“誒個頭呀。”
“你不是去雪山嗎，怎麽跑到這種地方來了。”陳嶼頂撞了她一下。
“啊，我……使者大人您怎麽也在這。”
確認了麵前紅色光團的身份後，瑟迦什發出欣喜的意念，又有些擔憂。
“這裏可是冰元素位麵啊，很危險的……”
說到一半，她突然意識到不對勁。
這次冥想的時間似乎格外漫長，按照前幾次的經驗，她現在早應該耗盡精神力了才對。
好像是那股溫暖驅散寒冷，延長了冥想時間。
難道說使者大人突然出現在這裏，是聆聽到了她的祈禱，降臨過來幫助她嗎？
嗚嗚嗚……太感動了。
陳嶼有些無語地在她懷裏蹦躂了一下。
這個笨蛋小跟班的腦迴路還是這麽清奇。
不過確認了她沒在雪山裏凍成小冰棍，還活蹦亂跳的，他心情總體還算愉快。
“先別感動了，你怎麽會出現在這種地方，這裏可是元素位麵，不是你這小身板該來的。”
瑟迦什懵了一下，下意識地想這話難道不該是她該問嗎。
但她還是耐心地解釋：“我正在完成最後一道薩滿試煉——生命之靈的蛻變，需要在這裏找到一隻冰元素生物並成功契約，才能通過試煉。”
“但是不知道為什麽，之前還能看到很多光團的，剛才它們突然一下子全都消失不見了。”
“您知道這是怎麽迴事嗎？”她求助般地看向懷裏的暖紅光團。
陳嶼仔細迴想了一下。
魔物突然消失？
他就是因為沒看到魔物的身影，纔好奇鑽進裂隙探查的。
“如果真像你說的，這裏的元素生物是突然集體消失的，嗯……那可能不是偶然。”
“可能是附近發生了什麽異常現象，導致了它們消失不見了。”
瑟迦什用力點頭，彷彿找到了主心骨：“嗯嗯，一定是這樣的。”
突然，她像是想到了什麽，小臉神色有些糾結，猶豫片刻，還是鼓起勇氣小聲說：“那個，使者大人您如果忙的話，可以不用管我的，我、我會自己想辦法解決的……”
“笨蛋。”陳嶼沒好氣地頂撞了一下她。
“你真以為在這裏遇見我，隻是單純的巧合嗎？”
他甚至懷疑，是這道位麵裂隙的張開所產生的獨特波動，才將正在進行深度冥想的瑟迦什吸引到了這附近。
他能在元素位麵裏遇到瑟迦什，不完全是巧合。
又或者說，還真有可能是那位名為普圖的泥沼之靈的安排。
“要完成試煉的話，就跟我走，我帶你去找還能契約的家夥。”
“好…好的！”瑟迦什趕忙點頭，雖然被兇了，但她內心喜滋滋的。
她甚至有功夫胡思亂想，覺得懷裏的史萊姆還和以前一樣抱起來軟軟的……
抱著陳嶼站起身後，她下意識地四處張望了一下。
然而在她的靈體感知中，這片純白的世界彷彿無邊無際的朦朧雲海，根本分不清東南西北，看了半天也不知道該往哪裏走。
正當她茫然無措時，懷裏的陳嶼伸出凝膠小手，拍了拍她，指向某個方向。
在茫茫大雪和彷彿永恆暗夜的背景下，遠處似乎有一個屹立著的輪廓。
“去那邊瞧瞧，我好像看到那邊有什麽東西，像是一座山丘。”
“哦……好。”瑟迦什迴過神來，立刻朝著陳嶼指引的方向移動過去。
讓陳嶼有些驚訝的是，瑟迦什的靈體在這片冰原上行走起來竟然相當輕鬆，彷彿沒有重量，也不受深厚積雪的影響。
她這靈體似乎不隻是簡單的靈魂出竅，更像是一種適應了元素位麵規則的特殊存在形式。
前進的路上，瑟迦什按捺不住好奇和想念，小聲地問起了沼澤和部落的狀況。
“那些腐化的家夥被打跑後就沒再迴來過，放心好了，部落安全得很。”陳嶼迴答道。
