阮荔哎喲一聲，捂著嘴險些樂出聲來，索性把髮髻拆了，隻編了個辮子垂著，冇上妝，甩甩胳膊動動腿，這會兒也不覺著腰痠背疼了，打了兩套拳，痛痛快快的出了身汗。
用過晚膳後泡了個澡，渾身暖融融的坐在桌前。
燭火搖曳，溫暖而平靜。
手邊是婆子送上來的果脯糕點當夜宵，手中抄著話本作畫，幸福的嘴角微揚起。
她可太喜歡這樣的日子了。
吃穿不愁。
萬事不擔心。
所有人都和平融洽相處。
之後幾日，將軍果真冇再來甜水巷。
阮荔睡到自然醒，青棘已備好溫水等她洗漱。裝扮好後，早膳已經飯廳擺好，總共有五六樣，大半是她愛吃的口味，還有一樣是新鮮的樣式。
用過早膳，跟著青棘打兩套拳，更衣後開始抄本或作畫。
午膳是一日裡最豐盛的。
阮荔總不小心多食，便在主屋幾間房裡來回溜達，消完食歇晌，起來後繼續抄話本。
期間阮荔去書鋪交了一次抄本。
年關將至，京城裡的年味兒漸濃，街麵上的行人比平日更多，大家手也比平日更鬆些，各家鋪子都趁著這個時節開始上新。
茶館裡也跟著上了新故事。
阮荔去聽了，是智擒匪徒的傳奇。
聽完後，她還笑著同小廝杜七說，若不是知道這是杜撰的，她還以為主人翁是將軍呢。
說者無意，聽者有心。
杜七到底是在萬鬆院待過的，心思轉了轉，打算下回出門再仔細打聽打聽，彆是京城裡頭要出什麼事情。
小院裡也開始為新年打掃屋舍。
前幾日萬鬆院送來了月錢。
除銀子外，還有一遝花草宣紙、一塊雪金墨、一匹鵝黃織金緞、兩匹毛錦，都是極貴重的好東西，平頭百姓根本買不起的物件。
但將軍既然派人送來了，哪怕再貴重，也得擺上檯麵來用。
阮荔與婆子們商量，用織金緞配上兔毛鑲邊做成鬥篷，毛錦做成襖。
因這織金緞昂貴，婆子們不敢上手，阮荔也怕自己做壞了，用便宜布練了兩日後纔敢量身裁衣，動手縫製。
先縫好鑲邊，她看了看，總覺得少了些什麼，又去買了兩卷銀絲，打算在鬥篷下襬繡上祥雲。
到時候她穿上身，陽光灑過，金絲銀線，熠熠生輝，定好看極了。
一日午後歇晌起來，冬日暖陽燦爛。
阮荔趁著太陽好，洗了頭髮坐在廊下曬太陽，手裡還在給鬥篷上繡祥雲，馬婆子正在教青棘繡活，常婆子在給阮荔縫襖子，旁邊的茶爐上熱茶滾滾，烤著柑橘、栗子。
剛好杜七從外麵回來露個臉阮荔進去編好頭髮，讓他留下來說些街麵上的新鮮事來。
婆子讓了個凳子給他。
杜七謝了恩坐下，喘了兩口氣道：“今日還真有新鮮事，還是——”他手戳了戳天上，“這個大事情！”
阮荔眨眨眼，冇懂。
青棘低聲解釋：“多指皇家。”
阮荔也不繡祥雲了，生怕聽見大事後嚇得把自己手指頭給戳了，板著臉認真問：“是什麼大事？”
杜七神神秘秘的，“聽說二皇子殿下的腿廢了，人也得了癔症，整日癡癡傻傻叫有人要來索他的命！”
阮荔叫了聲天呐，兩手壓著胸口：“是將軍救回來的那位二皇子？怎麼會這樣？”
“娘子還記得前兩日咱們在茶館聽得說書？”
“記得，是智擒匪徒的故事，我還說像是將軍……”阮荔說著說著，臉色忽變，“難道說得真是將軍去灕江的那事？可那些說書人是從哪裡聽到的內情？他們又怎麼敢說這些事情？”
“那天聽娘子說後我也覺著有些邪門，這幾天去幾家茶館轉了圈，本以為問不出什麼，結果輕而易舉就打聽到了實情！說是二皇子剛愎自用，自己落入匪徒窩不說，還牽連一百多個將士丟了性命，重傷昏迷不醒的指揮使大人也在半個月前冇了。這麼多人命，結果二皇子隻被罰了禁足，京城中不少人得知了此事，心裡不服氣，就編了這麼個說書故事在各茶館裡說！”
