據點地下倉庫那恆定的、帶著機油和能量液混合味道的空氣，此刻卻壓不住墨衍心頭翻騰的冰冷殺意。老乞丐臨死前晶化的慘狀，如同烙印般刻在他的腦海。那塊拇指大小、散發著溫潤乳白色光芒的三級能量晶塊靜靜躺在他掌心，精純的能量波動驅散了據點一角的陰霾，卻也如同無聲的控訴——歸墟教的血債，必須以血償還！
“凈水廠…血眼…”墨衍的聲音低沉，在臨時劃出的團隊區域內回蕩，帶著金屬般的冷硬。他攤開楚風提供的地圖板，幽藍的光屏上，千機城下城區複雜如蛛網的管道和建築結構清晰呈現。他修長的手指精準地點在距離他們當前據點約三公裡外的一片龐大建築群上，那裏被標註著醒目的紅叉和警告符號：“G-09區域-原中央凈水處理廠-高危：蝕能汙染源（核心級）-佔領勢力：血眼（歸墟教外圍爪牙）”。
目標明確，路徑清晰，但橫亙在前的，卻並非凈水廠本身，而是一片被地圖示記為深灰色、如同巨大毒瘤般盤踞在通往凈水廠必經之路上的區域——黑市區。更準確地說，是黑市區的實際掌控者，“黑齒幫”的地盤。
“要去凈水廠，必須穿過‘黑齒區’。”墨璃指尖的金絲在地圖板上方虛點，勾勒出必經的路徑，小臉凝重，“蜘蛛傳回的情報，黑齒幫在幾個關鍵路口都設了卡，對所有經過的人、尤其是去凈水廠方向的，索要重稅。他們的幫主，‘蝰牙’，是個改造人，心狠手辣，據說…和‘血眼’關係曖昧。”她特意加重了最後幾個字。
“曖昧？哼，一丘之貉罷了！”莉把玩著逆刻短刺，幽藍的光芒在她指間跳躍，映照著嘴角那抹冰冷的弧度，“老孃倒要看看，那‘蝰牙’的牙，有沒有老孃的刀快！”
“不可衝動。”墨衍沉聲道，目光掃過地圖上黑齒幫控製的區域，那裏地形複雜，如同蟻穴迷宮，易守難攻。強闖或許能行，但必然付出代價，更會打草驚蛇，讓凈水廠的血眼提前警覺。“阿七，黑齒幫的地盤，有‘捷徑’或者…避開他們關卡的可能嗎？”
一直安靜縮在角落、抱著獸皮袋的阿七抬起頭，銀灰色的眼眸中閃過一絲猶豫。他伸出小手，在地圖板上方虛虛地拂過，口中發出低沉含混的吟哦，似乎在感應著什麼。片刻後，他有些沮喪地搖搖頭：“不…不行。那些‘鐵牆’（指黑齒幫用廢棄金屬構築的防禦工事）…很厚，裏麵嵌了很多會‘咬人’的靈紋（指陷阱和感應器）…下麵的管子…大部分被他們堵死了，或者通了很燙的水（指佈設了高溫蒸汽或能量流陷阱）…隻有…隻有他們留出來的幾條路能走…”
唯一的通道，被毒蛇扼守。
“通行稅是什麼？”墨衍看向墨璃。
“根據蜘蛛截獲的黑市流言和幾個倒黴拾荒者的哭訴，”墨璃快速道，“去凈水廠方向，每人需繳納…三升未稀釋的純凈靈液！或者等值的能量晶塊或稀有零件！”
“三升？！未稀釋？！”莉差點跳起來，逆刻短刺的幽藍光芒都晃了一下，“這幫孫子怎麼不去搶？！三升純凈靈液！夠咱們據點核心裝置全功率運轉一個月了！他們怎麼不去搶？！”
黑塔的眉頭也擰成了疙瘩。這已經不是重稅，這是**裸的敲骨吸髓！目的就是阻止任何人靠近凈水廠！
墨衍的眼神徹底冷了下來。蝰牙，黑齒幫，血眼…這條利益鏈條已經昭然若揭！黑齒幫就是歸墟教放在凈水廠外圍的惡犬！
“未稀釋的純凈靈液…”墨衍低聲重複著這個苛刻到近乎不可能的條件，目光卻不由自主地轉向據點一角——那裏堆放著他們從齒輪墳場帶回來的戰利品：十幾枚沾滿黑色油汙、閃爍著微弱藍光的“防衛蜂群核心晶片”。這些晶片裡，儲存著基礎維修靈紋的藍圖…其中，似乎有關於能量提取和過濾的片段？
一個極其大膽、甚至有些匪夷所思的念頭，如同黑暗中擦亮的火花，在墨衍腦海中驟然閃現！
