次日清晨，天光尚未大亮，火把寨還籠罩在一片靜謐的薄霧之中。張綏之卻早已起身，眼中冇有絲毫睡意，隻有經過一夜沉澱後更加堅定的光芒。他迅速將花翎和阿依朵叫到自己房間，閂好了房門。
“花翎，阿依朵，”張綏之壓低聲音，神色嚴肅，“我們找到的證據，指向了麗江城內的‘瑞豐當鋪’。木德隆勒索木景雲的贓物，很可能就是通過這家當鋪洗白的。我們必須去當鋪查證，拿到更確鑿的證據，尤其是可能存在的賬冊副本。”
花翎和阿依朵一聽有行動，立刻興奮起來，摩拳擦掌：“綏之哥哥，你說怎麼做？我們都聽你的！”
張綏之沉吟道：“直接以查案身份去，必然打草驚蛇。我們需要一個合理的身份接近掌櫃，套取情報。”他目光掃過二女，心中已有計較，“我打算假扮成從昆明來的富家公子，你們二人，就扮作我的貼身侍女。”
“扮侍女？”花翎和阿依朵對視一眼，都有些新奇。她們自幼在山野長大，習慣了無拘無束，扮作規行矩步的漢家侍女，倒是頭一遭。
“對，”張綏之點頭，“我們要利用木德隆當票中的一件特定物品作為‘敲門磚’。我選中了這張‘鑲金嵌玉的匕首’的當票。我們就假意是這把匕首的原主家仆，聽聞匕首流落至此，特來贖回。以此為藉口，接近掌櫃，觀察他的反應，伺機套話。”
計劃已定，張綏之立刻找來姐姐張雨疏幫忙。張雨疏聽聞弟弟的計劃，雖有些擔憂，但深知案情重大，也全力支援。她拿出自己帶來的幾套備用的漢家女子衣裙，開始為花翎和阿依朵梳妝打扮。
張雨疏的手很巧，她先是為二女仔細梳理長髮，挽成漢家未嫁少女常見的雙丫髻或垂掛髻，用精緻的珠花和絲帶固定，頓時少了幾分部落的野性，多了幾分江南水鄉的靈秀。接著，她為花翎換上一身藕荷色的交領襦裙，外罩一件月白色半臂，裙襬繡著細小的纏枝花紋；為阿依朵則換上一身鵝黃色的衫裙，配著湖綠色的披帛，顏色鮮亮，襯得她圓潤的臉龐更加嬌俏。
換好衣裙，張雨疏又拿出胭脂水粉，為二女略施粉黛。淡淡掃過蛾眉，輕輕點上口脂，撲上少許香粉。當張雨疏放下手中的胭脂盒時，站在銅鏡前的花翎和阿依朵，幾乎認不出自己了。
鏡中的少女，眉目如畫，肌膚細膩（香粉的效果），羅裙曳地，步搖輕晃，儼然是兩位教養良好、姿容秀麗的漢家閨秀……身邊的俏丫鬟模樣。雖然她們的眼神依舊靈動跳脫，小麥色的皮膚也與真正深閨少女的雪白有所不同，但乍一看，已很難將她們與那個赤足露腿、敢愛敢恨的火把寨姑娘聯絡在一起。
“哇！這是我嗎？”花翎對著鏡子左照右照，新奇地扯了扯有些拘束的裙襬。
“嘻嘻，雨疏姐姐，你好厲害！我都不敢認了！”阿依朵也笑得見牙不見眼，小心翼翼地摸了摸頭上的珠花。
張綏之看著改頭換麵的二女，眼中也閃過一絲驚豔，但很快收斂，正色道：“很好！這樣就不容易引人懷疑了。記住，到了當鋪，你們要少說話，多看多聽，舉止要文靜些，切莫露出部落的習慣。”
他又轉向張雨疏：“姐姐，我們走後，若有人問起，尤其是木景雲那邊的人，你就說我看寨子裡悶，帶著兩位姑娘去麗江城裡遊玩散心了。”
張雨疏點頭應下，叮囑道：“萬事小心，早去早回。”
