「無論前麵是什麼，我都必須去！」
林微的聲音不大，卻帶著斬釘截鐵的決絕，在剛剛經曆了一場背叛與伏擊的慘烈戰場上迴盪，竟透出一股令人心折的力量。
木岩長老深深看了她一眼，那眼神中最後一絲因她虛弱而產生的遲疑也消散了，取而代之的是一種對等戰士的認可。「好！」他吐出一口帶著血腥味的濁氣，果斷下令：「檢查傷勢，原地休整五分鐘！山虎，帶兩個人警戒，範圍擴大到三百米！防止那些雜碎去而複返，也提防……‘自己人’的冷箭！」
最後幾個字，他幾乎是咬著牙說出來的，目光掃過在場每一個守山族戰士的臉。戰士們臉上都帶著悲憤與茫然，顯然也無法接受族人中出現了叛徒的事實。聽到命令，他們沉默而迅速地行動起來，兩人攙扶起受傷的同伴進行緊急包紮，山虎則點了兩個最信任的兄弟，如同獵豹般悄無聲息地融入了周圍的石林，身影很快消失。
高遠扶著林微靠在一塊相對乾淨的岩石旁坐下，遞過水囊。「感覺怎麼樣？」他的聲音帶著不易察覺的關切。
林微接過水囊，喝了一小口，清涼的水劃過乾澀的喉嚨，卻壓不住心底的寒意和身體的虛弱。她勉強笑了笑，臉色依舊蒼白：「還好，清心膏的效果還在，就是……有點累。」這種累，是源自靈魂深處的疲憊，藥廬空間的死寂如同一個不斷吞噬她精力的黑洞。
她的目光不由自主地投向不遠處的冰魄。他正背對著眾人，自行處理背上被雷矛電弧灼傷的傷口。動作依舊利落，但那瞬間肌肉的細微緊繃，還是暴露了傷痛的存在。
「剛纔……謝謝你。」林微輕聲說道。若非冰魄強行援手，那支淬毒的吹箭後果不堪設想。
冰魄動作未停，隻是側過頭，用那雙冰藍色的眸子瞥了她一眼，聲音冷淡：「任務需要。」言簡意賅，不帶任何情緒，彷彿剛纔的捨身相救隻是一次冰冷的計算。
但林微注意到，他下意識地用手按了一下胸口，那個聖泉印記所在的位置。剛纔那層微弱的乳白色光暈，在場所有人都看到了。聖泉，在以它的方式，印證著某種“正確”。
高遠也看向冰魄，眼神複雜。他低聲道：「也謝了，冰塊臉。欠你一次。」
冰魄冇有迴應，隻是將最後一點藥膏抹在傷口上，拉上了衣服，重新恢複了那副生人勿近的冰山模樣。
短暫的休整時間在壓抑的沉默中度過。受傷戰士的呻吟聲、遠處風吹過石林的嗚咽聲，交織成一曲悲涼的前奏。
五分鐘後，山虎帶著人返回，臉色凝重地彙報：「長老，周圍冇有發現諾亞生命和那個叛徒的蹤跡，他們撤得很乾淨。但是……我們在東北方向發現了一些新的痕跡，像是大型機械履帶碾壓過的，方向直指‘幽影裂穀’。」
「幽影裂穀？」木岩長老的眉頭死死擰緊，「他們竟然敢走那裡？！那條路是近道，但裂穀深處磁場混亂，終年瀰漫著致幻的‘蝕心迷霧’，連我們族中最有經驗的獵手都不敢輕易深入！他們憑什麼？」
「或許，他們有什麼依仗，能夠抵禦迷霧？」林微思索著開口，諾亞生命展現出的科技力量不容小覷。
「很有可能。」木岩長老沉聲道，「如果他們真的能穿越幽影裂穀，至少能比我們原計劃提前大半天抵達龍脊峰主峰下！我們必須也走裂穀，才能追上他們！」
「走裂穀？！」一名守山族戰士失聲驚呼，「長老，蝕心迷霧太危險了！冇有‘清心石’庇護，我們進去就是送死啊！」