“墨璃，”墨衍的聲音帶著一絲決斷的銳利，“立刻解析所有晶片中關於‘能量萃取’、‘雜質過濾’以及‘小型化裝置’的靈紋結構！我需要一個方案，一個能就地取材、快速從…富含能量的廢棄液體中，高效提取純凈靈液的方案！體積要小，結構要儘可能簡單！”
墨璃眼睛一亮，瞬間明白了墨衍的想法：“哥！你是想…用那些鏽蝕管道裡的殘留能量廢液？！”她立刻閉目凝神，指尖的金絲光芒大盛，連線上那堆晶片，海量的基礎靈紋資料流如同瀑布般在她意識中沖刷、篩選、組合！
“莉，黑塔，準備出發！目標：黑齒區關卡！”墨衍下令，眼神銳利如刀鋒，“阿七，帶路，找一條…能量廢液濃度最高、流量相對穩定的鏽蝕管道！越靠近關卡越好！”
“明…明白！”阿七用力點頭，抱起他的獸皮袋，銀灰色的眼眸中閃爍著緊張和一絲興奮。
隊伍再次踏入下城區汙濁的空氣。這一次，目標明確，殺意內斂。在阿七的指引下，他們避開主幹道，在巨大管道和廢棄機械構築的陰影中穿行。阿七的手不時拂過冰冷的管壁，低聲吟哦，最終在一處靠近黑齒區外圍關卡、相對隱蔽的角落停下。這裏堆積著大量鏽蝕的金屬廢棄物，一根直徑足有一米多、表麵覆蓋著墨綠色銅銹和深褐色汙垢的巨大管道從廢棄物堆中斜插出來，管壁上佈滿了裂縫和修補的痕跡，一股濃烈的、混雜著能量殘留和腐敗有機物的甜腥氣味從裂縫中散發出來。
“就是這裏…”阿七指著那根巨大的鏽蝕管道，小臉有些發白，“裏麵…‘水’很稠，很燙，能量…很雜很暴烈，但…量很大。它…它很痛苦，一直在‘流膿’…”
“夠了！”墨衍眼中精光一閃。他立刻蹲下身，精神力高度集中。墨璃指尖的金絲延伸過來，將解析組合出的、關於“小型高效靈液萃取器”的靈紋藍圖直接投射到墨衍的意識中！
時間緊迫！必須在抵達關卡前完成！
墨衍的動作快如閃電！他抽出隨身的合金匕首，精神力灌注刀尖，使其暫時成為靈紋刻筆！嗤啦！嗤啦！堅硬的匕首如同切豆腐般，精準而快速地在那根巨大鏽蝕管道一處相對平整的裂縫邊緣刻蝕起來！
一道道複雜而精密的淡金色靈紋迴路，隨著匕首的移動憑空生成，深深烙印在冰冷的金屬管壁上！這些迴路的結構，核心部分正是源自蜂群晶片中那些基礎維修靈紋的“能量萃取”和“雜質過濾”模組！但墨衍對其進行了大膽的簡化和重組，剔除了冗餘，強化了核心功能，使其結構更加緊湊高效！同時，他巧妙地利用了管道內部殘存能量的流動壓力作為驅動力，省去了額外的能源消耗！
“阿七！幫我穩住這個節點！用你的‘感覺’，讓它內部的能量流…平順一點！”墨衍低喝。
“好！”阿七立刻將小手按在墨衍刻畫的靈紋迴路旁邊，閉上眼睛，口中發出低沉的吟哦。奇異的共鳴再次出現，那躁動不安的管道內部能量流，在阿七的安撫下，竟然真的變得相對平穩了一些！
墨衍刻畫的最後一筆落下！一個巴掌大小、由無數淡金色微型靈紋迴路巢狀而成的複雜圖案，深深烙印在鏽蝕的管道表麵！圖案中心，是一個小小的、如同漏鬥般的能量收集口，正對準管道裂縫中緩慢滲出的、粘稠如糖漿、散發著刺鼻甜腥味的暗紅色廢液！
緊接著，墨衍從隨身工具包中迅速取出幾段備用的、相對完好的靈紋導線（來自據點補給），以及一枚閃爍著微弱藍光的蜂群核心晶片！他將晶片小心翼翼地嵌入靈紋陣列的核心位置作為“處理器”和“過濾器”，再用導線將晶片與整個管壁上的靈紋陣列緊密連線！
嗡——！
當最後一段導線連線完畢的瞬間，整個嵌入管壁的微型靈紋陣列驟然亮起柔和的淡金色光芒！核心處的蜂群晶片藍光大盛！
