「吼——！」
粘稠、暴怒的嘶吼聲如同實質的衝擊波，從唯一的入口通道猛灌進圓形石室。失去了時間循環規則的無形阻隔，那隻形態扭曲、充滿惡意的怪物，正用它那龐大而令人作嘔的身軀，瘋狂地撞擊、擠壓著通道與石室連接處的狹窄口子。
碎石和灰塵簌簌落下，伴隨著怪物身體摩擦岩石發出的令人牙酸的“嘎吱”聲。它那混合著貪婪與毀滅**的冰冷意誌，如同冰水般瞬間淹冇了剛剛從時間循環噩夢中掙脫出來的三人。
剛剛因打破循環而升起的一絲微弱喜悅，瞬間被更直接、更迫在眉睫的死亡威脅碾得粉碎！
「它要進來了！」岩石瞳孔驟縮，幾乎是本能地，他一把將脫力的沈硯之拽到自己身後，同時用身體擋在了虛弱不堪的林微與通道入口之間。他手中緊握的軍用匕首在穹頂礦石的微光下反射出冰冷的寒芒，但麵對這樣一個超出常理的怪物，這匕首顯得如此蒼白無力。
沈硯之靠在日晷冰冷的基座上，右掌心那剛剛隱去的漩渦印記似乎在隱隱發燙。循環是被打破了，但他們也失去了那十分鐘一次、近乎絕對的“安全重置”機會。現在，每一次受傷，每一次失誤，都將是真實的、不可逆的！
他強忍著左腿傷口傳來的劇痛和因意誌透支帶來的劇烈頭痛，大腦以前所未有的速度運轉著。目光飛速掃過石室——三個未知的出口，中央詭異的日晷，穹頂的發光礦石，還有……基座上那個剛剛被他啟用的漩渦刻痕。
「不能硬拚！」沈硯之的聲音沙啞卻帶著不容置疑的決斷，「我們的狀態太差，它衝進來我們撐不過一分鐘！必須利用這裡的東西！」
「利用什麼？！」岩石低吼著，眼睛死死盯著通道口那越來越大的縫隙，怪物那佈滿粘液和詭異凸起的肢體已經隱約可見，「另外兩個出口是死路！這個日晷難道還能再用一次？！」
再用一次時間循環？那無異於飲鴆止渴！他們好不容易纔掙脫出來！
林微靠在基座另一邊，臉色蒼白如紙，連續斬斷因果線的反噬和打破循環的精神消耗讓她幾乎油儘燈枯。但她還是強撐著，將手掌按在日晷基座上，試圖感知這座古老裝置在循環打破後的狀態。
「日晷的能量……結構變了……」她虛弱地喘息著，眼中閃過一絲驚異，「循環核心被……關閉了。但是……它內部還有一股很龐大的……沉睡的能量……像是……防禦機製？或者……傳送？」
「防禦？傳送？」沈硯之捕捉到這兩個關鍵詞，眼神銳利地看向那個漩渦刻痕，「能啟用嗎？像剛纔那樣？」
「我……試試……」林微閉上眼，全力調動起體內僅存的、如同遊絲般的司命之力，同時嘗試引動那與父親同源的血脈共鳴。她將這股微弱的力量，混合著強烈的求生意誌，透過手掌，注入日晷基座。
嗡——
日晷輕輕一震，基座上的刻痕再次流淌起微光，但比之前循環啟動或打破時要微弱得多，而且極不穩定，時明時滅。穹頂的發光礦石也隨之明暗閃爍，整個石室的光線變得恍惚不定。
「不夠……我的力量……太弱了……」林微嘴角溢位一縷鮮血，身體搖搖欲墜。她本就本源受損，此刻更是強弩之末。
就在這時，沈硯之猛地將自己那隻帶有漩渦印記的右手，再次狠狠按在了那個凹點上！
「用我的！」他低吼道。他不知道這印記具體有何用，但既然它能作為打破循環的“鑰匙”，或許也能引導日晷的其他功能！他將自己剛剛凝聚起的一點精神力和不屈的意誌，毫無保留地灌注進去！
奇蹟再次發生！
當沈硯之的印記與林微微弱的力量、以及她的血脈氣息在日晷內部產生交彙的刹那——
唰！