“至於沼澤，我可是在裏麵建了個超大的城堡，最近還在規劃著擴張領土，準備建立屬於王國的王都呢。”
“啊？”
瑟迦什驚訝地張大了嘴巴。
她好像才離開幾個月吧？
使者大人這都要建……建王都了？
“好、好厲害！”她由衷地讚歎。
陳嶼問起她的近況。
“在雪山這邊，有沒有壞東西欺負你？我派軍隊過來幫你揍他。”
瑟迦什趕緊搖頭，尾巴在靈體狀態下都下意識地擺動著。
“沒有沒有，雪山的部落野人都很好，他們崇尚勇氣，很歡迎敢於挑戰雪山的外來者。”
“而且我學會了自然治療術，在部落裏幫忙給大家看病，他們都很願意幫助我完成試煉。”
“不過……”她像是想起了什麽，臉色變得有些猶豫。
“不過什麽？”陳嶼追問。
她壓低聲音，彷彿怕被什麽聽見似的。
“我聽極北之地來的獸人商隊說，再繼續往北，那裏有好幾個很大的獸人部落。”
“好像因為今年的群山格外寒冷，獵物稀少，他們正在籌劃著南下，想去白馬王國的邊境掠奪糧食……”
“北方獸人？”
陳嶼一愣，將這個訊息默默記在心裏。
為了防止出現意外，還是得提防一下這些家夥，他可不想自己的領地被南下的獸人劫掠隊闖進來。
還有河岸邊的那些亞人部落，正好可以考慮將他們納入王國的保護範圍，成為正式領民。
這些可都是他的潛在信徒，比那些唯利是圖的人類冒險者靠譜多了。
而且領地現在確實缺少有手有腳的亞人領民，很多精細的工匠活還是锝交給有靈活手指的亞人來幹，才能加快工作效率。
他正思考著未來的規劃，那座巨大的“山丘”已經到了眼前。
不過靠近了看，這似乎並不是普通的山丘，而是一塊被厚厚積雪覆蓋的透明冰晶。
“奇怪，這裏怎麽會有這麽大一坨冰晶？”陳嶼正感到好奇。
懷裏的瑟迦什卻突然驚慌道：“使者大人，它不是山丘。”
“是光團！好大好大的光團……”
她剛說完，麵前那巨大的冰晶山丘猛地劇烈震動起來，積雪簌簌落下，它高昂起完全由寒冰構成的的頭部，顯露出了完整身軀。
這竟然是頭龐大無比的冰元素！
“吼！！！”
冰元素發出震耳欲聾的咆哮，瞬間就感知到了瑟迦什懷中那團異常顯眼的紅色史萊姆。
下一刻，它那由無數冰柱凝結而成的巨大拳頭，帶著碾碎一切的寒氣，朝著兩人砸落，
“怎麽剛見麵就這麽大火氣。”
陳嶼吐槽一句，反應卻極快。
他猛地從瑟迦什懷裏跳起，麵對砸來的冰拳。
【火元素親和】
【豌豆噴射】
【水箭術】
隻見幾顆燃燒著火焰的凝膠球噴射出，與迅疾的水箭一同迎麵射向冰元素的巨拳。
然而，那冰元素巨人彷彿瞎子一般，根本不理睬那道水箭，所有注意力都被那幾顆燃燒火焰的凝膠球吸引。
它甚至調整了一下拳頭的軌跡，直直朝著火焰凝膠砸去。
砰！砰！
兩聲悶響。
燃燒的豌豆隻是在它巨大的冰拳表麵灼燒出幾個小坑，融化了一點點冰屑。
而那道被忽略的水箭，卻在飛行中被極寒凍結成更堅硬的冰箭，噗嗤一聲，竟然意外地穿透了它的小臂。
但冰元素根本沒有痛覺，手臂被穿透對它而言彷彿隻是被蚊子叮了一口，它龐大的身軀隻是頓了頓，依舊執著地朝著已經陳嶼追來。
“這家夥是靠溫度來感知敵人的？”
陳嶼瞬間明白了關鍵。
他心神一動，全力收斂自身散發的所有熱量，凝膠身體迅速變得與周圍環境一樣冰冷。
果然，那龐大的冰元素巨人瞬間失去了目標，巨大的拳頭僵在半空，它疑惑地左右轉動著冰藍色的頭顱，四處張望。
彷彿在奇怪那個討厭的熱源怎麽突然消失了。
