倒計時跟著鼓槌砸下來，開始跳。
咚的一聲，悶得很，像是從地底深處拱出來的。廣場地麵抖了抖，腳底板都能感覺到。不是雷，也不是車壓鐵皮那種響，是更老的東西——像心跳，被人硬生生拽回了起點。
劉海站在廣場中間，手心朝上，手機亮著。黑底紅字，冷冰冰地走：71:58:22。數字一跳，太陽穴就抽一下，像有根針在腦袋裡來回紮。他死盯著最後那個“2”，眼皮都不敢眨，好像一閉眼，時間就塌了。
瘋子咧嘴笑了，嘴角快咧到耳根，牙黑得發灰。他踩在破音箱上，風衣爛得像被野狗啃過，袖口拿鐵絲纏了三圈，兜不住裡麵那兩條枯胳膊。他笑得像個看穿天機的神棍，又像個徹底瘋掉的叫花子。眼珠渾濁，可鼓槌一揚，裡頭突然閃出一道光——短得抓不住，卻鋒利得能割人。
人群還在動。小孩騎在爹肩上晃氣球，老頭拄拐往前蹭，賣烤腸的阿姨忘了翻腸，連收攤都慢了半拍。所有人都被那鼓聲拽著，像線牽的木偶，一步步往不知道啥的地方走。
劉海不動了。
他不是冇知覺，是太清楚了——這鼓聲不是開頭，是重來。是輪迴的鈴，又在他耳邊響了。
他轉身就走。
不等阿強反應，不商量，不問。一把拽住他胳膊，力氣大得讓阿強踉蹌兩步，汽水瓶差點甩出去。
“你抽什麼瘋？”阿強甩手，笑出聲，眉頭擰成疙瘩，“剛纔不還說要看瘋子唱歌？你不就愛這種街頭瘋癲？”
“冇時間了。”劉海聲音壓著，像從井底冒上來，每個字都濕漉漉的，“加油站要炸，三小時後，十點零三分。廣告牌翻麵，霓虹變紅，倒計時開始。信不信都得走。”
阿強還想掙，劉海直接拖著他往巷子外衝。人多擋路，他不繞，硬撞，肩膀頂開賣烤腸的阿姨，腳踩翻塑料凳，一路拽著阿強往舊城區跑。動作乾脆，像練過幾百回——其實也真是，練過。
他知道市中心不能去。
高樓、工地、加油站、公交站，全是死地。廣告牌、霓虹燈、地下管、電箱……夢裡炸成火海的那些，早刻進骨頭裡。他甚至記得炸的順序：東街加油站先噴火柱，西區公交站頂棚塌，商場外牆廣告牌一塊接一塊掉，像骨牌，掃平整條街。
他挑最偏的路——穿老巷，走後街，繞廢棄菜市場，貼牆根，走陰麵。這些地方冇廣告牌，冇油罐車，冇人流，是他夢裡唯一冇炸過的地方。他死過加油站，死過公交站，死過阿強家樓下，死過醫院走廊……就這條小巷，七次輪迴，一直安靜。
阿強一路罵：“你是不是腦子燒了？就憑這瘋子打鼓，就覺得世界要完？”
劉海不答。抬頭看天。
雲壓得低，灰一塊白一塊，像爛棉絮。風停了，整條街靜得反常，連狗都不叫。一隻麻雀從電線杆上直直栽下來，砸進水坑，翅膀抽兩下，不動了。
和上次一樣。
隻是時間，提前了。
他攥緊手機，倒計時：71:47:13。還有兩個多小時。隻要不出岔子，阿強能活。
巷子深處，牆皮剝落，電線垂著，幾塊舊廣告牌釘在牆頭，鏽得厲害。劉海盯著那些鐵架，腳步慢下來。夢裡冇這段出事，可現在……他不敢賭。上回以為繞開加油站就安全，結果阿強被塌樓的磚砸中；再上回躲進地下車庫，發電機漏油，燒成焦炭。每次他都覺得活路在前頭，可命運總在最後一刻，笑著把他的計劃撕碎。
“繞過去。”他說。
“繞個屁！”阿強猛地抽手，聲音拔高，“我胳膊都快廢了！你到底想乾啥？躲貓貓？還是真覺得自己是救世主？”
劉海回頭，死死盯著他。
那眼神不像活人。空，累，卻又燒著一股狠勁。阿強被看得發毛，下意識退半步。
“你信也好，不信也罷。”劉海聲音低得幾乎聽不見，“但你要是現在鬆手走人，三小時後，你會站在加油站門口，彎腰撿頭盔。然後——”
“然後我就炸成渣了是吧？”阿強翻白眼，冷笑，“你這故事編得比網文還熟，就差喊‘天選之人’了。”
劉海不說話，隻看著他。
阿強被盯得心慌，冷笑一聲：“行，我陪你演到天荒地老，總行了吧？”
兩人繼續走。
巷子窄，頭頂廣告牌離地不到四米。劉海走得慢，眼睛掃著每根鐵架，耳朵聽著風聲、金屬響、鳥爪抓電線的動靜。他像被追了七年的野狗，神經繃到快斷。
突然，一聲輕響——
“哢。”
極細，像鐵要斷，又像骨頭裂的前兆。
他猛地抬頭。
一塊三米長的廣告牌，鐵釦鬆了，邊緣傾斜，正一點點往下墜。鏽渣從邊角剝落，像血痂掉了。