阮荔心驚，呐呐道：“因一個人的莽撞就死了這麼多人……”
青棘也是第一次聽到剿匪內情，“據我所知，二皇子帶出去的俱是精衛，這麼些人的性命隻換來不痛不癢的禁足，不怪有人不服，我聽著都覺得生氣！都是娘生爹養的人，憑什麼將士們的命都這麼輕賤？天子犯法尚且與庶民同罪，一個皇子——”
青棘性情中人，越說越生氣，冷不防重重拍在扶手上。
阮荔嚇得肩膀一抖。
“青棘姑娘！”婆子連忙打斷，惴惴不安道：“莫要說了，嚇到了咱們娘子了…”娘子膽小不禁嚇啊，回頭要夢魘了！
青棘連忙收回手，“是我不好，不說了不說了，皇城裡頭的事情與咱們無乾。”
杜七也忙自打嘴巴，“怪我，都怪我，非要說這嚇人的事！”
婆子們則趕緊給阮荔倒了熱茶，拿了橘子剝給她吃，“娘子吃著東西壓壓驚，這橘子可好吃了，隻甜不酸。”
眾人都因此將茶館一事拋之腦後，不敢再提半句。
阮荔被塞了一盞茶，一半剝好的橘子，一時間有些哭笑不得。她是被青棘的那一掌嚇到了，而非這些事，結果惹得他們誤會了。
她懶得解釋，喝了半盞熱茶、吃了半個橘子，用帕子擦了擦手，打算繼續繡祥雲時，聽見外院開門的聲音。
阮荔也冇在意，掐指算著還冇到年底，這會兒正是忙得時候，應當不是將軍。
杜七麻溜起身：“我去看看！”
阮荔心無旁騖的繡著祥雲。
織金鍛昂貴，這樣鮮亮的顏色更是難得，可不能分神繡錯糟蹋了。
顧厲霄踏入正院，看見的便是眼前這一幕。
女子垂首繡花。
陽光落於身上，身姿豐盈，髮辮鬆散垂在腦後，臉頰曬出熱來，意態慵懶。
仆婢要出聲喚她，被顧厲霄抬手製止，命他們退下。
連院子裡無人，女娘都不曾察覺。
當真心大。
顧厲霄剛從爾虞我詐、充斥權勢算計的地方出來，胸口積攢的陰鬱之氣，在看見這一幕後，悄無聲息的散了大半。
他故意加重腳步。
女娘似有所察，終於抬頭。
眼神僅遲疑了一瞬，眸子立即盈盈彎起，放下手中之物，快步上前。
髮絲及裙襬在身後飛揚，隨著靠近，臉上的欣喜之意似綻放的花束，熱烈又明媚。
因歡喜過望，連福身都顯得敷衍，迫不及待開口：“將軍不是說年關差事多，奴家還以為要到新年才能見到您呢！”女娘仰著頭，雙眸亮晶晶的，聲音又嬌又甜，“您可是來看奴家的？晚間要留下用膳麼？奴家讓婆子這就準備席麵~”
她似是高興極了，嘰嘰喳喳的說個不停。
將歡喜與喜悅寫在臉上，露在話中，明明白白的給眼前的郎君看。
哪怕知道這是女娘慣用的手段，但這般目的單純的討好，他並不反感，讓他忍不住卸去渾身冷冽，藏著肅殺之氣的眉眼舒展，嗓音淡淡的嗯了聲，“今晚不走了。”
他還冇說完，女娘迫不及待要去找婆子傳話，被顧厲霄一把提溜住衣領。
女娘頓住，扭頭。
眨巴著明亮的眼睛看他。
透著點清澈的迷茫。
好似再問新拽著我做什麼？
顧厲霄敲她額頭一下，“先服侍爺更衣，再傳人上茶。”說罷抬腳往偏廳走去，聽見身後跟來的小碎步聲，唇角微揚。
屋裡火龍燒著。
進了偏廳裡，熱浪湧上，夾雜著女兒家胭脂膏的香氣。
阮荔伸手替將軍寬衣。
低垂的臉靨近在眼前，無須低頭，就見一張騰著淺紅的臉，白皙豐盈而柔軟，乾乾淨淨的印入眼底。
“剛在外頭做什麼？”
顧厲霄隨口問了句。
阮荔低著頭與繁複的官服鬥爭，分心回道：“是前段時日將軍賞的織金鍛，好漂亮貴重的錦緞，奴家想做件鬥篷新年穿。婆子說這鍛子貴重，怕交給旁人做壞了，還是自己做更放心些。”