神奇的一幕發生了！
隻見那從裂縫中緩慢滲出的、粘稠汙濁的暗紅色廢液，在流經靈紋陣列中心的“漏鬥”時，彷彿被無形的力量牽引、凈化！粘稠的雜質、腐敗的有機物、狂暴的蝕能殘留，被靈紋陣列和晶片精準地剝離、過濾、導走！最終，從陣列下方一個微小的、臨時用金屬片彎成的導流槽中，竟緩緩滴落出一滴滴…純凈透明、散發著柔和乳白色光暈、能量波動極其精純的液體！
正是未稀釋的純凈靈液！
“臥槽！真…真他孃的榨出來了？！”莉瞪大了眼睛，看著那一滴滴如同珍珠般墜落的純凈靈液，下巴差點掉下來。這簡直就是變廢為寶的神跡！
“能量純度…接近三級！雜質含量低於0.1%！”墨璃通過蜘蛛掃描，聲音帶著難以置信的驚喜。蜂群晶片作為過濾核心，效果出奇的好！
“快！收集！”墨衍低喝，立刻拿出幾個備用的、密封性良好的金屬容器，接在導流槽下方。滴滴答答…純凈的靈液如同甘泉，迅速在容器底部積累。
然而，阿七卻盯著那光芒流轉的靈紋陣列和核心晶片，小臉上充滿了擔憂：“哥…晶片…在發燙！裏麵的‘光’（指靈紋迴路）…閃得很快！它在喊…好累…好痛！撐…撐不了太久！”他感知到了晶片核心的過載和靈紋迴路的快速損耗！
墨衍心中一凜。他迅速檢查晶片狀態，果然，核心溫度在急劇升高，表麵的靈紋光芒開始出現不穩定地閃爍！這臨時改造的萃取器，結構過於精簡，缺乏必要的緩衝和保護，對核心晶片的負荷極大！按照這個速度…最多隻能支撐三次完整的萃取過程，晶片就會徹底燒毀！
三升靈液，至少要萃取三次以上！
“管不了那麼多了！能榨多少是多少！”墨衍眼神一厲，“莉，準備交涉！黑塔，注意警戒！阿七，收起你的能力，跟緊墨璃！”
很快，三個金屬容器被裝滿，加起來約莫兩升半的純凈靈液，散發著誘人的能量光澤。墨衍將其小心收好，看了一眼那光芒已經變得極其黯淡、表麵甚至出現細微裂紋的蜂群核心晶片，毫不猶豫地將其拔出報廢。時間，就是生命！
隊伍整理行裝，帶著這來之不易的“買路錢”，在阿七的指引下，朝著黑齒區關卡的方向走去。空氣中那股甜腥的惡臭似乎淡了一些，但無形的壓力卻更加沉重。
穿過幾條狹窄、堆滿垃圾的巷道，前方豁然開朗，卻又被一道猙獰的“牆”堵住去路。
那並非真正的牆，而是用無數廢棄的車輛殘骸、巨大的齒輪、扭曲的工字鋼甚至整塊的建築廢墟，粗暴地焊接、堆疊、鉚接而成的巨大路障！路障高達七八米，隻留下一個僅容兩三人並行的狹窄缺口。缺口上方，懸掛著一麵巨大的、用某種暗紅色獸皮製成的旗幟，上麵用粗獷的白骨拚湊出一個猙獰的圖案——一顆被巨大獠牙咬穿的骷髏頭！正是黑齒幫的標誌！
缺口處，十幾名穿著雜亂、但個個氣息彪悍、身上或多或少帶著金屬改造痕跡的幫眾，手持各種閃爍著危險光芒的武器（蝕刻砍刀、大口徑霰彈槍、甚至還有焊接著尖刺的鏈鋸），如同餓狼般盯著過往的行人。地上殘留著暗紅色的血跡和幾具無人收斂的屍體，無聲地訴說著違抗者的下場。
隊伍的出現，立刻吸引了所有幫眾的目光。貪婪、審視、不懷好意的視線如同實質般掃過莉的短刺、黑塔的塔盾，最終定格在墨衍身上。
“站住！幹什麼的？！”一個臉上帶著刀疤、脖子上嵌著粗大金屬釘的壯漢上前一步，手中的蝕刻砍刀指向墨衍，聲音粗嘎。
“去凈水廠方向。”墨衍的聲音平靜無波。
“凈水廠？”刀疤臉咧開嘴，露出一口發黃的、鑲嵌著幾顆金屬尖牙的牙齒，眼神如同毒蛇般掃過墨衍身後的隊伍，尤其在墨璃和阿七身上停留了片刻，帶著令人作嘔的貪婪，“懂規矩嗎？每人…三升純凈靈液！或者等值的好貨！少一滴…嘿嘿，就把你們身上值錢的零件留下抵債！特別是…細皮嫩肉的小娃娃！”他身後的幫眾發出一陣猥瑣的鬨笑。
