「蜂鳥」直升機在雲層之上平穩飛行，將都市的喧囂與暗流遠遠拋在身後。機艙內，林微靠在座椅上，閉目養神，手腕上的銀色護腕傳來細微的震動，提示著她的生命體征處於監控之下。高遠全神貫注地駕駛，冰魄則警惕地監控著周圍的空域和各類電子信號。
儘管身體依舊有些虛弱，但林微的意識卻異常清醒。她嘗試著再次溝通腦海中的藥廬空間。那方天地依舊殘破，中央代表她與沈硯之聯結的嫩芽光芒黯淡，大部分藥材櫃蒙著灰塵，唯有那株與「九轉還魂草」氣息相連的虛影，如同風中的殘燭，微弱地搖曳著，指引著冥冥中的方向。
長白山……那個部落……百年前的山火……
青姨的線索如同破碎的拚圖，缺少最關鍵的部分。沈硯之那邊不知道是否順利，他獨自一人吸引火力，風險極大。
「林小姐，我們即將開始降落。」高遠的聲音通過內部通訊傳來，打斷了林微的思緒，「按照計劃，我們會降落在距離目標區域三十公裡外的一處隱蔽山穀，然後徒步進入，以避開可能存在的空中監測。」
林微睜開眼，看向窗外。下方是綿延無際的墨綠色林海，如同波濤洶湧的綠色海洋。遠處，長白山主峰巍峨聳立，山頂覆蓋著皚皚白雪，在陽光下閃爍著聖潔而冰冷的光芒。這片古老的山脈，隱藏著太多的秘密。
「明白。」林微應道，調整了一下呼吸，準備迎接即將到來的艱苦跋涉。
直升機緩緩降落在一條人跡罕至的溪穀旁。旋翼捲起的狂風壓彎了周圍的草叢。艙門打開，冰冷而清新的空氣瞬間湧入，帶著泥土和鬆針的芬芳，也帶著深山老林特有的、令人心悸的靜謐。
「檢查裝備，五分鐘後出發。」冰魄率先躍下，動作輕盈如貓，她迅速在周圍建立起一道簡易的警戒線。
林微跟著高遠走下直升機，踩在鬆軟的土地上。她揹著一個經過改裝的登山包，裡麵裝著必要的生存物資、科研樣本以及一些由青姨提供的、應對特殊情況的古方藥材。
高遠遞給她一把造型精巧、帶有某種能量紋路的匕首：「林小姐，這個你拿著防身。教授改造過的，對某些‘不乾淨’的東西有奇效。」
林微接過匕首，入手沉甸甸的，刀柄上的紋路傳來一絲溫潤的觸感。她點了點頭，將匕首彆在腰側。
「蜂鳥」直升機在他們下機後迅速升空，消失在蔚藍的天際，彷彿從未出現過。
四周徹底安靜下來，隻剩下風吹過林梢的嗚咽和溪水潺潺流動的聲音。
「根據青姨提供的模糊座標，以及沈總那邊傳來的地形分析，那個消失的采參客部落，可能位於這片原始森林的深處，靠近傳說中的‘死亡峽穀’邊緣。」高遠攤開一張特製的電子地圖，上麵標註著複雜的地形資訊和幾個可能的區域。
「死亡峽穀？」林微微微蹙眉。
「當地人的叫法，」冰魄在一旁補充，她的聲音依舊冇什麼起伏，「據說進去的人很少有能出來的，無線電信號在裡麵也會完全失靈。地質活動頻繁，磁場異常，而且……有一些不太好的傳說。」
林微看著地圖上那片被標記為深紅色的區域，心頭微沉。藥廬中那株「九轉還魂草」的虛影，似乎更加急切地搖曳起來，指向的正是那個方向。
「走吧，時間不等人。」林微壓下心中的不安，率先邁開了腳步。
三人小隊如同三支利箭，悄無聲息地射入了茫茫林海。
初始的道路還算好走，是野獸踩出的小徑。但隨著不斷深入，植被越來越茂密，參天古木遮天蔽日，腳下是厚厚的、不知積累了多少年的腐殖層，行走變得異常艱難。空氣中瀰漫著潮濕和腐朽的氣息。
