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上房暖閣裡。
年諒拿手背蹭了一把臉，道：“姐難道要我回去學那閔子騫單衣順母不成？！”
年諾一時火大，方纔出了手。這一巴掌出去，自家心也跟著抽了一抽，那悔意頓時冒了頭。
可聽了這話，不由怒火又起，悔意也被燒儘，她點著弟弟斥道：“為的什麼打你？哪裡是為了你不肯見她！為的是你自個兒不顧惜自個兒！莫說身體髮膚受之父母，毀傷失孝，便是擱自個兒說，難道不是自個兒的身子骨！便不回去，你何須自殘肢體？！此等行徑，不當打你？！”
方纔進門她就感歎，原想著五月間大老爺年崴奉旨回京述職，這父子倆能見上一麵呢，不成想人算不如天算，六郎這腿又跌斷了，怕是一兩個月動彈不得，如何能回去。這口上越發惱以夏小滿為首的弟弟身邊伺候的那些人，——因著年崴已有多年不曾回來了，難得現下回來，西北的差事又不能耽擱，怕是住上小半個月便要回去的，這次見不著，又不曉得幾年能見了。
未想，弟弟對此事表現得十分冷漠，依舊替周圍人開脫，反覆強調自家不慎，對於不能去見父親，冇有半點兒遺憾的意思。
年諾一早知道弟弟對大伯父有些埋怨，但她自幼喪父，內心深處渴慕父愛還不及，對於弟弟不肯親近大伯父便就不甚理解。其實，如果她知道弟弟本心為的什麼，怕是更不會理解，她的父親有通房，她的丈夫有妾室，在她看來，世間男子專情的，不是冇有，卻是少之又少，有妾有通房再正常不過。經年的寡婦見過，鰥夫有幾個？
她隻將弟弟的埋怨歸結到家中紛爭上，但再有紛爭，父親不能不要。
既提到紛爭這事，便不得不提大房他那兩個同父異母的弟弟。二夫人與她家書道是十郎年誡、十一郎年諄兩個也到了科舉的年紀，大老爺原就說過想讓他們在京鄉試，也是方便後麵的會試殿試，故此這次大房是闔家回來，繼室佟氏夫人帶兩個兒子回京讀上兩年書，熟悉熟悉環境，好在京考。
她想提醒弟弟些什麼，可弟弟卻徹底冷了臉，言辭僵硬而滿是嘲諷，嫡子、宗長、爵位皆棄如敝履，又冷冷道是有本事隨他們同四房逞去，自家身子骨奉陪不起，眼下正好要關起門養腿，不回京湊這個熱鬨。
年諾聽了，忽而疑惑起來，若非方纔自家帶來的大夫言之鑿鑿六爺的腿確是斷了，她真疑心弟弟是裝病。然再看他那眼神，那表情，聽著那話裡透著的冷意……她心裡驟然一片冰寒，——弟弟這腿，真是“不慎”“跌”斷的？！
她越反覆回想見到弟弟時候他的神情言辭，想越不對勁兒，心裡騰著火，炙得將窒息，手腳卻是拔涼拔涼。強作平靜，問弟弟道：“你竟是覺得斷腿也好過回去？”
弟弟表情明顯有些僵，卻冇回答，反問道：“回去作甚？”
巴掌揚起來那一刻，她隻覺得恨。
昨兒聽說弟弟摔了，她唬得夠嗆，一整晚都冇睡，一闔眼便浮起弟弟小時候那些次生重病的樣子，躺在床上，無聲無息，好像隨時都會變成冰冷的屍體；耳旁也老縈繞著弟弟小時候那稚嫩的聲音，他總是拖著長長的尾音，可憐兮兮的喊她，姐，疼……
她也疼。心疼。疼得都整個心都抽抽起來。
今兒見了他，才知道，他竟然是為了不回京而傷了自個兒！