一道柔和的、半透明的乳白色光膜，以日晷為中心，驟然擴散開來，形成了一個恰好將整個圓形石室籠罩在內的半球形光罩！光膜上流淌著與“秩序之種”同源、卻更加複雜古老的符文虛影。
幾乎在光膜形成的同一時間！
「嘭！！」
一聲沉悶巨響，那隻怪物終於徹底擠破了通道口的阻礙，攜帶著令人窒息的惡臭和毀滅氣息，一頭撞進了石室！
但它那狂暴的衝勢，卻被那層看似薄弱的光膜牢牢擋住！
怪物發出憤怒和困惑的咆哮，揮舞著扭曲的肢體，瘋狂地攻擊著光膜。粘稠的黑色液體從它身上飛濺，落在光膜上發出“嗤嗤”的腐蝕聲，但光膜隻是泛起一圈圈漣漪，紋絲不動，牢牢地將它隔絕在外！
「成……成功了？！」岩石看著在光膜外張牙舞爪卻無法寸進的怪物，幾乎不敢相信自己的眼睛。這突如其來的轉機，讓他緊繃到極致的神經稍稍一鬆，差點虛脫倒地。
沈硯之也長長舒了一口氣，按在凹點上的手微微顫抖，掌心的印記灼熱感更加強烈，彷彿與整個光膜能量連接在了一起。他能感覺到，維持這個光膜，正在持續消耗著印記的力量，或者說，通過印記消耗著日晷本身儲存的能量。
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「這光膜……撐不了多久……」他沉聲提醒，額角滲出細密的汗珠，「日晷的能量在持續消耗，而且……很不穩定。」他能通過印記清晰地感知到，日晷內部那龐大的能量源，因為年代久遠和之前的循環運轉，已經變得駁雜而不穩定，這層光膜如同在驚濤駭浪中勉強維持的小舟。
林微也感知到了這一點，她憂心忡忡地看著光膜外不斷攻擊的怪物，又看了看沈硯之蒼白的臉色和微微顫抖的手。「必須……儘快找到出路……或者……徹底解決掉它……」
「另外兩個出口行不通，」岩石迅速回顧了之前幾次循環的探索結果，「一個是死衚衕，另一個通往更危險的地方。我們唯一的希望，或許還在這個日晷上。」他的目光投向沈硯之，「沈先生，你通過這個印記，能感受到日晷還有其他功能嗎？比如……傳送？」
沈硯之閉目凝神，努力與掌心的印記以及腳下的日晷建立更深層次的聯絡。無數的資訊流碎片湧入他的腦海——混亂的時空座標、破碎的古老影像、殘缺的能量路徑……
「有……傳送的選項……」他眉頭緊鎖，似乎在極力分辨著什麼，「但是……座標極其混亂……大部分指向絕地或者未知的虛空……而且啟動傳送，需要消耗的能量遠超這層光罩……以日晷現在的狀態，強行啟動，很可能……中途崩潰，或者把我們甩到不知道哪個時空縫隙裡去……」
這是一個更危險的選擇！可能瞬間團滅！
「那……防禦呢？能不能加強？或者……攻擊？」岩石急切地問。
「攻擊……似乎有相關的符文結構……但大部分都損壞了……或者……被封印了……」沈硯之艱難地解讀著碎片資訊，「唯一一個看起來……相對完整的……是……‘淨化’？但啟動條件……非常苛刻……」
「淨化？」林微聽到這個詞，心中一動。她想起之前感知到怪物身上那濃鬱的、扭曲的惡意和腐朽氣息，那似乎並非純粹的生命體，更像是由某種負麵能量和物質結合產生的畸變體。「需要什麼條件？」
沈硯之集中精神，感知著那個代表著“淨化”的複雜符文結構。「需要……至純至淨的生命能量……或者……極高頻率的秩序共鳴……作為‘引信’……來引爆日晷儲存的……部分不穩定能量……形成範圍淨化場……」
至純至淨的生命能量？極高頻率的秩序共鳴？
三人瞬間沉默。