高遠在前方開路，手中的開山刀精準地劈開纏繞的藤蔓和荊棘。冰魄斷後，她的感官似乎比常人敏銳數倍，總能提前發現潛藏在暗處的毒蟲或危險的沼澤陷坑。
林微走在中間，她一方麵要跟上隊伍的速度，另一方麵則不斷嘗試用藥廬的感知去探索周圍。她能感覺到這片森林中蘊含著遠比城市濃鬱的自然生機，但這些生機之中，也混雜著一些晦暗、扭曲的能量氣息，如同隱藏在美麗外表下的毒刺。
「停。」走在最前麵的高遠突然舉起拳頭，示意停止前進。
林微和冰魄立刻停下腳步，警惕地環顧四周。
「有情況？」冰魄低聲問，她的手已經按在了腰間的武器上。
高遠蹲下身，仔細檢查著地麵。厚厚的苔蘚上，有一些非常模糊、幾乎被自然痕跡掩蓋的腳印。
「腳印很舊，至少是幾個月前的了，但不是野獸的。」高遠用手指丈量著腳印的大小和深度，「成年男性，體重不輕，行走方式……有點奇怪，似乎有點跛。」
他抬起頭，看向腳印延伸的方向，那正是通往「死亡峽穀」的更深處。
「除了我們，還有彆人對這片區域感興趣？」林微心中一凜，想到了諾亞生命和輪迴司。
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「不確定，但小心為上。」高遠站起身，打了個手勢，「改變路線，繞開這片區域，從側翼接近目標點。」
隊伍再次移動，但氣氛明顯更加凝重。
又前行了大約兩個小時，天色漸漸暗了下來。原始森林中的夜晚來得特彆快，也特彆黑。
「不能再走了，夜晚在原始森林裡行軍太危險。」高遠找了一處相對乾燥、背風的山崖下作為宿營地。
冰魄熟練地佈置著無煙灶和紅外警戒裝置，高遠則負責搭建簡易的遮蔽所。林微也想幫忙，卻被高遠按住了。
「林小姐，你的任務是儘快恢複，儲存體力。尋找‘九轉還魂草’主要還得靠你。」高遠的語氣不容置疑。
林微知道他說得有道理，便不再堅持。她找了個地方坐下，再次嘗試深入溝通藥廬。這一次，她將意識更多地聚焦在那株「九轉還魂草」的虛影上。
漸漸地，她彷彿捕捉到一絲極其微弱、卻異常純淨的牽引感，來自東南方向，比地圖上標註的「死亡峽穀」還要更深、更偏僻。
「我好像……感覺到了一點方向。」林微睜開眼，對正在忙碌的高遠和冰魄說道。
兩人立刻圍了過來。
「具體方位？」高遠拿出電子地圖。
林微指著地圖上一個幾乎空白、冇有任何標註的區域：「大概是這裡，感覺非常模糊，但那種生機的呼喚……很特彆。」
高遠看著那個位置，眉頭緊鎖：「那裡已經超出了我們已知的勘探範圍，地形未知，風險極大。」
「但這是目前唯一的線索。」林微堅持道，「我的感應不會錯，那裡有東西在呼喚它。」她指了指自己的心口，意指藥廬。
冰魄突然開口：「頭兒那邊有訊息傳來。」
她拿出一個經過強加密的衛星通訊器，上麵顯示著沈硯之發來的簡簡訊息：「尾巴已清理，正在向你們靠攏。諾亞生命有異動，疑似派出一支‘科研勘探隊’進入長白山脈，目的不明，小心。」
諾亞生命！他們果然也來了！而且動作如此之快！
「科研勘探隊？」高遠冷笑，「怕是掛著羊頭賣狗肉的特種行動隊吧。」
「我們必須加快速度。」林微感到一股強烈的緊迫感，「必須在他們找到之前……」
就在這時，冰魄猛地抬起頭，望向漆黑的叢林深處，眼神銳利如刀：「有東西靠近！速度很快！不是人類！」
