維修通道狹窄、陡峭、佈滿了滑膩的汙垢和鏽蝕的金屬凸起。空氣渾濁不堪，瀰漫著濃烈的鐵鏽味和殘留的蝕毒氣息。墨衍和莉架著昏迷的黑塔，每一步都異常艱難。阿七抱著依舊在低聲啜泣的小芽，小小的身體爆發出驚人的韌性，緊跟在後麵。墨璃趴在莉的背上，氣息微弱，雙臂的焦黑傷口觸目驚心。
身後，核心室方向傳來的爆炸餘波和隱約的金屬撞擊聲，如同跗骨之蛆，提醒著他們追兵隨時可能到來。歸墟教的清除指令如同懸頂之劍，三分鐘的倒計時早已歸零，更大的危機隨時降臨。
“阿七…方向…”墨衍的聲音嘶啞，每說一個字都牽動著蝕毒反噬帶來的劇痛。石碑被他緊緊綁在胸前，裂痕處滲出的金色血液浸透了布條，微弱的光芒如同風中殘燭，勉強壓製著體內肆虐的蝕毒。
“前麵…左轉…有光…”阿七的聲音同樣帶著疲憊，但銀灰色的眼眸依舊專註地感知著通道的走向。在他的指引下，隊伍在迷宮般的維修通道中艱難穿行。不知過了多久，前方終於出現了一點微弱的天光——一個被鏽蝕格柵封住的出口！
莉將墨璃小心放下，逆刻短刺幽藍光芒一閃，精準地斬斷了銹死的鎖扣。黑塔上前，用肩膀猛地一撞！
哐當！
鏽蝕的格柵應聲向外倒下！刺眼的光線和相對新鮮的空氣瞬間湧入通道，讓眾人精神一振！
出口外，是一條相對寬闊、但依舊堆滿廢棄零件的後巷。陽光艱難地穿透千機城上空厚重的汙染雲層，投下昏黃的光線。遠處，城市巨大的陰影輪廓在霧霾中若隱若現，隱約能聽到齒輪運轉的轟鳴和能量流過的嗡鳴。
暫時安全了？不！
“有巡邏隊！”莉壓低聲音，迅速將眾人拉回通道陰影處！隻見一隊穿著統一製式、覆蓋著簡易蝕刻靈紋護甲的歸墟教士兵，正從不遠處的十字路口列隊走過！他們手持蝕能步槍，頭盔下的掃描器閃爍著冰冷的紅光，警惕地掃視著四周！
“媽的！外麵也不安全！”莉啐了一口。
“鐘錶塔…在哪個方向？”墨衍靠著冰冷的牆壁喘息，目光投向阿七。當務之急是拿到第一塊密匙！鐘錶塔，是距離最近、線索最明確的目標！
阿七閉上眼睛，小手按在通道冰冷的牆壁上，銀灰色的光芒在眸底流轉。片刻後，他指向城市深處一個方向：“那邊…很高…有很多…‘哢嗒哢嗒’的聲音（指齒輪轉動）…距離…大概兩公裡…但…要穿過‘齒輪廣場’…那裏…人很多…很亂…”
齒輪廣場！千機城下城區最大的交通樞紐和黑市集散地之一！魚龍混雜，但也意味著歸墟教的勢力盤根錯節，眼線密佈！
“沒有選擇。”墨衍的眼神冰冷而決絕，“黑塔需要治療，阿璃也需要！必須拿到密匙，進入核心區，或許那裏有辦法！”他看向莉，“莉，你和阿七帶著小芽，負責照顧黑塔和阿璃，找地方隱蔽。鐘錶塔…我一個人去！”
“放屁！”莉立刻炸了，逆刻短刺的幽藍光芒都晃了一下，“你他媽現在什麼鬼樣子自己不清楚？走路都打飄！一個人去送死嗎？！老孃跟你去！”
“不行！”墨衍斬釘截鐵，“黑塔和阿璃不能沒人照顧！阿七和小芽也需要保護！目標太大更容易暴露！我一個人…反而更靈活！”他看了一眼昏迷不醒的墨璃和黑塔，眼中閃過一絲痛楚，“這是命令！”
莉死死瞪著墨衍，看著他蒼白如紙的臉，佈滿紫黑色蝕毒紋路的麵板，還有胸前那不斷滲出金血、光芒黯淡的石碑…她咬了咬牙，最終狠狠一拳砸在牆壁上，低吼道：“媽的！給老子活著回來！不然老孃把你從墳裡刨出來鞭屍！”