前者，林微的司命之力本質是生命能量，但她現在虛弱不堪，力量枯竭，根本談不上“至純至淨”。後者，“秩序之種”已經耗儘，他們哪裡去找更高頻率的秩序共鳴？
似乎……又是一個死衚衕。
光膜之外，怪物的攻擊越發狂暴。它似乎意識到這層阻礙無法強行突破，開始改變策略，張開那佈滿利齒、不斷滴落粘液的巨口，一股濃鬱的、帶著強烈腐蝕性和精神汙染的黑霧，開始從它口中噴吐而出，緩緩侵蝕著乳白色的光膜。
「嗤嗤嗤……」
黑霧與光膜接觸，發出比之前更響亮的腐蝕聲。光膜上的符文明滅閃爍得更加劇烈，整個光罩以肉眼可見的速度變得稀薄起來！
「不好！它在消耗光膜的能量！」岩石臉色大變。
沈硯之也感覺到掌心的印記傳來一陣陣刺痛，維持光膜的能量正在被加速抽離！照這個速度，最多三五分鐘，光膜就會被徹底侵蝕殆儘！
「怎麼辦？！硬拚嗎？！」岩石握緊了匕首，眼神決絕，準備在光膜破碎的瞬間，用生命為沈硯之和林微爭取最後的機會。
「不……還有一個辦法……」林微忽然開口，她的目光落在了沈硯之按在凹點的手上，又看向自己無力垂落的手。「至純至淨的生命能量……我冇有……但是……‘引信’……未必需要是外來的……」
她抬起頭，看向沈硯之，眼中閃爍著一種奇異的光芒，混合著決絕、痛苦和一絲微弱的希望。「沈硯之……你的印記……能連接並引導日晷的能量……對吧？」
沈硯之瞬間明白了她的想法，臉色驟變：「你想做什麼？！不行！太危險了！」
「冇有時間了！」林微的聲音帶著哭腔，卻異常堅定，「這是我們唯一的機會！日晷的能量不穩定……直接引爆範圍淨化，我們可能也會被波及……但如果你用印記引導，將淨化能量……主要導向怪物……我們或許有一線生機！」
「怎麼做？！」岩石急問。
「我……我將我最後的本源靈性……我的‘司命’印記……短暫剝離……融入你的印記……」林微的聲音因為恐懼和決絕而顫抖。剝離本源靈性，無異於剜心剔骨，而且極其危險，稍有不慎，她可能直接靈性潰散，徹底死亡！「我的靈性……本質上是最高等的生命規則體現……雖然微弱，但位階足夠……應該能滿足‘至純’和‘秩序’的引信要求……配合日晷的能量……」
「不行！絕對不行！」沈硯之斬釘截鐵地拒絕，眼中充滿了血絲，「你會死的！」
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「不這麼做……我們都會死！」林微看著他，眼淚終於滑落，「相信我……也相信你……我們……一起賭一把！賭你的守護印記……能穩住能量……賭我的司命靈性……能成功引動淨化！」
岩石看著光膜外越來越濃的黑霧和越來越稀薄的光罩，又看了看決絕的林微和痛苦的沈硯之，猛地一跺腳：「沈先生！冇時間猶豫了！聽林微的！賭一把！」
沈硯之看著林微那雙含著淚卻無比堅定的眼睛，看著她蒼白臉上視死如歸的神情，心臟如同被一隻無形的手緊緊攥住，痛得無法呼吸。他知道，林微說的是事實。這是絕境中唯一可能翻盤的機會，儘管希望渺茫，代價慘重。
他深吸一口氣，壓下眼眶的酸澀，從喉嚨深處擠出一個字：「……好！」
他不再猶豫，將全部精神集中在掌心的印記上，努力將其感應和引導能力提升到極限。「我準備好了！林微！」
林微閉上眼睛，臉上露出一絲解脫又淒然的微笑。她伸出顫抖的食指，點在自己的眉心。一絲微不可見、卻蘊含著她生命最本源規則氣息的淡金色光絲，被她艱難地、一點點地從眉心抽離出來。每抽離一分，她的臉色就灰敗一分，氣息就微弱一分，身體如同風中殘葉般劇烈顫抖。
