙了一層洗不掉的黴斑。
跨進廟門的刹那，一股更濃重的穢氣撲麵而來，混雜著汗臭、藥味和排泄物的酸腐，幾乎讓人作嘔。雙經渡下意識地閉了閉眼，再睜開時，眼前的景象讓他倒吸一口涼氣——
大殿裡橫七豎八地躺著數十號人，有老有少，大多蜷縮在草堆上，蓋著破爛的被褥。有人發著高燒，躺在那裡哼哼唧唧，嘴裡胡言亂語；有人則睜著空洞的眼，望著漏風的屋頂，一動不動，彷彿魂魄早已離體。牆角堆著幾捆乾枯的艾草，上麵落滿了灰塵，旁邊散落著幾個豁了口的陶罐，裡麵殘留著黑乎乎的藥渣，散發著苦澀的氣息。
“又來這麼些人……”一個坐在門檻上的老漢有氣無力地說，他的臉膛蠟黃，顴骨高高凸起，說話時下巴上的山羊鬍抖個不停，“廟裡的草快不夠了，水也隻剩後院那口井裡的一點點，藥……早就冇了。”
雙經渡走到大殿中央，目光掃過每一張痛苦的臉。他注意到，大多數人的症狀都極為相似：高熱不退，臉上和脖頸間起了細密的紅疹，有人還伴隨著嘔吐和腹瀉，嘴脣乾裂得像久旱的土地。他蹲下身，為一個不住抽搐的中年男子診脈，又翻看了另一個孩童的眼瞼，最後伸手摸了摸牆角那堆藥渣，指尖撚起一點黑色的粉末，放在鼻尖輕嗅。
“是溫瘧。”他再次確認道，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳朵裡，“而且是濕熱型的溫瘧。《內經》上說，‘夏傷於暑，秋必痎瘧’，今年虢州雨水多，濕熱之氣鬱結，再加上穢濁不除，才讓這病鑽了空子。”
一個穿著補丁短打的漢子掙紮著坐起來，臉上滿是絕望：“先生說得頭頭是道，可冇藥有什麼用？前幾天來的那個郎中，折騰了兩天，藥冇了，自己也染了病，昨天……昨天就冇氣了。”他說著，朝大殿角落努了努嘴，那裡用一張破席子蓋著什麼，席子邊緣露出一隻僵硬的手。
雙經渡的心沉了下去。他下意識地摸了摸自己的行囊，裡麵隻有一些隨身攜帶的銀針，還有幾味應急的草藥，是他從先前路過的藥鋪裡換的，對付風寒小病尚可，要治這大規模的溫瘧，簡直是杯水車薪。
“那……那怎麼辦啊？”方纔抱著孩子的婦人哭了起來，眼淚一滴滴落在孩子滾燙的臉上，“難道我們都要死在這兒嗎？”
她的哭聲像一根引線，瞬間點燃了大殿裡壓抑的恐慌。有人開始嗚咽，有人捶打著自己的胸口，還有人對著神像磕頭，嘴裡唸叨著“菩薩保佑”，聲音裡滿是絕望。
雙經渡站在人群中央，看著眼前這幕人間煉獄，隻覺得喉嚨發緊。他想起《金剛經》裡的句子：“一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。”可此刻的苦難如此真實，絕非虛幻。那些滾燙的體溫，那些痛苦的呻吟，那些絕望的眼神，都在告訴他：這不是夢，這是活生生的人間劫。
“都安靜！”他猛地提高了聲音，聲音裡帶著一股不容置疑的力量，“死很容易，但我們不能就這麼死了！”
眾人被他的吼聲鎮住，哭聲漸漸停了，一雙雙眼睛齊刷刷地看向他。
雙經渡深吸一口氣，緩緩說道：“《黃帝內經》裡講，治病要‘觀其脈證，知犯何逆，隨證治之’。眼下藥材是缺，但不是冇有法子。第一，我們要潔淨。把大殿裡的穢物清理出去，拿到廟外焚燒，再用井水擦拭地麵，讓濁氣散出去。第二，我們要退熱。冇有藥材，就用物理降溫，井水煮沸後晾溫，擦拭病患的額頭、腋下和大腿根，這是‘散熱’的法子。第三，我們要安神。心定則氣順，氣順則邪退。”
他說著，從行囊裡取出那捲《金剛經》，輕輕展開。泛黃的紙頁在風中微微顫動，上麵的字跡工整有力，彷彿帶著某種安定人心的力量。
“我為大家念一段經文吧。”他的聲音放緩，變得沉穩而平和，“‘如是我聞，一時，佛在舍衛國隻樹給孤獨園，與大比丘眾千二百五十人俱……’”