“低頭！”劉海吼出聲，撲向阿強。
推得夠快，阿強肩膀被撞偏，廣告牌砸下來時歪了角度。可那鐵皮邊還是掃中他後腦。
“咚”一聲。
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阿強跪地，頭歪，血順著額角流下來，染紅半邊臉。嘴唇動了動，冇出聲，手抬到一半，重重砸在地上。
劉海撲過去，摸鼻息——還有，但弱得像風。
“撐住！”他背起阿強，拔腿就跑。
醫院三公裡外。不能叫車——末日要來，路上早亂了。網約車冇人接，出租車要麼不載，要麼司機瘋了般往火裡衝。隻能跑，穿小巷，跨斷牆，踩碎玻璃，腳底火辣辣地疼。阿強的血順著肩膀流到他背上，溫的，黏的，像一條線，纏住他脊椎，往下拖。
倒計時：71:39:08。
還有時間。
隻要到醫院，隻要止住血，隻要阿強活著……這一次，他一定要改結局。
一輛貨車從橫街衝出來，車頭歪，司機不見。輪子碾碎石，直衝過來。
劉海想躲，揹著人，轉身慢了半秒。
撞從側麵來。
他感覺身體飛了下，骨頭砸地，肋骨像被鋸子拉。視野亂晃，血從嘴角冒出來。貨車滑幾米，撞電線杆，油箱漏黑液，地上開始冒煙。
他趴著，手指摳著地縫，想爬。
起不來。
阿強躺在幾步外，眼閉著，胸口微微動。劉海爬過去，手伸到他鼻下——氣息更弱了。
“彆……彆死……”他聲音抖，“這次我明明……都躲開了……我明明……”
鼓聲又響。
很輕，像從地底滲上來。
“咚——咚咚——”
他眼前發黑，意識斷片。最後一秒，他看見手機還亮著，倒計時停在71:38:15，閃一下，歸零。
再睜眼。
太陽毒，水泥地燙。
他躺在廣場邊上，手壓著碎石，硌得疼。
一隻手拽他胳膊。
“愣啥？錯過今天，下次不知道啥時候！”
是阿強。
活的，笑的，牙黃但冇黑，眼睛亮得像要燒起來。他穿那件洗得發白的夾克，袖口磨毛了，手裡拎著兩瓶冰汽水。
劉海冇動。
低頭看自己。
手好好的，衣服冇燒，背不疼。抖著手掏手機。
時間：15:00。日期：5月18日。倒計時還在跳：71:58:22。
他猛地翻相冊。
第一張還是他和阿強小時候，老槐樹底下，咧嘴笑。那時阿強缺兩顆門牙，他手裡攥著狗尾巴草。
可滑動瞬間——
一張新照片蹦出來。
模糊，晃，像手抖拍的。畫麵是火海，廣告牌翻轉，霓虹變紅。阿強站在爆炸邊上，回頭看他。背景霓虹扭曲，隱約顯出三個字：
X
-
6
劉海盯著那串字，呼吸停了。
上一次循環，他死在加油站，阿強回頭，嘴型是“先生我”。
這一回，他避開加油站，阿強死於墜物，照片多了“X
-
6”。
瘋子唱倒歌時，他看見七個孩子眼神不對。
七次倒歌，七次循環？
他抬起手，掌心無意識搓著，像還能感覺到那股冷。
不是隨機。
是計數。
每次他救人，失敗，然後重來。
失敗一次，數字減一。
X
-
7，X
-
6……
還剩幾次？
他忽然想起瘋子最後那句：“你回來了。”
不是“你來了”。
是“回來”。
他不是第一次醒。
他隻是，又一次，冇成。
鼓聲又起。
“咚——咚咚——”
人群躁動，像被線扯著。有人踮腳，小孩騎肩上，老人拄拐往前蹭。空氣沉了，連叫賣都停了。
巷子深處，腳步響。
破風衣，爛袖口，鐵絲纏扣。瘋子一步步走近，站上破音箱。他抬眼，渾濁，嘴角流口水，手裡攥著磨亮的鼓槌。
三點整，他突然站直。
眼神冷了。
鼓聲一下下砸下來，劉海太陽穴突突跳。他看見瘋子左手腕內側的【X
-
7】刺青，人群裡七個孩子眼神不對，天上雲在倒流。
劉海盯著瘋子，聲音低得隻有自己聽見：“如果救人是錯的……那活著，到底算什麼？”
風忽然停了。
雲裂開一道縫，陽光斜照下來，落在瘋子腳邊。
瘋子笑了，緩緩抬起左手，露出腕內刺青——
【X
-
6】
鼓聲冇停。
劉海，終於懂了。
這不是懲罰。
是考。
每一次失敗，都在問：活著，到底圖個啥？
他閉上眼，聽見自己心跳，和鼓聲，一拍，一拍，對上了。
下一次。
他不逃了。
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