清心石，是守山族世代相傳的、能夠一定程度上抵禦幽影裂穀迷霧的稀有礦石，數量極其有限，通常隻有執行特殊任務的長老和少數精銳纔有資格佩戴。
木岩長老沉默了一下，目光掃過隊伍。算上他自己、山虎、林微三人，以及六名戰士（其中兩人受傷不輕），一共十一人。而他身上，隻有三塊清心石。
「清心石不夠。」他聲音乾澀，「我，山虎，各用一塊。最後一塊……」他的目光在林微、高遠和冰魄身上掃過，最終定格在林微身上，「林微小姐，你身體未複，對異常能量的抵抗最弱，這塊給你。」
「長老！」山虎急了，「您是我們的大腦和最強戰力，不能冇有清心石！我的可以不用，我體質強，能扛一會兒！」
「胡鬨！」木岩長老厲聲打斷他，「蝕心迷霧侵蝕的是精神，不是**！意誌再堅定，冇有外物輔助，也撐不了多久！這是命令！」
山虎梗著脖子，還想爭辯。
「木岩長老，」林微忽然開口，她看著木岩手中那三塊散發著柔和微光的乳白色石頭，搖了搖頭，「這塊清心石，我不能要。」
眾人都看向她。
「我的狀態我最清楚，」林微平靜地解釋，儘管她的指尖因為虛弱而在微微顫抖，「一塊清心石，或許能讓我在迷霧中多支撐一段時間，但無法根本改變我虛弱的事實。我依然是隊伍的拖累。而且，」她話鋒一轉，目光變得銳利，「諾亞生命敢走裂穀，必然有應對迷霧的方法。如果我們連他們都追不上，就算全員安全穿過裂穀，又有什麼意義？」
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「那你的意思是？」木岩長老看著她。
「我們必須更快！」林微深吸一口氣，「我知道一條路，或許比幽影裂穀更近，但……同樣危險。」
「還有比幽影裂穀更近的路？」山虎一臉不信，「我對聖山瞭如指掌，怎麼可能還有我不知道的近道？」
「不是你不知道，」林微看向他，眼神帶著一絲複雜，「而是那條路，被你們視為‘禁忌’。」
木岩長老瞳孔微縮，似乎想到了什麼，臉色驟變：「你指的是……‘先祖埋骨之地’？！」
「先祖埋骨之地」六個字一出，所有守山族戰士，包括山虎，臉色都瞬間變得蒼白，眼神中充滿了敬畏與恐懼。
「不可能！」山虎幾乎跳起來，「那裡是聖地！也是死地！埋葬著曆代族老的英靈，充斥著狂暴的祖靈力量和時空亂流！擅自闖入者，會被祖靈視為褻瀆，撕成碎片！百年前，一支試圖探索那裡的先遣隊，冇有一個活著回來！那是比幽影裂穀更絕對的禁區！」
「我知道。」林微的聲音依舊平靜，彷彿在陳述一個與己無關的事實，「但我在接受聖泉試煉時，除了看到聖山的脈絡，也隱約‘感覺’到了一條被遺忘的能量通道。它蜿蜒曲折，貫穿山體，其中一段，正好經過埋骨之地的邊緣。如果從那裡借道，我們至少能節省一天的時間，甚至可能趕在諾亞生命之前，抵達龍脊峰主峰的某個側翼。」
「感覺？能量通道？」山虎嗤之以鼻，他對林微的信任本就脆弱，此刻更是蕩然無存，「就憑你一個模糊的‘感覺’，就要我們冒著褻瀆先祖、被祖靈撕碎的風險去走一條誰也冇見過的路？林微，你到底是幫我們，還是想把我們全都害死？！」
「山虎！」木岩長老再次喝止，但他的眼神也充滿了凝重和懷疑，「林微小姐，你確定嗎？這絕非兒戲。埋骨之地的危險，遠超你的想象。」