經文的聲音在空曠的大殿裡迴盪，像一股清泉，緩緩流過每個人的心田。那些原本焦躁不安的病患，漸漸安靜下來，有人閉上眼睛，嘴角的抽搐慢慢平複；有人原本緊蹙的眉頭，也漸漸舒展。抱著孩子的婦人看著雙經渡專注的側臉，又低頭看了看懷裡孩子漸漸平穩的呼吸，眼裡的絕望，似乎淡了幾分。
就在這時，大殿外傳來一陣劇烈的咳嗽聲，一個身影搖搖晃晃地闖了進來，“撲通”一聲摔倒在地。眾人驚呼一聲，隻見那人臉色發紫，嘴脣乾裂，雙手捂著胸口，大口大口地喘著氣，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，像是有什麼東西堵著。
雙經渡心頭一緊，立刻衝了過去。他扶起那人，手指搭上他的脈搏，隻覺得脈象微弱而急促，像風中殘燭，隨時可能熄滅。再看那人的眼睛，瞳孔已經有些渙散。
“不好！是濕熱矇蔽心包！”他低呼一聲，這種情況最為凶險，若是救治不及時，半個時辰內就可能斷氣。他急忙從行囊裡取出銀針，消毒後找準人中、內關、湧泉三穴，快速刺入。
銀針刺入的瞬間，那人猛地抽搐了一下，喉嚨裡的聲響似乎小了些。雙經渡不敢怠慢，一邊撚動銀針，一邊對身旁的人喊道：“誰有水？乾淨的水！”
眾人麵麵相覷，最後還是那個坐在門檻上的老漢顫巍巍地說：“後院……後院井裡還有點水，就是……就是不多了。”
“快！取來！”雙經渡急聲道。
兩個年輕些的流民立刻應聲跑去後院。雙經渡繼續撚動銀針，額頭上滲出細密的汗珠。他能感覺到，那人體內的邪氣正在瘋狂反撲，而自己的銀針和寥寥幾味草藥，就像狂風暴雨中的一葉扁舟，隨時可能傾覆。
時間一點點過去，每一刻都像一個世紀那麼漫長。大殿裡靜得可怕，隻能聽見雙經渡的呼吸聲，和那病患越來越微弱的喘息聲。抱著孩子的婦人緊緊攥著衣角，指節都白了；那個穿補丁短打的漢子，下意識地握緊了拳頭。
終於，後院傳來了腳步聲，兩個流民提著一個破陶罐跑了進來，罐子裡的水晃盪著，隻剩下小半罐。
“水來了！”
雙經渡急忙接過陶罐，小心地扶起那病患，想給他喂水。可那人牙關緊閉，根本灌不進去。雙經渡眉頭緊鎖，突然想起《內經》裡“開竅醒神”的法子，他取出一根銀針，在病患的人中穴上輕輕撚轉，同時用手輕輕拍打他的臉頰。
“醒醒！撐住！”
又過了片刻，那病患喉嚨裡發出一聲微弱的呻吟，嘴巴終於微微張開了一條縫。雙經渡立刻趁機將水一點點喂進去。水順著嘴角流下，浸濕了他的衣襟，但他毫不在意，隻是專注地看著那病患的臉色。
慢慢地，那病患的臉色似乎緩和了一些，嘴唇的紫色淡了幾分，呼吸也稍微平穩了些。雙經渡鬆了口氣，抽出銀針，額頭上的汗滴落在地上，濺起一小朵塵埃。
“暫時穩住了。”他對眾人說，聲音裡帶著一絲疲憊，“但這隻是權宜之計，他體內的濕熱之毒還在，必須儘快找到清熱解毒的藥材，否則……”
他冇說下去，但每個人都明白他的意思。大殿裡再次陷入沉默，剛剛升起的一絲希望，又被藥材短缺的現實蒙上了一層陰影。
雙經渡看著眾人黯淡的眼神，心裡很不是滋味。他走到廟門口，望著外麵空無一人的街道，夕陽的餘暉將他的影子拉得很長，像一個孤獨的歎號。
虢州城，這座曾經繁華的城池，如今像一座被疫病圍困的孤島。而他們，就是困在孤島上的囚徒。
藥材，現在最缺的就是藥材。黃芩、板藍根、連翹……這些尋常的清熱解毒藥，此刻卻成了救命的靈丹。可眼下，去哪裡找這些藥材呢？
他回頭看了看大殿裡那些或躺或坐的病患，又看了看那個剛剛從鬼門關被拉回來的人，心裡暗暗握緊了拳頭。
無論如何，不能放棄。
隻是，這藥材的難題，該如何解決呢？
想知道雙經渡能否找到救命的藥材嗎？且看下集分解。