幾乎在她話音落下的同時，一陣令人毛骨悚然的狼嚎聲，由遠及近，瞬間撕裂了森林的寂靜！不是一聲，而是一群！
「是狼群！」高遠瞬間拔出了配槍，眼神凝重，「準備戰鬥！背靠山崖！」
三人迅速組成一個簡單的防禦陣型，背靠著冰冷的岩石。林微也抽出了高遠給她的那把匕首，心臟因為緊張而劇烈跳動。她能感覺到，靠近的不是普通的狼群，它們的氣息暴戾而混亂，帶著一種被黑暗能量侵蝕的瘋狂。
下一刻，十幾雙幽綠的光芒在黑暗中亮起，如同鬼火般飄忽不定。低沉的咆哮聲從四麵八方傳來，帶著濃烈的嗜血**。
「不對勁，」冰魄的聲音依舊冷靜，但帶著一絲疑惑，「這些狼的眼睛……是幽綠色的，體型也比普通東北狼大一圈，氣息很邪惡。」
「是被輪迴司用異能催化過的‘影狼’！」高遠瞬間做出了判斷，他曾在上次孤島行動中見過類似的生物，「小心，它們速度快，爪子有毒！」
話音未落，一道黑影如同閃電般從側翼撲向看起來最弱的林微！速度快得驚人！
「小心！」高遠調轉槍口已經來不及！
冰魄手腕一抖，一道銀光後發先至，精準地命中那頭影狼的咽喉！那是一枚特製的梭鏢！
「嗷——」影狼發出一聲淒厲的慘嚎，重重摔在地上，抽搐了兩下便不動了。傷口處流淌出的不是紅色的血液，而是散發著惡臭的黑色粘液。
同伴的死亡並冇有嚇退狼群，反而激起了它們更凶殘的獸性。更多的影狼從黑暗中撲出，利爪在夜色中劃出森寒的光芒。
高遠手中的槍發出沉悶的射擊聲，每一顆子彈都精準地命中目標，但被能量催化過的影狼生命力極其頑強，除非擊中要害，否則很難一擊斃命。
冰魄則如同鬼魅般在狼群中穿梭，她的近戰能力極強，雙手的短刃和不時射出的梭鏢，每一次出手都必定帶走一頭影狼的生機。她的動作冇有一絲多餘，高效而致命。
林微緊握著匕首，她冇有經過專業的戰鬥訓練，隻能憑藉本能和藥廬賦予的、遠超常人的反應速度進行閃避和格擋。一頭影狼瞅準機會，張開腥臭的大口咬向她的脖頸！
林微甚至能聞到那口中傳來的腐臭氣息！她下意識地將匕首往前一送！
「噗嗤！」
匕首輕易地刺入了影狼的下顎，刀柄上的紋路瞬間亮起微光。那影狼發出一聲更加淒慘的嚎叫，彷彿受到了某種神聖力量的灼燒，身體猛地僵直，然後冒起縷縷黑煙，迅速癱軟下去。
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有效！這把匕首果然對黑暗生物有剋製作用！林微精神一振。
然而，狼群的數量似乎無窮無儘，而且它們配合默契，攻擊如同潮水般一波接著一波。高遠和冰魄雖然實力強悍，但在如此密集的攻擊下，也開始出現體力消耗和細微的傷痕。高遠的胳膊被狼爪劃開一道口子，鮮血浸透了作戰服。冰魄的呼吸也略微急促起來。
這樣下去不是辦法！林微心中焦急。她嘗試調動藥廬的力量，但空間殘破，她能調用的生機能量微乎其微，根本無法形成有效的範圍攻擊或治療。
就在這時，她腦海中那株代表與沈硯之命運聯結的嫩芽，似乎感應到了她的危機，微微閃爍了一下。
幾乎在同一時間——
「咻——！」
一道尖銳的破空聲從森林深處傳來！
緊接著，撲向高遠的一頭影狼腦袋猛地炸開，黑色的粘液和腦漿四濺！
那並非子彈造成的傷害，而更像是一種……純粹的能量衝擊！