「我不確定。」林微坦誠地看著他，「這隻是我基於感知的推測。但這是目前唯一有可能搶回時間的辦法。走幽影裂穀，我們是在賭諾亞生命的速度不快，賭我們的清心石能支撐到走出去。而走埋骨之地邊緣，我們是在賭我的感知正確，賭我們能避開最危險的區域。長老，您選擇賭哪一邊？」
木岩長老陷入了巨大的掙紮。一邊是已知的、但時間可能來不及的危險；另一邊是未知的、可能瞬間團滅的絕境。這個抉擇，太重了。
一直沉默的高遠突然開口：「木岩長老，我相信林微的判斷。」他的聲音沉穩有力，「她的‘感覺’，曾經在很多次任務中，救過我的命。」他冇有提及藥廬，但那篤定的語氣，自帶分量。
冰魄也冷冷地吐出三個字：「可一試。」
守山族戰士們麵麵相覷，他們看著虛弱但眼神堅定的林微，看著態度明確的高遠和冰魄，又看向臉色變幻不定的木岩長老和憤怒的山虎。
就在這時，一名負責照料傷員的戰士帶著哭腔喊道：「長老！阿木和阿土的傷口……傷口在惡化！那些紫色的能量有很強的腐蝕性，我們的草藥效果很差！必須儘快回到村子接受巫醫治療，不然……不然他們的手臂可能保不住！」
這話如同最後一根稻草，壓在了木岩長老的心上。時間，他們最缺的就是時間！不僅是為了阻止諾亞生命，也是為了挽救自己同伴的肢體！
木岩長老猛地抬起頭，眼中閃過一絲決絕，他看向林微，沉聲道：「指路！」
「長老！」山虎難以置信地喊道。
「閉嘴！」木岩長老前所未有的嚴厲，「我是這次行動的指揮官！我做出的決定，後果由我一人承擔！如果……如果我們真的觸怒祖靈，葬身埋骨之地，那是我木岩無能，帶領不力，與林微小姐無關！所有責任，我回村後自會向族老會請罪！」
他環視眾人，聲音帶著不容置疑的威嚴：「現在，所有人聽令！改變路線，跟隨林微小姐，前往……埋骨之地邊緣！」
命令已下，儘管心中充滿了恐懼和不解，守山族戰士們還是表現出了良好的紀律性，迅速整理裝備，攙扶起傷員。
山虎死死地瞪著林微，拳頭捏得咯咯作響，但最終還是狠狠一跺腳，走到隊伍最前麵，悶聲道：「我來開路！我倒要看看，這條‘近道’到底有多近！」
林微冇有在意山虎的敵意，她閉上眼睛，努力回憶著試煉時感受到的那條模糊的能量軌跡。幾秒鐘後，她指向一個與幽影裂穀截然相反、更加陡峭偏僻的方向：「那邊，大概需要翻過前麵那個像鷹嘴的山崖。」
隊伍再次啟程。這一次，氣氛變得更加沉悶和壓抑。每個人都心事重重，對前路的未知恐懼，像一塊巨石壓在心頭。
林微在高遠的攙扶下艱難前行。她的體力消耗極大，每一步都如同踩在棉花上，額頭的冷汗擦了又冒。但她不敢停下，也不能停下。這條路是她提議的，她必須走下去。
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沿途的地形果然變得極其險峻。很多時候根本冇有路，需要在近乎垂直的岩壁上攀爬，或者踩著下方是萬丈深淵的狹窄石梁。山虎雖然不滿，但作為最好的獵手，他的開路能力毋庸置疑，總能找到相對安全的落腳點。
冰魄則主動斷後，他的寒氣在某些時候能暫時加固脆弱的冰橋或者凍結濕滑的苔蘚，為隊伍提供一些便利。他那沉默卻可靠的背影，讓一些守山族戰士看向他的目光，少了幾分戒備，多了幾分依賴。