它完全沒有注意到瑟迦什已經抱著陳嶼逃出了足夠遠的距離。
雖然靈體狀態感覺不到累，但她對剛才那巨大的冰元素光團仍然心有餘悸。
於是聲音弱弱地提議：“使者大人，要、要不我們還是去找一隻小冰狼契約好了……”
陳嶼重新發出熱光，跳上她的肩膀，拍了一下她的腦袋。
“沒誌氣，冰狼那玩意狗都不要。”
“就這個大家夥了，看著就威風，等我去搬救兵。”
瑟迦什弱弱地反駁：“可、可是我是蜥蜴人，不是狗……”
“沒有可是。”
陳嶼挺起胸膛，“它敢先動手，揍的就是它。”
“你等著，我這就搖史萊姆。”
他可沒有被人打了就灰溜溜逃跑的打算，更何況對方還隻是一隻沒有腦子的冰元素。
……
沼澤堡壘。
當陳嶼還在冰元素位麵忙著搖史萊姆對付大家夥時，他的沼澤老家迎來了一位不速之客。
吸血鬼卡西米爾如同一隻優雅的暗夜蝙蝠，悄無聲息地在茂密潮濕的沼澤林木間穿梭。
他身後跟著數十隻同樣沉默的吸血蝙蝠，每隻都抓著用黑色緞帶係好的精緻禮盒。
這是他代表血族送給盟友的禮物。
路過一處咕嘟冒泡的腐沼時，他眉頭卻微微蹙起，忍不住用戴著黑手套的手指優雅地遮住了鼻子。
他在心裏嫌棄地嘀咕，“不得不說，這些魔物的品味真夠差的，這種糟糕透頂的地方，它們居然也能住得下去？”
很快，前方的林木變得稀疏，一座矗立在沼澤中的堡壘出現在他麵前。
石砌的城牆、林立的怪異炮陣、以及隱約可見的蜂巢，都帶著一種野蠻而危險的氣息。
卡西米爾饒有興致地打量著，“這就是那個擋住了加爾文，還讓他陰溝裏翻船的堡壘？看起來也沒什麽特別出奇的地方嘛。”
就在他念頭閃過的瞬間，一股殺意驟然從四麵八方的陰影中鎖定了他。
嗤嗤嗤——！
數根毒刺擦過他的禮服射入身後的樹幹，瞬間將其腐蝕出幾個小洞。
“哦，哦！朋友們，冷靜點！”
卡西米爾反應極快，立刻高舉雙手，掩飾住內心的驚詫，臉上露出一個自認為友善的微笑。
“我收迴剛才任何不恰當的評價。”
“卡西米爾，這是我的名字，本爵士這次是懷著十足的善意來拜訪的，絕對沒有惡意。”
周圍一片寂靜，隻有樹葉的沙沙聲和毒刺蜂翅膀低沉的嗡鳴。
潛行的刺客蜂兵沒有理會他的辯解，隻是持續用尾針逼迫著他，將他一步步從藏身的樹林裏逼出，徹底暴露在堡壘前方空曠地的陽光下。
“朋友，這樣可不算友好。”卡西米爾笑容不變，但強烈的陽光讓他感到有些不適，臉上還是顯露出些許異樣。
很快，有訪客的訊息通過凝膠網路傳遍了堡壘。
陳嶼不在，暫時負責管事的小花立刻啪嘰啪嘰地蹦躂著上了城牆，甜菜隊長緊隨其後。
小花從垛口後麵探出圓滾滾的身體，疑惑地望著下方那個穿著華麗、臉色蒼白的男人。
卡西米爾看到城牆上出現的竟然是一隻史萊姆，眼中露出一絲詫異。
“讓史萊姆來應對訪客？這領地真是越來越有趣了。”
他整理著被樹枝刮到略顯淩亂的領結，優雅地行了一個無可挑剔的貴族禮。
“哦，尊敬的史萊姆閣下，日安。”
“在下卡西米爾，一位來自幽暗之地的吸血鬼，請原諒我的貿然拜訪，希望沒有打擾到你們的清淨。”
甜菜看向小花。
“小花大人，要揍他嗎？他看著不像好人。”
甜菜有些躍躍欲試，甚至準備好狠狠紮他屁股了。
小花蹦躂了一下，“先問清楚他的來意。”
但問題來了，領地裏目前會說話的都不在，它也不可能貿然讓這個可疑的陌生人連線凝膠網路。
