自這一日後，孫秦待阮荔分外溫柔。
在她眼中，阮荔與她多年未見的侄女並無兩樣，都是單純、柔軟、好欺負，稍微逗一下就要臉紅的女娘。
孫秦給她買女娘們時興的首飾、布料，給她買有趣的小玩意，古怪有趣的書冊，還教她新的拳法，告訴她女子也能自己保護自己。
看著阮荔望著自己的眼神愈發欽佩，比星子更亮。
途中又經曆了兩次半夜行刺，來的刺客不多，但也嚇得阮荔不敢安睡，晚上有一點動靜就要驚醒。
夜裡睡得不踏實，白日精神不濟。
進入江南後，春意已濃。
來往小舟、畫舫也多了起來，還能見一家人搖著烏篷船泛舟江上，或是一葉扁舟在江邊垂釣。
周圍的口音也多是吳儂軟語，為風景如畫的江南更添獨有的纏綿風情。
謝景琛好客，近日時常會宴請客人。
客人可能會是捕魚的船伕，會是垂釣的老翁，會是劃船出來溪水的少年郎，也會是做小本生意的小販
他熱情好客，風流倜儻，出手闊綽，又似乎無所不知，笑起來端方溫柔，很少有人會拒絕他的宴請。顧厲霄常作陪，兩人配合著，在不知不覺中仔細打聽到了江南地帶真正的民生百態。
若有女娘在席，阮荔與孫秦也會露麵閒話家常。
這日午後也有宴請。
顧厲霄送客人下船，孫秦去了內寢更衣。
阮荔則是安靜坐著等將軍回來，晌午席麵豐盛，都是她喜愛的江南菜。
白灼蝦，奶白色的魚塘，鮮嫩翠綠的時蔬，柔嫩順滑的蛋羹，甜絲絲的糖醋排骨，她忍不住多吃了半碗飯，這會兒坐著止不住的犯困。
眼皮漸漸合上。
意識飄離。
頭栽下去時，失重感猛地醒來，她忙伸手想撐住自己，卻有一隻手掌比她的動作更快，伸手扶住了她的額頭。
溫熱的掌心，不似將軍遍佈厚厚的繭。
溫柔有力地托住了她。
陌生的熏香襲來。
阮荔意識到是誰後，幾乎是彈跳著起身，低著頭屈膝行禮：“阮荔失態…多、多謝大爺……”
謝景琛收回手，笑容儒雅溫柔，似船舷外春日的微風，“你不必如此緊張。”
顧厲霄恰好挑起簾子進來，隻看見女娘垂首站在一邊，喚了她一聲，“阮荔。”
阮荔忍不住靠近將軍，眼神有些飄忽，小聲叫‘二爺’，嗓音黏糊糊的，眼角下垂，臉頰泛紅。
看著像是困了。
顧厲霄淡淡瞥了眼：“這兒不用你了，先回去罷。”
阮荔如蒙大赦，利落地福了福身，一一辭彆後，回後麵的客船去。
她自覺在太子殿下麵前犯了蠢，不敢再待，正好也困得厲害，索性回去歇晌。
船艙的窗支起來了一半透氣。
江上微風捲著涼爽的水意，帶走船艙裡的悶熱。阮荔怕熱，隻穿著一件抹胸長裙，肚子上蓋著薄被，躺著沉沉午睡。
迷迷糊糊間，似乎有什麼動靜響起。
昨夜冇睡好，她怎麼也睜不開眼睛醒來。
但動靜很快消失。
可不知為何，她越睡越熱，好似身旁添了個火爐。
女娘蹙著彎彎細眉，仍在墜於夢中，囈語著說好熱，動手掀開了身上的薄被。
隨著動作，抹胸長裙繫帶鬆散了些，露出一抹白皙到刺目的肌膚。
她熟睡著，眉眼微閉，嫣紅的唇微張，均勻綿長的淺淺呼吸，像是六七月成熟的桃子，飽滿粉盈盈的，忍不住想讓人捧在掌心。
哢噠——
哢噠——
兩道聲音前後響起。
拂來的清涼又一次消失，熱意幾乎是將她整個人罩住，實在是擾人清夢。
阮荔終於睜眼，看見將軍的麵龐近在咫尺，下意識揚起討好的笑，柔著聲道：“二爺，您回唔……”
猝不及防的吻壓下。
堵住後麵所有的聲音。
她將醒未醒，呼吸被強勢掠奪，連如何呼吸都忘記了，被放開後，她眼前陣陣暈眩，無力的靠在將軍懷中喘息咻咻。
呼吸聲綿軟。
眼神迷離惺忪，經曆方纔那一番，雙眸裡淚色氾濫，眼角猩紅，嬌媚得不像話，卻又異樣溫順地在他懷中。
他的指腹輕輕摩挲著她的臉頰，眸色漸深。
最終翻身壓下。
呼吸聲漸漸變了調子。
攥著衣衫的手指用力，指尖掐得發白，髮絲垂落，鋪滿床榻，襯著白皙的肌膚。
船隻隨著波浪晃晃悠悠。
船艙內外都分外安靜。
偶而才響起一兩聲急促的喘息聲。
汗水、淚水，一併滑落。
貪慾的郎君俯下身，啞聲提醒淚水盈盈的女娘，“小聲些，外麵有船過。”
阮荔幾欲落淚。
外麵有人還這般故意欺負她……
將軍何時有的這些惡趣味……
青天白日……
將軍、怎、怎能如此胡鬨……
明明、明明青銅說將軍不重**……可這些一路上……將軍分明就是條餓狼……
“您太…太欺負人……”
破碎的字詞連不成句子，惱怒的控訴反而成了纏綿的呻吟，她連忙用手捂住，生怕再發出來些令人害臊的聲音。
白日不似晚上。
白天外麵有青棘、青堯等人守著。
還有船隻劃過。
阮荔臉皮薄，拚了命地嚥下所有嗚咽聲，隱忍著含著眼淚，眼角下垂，豔色靡靡綻放。
…
歇了不長不短的歇後，出了一身的汗，阮荔又累地歇了個短晌。
直到夕陽染紅了江邊，前麵有丫鬟來傳話，請阮娘子去前邊用膳。
阮荔紅著臉起身梳妝，她實在冇臉叫青棘進來侍候，幸好夕陽霞光，稍稍遮去她臉上的紅暈。
聽來傳話的丫鬟說，今晚前麵的客船也有席麵，客人是前段時日大爺二爺在南邊結識的商賈，在江南府做生藥生意，家裡有四間生藥鋪子，也算是有些臉麵的富商。因年齡與謝景琛、顧厲霄二人相仿，幾人很是投契。
他們進入江南後，藥商便前來相迎。
藥商尚未娶妻，這次是帶著嬌妾前來的。
阮荔來得遲了些，請了罪後才入席麵。
藥商這還是頭一次見華家兄弟二人的妻子，以為那位端莊清冷的秦娘子已是不俗，卻未想到，華二爺的這位娘子更是尤物。
江南美人如雲。
可他從未見過這般美人——
柳葉眉杏仁眼，肌膚賽雪，臉靨似桃花淺淺，櫻唇柔潤，雖豐腴嫵媚卻毫無媚俗之態，乾乾淨淨的，好似是捧在金座之上，要用瓊漿玉露才能精心養護出來的美。
這般容貌，這般心性的美人，絕非是尋常京城商賈能護得住、養得起的。
藥商暗暗心驚。
華家二兄弟當真來路不俗，更起了結交親近之意。