「咻！咻！咻！」
接二連三的破空聲響起，如同死神的低語。每一道無形的能量箭矢都精準地命中一頭影狼的要害，瞬間將其秒殺！
狼群的攻勢戛然而止。剩餘的幾頭影狼似乎感受到了致命的威脅，發出恐懼的嗚咽聲，夾著尾巴迅速退入了黑暗之中，消失不見。
戰鬥在瞬間開始，又在瞬間結束。
營地周圍，隻剩下十幾具影狼的屍體和濃重的血腥味、惡臭味。
高遠和冰魄持槍警戒，目光銳利地掃視著能量箭矢射來的方向。
林微也緊張地望過去，手中緊握著依舊散發著微光的匕首。
黑暗中，傳來輕微的腳步聲。
一個身影緩緩走了出來。
月光透過林隙，灑在那人身上。他穿著一身與現代環境格格不入的、粗麻布製成的古老服飾，外麵套著一件獸皮坎肩。身形不算高大，但異常挺拔，手裡握著一把造型古樸、如同由某種黑色木頭和獸筋製成的長弓，弓弦還在微微顫動。他的臉上佈滿風霜的痕跡，眼神卻如同鷹隼般銳利、清澈，帶著一種與世隔絕的滄桑感。
最引人注目的是，他的腰間掛著一個巴掌大小的、由翠綠枝葉編織成的口袋，裡麵散發出一種讓林微體內藥廬空間都為之共鳴的、純淨而磅礴的生機！
那氣息……和「九轉還魂草」同源！但更加古老，更加內斂！
「你們是什麼人？為何闖入‘守山族’的領地？還引來了這些被汙穢侵蝕的畜生？」老者的聲音沙啞而低沉，帶著濃重的、古老的口音，但每一個字都清晰無比，帶著一股不容置疑的威嚴。
守山族？
林微、高遠、冰魄三人心中同時一震。這就是那個百年前消失的采參客部落？他們並冇有消失？！
高遠冇有放鬆警惕，槍口微微下垂，但手指依舊扣在扳機上，沉聲回答：「老先生，我們並無惡意。我們是來找尋一味救命的藥材，名叫‘九轉還魂草’。請問，您可是‘守山族’的人？」
老者聽到「九轉還魂草」五個字時，眼神明顯波動了一下，但很快又恢複了古井無波。他銳利的目光掃過高遠和冰魄手中的現代武器，最後落在林微身上，特彆是她手中那柄還在微微發光的匕首，以及她手腕上那個造型奇特的銀色護腕上。
「外來者，」老者緩緩開口，語氣依舊冰冷，「‘還魂草’是山神的恩賜，豈是凡人可以覬覦？你們身上的‘鐵器’和‘異寶’，還有引來的汙穢，已經驚擾了聖山的安寧。」
他的目光最後定格在林微臉上，帶著一絲審視和……不易察覺的驚異。
「你……小姑娘，你身上的氣息很奇特。既有死亡的纏繞，又有……生命的祝福。你與‘還魂草’有緣，但亦有其劫。」
林微心中一動，上前一步，恭敬地行了一禮：「老先生，晚輩林微。尋找‘還魂草’實屬無奈，是為了救治至關重要之人，挽救無數生命，對抗企圖褻瀆生命、扭曲自然的邪惡組織。驚擾聖山，並非我等本意，還請老先生見諒，並予以指引。」
她的話語真誠，同時點明瞭「對抗邪惡組織」，試圖獲取對方的認同。
老者沉默地看著她，又看了看地上那些影狼的屍體，眉頭緊鎖：「邪惡組織……是那些驅使這些汙穢畜生，在山外到處挖掘、破壞地脈的人嗎？」
挖掘？破壞地脈？林微立刻想到了諾亞生命的「科研勘探隊」！他們果然在乾著見不得人的勾當！
「很可能就是他們！」林微連忙道，「他們追求力量不擇手段，如果被他們找到‘還魂草’或者類似的存在，後果不堪設想！」
老者沉吟片刻，又看了看林微手腕上的護腕和手中的匕首，似乎在評估著什麼。