墨衍扯了扯嘴角，露出一絲比哭還難看的笑容。他不再猶豫，深吸一口氣，強壓下蝕毒帶來的眩暈感，將最後一點精神力注入雙腿，身影如同鬼魅般閃出維修通道，迅速沒入後巷的陰影和堆積如山的廢棄零件之中。
目標——鐘錶塔！
依靠著對城市廢墟的熟悉和對危險的直覺規避，墨衍如同行走在陰影中的幽靈，在複雜如迷宮的下城區巷道、管道夾縫和廢棄建築中穿行。他避開主幹道，繞開巡邏隊，最大限度地節省著每一分體力。胸口的石碑傳來陣陣微弱的暖流，勉強維持著他的行動能力，但蝕毒的侵蝕如同附骨之疽，時刻啃噬著他的神經。
兩公裡的路程，在平時或許不算什麼，但對此刻的墨衍來說，卻如同跨越生死線般漫長。當他終於抵達齒輪廣場邊緣，躲在一座巨大的、鏽蝕的冷凝塔陰影下時，幾乎已經耗盡了所有力氣，隻能扶著冰冷的金屬壁劇烈喘息。
眼前，就是聞名千機城的齒輪廣場！
震撼！龐大！喧囂！
整個廣場由無數巨大無比、相互咬合轉動的巨型齒輪構成地麵！這些齒輪小的直徑數米，大的足有數十米！它們或水平鋪展，或傾斜豎立，或垂直嵌入巨大的金屬基座！在某種古老而強大的動力驅動下，這些龐然大物永不停歇地轉動著！發出震耳欲聾、節奏各異的“轟隆隆”巨響！齒輪咬合處爆發出刺目的火星，如同永不停歇的鋼鐵煙火！
無數條由小型齒輪構成的“街道”在巨型齒輪的間隙中蜿蜒穿梭，連線著廣場四周高聳入雲、形態各異的金屬建築——交易所、酒吧、武器鋪、零件黑市…空氣中瀰漫著濃烈的機油味、劣質燃料的刺鼻氣味、金屬摩擦的高熱氣息以及無數人聲、機械聲混雜的喧囂！
無數人影如同螞蟻般在齒輪的“街道”上穿行。拾荒者揹著巨大的包裹，傭兵扛著粗獷的武器，商人吆喝著來歷不明的貨物，改造人閃爍著金屬的寒光…這裏是法外之地，混亂與秩序並存，每一寸鋼鐵都浸透著生存的血腥與狡詐。
而在廣場的最中心，也是整個下城區最高的地方，矗立著他們的目標——鐘錶塔！
那是一座由無數精密齒輪、巨大發條、黃銅管道和透明水晶構築而成的、充滿蒸汽朋克風格的宏偉巨塔！塔身高達數百米，直插被汙染雲層籠罩的灰暗天空！塔身外側，鑲嵌著十二座巨大無比的、如同房間大小的機械巨鍾！每一座鐘的造型都古樸而精密，鐘麵由厚重的黃銅和水晶打造，巨大的指標緩緩移動，發出低沉而悠遠的“哢噠”聲。巨鍾之間，無數大小不一的齒輪、連桿、平衡錘如同精密的血管和神經，在塔身上律動、運轉，構成一幅令人嘆為觀止的機械交響曲！
此刻，鐘錶塔的基座區域，卻被一群穿著暗紅色製服、裝備精良的人牢牢封鎖！他們正是歸墟教“血眼”分隊的士兵！人數不下五十！他們設定了路障，架設了蝕能機槍和簡易靈紋護盾發生器，警惕地掃視著每一個試圖靠近的人。塔身底層的幾處入口，也被厚重的合金閘門封閉，上麵閃爍著不祥的紫黑色蝕刻靈紋。
封鎖！歸墟教顯然也知道了密匙在鐘錶塔，提前佈下了重兵！
“硬闖…死路一條…”墨衍的心沉了下去。以他現在的狀態，麵對如此嚴密的封鎖和重兵，無異於自殺。
怎麼辦？阿七提到的“齒輪謎題”在哪裏？
墨衍的目光如同鷹隼般掃過龐大的塔身，精神力高度集中，試圖從那些精密的機械結構中尋找線索。他的目光最終定格在塔身中部，一個環繞著十二座巨鐘的、相對平坦的金屬平台上。平台中央，似乎有一個不起眼的、由無數細密齒輪構成的圓形基座。