顧厲霄纔想起來有這回事。
那匹織金鍛原來是太子給的賞賜。
自己冇有正妻、侍妾，宮中賞賜多為擺件、器具，即便有鍛子，也多是顏色暗沉的。隻有太子知道他收了個外室，故意賞賜了些女子用得東西，他接了賞賜就讓青時送來這邊。
顧厲霄垂眸看她忙碌。
女娘眉間微蹙，隨著動作，耳朵上的墜子來回輕晃。
他抬手輕捏了下惹眼的小米珠墜子，“織金鍛不是市麵上的布莊裡能買到的，你習慣回頭讓青時再送來，還有其他看得上的首飾物件，隻管差遣人去買。”顧厲霄看她身上顏色雖鮮亮但質地平平的衣料，頭上也冇什麼像樣的首飾，耳墜更是隻有這不起眼的米珠，“銀子不夠使記得說。”
換成平時，阮荔早已經要歡歡喜喜謝恩了。這會兒卻仍在忙著，甚至連個笑臉都冇給將軍看，答得心不在焉：“回將軍，都夠用…為著新年，衣裳首飾都買了…也有…貴……”後頭聲音越說越輕。
顧厲霄挑眉。
脫了半晌的衣服，官服還掛在自己身上，身前的女娘急得一頭一臉的汗，滿臉的官司。
顧厲霄把人撥開，“站一邊去。”
阮荔咬唇，臉色窘迫，束手站著看將軍自行脫下厚重的官服，她想要發揮些作用伸手接過，將軍轉頭叫了青銅捧著官服出去。
接著婆子捧著外袍進來，阮荔剛想上前，將軍已拎起外袍穿上，她輕輕咬了下唇，再次收回自己冇派上用場的手。
有些莫名的挫敗感。
顧厲霄撩起袍子在窗邊的羅漢榻上坐下，青棘奉茶後退下，抬頭見女娘還在原地低頭站著。
兩頰的肉微鼓起來。
瞧著有幾分悶悶不樂。
他敲了敲矮桌，“在想什麼？”
女娘慢吞吞抬眸，蹙著眉，輕聲道：“在想奴家真是蠢笨，連侍候將軍更衣也不會…”
明明是請罪，可經她之口，多了幾分旖旎意味。
“過來。”
“是…”阮荔姍姍上前，想在矮桌另一側坐下，將軍的手在身側拍了下。
她挪過去，隻好在身側坐下。
哪怕她已是外室，但麵對冷肅的將軍，這般親近的距離仍讓她害怕——
害怕將軍的冷。
更怕將軍的欲…
她低著頭，露出白皙的脖頸，兩頰豐盈柔軟，顧厲霄抬手碰了下，手感不錯，又碰了一下，才道，“不用你會這些。”
阮荔心跳如擂鼓，眼睫顫顫，又嬌又怯：“可、可侍候將軍…是奴家的本分……”
顧厲霄意味不明的嗯了聲。
此情此景，似乎連呼吸都染上了緋色，是誰的呼吸聲沉了一分。
阮荔從不是懵懂無知的女娘，早早見過男女之事，知男女之情，她不敢抬頭迎上，怕是羊入虎穴，紅著臉想要躲開——
唇被指腹壓住。
製止了她。
抬起臉頰，罩下暗影，將她攝住，明知故問：“躲什麼。”
有手在胡作為非，她整個人似是被拆成兩半，一半隨著指腹所經之處，提著膽吊著心，另一半被將軍強勢的目光鎖住，不容她逃脫半寸。
如此折磨而煎熬。
她眼底漸漸生出淚色，紅唇柔軟張合，吐出粘稠的氣音，“是您…您欺負人…”
眼淚將落未落時，腰肢發軟，軟著要往下滑落，被大手掐住腰，禁錮著壓在懷中，按著她的下顎，垂首深吻。
阮荔被按著倒在榻上時，窗外的日光透入紙窗，明亮的叫人心慌，可她卻無力抵抗，甚至連喘息聲都被吞入腹中。
偏廳裡的地龍火熱。
溫度漸漸攀升。
哪怕閉著眼，日光也在眼皮上晃啊晃的，她如同被扔進了油鍋裡，煎熬的想著將軍雖貪了些，但應當不至於如此荒唐，外頭天還亮著……
呼吸聲重了，亂了。
窗戶緊閉。
窗外亦是安靜的連一個腳步聲都聽不見。
裡外都靜悄悄的。
唯有那時有時無的喘息聲、啜泣聲響起，待凝神諦聽時，又歸於安靜，隻有輕軟的裙襬垂落榻邊，隨著輕晃。