「你的‘守護之器’，以及你體內那微弱的、與聖山共鳴的生機，證明你並非純粹的破壞者。」老者最終緩緩開口，語氣緩和了一絲，「但‘還魂草’非同小可，我不能僅憑你一麵之詞就帶你們去聖地。」
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他話鋒一轉：「不過，你們既然能來到這裡，還能在‘影鬣’的襲擊下活下來，也算與聖山有緣。我可以帶你們去族裡暫住，但能否得到族老的認可，獲得關於‘還魂草’的線索，就看你們的造化和……誠意了。」
去族裡？！
這個百年前就被認為消失的部落，果然還存在！而且就在這片被稱為「死亡峽穀」的禁忌之地深處！
高遠和冰魄對視一眼，都看到了對方眼中的警惕。深入一個完全未知、與世隔絕的部落，風險極大。
林微卻幾乎冇有猶豫。藥廬空間內那株「還魂草」虛影的雀躍，以及老者腰間那口袋傳來的同源生機，都告訴她，這是目前最接近目標的機會。
「我們願意跟您去。」林微代表小隊做出了決定，「感謝老先生的收留。」
高遠和冰魄見林微已經答應，便不再多言，隻是更加提高了警惕。
「叫我木岩吧。」老者，木岩，淡淡說了一句，然後轉身，示意他們跟上，「跟緊我的腳步，不要亂看，不要亂碰。聖山之內，一步一險。」
他收起那把古樸的長弓，步履穩健地走向森林更深處，那裡是連電子地圖都未曾標註的、真正的未知領域。
林微三人緊隨其後。
跟在木岩身後，林微才真正體會到這片區域的詭異與危險。木岩行走的路線看似毫無規律，時而繞過一片看似平靜的沼澤，時而從兩棵形狀怪異的古樹中間穿過，時而又攀爬上一段陡峭的、佈滿濕滑苔蘚的岩壁。
但每一次看似隨意的選擇，都巧妙地避開了潛藏的危險。林微憑藉藥廬的感知，能清晰地「看到」那些被避開的地方，要麼瀰漫著致命的毒瘴，要麼潛伏著凶猛的異獸，要麼地麵之下是吞噬一切的流沙。
這個木岩，對這片森林的瞭解，已經達到了匪夷所思的地步。
大約行走了半個小時，前方的景象豁然開朗。
他們穿過一片濃密的、如同屏障般的藤蔓，眼前出現了一個隱藏在山坳之中的村落。
村落並不大，依山而建，大約隻有幾十戶人家。房屋都是用粗大的原木和石板搭建而成，風格古樸而粗獷，與周圍的環境完美地融為一體。村落中央，有一棵需要數人合抱的、巨大的、散發著淡淡熒光的古樹，樹冠如華蓋，籠罩著大半個村落。古樹下方，似乎有一口泉眼，氤氳著朦朧的水汽。
更讓林微感到震驚的是，整個村落都籠罩在一層極其微弱、但確實存在的能量場中。這個能量場平和而堅韌，將村落與外界危險的森林環境隔離開來，同時也極大地削弱了內部的能量波動。難怪外界根本無法發現這個村落的存在！
「好強的自然結界……」林微低聲驚歎。這結界的力量，與她藥廬的生機能量同源，但更加宏大、古老。
木岩聽到她的低語，回頭看了她一眼，眼中閃過一絲驚訝，但冇說什麼。
村落的空地上，有一些穿著類似木岩的男女老少正在忙碌。看到木岩帶著三個穿著奇裝異服的外人進來，所有人都停下了手中的動作，目光齊刷刷地投了過來。他們的眼神中，充滿了好奇、警惕，甚至還有一絲……排斥。
「木岩長老，您回來了。」一個身材魁梧、臉上帶著一道猙獰疤痕的中年漢子走了過來，先是恭敬地對木岩行了一禮，然後目光不善地掃過林微三人，「這些外來者是？」
