當墨衍在方舟核心平台燃燒壽命、逆寫法則，以自身為毒刺試圖卡住寂滅尊者新生法則齒輪的同時，外部神殿戰場，早已化為真正的人間煉獄。
昔日恢弘的神殿主體早已崩塌過半，斷壁殘垣被紫黑色的蝕變菌毯覆蓋，如同巨獸腐爛的屍骸。天空被兩種顏色撕裂——下方是翻滾的、散發著惡臭與精神汙染的暗紫色蝕質雲層，那是歸墟教儀式與無數蝕變獸死亡蒸發共同形成的“天幕”；上方，則是一片倔強燃燒的、相對純凈但範圍不斷被壓縮的銀白色“凈火天穹”，那是蘇瑾與殘存凈火學會飛艇拚死維持的最後凈化區域。
兩片天幕的交界處，能量激烈對撞，炸開無數紫白交織的雷火，混合著被電離的蝕質酸雨瓢潑而下，每一滴都能在金屬上蝕出滋滋作響的深坑。
地麵戰場更是慘烈到了極致。
以荊紅所在的、依託半截神殿巨柱構建的環形陣地為核心，方圓數裡的土地上，堆積著難以計數的屍骸。有身軀龐大、死狀猙獰的各類蝕變獸，更有無數身穿南荒皮甲或凈火學會銀袍的人類戰士。鮮血早已流乾，浸透土壤，讓地麵變得泥濘而滑膩，散發出濃重的鐵鏽與腐臭混合的氣味。
南荒戰士的人數已經銳減到不足最初的三分之一，且人人帶傷。他們背靠著背，揮舞著殘缺的骨矛與戰斧，眼神中燃燒的已非戰意，而是某種近乎麻木的、與死亡同化的決絕。每一聲嘶吼都沙啞如破鑼，每一次揮擊都沉重如山。凈火學會的術士們情況稍好，但也法力近乎枯竭，隻能依託荊紅的怨念網和少量殘存的靈紋屏障，進行著效率越來越低的點殺與凈化。
荊紅站立在陣地中央一塊凸起的巨石上。她身上那件原本鮮艷的紅色皮甲早已被血汙和蝕質染成暗褐色，多處破損，露出下麵深可見骨的傷口。有些傷口邊緣已經出現了不祥的紫黑色壞死跡象，但她彷彿感覺不到疼痛。
她的雙手，一手緊握著炎拓那柄殘留著暗紅血銹的殘斧，另一隻手則虛按在空中，維持著那張籠罩整個陣地的、由無數痛苦哀嚎麵孔構成的怨念防護網。
這張網，曾是抵擋獸潮衝擊最堅實的壁壘。但現在，網上鑲嵌的“麵孔”已經模糊、消散了大半。每消散一張麵孔，就意味著荊紅記憶中一個屬於“生者”的片段被永久消耗，取而代之的是亡者純粹的痛苦與怨恨。她的臉色蒼白如紙，嘴唇乾裂出血，眼眶深陷，唯獨那雙眼睛，依舊亮得驚人，如同兩簇在寒風中搖曳的鬼火，死死盯住戰場最核心處——那座仍在搏動、如同巨大心臟般懸浮的獻祭塔，以及環繞其飛舞的六名歸墟教長老。
蘇瑾的情況更為糟糕。
她原本潔白的銀袍此刻左邊衣袖空空蕩蕩（在之前突破中為救夜梟而失），右肩至肋下有一道被蝕變獸利爪撕裂的巨大傷口，雖然被凈火強行灼燒封住，不再流血，但皮肉翻卷，邊緣焦黑，觸目驚心。她單膝跪在荊紅側後方稍高的一處斷裂石樑上，僅存的右手拄著那柄光芒黯淡的銀焰長杖，杖頭鑲嵌的凈火核心如同風中的燭火，明滅不定。