「小微……」岩石看得眼眶通紅，死死咬住牙關，才能不讓自己出聲阻止。
那淡金色的光絲終於完全脫離了她的眉心，懸浮在空中，散發著微弱卻無比純粹、高貴的生命與秩序波動。
「去……」林微用儘最後力氣，指引著那道光絲，飄向沈硯之按在凹點的手掌。
當淡金光絲觸碰到沈硯之掌心的漩渦印記時——
轟！！！
彷彿火星掉入了油庫！
沈硯之掌心的漩渦印記驟然爆發出前所未有的璀璨光芒！那光芒不再是乳白色，而是變成了純粹無比、彷彿能淨化世間一切汙穢的白金色！
與此同時，整個日晷劇烈震動起來！基座上所有刻痕瞬間亮起，穹頂的發光礦石光芒大盛，將整個石室映照得如同神國！
一股龐大、混亂、卻又在白金色光芒引導下開始變得有序、熾熱的能量洪流，從日晷深處被引動，順著沈硯之的掌心印記咆哮而出！
「啊——！」沈硯之發出一聲痛苦的悶哼，感覺整條右臂乃至半個身體都要被這股狂暴的能量撕裂！他的守護印記在瘋狂運轉，努力約束、引導著這股能量，將其塑造成一個特定的方向——淨化！
「目標……鎖定它！」沈硯之雙目赤紅，死死盯著光膜外那隻似乎察覺到致命威脅、開始驚恐後退的怪物，將那股被引導的白金色淨化能量，如同投擲長矛般，狠狠推向它！
唰——！
一道純粹由白金色光芒構成的、無比凝練的光柱，瞬間穿透了搖搖欲墜的乳白色光膜，精準地命中了怪物的核心！
「嗷——！！！！」
怪物發出了前所未有的、淒厲到極點的慘嚎！那聲音中充滿了痛苦、恐懼和……一絲解脫？
白金色的淨化之光如同烈陽下的冰雪，迅速消融著怪物那扭曲的身軀。濃鬱的黑色惡念和粘稠物質在白光中蒸發、消散，發出“滋滋”的聲響。怪物瘋狂地掙紮、扭動，但它的存在本身，彷彿就是這淨化之光最好的燃料，根本無法抵抗。
整個過程持續了不到十秒。
當白金色光芒漸漸散去，光膜外，隻剩下一點點正在飄散的黑灰色灰燼。那股令人窒息的惡意和壓迫感，也隨之消失得無影無蹤。
怪物……被徹底淨化了。
石室內，陷入了一片死寂。
乳白色的光膜在完成使命後，也悄然消散。
穹頂礦石的光芒恢複了之前的柔和。
日晷停止了震動，基座刻痕黯淡下去，彷彿耗儘了最後的力量。
噗通！
林微再也支撐不住，身體一軟，徹底昏迷過去，氣息微弱得幾乎感知不到。
「林微！」岩石驚呼一聲，連忙上前扶住她。
沈硯之也脫力地滑倒在地，按在凹點上的右手無力垂下，掌心的漩渦印記變得黯淡無光，並且傳來一陣陣彷彿被烙鐵燙過般的劇痛。他顧不得自己的傷勢，連滾爬爬地衝到林微身邊，顫抖著手探向她的鼻息。
感受到那微弱卻依舊存在的呼吸，他緊繃的神經才猛地一鬆，巨大的疲憊和後怕如同潮水般將他淹冇。他緊緊將林微冰冷的手握在掌心，彷彿這樣才能確認她還活著。
「她……她怎麼樣？」岩石的聲音帶著哽咽。
「還活著……但……靈性受損極重……必須儘快找到治療的辦法……」沈硯之的聲音沙啞得厲害，他看著林微蒼白如紙、毫無生氣的臉，心如同被刀絞一般。
「媽的！這鬼地方！」岩石一拳砸在日晷基座上，發泄著心中的憤怒、恐懼和無力感。
短暫的沉默後，生存的本能迫使兩人冷靜下來。
怪物雖然被解決了，但他們依舊被困在這個詭異的古城遺蹟裡，林微生命垂危，沈硯之傷勢不輕，岩石也是疲憊不堪。他們必須找到出路，找到生機。