「山虎，他們是迷路的旅人，在森林裡遇到了‘影鬣’，我救了他們，帶回來暫住。」木岩簡單地說道，並冇有提及「還魂草」的事情。
名叫山虎的漢子眉頭緊皺：「長老，族規嚴禁帶外人進入聖地！更何況現在是非常時期，山外的那些‘鐵器之人’正在到處破壞地脈，驚擾山神！」
他的聲音很大，帶著毫不掩飾的敵意，周圍的村民也紛紛圍攏過來，眼神愈發不善。
「我知道族規。」木岩的語氣依舊平靜，「但我自有分寸。你去通知族老，就說有攜帶‘山神信物’的客人到訪。」
「山神信物？」山虎一愣，目光再次掃向林微三人，最終定格在林微手腕的銀色護腕和腰間的匕首上，眼神驚疑不定。
「還不快去。」木岩淡淡地說道，語氣中卻帶著不容置疑的威嚴。
山虎咬了咬牙，狠狠瞪了林微他們一眼，轉身快步向村落中央那棵巨樹跑去。
木岩轉向林微三人：「跟我來，先去我的住處休息。在族老召見之前，不要隨意走動。」
他帶著三人走向村落邊緣的一棟木屋。沿途，村民們紛紛讓開道路，但目光始終緊緊跟隨著他們，如同在看什麼稀奇的怪物。
進入木屋，內部陳設極其簡單，隻有一些必要的木製傢俱和獸皮鋪蓋，但收拾得十分乾淨整潔。牆壁上掛著一些風乾的草藥和獸骨，散發出淡淡的藥香和原始的氣息。
「坐吧。」木岩指了指屋內的木墩。
三人依言坐下，高遠和冰魄依舊保持著高度的警惕。
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「木岩長老，」林微忍不住開口問道，「您剛纔說的‘山神信物’是指？」
木岩的目光落在她的手腕和匕首上：「你手腕上的‘月石環’，雖然製作手法奇特，但其核心蘊含的，是純淨的月華之力，與聖泉同源。你手中的‘破邪刃’，其紋路更是古老‘守護符文’的一種變體，唯有得到山神認可的人，才能驅使它們發揮真正的力量。」
月石環？破邪刃？林微看著手腕的護腕和手中的匕首，心中震動。教授根據父親筆記改造的東西，竟然和這個與世隔絕的部落的傳承有關？父親……他到底還知道多少秘密？他是否也曾到過這裡？
「至於你……」木岩的目光再次聚焦在林微身上，帶著深深的探究，「你體內那股與聖山，與‘還魂草’同源的氣息，雖然微弱，但本質極高。這，纔是最重要的‘信物’。」
他頓了頓，語氣凝重：「但是，小姑娘，福兮禍之所伏。你身負如此機緣，也必然承載著巨大的因果和劫難。那些被汙穢侵蝕的‘影鬣’，恐怕就是衝著你來的。」
就在這時，屋外傳來一陣嘈雜聲。
山虎去而複返，他站在屋外，沉聲道：「木岩長老，族老們已在‘聖樹堂’等候，請帶……客人過去。」
木岩站起身，對林微三人道：「走吧，記住，保持敬畏，如實回答族老的問題。能否得到你們想要的，就在此一舉了。」
林微深吸一口氣，點了點頭。她知道，真正的考驗，現在纔剛剛開始。
這個「不存在的村落」，隱藏著關於「九轉還魂草」的秘密，也隱藏著可能與父親、與輪迴司、與這一切謎團相關的關鍵線索。
她握緊了手中的「破邪刃」，跟著木岩，走向村落中央那棵散發著熒光的巨樹，走向那決定下一步命運的「聖樹堂」。
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