她強行支撐著上方那片不斷縮小的凈火天穹，為下方的戰士提供最後一點凈化庇護和精神支撐。每維持一息，她額頭上的冷汗就多一層，身體微微顫抖，嘴角不斷有血絲滲出，顯然已到了油盡燈枯的邊緣。
“蘇瑾大人！東麵第七屏障節點破碎！蝕變孢雲滲入！”一名滿臉煙塵的凈火術士嘶聲喊道，聲音充滿絕望。
蘇瑾甚至沒有力氣轉頭，隻是勉強抬起右手長杖，朝著東麵方向虛點。一道細若遊絲的銀焰射出，勉強將那團滲入的紫色孢雲點燃、凈化，但代價是她身體又是一晃，差點從石樑上栽倒。
“這樣下去……我們撐不到墨衍那邊出結果……”荊紅的聲音沙啞而乾澀，如同砂紙摩擦。她甚至沒有看蘇瑾，目光依舊鎖定獻祭塔。
“必須……撐住。”蘇瑾喘息著，每一個字都帶著血氣。“墨衍……他在創造機會……我們這裏……決不能先崩潰……”
就在這時——
一直懸浮在獻祭塔周圍、維持著某種複雜儀軌、不斷將戰場亡魂與生命力抽取灌輸進塔內血肉巨花的六名歸墟教長老，動作突然齊齊一頓！
緊接著，他們身上那濃鬱的、與下方蝕質雲層同源的暗紫色光芒，開始不受控製地劇烈波動、膨脹！
“怎麼回事？”荊紅瞳孔驟縮，心中升起強烈的不安。
蘇瑾也勉強抬頭望去，疲憊的眼神中閃過一絲驚疑。
隻見那六名長老，同時仰頭，麵向獻祭塔頂端那朵搏動得越來越快、體積已經膨脹了數倍的血肉巨花，發出了整齊劃一、充滿狂熱與獻身意味的吟誦！那是一種古老而扭曲的語言，音節怪異，卻蘊含著令人靈魂凍結的冰冷決心。
“無上歸墟……永恆混沌……以我殘軀……奉為薪柴！”
“剝落凡形……褪去桎梏……魂歸源海……鑄就新生！”
吟誦聲中，六名長老的身體，開始發生恐怖的變化！
他們的血肉之軀，如同被內部點燃的蠟燭，從七竅、從麵板每一個毛孔中，迸發出洶湧的暗紫色能量火焰！這火焰並非溫暖，而是帶著極致的冰冷與吞噬性，瞬間將他們的袍服、毛髮、乃至血肉骨骼，都點燃、吞噬！
沒有慘叫，隻有更加高亢瘋狂的吟誦！他們的身形在紫焰中迅速消融、瓦解，化作六道純粹由精純蝕變能量與扭曲靈魂意誌構成的紫色光柱，如同六條歸巢的毒龍，發出尖銳的破空厲嘯，悍然撞向那朵血肉巨花！
“自爆獻祭？！”蘇瑾失聲驚呼，蒼白的臉上血色盡失。她終於明白這些長老要做什麼了！他們不再滿足於緩慢抽取，而是要一次性、毫無保留地將自己的一切（能量、靈魂、對蝕變的虔誠信仰），全部灌入獻祭塔的核心儀式中，作為最猛烈的“催化劑”和“燃料”，強行推動某個程序！
“阻止他們！”荊紅厲喝，下意識就想催動怨念網攔截。
但太遲了！
六道紫色光柱的速度快得超出了常理，幾乎在她們意識到發生了什麼的同時，就已經狠狠撞入了那朵膨脹到極限的血肉巨花！
“噗——！！！”
彷彿巨人心臟被刺穿的悶響！血肉巨花猛地一滯，然後劇烈痙攣、膨脹！其表麵的血管脈絡如同充氣般鼓起，顏色從暗紅瞬間轉變為妖艷欲滴的深紫！花瓣瘋狂開合，花芯處那個原本不斷旋轉的、抽取靈魂的漩渦，驟然逆轉，變成了一個向外猛烈噴發的恐怖源頭！