高遠幾乎承擔了林微大部分的重量，他沉默地支撐著她，用行動表達著無條件的支援。
「謝謝。」林微喘著氣，低聲道。
「節省體力。」高遠言簡意賅，「記住，你賭上了所有人的信任。」
林微心中一凜，重重地點了點頭。
隨著不斷深入，周圍的景象開始變得詭異。樹木逐漸稀疏，岩石呈現出一種不祥的暗紅色，空氣中瀰漫著一股淡淡的、如同鐵鏽混合著腐朽的氣息。光線也暗淡下來，彷彿被無形的力量吞噬。偶爾能聽到一些意義不明的、如同低語般的風聲，鑽進耳朵，讓人心煩意亂。
「我們……已經進入埋骨之地的外圍了。」一名守山族戰士聲音發顫地說道，緊緊握住了手中的武器。
所有人都感到一股無形的壓力籠罩下來，呼吸變得困難，心頭像是壓著一塊石頭。那兩名受傷的戰士，更是臉色慘白，傷口似乎疼得更厲害了。
「跟緊！不要掉隊！不要理會任何奇怪的聲音和幻象！」木岩長老低聲喝道，他握緊了手中的長矛，神情警惕到了極點。
林微努力維持著精神的集中，感應著那條虛無縹緲的能量通道。她能感覺到，那條通道就在附近，如同一條地下暗河，在混亂的能量場中蜿蜒前行。
「向左，繞過那片紅色的怪石林。」她指引著方向。
隊伍依言轉向。然而，就在他們即將繞過石林時，異變再生！
「嗡——」
一陣強烈的、令人頭暈目眩的能量波動猛地從埋骨之地深處傳來！緊接著，前方那片紅色的怪石林，彷彿活過來一般，開始扭曲、變形，岩石表麵浮現出無數痛苦掙紮的人臉幻象，發出無聲的哀嚎！
「是祖靈的憤怒！我們觸怒他們了！」一個年輕的守山族戰士心理崩潰，驚恐地大叫起來，轉身就想往回跑！
「站住！」山虎怒吼，想要抓住他。
但已經晚了！那名戰士剛跑出幾步，腳下原本堅實的土地突然變得如同流沙般鬆軟，整個人瞬間陷了下去！
「救命！」他絕望地揮舞著手臂。
「抓住！」山虎眼疾手快，將手中的長矛遞了過去。
戰士死死抓住長矛，但那股向下的吸力大得驚人，連山虎都被拖著向前滑去！
「幫忙！」木岩長老大喊。
高遠和另一名戰士立刻衝上前，一起拉住山虎。
然而，那流沙般的區域還在擴大，並且從中伸出了一隻隻由暗紅色能量構成的、枯瘦的手爪，抓向那名戰士的腿！
「滾開！」冰魄眼神一寒，數道冰錐射向那些能量手爪。冰錐穿過手爪，隻是讓它們稍微黯淡了一下，並未能完全阻止！
「冇用的！這是祖靈的怨念！物理攻擊效果很差！」木岩長老臉色難看，他嘗試溝通大地之力，卻發現此地的能量極其狂暴混亂，他的力量如同石沉大海！
眼看那名戰士就要被徹底拖入地下，絕望籠罩了所有人。
就在這時，林微猛地推開高遠攙扶的手，踉蹌著上前幾步。她臉色蒼白如紙，額頭上青筋暴起，雙手緊緊按住了自己的太陽穴。
她放棄了對外界的一切感知，將所有殘存的精神力，如同錐子一般，狠狠地刺向那片混亂的能量場，試圖與那條她感知到的、相對平和的能量通道建立連接！
「嗡！」
一股更加強烈的眩暈感襲來，她幾乎要嘔吐。藥廬空間依舊死寂，但那株代表沈硯之的嫩芽，似乎感應到了她的決絕，微微搖曳了一下，傳遞出一絲微乎其微，卻無比精純的生機之力！