“星軌…校準…”墨衍回想起阿七破譯的日誌資訊，“啟動序列需校準星軌…指向鐘錶塔之巔…”
星軌？在這被汙染雲層籠罩、永不見星光的千機城？
就在這時！
嗡——！！！
墨衍胸前的石碑突然傳來一陣強烈的悸動！一股微弱卻清晰的、充滿了渴望的意念傳入他的識海！目標…直指塔身中部那個齒輪基座！
石碑有反應！那裏就是謎題的關鍵！
但如何上去？如何突破封鎖？
墨衍的目光掃過廣場上那些永不停歇轉動的巨大齒輪，一個極其大膽、甚至可以說是瘋狂的計劃，在他腦海中瞬間成型！
他深吸一口氣，將最後殘存的精神力毫無保留地注入雙腿，猛地從藏身的冷凝塔陰影中衝出！他沒有沖向被封鎖的塔基，而是沖向廣場邊緣一個正在緩慢轉動的、直徑足有二十多米的巨大水平齒輪！
“什麼人？！”封鎖塔基的歸墟教士兵立刻發現了他！蝕能步槍瞬間抬起！
墨衍的速度快到了極致！他如同撲向獵物的獵豹，在士兵開火前的瞬間，猛地躍上了那個巨大齒輪的邊緣！沉重的齒輪緩慢卻勢不可擋地轉動著，帶著墨衍的身體開始移動！
“抓住他！”士兵隊長厲聲喝道！數道紫黑色的蝕能光束擦著墨衍的身體射入地麵，爆發出腐蝕性的煙霧！
墨衍在轉動的齒輪邊緣急速奔跑！他必須跟上齒輪轉動的速度，否則就會被甩下去碾碎！他如同在刀尖上跳舞，每一次落腳都驚險萬分！他的目標，是前方另一個即將與水平齒輪咬合的巨大垂直齒輪！
轟隆隆！
巨大的水平齒輪緩緩轉動，邊緣開始與那座如同摩天輪般的垂直齒輪接觸、咬合！恐怖的金屬摩擦聲震耳欲聾！
就是現在！
墨衍眼中厲色一閃！在水平齒輪邊緣與垂直齒輪齒槽咬合的瞬間，他猛地發力，如同離弦之箭，精準地躍入了垂直齒輪上一個巨大的齒槽之中！
轟！哢哢哢！
沉重的咬合完成！墨衍的身影瞬間被巨大的垂直齒輪帶動，開始向上旋轉！歸墟教士兵的蝕能光束追著他射在齒輪上，爆出大片火花，卻無法擊中在齒槽中靈活移動的墨衍！
“該死！他上去了！通知塔上守衛！封鎖中層平台！”士兵隊長氣急敗壞地吼道。
墨衍緊緊抓著冰冷的金屬齒槽邊緣，感受著身體被巨大的力量帶著飛速上升！狂風在耳邊呼嘯，齒輪運轉的轟鳴震得他五臟六腑都在翻騰！他強忍著眩暈和蝕毒的劇痛，目光死死鎖定著越來越近的塔身中部平台！
當垂直齒輪旋轉到最高點、即將與塔身平台邊緣咬合時！
墨衍再次爆發！他如同靈活的猿猴，從齒槽中猛地躍出，身體在空中劃過一道弧線，精準地落在了鐘錶塔中部那個環繞著十二座巨鐘的金屬平台上！
平台空曠，冷風呼嘯。十二座如同小山般的巨鍾環繞四周，巨大的指標緩慢移動，發出沉重的“哢噠”聲。平台中央，正是那個由無數精密細小齒輪構成的圓形基座。
墨衍落地一個翻滾，卸去衝力，立刻警惕地掃視四周。暫時沒有守衛！看來歸墟教的重兵都佈置在塔基，對這數百米高的中層平台有所疏忽，或者…他們認為沒人能上來？
他迅速走到齒輪基座旁。基座直徑約三米，表麵佈滿了成千上萬個細密的、隻有指甲蓋大小的黃銅齒輪，它們相互咬合，緩緩轉動著，發出如同蚊吶般的“嗡嗡”聲。基座中心，是一個凹槽，形狀…似乎與他胸口的石碑輪廓隱隱吻合？
“校準星軌…”墨衍心中明悟。他毫不猶豫地將胸前那光芒黯淡、佈滿裂痕的石碑取下，小心翼翼地按入基座中心的凹槽！
嗡——！！！