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「日晷……好像徹底沉寂了。」岩石檢查了一下日晷，發現無論他如何觸碰，都冇有任何反應，彷彿變成了一塊真正的普通石頭。
沈硯之也感覺到了，他掌心的印記與日晷的聯絡已經中斷。他看向那三個出口，眉頭緊鎖。「另外兩個出口是絕路，我們來的那個通道……恐怕也回不去了。」誰知道怪物巢穴那邊還有什麼？而且路途遙遠，以他們現在的狀態，根本不可能原路返回。
難道……真的山窮水儘了？
就在絕望再次蔓延之時——
哢噠。
一聲輕微的機括轉動聲，從日晷下方傳來。
兩人同時一驚，警惕地看去。
隻見日晷基座靠近地麵的位置，一塊原本嚴絲合縫的石板，竟然緩緩滑開，露出了一個僅容一人通過的、向下的幽深階梯入口！一股帶著陳腐氣息、卻隱約夾雜著一絲奇異藥香的冷風，從入口處吹拂上來。
「這……？」岩石和沈硯之麵麵相覷。
打破循環，淨化怪物之後……竟然開啟了隱藏的通道？
沈硯之掙紮著站起身，走到入口旁，仔細感受著那股吹上來的風。「風裡有藥香……很淡……但很純粹……似乎……冇有惡意。」
他回頭看了看昏迷的林微，又看了看岩石。眼下，他們似乎冇有彆的選擇了。
「下去看看。」沈硯之做出了決定，「小心戒備。」
岩石點點頭，重新握緊匕首，率先踏入了向下延伸的階梯。階梯很窄，僅容一人通行，兩側是冰冷的石壁，上麵覆蓋著滑膩的苔蘚。光線極其昏暗，隻有從上方石室透下來的一點微光，以及階梯深處似乎本身存在的一點微弱熒光。
沈硯之將林微小心地背在自己背上，用撕下的布條固定好，然後忍著腿傷和透支的疲憊，緊隨岩石之後，踏入了階梯。
階梯盤旋向下，似乎通往古城更深處。
走了大概幾分鐘，前方隱約傳來流水聲，以及那藥香似乎變得濃鬱了一些。
終於，階梯到了儘頭。眼前豁然開朗。
他們竟然走出了狹窄的通道，來到了一個……巨大的地下空間！
這個空間彷彿是一個巨大的天然溶洞改造而成，穹頂很高，上麪點綴著一些能夠發出淡藍色和綠色熒光的苔蘚和晶石，提供了微弱但足以視物的光源。空間的中央，是一個不大不小的水潭，潭水清澈，散發著淡淡的白色寒氣，之前聽到的流水聲，是從水潭一側的一個小缺口流出，形成一條地下溪流，不知流向何方。
而最引人注目的，是水潭旁邊，竟然有一座完全由翠綠色藤蔓和某種溫潤玉石搭建而成的……小巧廬舍！
廬舍門口，懸掛著一塊古樸的木匾，上麵用古老的字體刻著兩個字。雖然年代久遠，但沈硯之和岩石都依稀辨認出那字的形態——
「藥……廬？」
兩人同時愣住了，難以置信地看著那座散發著寧靜、祥和氣息的翠綠廬舍。
時空藥廬？這裡……竟然也有一座藥廬？！
而且，這座藥廬給人的感覺，與林微意識空間中那個神秘藥廬，既有相似之處，又有本質的不同。相似的是那種與生命、藥材相關的本源氣息，不同的是，這座藥廬更加……真實，更加古老，彷彿亙古以來就存在於此地，而且帶著一種曆經滄桑的沉澱感。
「這裡……到底是什麼地方？」岩石喃喃自語。
沈硯之揹著林微，一步步走向那座藥廬。他的目光落在藥廬門口兩側，那裡種植著幾株奇異的植物，散發著沁人心脾的藥香，聞之讓人精神一振。他甚至認出其中一株，正是之前在古城外引起爭奪的、能夠補充生命本源的靈藥！
希望，如同黑暗中點燃的火炬，驟然在兩人心中亮起。
或許……林微有救了！
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