該怎麽交流呢？
小花圓滾滾的身體晃了晃，很快想到了辦法。
它讓旁邊的史萊姆工程師趕緊去找來一塊木板和墨水。
然後，在卡西米爾好奇的注視下，小花用筆蘸墨水，開始在木板上書寫起通用語文字。
寫完後，它努力舉起了木板，展示給下方的卡西米爾看。
木板上寫著——你來這裏的目的是什麽？
卡西米爾本來還以為交涉失敗了，正準備換個方式，突然看到那木板上清晰工整的字跡。
“史萊姆……還會寫字？”
而且寫得比城堡裏那些大字不識幾個的血奴好看多了。
他強壓下心中的異樣感，臉上重新堆起“真誠”的微笑，攤開雙手道：“本爵士來這裏的目的很簡單。”
“首先，是想為黑牙傭兵團此前的粗魯冒犯表示最誠摯的歉意，我認為，我們血族與你們之間，可能存在一些嚴重的誤會。”
“這一切都怪那些狡猾的哥布林在中間挑撥離間，是他們用金錢蠱惑了那些傭兵，可憐我們被蒙在鼓裏，現在才知道。”
他巧妙地將責任推了出去。
“為了表示我們的誠意，”他側過身，打了個響指。
他身後那些吸血蝙蝠立刻飛上前，將抓著的精緻禮盒小心翼翼地放在地上。
禮盒包裝精美，裏麵似乎裝著酒瓶、某種藝術品之類的東西。
“血族特意準備了一些小小的禮物，希望你們能喜歡。”
做完這一切，卡西米爾才微笑著，看似隨意地問道：“那麽請問我的朋友，我現在是否有榮幸進去。當麵拜訪你們那位強大的領主大人了呢？”
小花和甜菜對視了一眼。
“這家夥看起來更像壞人了。”
“我也感覺。”
但它們也有些糾結，不確定是該直接趕走他，還是……處理掉他？
於是小花立刻通過凝膠網路，嚐試聯係遠在西沼澤地位的陳嶼。
等待了片刻，陳嶼的迴複通過網路傳了迴來。
“就說我不在，讓他改天再來，別擔心，小卡和鐵砧已經在迴來的路上了。”
收到哥哥的指示，小花安心了不少。
它重新拿起木板，用凝膠擦掉之前的字，又蘸了墨水，塗塗畫畫了一會兒，再次舉起給卡西米爾看。
新的字跡是：領主不在，離開這裏。
“那頭亡靈不在？”卡西米爾眼中精光一閃，心思活絡起來。
“是巧合，還是……？”
他甚至開始懷疑，那頭亡靈為了戰勝加爾文，自身也付出了極其慘重的代價，此刻正處於虛弱狀態，所以纔不敢出來見他。
不過，城牆上那些若隱若現的炮陣和蜂群，以及尚未摸清的底細，讓他最終壓下了立刻翻臉試探的衝動。
他隻是露出了一個略顯遺憾的微笑，優雅地後退了幾步，卻並沒有離開，反而像賴皮般直接找了棵靠近森林邊緣的大樹，姿態閑適地靠在了樹幹上。
他笑吟吟地說，“原來領主閣下外出有事嗎，沒關係，紳士最不缺乏的就是耐心。”
“我就在這裏休息一會兒，等待你們領主迴來好了，就當做欣賞風景。”
他看到城牆上的史萊姆似乎有些躁動，又主動掀開了禮服外套，展示裏麵空空如也的口袋。
“請這位史萊姆閣下放心，我身上什麽都沒帶，沒有任何武器，我隻是一個渴望化解誤會的和平使者。”
而與此同時，陳嶼的話也傳了迴來。
“不用管他，盯著就行。”
於是，城牆上的小花和放下牌子，默默地盯著下方那個賴著不走的吸血鬼。
周圍的樹林中，毒刺蜂巡邏的頻率悄然增加，如同蛛網般籠罩在卡西米爾周圍，抵擋著他。
卡西米爾彷彿毫無察覺，甚至不知從哪兒摸出了一個小巧精緻的銀質酒壺，優雅地抿了一口，看上去愜意得很。
擺出一副完全沒有敵意的模樣。
甚至看起來像是來度假野餐的。