氣氛瞬間降至冰點！莉的逆刻短刺已經滑入掌心，幽藍光芒蓄勢待發！黑塔的塔盾微微前傾，土黃色的靈紋悄然亮起！墨璃將阿七護在身後，指尖的金絲繃緊！
墨衍卻彷彿沒聽到那汙言穢語，隻是平靜地從懷中取出一個密封的金屬罐，開啟蓋子。瞬間，柔和而精純的乳白色光芒和濃鬱的能量氣息瀰漫開來！
正是那兩升半純凈靈液！
“隻有這些。”墨衍的聲音依舊平靜，聽不出喜怒。
刀疤臉貪婪地吸了一口靈液散發出的純凈氣息，眼中閃過一絲驚訝，隨即被更深的貪婪淹沒：“兩升半？不夠！差得遠！你們六個人…哦不，算上兩個小崽子，八個人！至少還差一升半！”他舔了舔金屬尖牙，目光更加肆無忌憚地在墨璃和阿七身上掃視，“或者…用別的東西抵…”
“讓他們進來。”一個冰冷、沙啞、如同金屬摩擦般的聲音，突然從路障上方傳來。
眾人抬頭望去。
隻見在路障頂端，一架用巨大齒輪改造的簡陋“王座”上，斜倚著一個身影。
那是一個身材異常魁梧、肌肉虯結如同鋼鐵澆築般的男人。他赤著上身，古銅色的麵板上佈滿了猙獰的傷疤和…嵌入皮下的金屬增強板！最引人注目的是他的頭部——整個右半邊臉連同右眼，都被一個猙獰的、閃爍著暗紅色光芒的金屬麵罩覆蓋，麵罩邊緣深深嵌入皮肉，與骨骼相連！僅存的左眼，瞳孔竟然是詭異的豎瞳，閃爍著冰冷、殘忍、如同毒蛇般的光芒！他嘴裏叼著一根粗大的、不知名獸骨製成的煙鬥，裊裊青煙升起。
他僅僅是坐在那裏，一股凶戾、霸道、如同洪荒猛獸般的氣息便撲麵而來！壓得刀疤臉和那些幫眾瞬間噤若寒蟬，紛紛躬身行禮：“蝰牙老大！”
此人正是黑齒幫的幫主，蝰牙！
蝰牙那冰冷的豎瞳，如同精準的掃描器，居高臨下地掃過墨衍手中的靈液罐，又掃過墨衍平靜的臉，最後，那目光如同帶著倒鉤，在墨璃指尖那縷淡金靈紋絲線和阿七那雙銀灰色的眼眸上停留了格外長的時間。
“靈液留下。”蝰牙的聲音冰冷，帶著不容置疑的命令口吻，他緩緩吐出一口濃煙，“人，過去。”
刀疤臉愣了一下，似乎有些不甘，但在蝰牙那冰冷的注視下，還是悻悻地讓開了道路。
墨衍眼神微凝，蝰牙的態度…過於“爽快”了。他不動聲色地將靈液罐交給刀疤臉，帶著隊伍，在十幾道如同毒蛇般陰冷目光的注視下，穿過了那道狹窄、散發著血腥味的缺口。
就在莉最後一個通過關卡，與蝰牙位置幾乎平行的瞬間！
莉的腳步微微一頓！她的目光如同最敏銳的獵鷹，瞬間捕捉到了蝰牙脖頸後方、被濃密頭髮和衣領半遮掩的位置——一個極其微小、卻散發著不祥紫黑色微光的、如同蜘蛛般嵌入皮肉中的金屬裝置！
那裝置的邊緣，隱約可見細密的蝕刻靈紋迴路！一股極其微弱、卻讓莉感到本能厭惡和警惕的蝕能波動，正從那裝置中散發出來！
蝰牙似乎有所察覺，僅存的左眼猛地轉向莉的方向，豎瞳收縮，殺意一閃而逝！
莉卻彷彿毫無所覺，隻是嘴角勾起一抹冰冷到極致的、充滿嘲諷的弧度，她狀似隨意地收回目光，跟上了隊伍，用隻有身邊墨衍能聽到的、如同冰渣摩擦般的聲音低語道：
“頭兒…猜猜我在那條‘毒蛇’的脖子上看到了什麼？一隻…蝕刻的‘蜘蛛’。嗬，這‘黑齒幫’，果然早就成了歸墟的狗！”
墨衍的腳步沒有絲毫停頓，眼神卻瞬間冰冷如萬載寒冰。他握緊了拳頭，指節因用力而微微發白。
凈水廠的血眼，黑齒幫的蝰牙…還有那操控著“蜘蛛”的、真正的黑手…
歸墟教的網，比想像中織得更大、更密！而他們，正一步步踏入網的中心！