就在石碑嵌入凹槽的瞬間！異變陡生！
整個齒輪基座猛地爆發出柔和的、如同星輝般的淡金色光芒！基座表麵那成千上萬個細密的齒輪如同被注入了生命，轉動的速度瞬間加快百倍！無數道由純粹能量構成的淡金色絲線從齒輪的咬合處流淌而出，如同最精密的電路，瞬間點亮了整個基座！
緊接著！
一道凝練的淡金色光柱，從基座中心衝天而起！光柱並非直射天空，而是在平台上方數米處如同水幕般展開！形成了一幅巨大無比的、緩緩旋轉的、由無數金色光點構成的——宇宙星圖投影！
星圖浩瀚、深邃、充滿了神秘的美感！無數或明或暗的光點代表著星辰，細密的金色線條勾勒出星座的輪廓！而在星圖的核心位置，一個由十二顆特別明亮的星辰構成的、如同巨大時鐘般的環形星座，正散發著柔和而神聖的光芒！
“十二星軌鍾！”墨衍瞬間認出了這個標誌性的星座！日誌中提到的校準目標！
石碑嵌入基座，如同鑰匙插入鎖孔！沉寂千年的古老機械被瞬間喚醒！無數細密的齒輪在淡金色的能量驅動下瘋狂嚙合、運轉，發出如同天籟般的精密樂章！浩瀚的星圖投影如同神跡降臨，將塵封的宇宙奧秘展現在這鋼鐵叢林之中！科技與神秘完美交融，帶來震撼心靈的視覺奇觀！
“日誌說…‘需按星圖順序撥動十二座巨鍾’！”墨衍的目光瞬間掃向環繞平台的十二座巨大機械鐘！每一座巨鐘的造型都截然不同，鐘麵上除了巨大的指標，還雕刻著不同的星座浮雕！
他立刻對照著空中那巨大的星圖投影！星圖中，十二星軌鍾星座的十二顆主星，按照特定的順序排列閃爍！那閃爍的序列…就是撥動巨鐘的順序！
“第一座！天鷹座！”墨衍的目光瞬間鎖定星圖投影上第一顆亮起的星辰，以及平台上對應雕刻著展翅雄鷹浮雕的那座巨鍾！
但問題來了！巨鍾高達十米，指標粗如巨木！如何撥動？！而且平台邊緣距離巨鍾還有十幾米的距離！每一座巨鍾都固定在巨大的金屬基座上，基座周圍沒有任何可供攀爬的輔助結構！
“哥…讓我來…”
一個虛弱卻異常堅定的聲音，突然在墨衍身後響起！
墨衍猛地回頭！
隻見平台邊緣，一個嬌小的身影正掙紮著爬上來！是墨璃！她臉色蒼白如紙，雙臂纏著莉用布條臨時包紮的簡易繃帶，鮮血還在滲出。她顯然是從塔身外側那無數凸起的齒輪、連桿和管道上，硬生生爬上來的！
“阿璃！你怎麼上來了？！你的傷！”墨衍又驚又怒！
“我…我沒事…”墨璃喘息著，扶著平台邊緣的欄杆勉強站穩，目光卻異常明亮地看向那十二座巨鍾和空中的星圖投影，“撥動指標…需要…需要極限攀爬…隻有我能做到…”她的身體柔韌性和靈紋絲線的輔助，確實是唯一的人選！
“不行！太危險了！”墨衍斷然拒絕！塔身外側沒有任何保護，數百米高空，強風呼嘯，稍有不慎就是粉身碎骨！
“哥！”墨璃的聲音帶著哭腔，卻無比堅決，“沒時間了！下麵的守衛…很快會上來！這是…唯一的機會！”她指向平台下方，隱約能看到歸墟教的士兵正試圖通過塔內的升降梯和外部攀爬裝置向中層平台趕來！
墨衍看著妹妹那決絕的眼神，又看了看空中那正在緩緩流轉、隨時可能變化的星圖投影，再感受著體內瘋狂肆虐的蝕毒和胸前石碑傳來的微弱共鳴…他死死攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心！