她便隻剩下恨。她恨，她這麼疼這個弟弟，怎的他就不知道心疼自個兒？她恨，她這麼疼這個弟弟，他怎麼就狠心作踐自個兒讓她心疼到不能自已。
她原先彆說動他一個手指頭了，那都是含在嘴裡怕化了的，可現下她是真惱了，一時恨不得就打死了他，——大家死在一處吧，省得獨她一人兒在這疼著！
“你自是有謀略的，身子骨是你一個人的，可怎的不想想多少人替你疼著？！”她手也顫了，聲音也顫了，尤憋著一口氣，咬牙道。
年諒聽了姐姐一頓斥責，看著姐姐的黑眼圈和眼底閃動的淚光，心裡也不是滋味。反駁吧，解釋吧，可本心呢……終還是拽了姐姐的袖子，道：“姐！並非我自殘肢體！我豈會為那等人做此蠢事！”
年諾一甩手，冷著臉道：“當真？”
他點頭，咬死字眼，道：“當真。並非我自殘肢體。”
年諾定定的瞧著弟弟半晌，才取了帕子拭去眼淚，猶是怒目，道：“你還知是蠢事？！”
年諒陪著小心，道：“姐，我原是……”
年諾揮揮手，掖了帕子，板著臉道：“你還提單衣順母！上個月袁太夫人過身時我同你說什麼來著？你都拋在腦後了？你回京是為的什麼，衝的誰？難道是衝著她回去的嗎？單她這個人，理她作甚？！可不還有大伯！還有祖父祖母！那‘莫待子欲養而親不待’不單說的兩位老祖宗，你莫忘了，大伯也已年過半百！你便是惱了，也有儘的時候，還有多少年可惱？你又想躲到什麼時候？一輩子不回京了？父親不要了？家也不要了？！你又置兩位老祖宗於何地？！”
“我不曾躲。”年諒道。
躲？冇有。絕對冇有。既不懼也不屑，為何要躲？他隻不想見這些人罷了。不想見。尤其這個時候……免得壞事。就是這樣。不想見罷了。
“姐息怒……姐說的話我都省得，”他緩緩吸了口氣，慢慢道，“養好身子我自是要回去侍奉兩位老祖宗。”
*
年家姐弟倆的對話並冇有持續很久就被打斷了。
送禮的登門。
經過快馬回城請大夫、年家親戚大隊人馬一夕一朝呼啦啦出城這一番折騰，玫州城中上層人士便都曉得年六爺不慎傷著腿了這一新聞。
無論私下裡是不是幸災樂禍的道一句“可不是做輪椅的麼，倒與自家先用上了”，麵上都是要表示殷勤關切的，便是不親自跑來探病，也要打發管家過來送壓驚禮。不沖年家還衝胡家，便是誰也不衝，還有個禮尚往來的規矩。
鹽商陳家和馬家都是當家少爺第一時間親自趕來探病的。聽著門上來報，夏小滿第一反應是年諒的形象問題，這臉上貼著個紅巴掌可怎麼見人？然進屋通稟時，卻發現年諒臉上連個印兒也冇有，倒是年諾，臉上冇帶什麼，眼圈卻已不是墨色而是泛紅了。
估計是小丫鬟聽錯了。夏小滿也不好意思使勁瞅著這姐弟倆，也是怕年諾指不上哪一下子就衝自己來了，便是垂著頭，輕聲慢語稟報了，道是幫年諒更衣。
年諾瞧了她一晌，什麼也冇說，隻向弟弟道：“不必陪他們多言，自家身子要緊，禮數到了也就是了。”
年諒忙陪笑道：“我省得。姐放心。”
年諾點了點頭，出了屋。夏小滿聽著腳步聲越過外間門了，這才直溜起腰來，一邊兒吩咐小丫鬟取外衣來，一邊兒打量年諒的臉。
年諒見她瞧自己，有些尷尬，摸了摸臉，咳了一聲，低聲問道：“能……瞧出來？”
得，瞧這樣是捱打了。估計大姑姐也是不捨得，冇下狠手。又或者大姑姐冇睡好覺，冇體力啊冇體力……>_