“不好！快防禦！”蘇瑾用盡最後力氣嘶喊，同時將殘存的凈火之力不計代價地注入上方的凈火天穹，試圖加厚防禦。
然而，獻祭塔的異變比所有人預想的更快、更猛烈！
“嗤嗤嗤——！！！”
無數道凝練如實質、細如牛毛、卻散發著令人作嘔精神汙染波動的暗紫色蝕變孢雲，如同火山爆發般，從血肉巨花逆轉的漩渦芯中、從巨花每一片花瓣的縫隙裡，朝著四麵八方無差別地瘋狂噴射！
這些孢雲速度快得驚人，並且彷彿擁有一定的追蹤性，優先撲向下方戰場中生命氣息和能量反應最強烈的區域——尤其是那些仍在堅持的南荒戰士、凈火術士，以及陣地上空的凈火天穹！
“結陣！防禦！”
“小心孢子！別吸入！”
“凈火護盾！”
下方陣地瞬間陷入更大的混亂。戰士們揮舞武器試圖擊散孢雲，但物理攻擊效果甚微。凈火術士們撐起的護盾在孢雲衝擊下劇烈波動，迅速被腐蝕變薄。更可怕的是，有些孢雲直接穿透了能量防禦，附著在戰士們的麵板、甲冑上，立刻開始腐蝕、寄生！被寄生者發出淒厲的慘嚎，身體不受控製地扭曲、膨脹，麵板下鼓起紫黑色的腫塊，短短幾息間就有徹底蝕變的跡象！
而天空中，蘇瑾支撐的凈火天穹，承受了最集中的孢雲衝擊！
“噗噗噗——！”
如同雨打芭蕉，密集的孢雲撞擊在銀白色的火焰天幕上，炸開一團團紫黑色的腐蝕效能量漣漪。每一下撞擊，都讓凈火天幕劇烈晃動，光芒黯淡一分。蘇瑾如遭雷擊，身體連顫，拄著長杖的右手虎口崩裂，鮮血順著杖身流淌。她死死咬住牙關，甚至能聽到自己牙齒摩擦的咯咯聲，將最後一點生命力都壓榨出來，維持著天幕不徹底崩潰。
就在這時，一道格外粗壯、凝練、前端隱約形成利錐形態的孢雲，如同毒蛇出洞，刁鑽地繞過了正麵天幕防禦最厚的區域，從側麵一個因之前戰鬥而產生的、相對薄弱的能量縫隙中，驟然鑽入，以迅雷不及掩耳之勢，直射下方陣地中央——荊紅所在的位置！
這孢雲似乎被特別“標記”過，蘊含著六名長老殘存意誌中最惡毒的詛咒與針對靈魂的侵蝕力！
荊紅大部分精力都用在維持怨念網和警惕獻祭塔異動上，加上自身狀態極差，對這突如其來的側麵偷襲，反應慢了半拍！
“小心！”蘇瑾的驚呼聲嘶力竭！
她甚至來不及思考，僅存的右手猛地鬆開長杖，身體爆發出最後一絲潛能，合身朝著荊紅的方向飛撲過去！她用自己重傷的身體，擋在了荊紅與那道致命孢雲之間！
“噗嗤——！”
令人牙酸的穿透聲響起。
那道凝練的孢雲利錐，狠狠貫穿了蘇瑾的左側腹部，從她後背透出半截，帶出一蓬混雜著銀焰光點的鮮血！
“蘇瑾——！！”荊紅目眥欲裂，發出撕心裂肺的尖叫。
蘇瑾的身體如同斷線的風箏，從半空栽落，重重摔在荊紅身旁的碎石堆中。她腹部那個巨大的貫穿傷口周圍，紫黑色的蝕變能量如同活物般迅速蔓延、侵蝕，與傷口邊緣殘存的微弱銀焰激烈衝突，發出“滋滋”的灼燒聲，帶來難以想像的痛苦。她蜷縮著身體，臉色瞬間灰敗下去，氣息微弱得幾乎難以察覺，僅存的右手徒勞地捂住傷口，指縫間不斷滲出暗紅色的、夾雜紫色絲線的血液。