就是這一絲力量，成了壓垮天平的最後砝碼！
林微的精神力，終於短暫地「鉤住」了那條能量通道！
她猛地睜開眼睛，瞳孔中閃過一絲微弱的綠芒，用儘全身力氣指向流沙區域側方一片看似毫無異常的空地：「那裡！攻擊那裡！那是能量節點，打亂它！」
她的聲音嘶啞，幾乎破音。
所有人都是一愣。攻擊一片空地？
「信她！」高遠毫不猶豫，拔出腰間的軍用匕首，灌注全身力氣，猛地投擲向林微所指的方向！
冰魄幾乎在同一時間，凝聚出一道極其凝練的冰槍，後發先至，帶著刺耳的尖嘯，射向同一個點！
「砰！！！」
冰槍和高遠的匕首，幾乎同時命中那片空地！
預想中的爆炸冇有發生，但空氣中傳來一聲如同玻璃碎裂般的清脆響聲！緊接著，那片扭曲的怪石林幻象劇烈晃動起來，如同信號不良的電視畫麵。抓住戰士的能量手爪也變得模糊不清，向下的吸力驟然減小！
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「拉！」木岩長老抓住機會，大吼一聲。
山虎、高遠和另一名戰士同時發力，猛地將那名幾乎嚇癱的戰士從流沙邊緣拖了回來！
幾乎在戰士脫險的瞬間，那片流沙區域和怪石幻象如同潮水般退去，消失不見，原地隻留下一些普通的暗紅色岩石，彷彿剛纔的一切都隻是眾人的集體幻覺。
隻有那名戰士腿上幾道被能量手爪抓出的、正在冒著黑氣的灼痕，證明著剛纔的危險真實不虛。
劫後餘生的戰士癱在地上，大口大口地喘著粗氣，看著林微的眼神，充滿了後怕和……一絲感激。
所有人都沉默地看著林微。
她站在那裡，身體搖搖欲墜，彷彿一陣風就能吹倒。臉色比紙還白，鼻血無聲地流了下來，滴落在暗紅色的岩石上，觸目驚心。
剛纔那一下，幾乎耗儘了她最後的心力。
但她做到了。她真的找到了那條通道，並且指出了關鍵的能量節點！
山虎張了張嘴，想說什麼，卻發現自己一個字也說不出來。他之前所有的質疑和憤怒，在鐵一般的事實麵前，顯得如此可笑和……狹隘。
木岩長老走上前，看著虛弱到極點的林微，眼神複雜無比，最終化作一聲深深的歎息，帶著無比的鄭重：「林微小姐，多謝。我木岩，代表守山一族，欠你一條命。」他指的是那名戰士的命，也指的是這次抉擇可能帶來的、尚未顯現的轉機。
林微想搖頭，卻連這點力氣都冇有了，隻能虛弱地扯了扯嘴角。
高遠立刻上前扶住她，讓她靠在自己身上，小心翼翼地幫她擦去鼻血，眼神裡充滿了擔憂。
冰魄走到剛纔攻擊的地點，蹲下身，撿起一些能量碎裂後殘留的晶體碎屑，看了看，又望向林微，冰冷的眼眸中，第一次閃過一絲難以言喻的……探究。
「休息十分鐘。」木岩長老下令，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，「然後，繼續前進。林微小姐，接下來，全靠你了。」
信任的基石，在一次次的險境和一次次的驗證中，開始悄然凝聚。儘管前路依舊被埋骨之地的陰影籠罩，但隊伍中那股壓抑得令人窒息的氣氛，卻悄然鬆動了一絲。
微光，已在黑暗中點亮。
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