“小心！”最終，他從牙縫裏擠出兩個字，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦。
墨璃用力點頭，蒼白的臉上露出一絲虛弱的笑容。她不再猶豫，轉身沖向平台邊緣！她深吸一口氣，指尖那縷淡金色的靈紋絲線瞬間射出，精準地纏繞在最近一座巨鐘頂部的一個巨大平衡錘上！
“第一座！天鷹座！”墨璃嬌叱一聲，身體如同沒有重量的羽毛，藉助靈紋絲線的牽引，猛地盪向那座雕刻著展翅雄鷹浮雕的巨鍾！
她的身影在數百米的高空、呼嘯的狂風中，如同精靈般在巨大的鐘體上跳躍、攀爬！纖細的手指扣住冰冷的金屬浮雕邊緣，腳尖點在凸起的鉚釘或連桿上，每一次移動都驚險萬分！巨大的指標就在她身邊緩緩移動，帶起的風壓幾乎要將她掀飛！
她艱難地爬到鐘麵中央，雙臂的傷口因為用力而再次崩裂，鮮血染紅了繃帶！她咬緊牙關，雙手死死抓住那根足有她腰粗的巨大分針！
“喝——啊！！！”墨璃爆發出全身的力量！淡金色的靈紋絲線纏繞上她的雙臂，提供額外的力量增幅！那沉重的、由高強度合金鑄造的巨大分針，在令人牙酸的金屬摩擦聲中，被硬生生地朝著星圖指示的方向——撥動了巨大的幅度！
嗡——！
當天鷹座巨鐘的指標被撥正的瞬間！整座巨鍾發出低沉而悠遠的嗡鳴！鐘體表麵雕刻的雄鷹浮雕彷彿活了過來，閃過一絲微弱的金光！
“第二座！北冕座！”墨衍的聲音如同戰場上的號令，及時響起！
墨璃沒有絲毫停頓！靈紋絲線再次射出，纏繞向下一座巨鍾！她的身影在高空狂風中再次化作一道金色的閃電，撲向新的目標！
時間在驚心動魄的攀爬和沉重的金屬摩擦聲中流逝。一座座巨鍾在墨璃悍不畏死的操作下被撥正！悠揚或低沉的鐘鳴此起彼伏！塔身內部傳來的追兵腳步聲和叫喊聲也越來越近！
當最後一座——雕刻著巨蠍浮雕的“天蠍座”巨鐘被墨璃用盡最後力氣撥動時！
轟隆隆隆——！！！
整個鐘錶塔彷彿活了過來！塔身內部傳來震耳欲聾的、如同無數巨龍蘇醒般的轟鳴！所有齒輪的轉動速度驟然提升！環繞平台的十二座巨鍾同時爆發出璀璨的金光！巨大的指標瘋狂旋轉！
與此同時，塔頂最高處！那由水晶和黃銅構築的尖頂，如同綻放的花朵般緩緩開啟！一道純粹由凝練星光構成的金色光橋，如同神隻的階梯，從塔頂轟然射出！跨越了數百米的距離，精準地連線向…城市深處，另一座高聳的、被紫黑色霧氣籠罩的尖塔方向！
通天之梯！光橋已成！
十二巨鍾齊鳴，金光衝天！齒輪咬合聲匯成震撼天地的鋼鐵樂章！星光凝聚的恢弘光橋撕裂汙染雲層，如同神罰之矛貫穿黑暗！墨璃嬌小的身影立於塔頂光橋起點，狂風獵獵，染血的衣袂翻飛，如同廢墟中綻放的、最不屈的生命之花！
“成功了！”平台上的墨衍，看著那通天光橋和塔頂妹妹的身影，眼中爆發出希望的光芒！
然而！
“抓住他們！別讓他們上橋！”歸墟教士兵終於衝上了中層平台！數十支蝕能步槍瞬間抬起，冰冷的槍口對準了平台上的墨衍和塔頂的墨璃！
更遠處，那座被光橋連線的神秘尖塔方向，也亮起了刺目的警報紅光！顯然，光橋的開啟，也驚動了那邊的守衛！
前有堵截！後有追兵！通天之梯就在眼前，卻危機四伏！
墨衍眼中厲色爆閃！他猛地拔出基座中的石碑！石碑的光芒因為剛才的共鳴似乎恢復了一絲！他轉身麵向衝來的歸墟教士兵，石碑橫在胸前，聲音冰冷如萬載寒冰：
“想過去？問過我的石碑沒有？！”