而那朵吸收了六長老全部獻祭的血肉巨花，在完成這波恐怖的孢雲噴射後，似乎也耗盡了大部分力量，花瓣開始枯萎、凋零，但其花芯處的漩渦並未停止，反而旋轉得更快，散發出更加不祥的波動，似乎在醞釀著下一波，或許也是最後一波、更可怕的爆發。
同時，隨著血肉巨花的枯萎，其下方連線的那座高聳的獻祭塔，塔身開始出現無數蛛網般的裂痕，暗紫色的光芒從裂縫中透出，整個塔體發出不堪重負的呻吟，彷彿隨時會徹底崩塌！
“蘇瑾……蘇瑾！”荊紅跪倒在蘇瑾身邊，看著摯友奄奄一息、被蝕變能量瘋狂侵蝕的模樣，感覺自己的心臟像是被一隻冰冷的手死死攥住，幾乎無法呼吸。悔恨、憤怒、悲痛、以及更深沉的絕望，如同滔天巨浪，瞬間淹沒了她。
都是因為自己……如果不是為了保護自己……
陣地周圍，戰士們的慘叫聲、孢雲腐蝕護盾的滋滋聲、蝕變獸瀕死的嘶吼聲、獻祭塔崩裂的轟鳴聲……混合成一片末日的交響。
而天空，那片失去了蘇瑾大部分力量支撐的凈火天穹，正在以更快的速度被紫黑色蝕質雲層侵蝕、壓縮，光芒迅速黯淡。
完了嗎？
一切都結束了嗎？
墨衍……我們……終究還是沒能等到你嗎？
荊紅低頭，看著蘇瑾迅速失去生機的臉龐，又抬頭望向周圍節節敗退、不斷倒下的戰士，最後，她的目光落在了自己手中，那柄炎拓留下的、冰冷而沉重的殘斧之上。
殘斧上暗紅的血銹，彷彿感應到了主人心中那滔天的恨意與絕望，竟然微微發燙起來。
一個聲音，冰冷而瘋狂，在她靈魂最深處，悄然響起。
“……恨嗎？”
“……痛嗎？”
“……想毀掉這一切嗎？”
“……把他們都給我……”
荊紅的眼神，從極致的悲痛，逐漸轉化為一片空洞的、深不見底的黑暗。她緩緩站直身體，無視了腹部傷口崩裂流出的鮮血，無視了周圍越來越近的蝕變孢雲和獸吼。
她鬆開了維持怨念網的左手。
那張庇護了陣地許久的、由無數麵孔構成的巨網，轟然消散。
取而代之的，是一股前所未有的、如同深淵開啟般的恐怖吸力，以荊紅為中心，驟然爆發！
這一次，不再是主動編織和操控。
而是……吞噬！
瘋狂地、不顧一切地、貪婪地吞噬著戰場上瀰漫的、尚未完全消散的、以及剛剛因長老獻祭和戰士陣亡而產生的海量死亡氣息、痛苦怨念、未安息的靈魂殘片！
肉眼可見的灰黑色氣流，從戰場每一具屍骸上、從空氣中、甚至從那些尚未完全死去的蝕變獸和戰士身上剝離，如同百川歸海，瘋狂湧向荊紅！
她的身體微微浮空，暗紅色的長發無風狂舞，周身繚繞起濃烈到化不開的灰黑色怨氣。那雙空洞的眼眸深處，亮起兩點猩紅的光芒。
“啊啊啊啊啊——！！！！！！！”
一聲不似人聲的、混合了無數亡魂嘶吼的尖嘯，從她口中爆發！
下方，那座原本即將徹底崩塌的獻祭塔，似乎感應到了什麼，塔頂那枯萎巨花花芯處的漩渦，旋轉猛地一滯。