一切準備停當，張綏之自己也換上了一身更為華貴的寶藍色雲紋直裰，腰繫玉帶，手持一柄泥金摺扇，儼然一位風流倜儻的貴公子。三人悄悄牽出馬匹，不再耽擱，趁著寨門初開、人跡尚稀之時，快馬加鞭，朝著麗江城方向疾馳而去。
就在張綏之三人離開後約莫半個時辰，張雨疏正在房中整理弟弟留下的些許雜物，房門被輕輕敲響了。
“張大小姐可在？木景雲特來拜訪。”門外傳來一個溫和有禮的聲音。
張雨疏心中微微一緊，但麵上不動聲色，整理了一下衣裙，上前打開了房門。隻見木景雲站在門外，依舊穿著那身青色官服，臉上帶著恰到好處的笑容，隻是眼下的浮腫和偶爾輕微的抓撓動作，顯示他的“過敏”仍未痊癒。他身後的一名隨從，手裡還捧著一個錦盒。
木特使？您身體不適，怎麼還親自過來了？快請進。”張雨疏側身將木景雲讓進屋內，語氣客氣而疏離。
木景雲走進房間，目光看似隨意地掃視了一圈，笑道：“打擾大小姐清靜了。木某即將正式接任監軍之職，日後還需張同知大人多多關照。今日特備薄禮，一來感謝昨日張賢弟為我奔波配藥，二來也是想與大小姐和張賢弟親近親近。”說著，示意隨從將錦盒奉上，裡麵是幾匹上好的蘇綢和一些精緻的點心。
“木特使太客氣了。”張雨疏淡淡一笑，並未去看那禮物，隻是請木景雲坐下，親自為他斟了一杯茶。
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木景雲接過茶杯，呷了一口，讚道：“好茶！大小姐不愧是書香門第，這茶藝也如此精湛。”他放下茶杯，看似隨意地閒聊起來，言語間對張雨疏的容貌、氣質頗多讚美，極儘奉承之能事。
張雨疏隻是微笑著應付，心中卻如明鏡一般，知道此人前來，絕非隻是為了送禮客套。
果然，寒暄片刻後，木景雲話鋒一轉，笑道：“木某新官上任，許多事情還需仰仗地方支援。屆時，還望大小姐和張賢弟能在令尊張同知麵前，多為木某美言幾句啊。”
張雨疏心中冷笑，麵上卻故作天真，帶著幾分姐姐對弟弟的寵溺和一絲不易察覺的優越感，笑道：“木特使說哪裡話。您是國家官員，公務上的事，自然按規矩辦。至於我父親那裡嘛……”她拖長了語調，輕輕擺了擺手，“您不用擔心，家裡的事，綏之他……還是要聽我這個做姐姐的。”
木景雲聞言，眼中閃過一絲異色，隨即哈哈大笑：“原來如此！大小姐持家有方，巾幗不讓鬚眉！木某佩服！佩服！”他順勢問道，“說起來，今日怎不見張賢弟？可是又去查案了？賢弟真是辛苦。”
張雨疏心中警鈴大作，知道關鍵問題來了。她臉上露出一個混合著無奈和縱容的笑容，擺了擺手，語氣輕鬆地說道：“查案？他呀，早冇那個心思了！到底是少年心性，在這深山寨子裡待了幾天，就覺得悶得慌。這不，一大早就帶著寨子裡那兩個野丫頭，說是去麗江城裡玩去了！男孩子大了，我是管不住嘍！”
木景雲聽到“去麗江城了”，瞳孔幾不可察地微微一縮，但聽到後麵，尤其是“帶著兩個野丫頭去玩”，眉頭又稍稍舒展，臉上露出男人都懂的曖昧笑容：“哦？去城裡玩了？張賢弟倒是……懂得享受。年輕人嘛，風流些也是常情，大小姐不必過於約束。”
張雨疏見火候已到，故意向前湊近了些，壓低聲音，彷彿說著姐妹間的體己話，臉上帶著一絲嗔怪和好笑：“木特使您是不知道，我那弟弟啊，看著機靈，其實在男女之事上，還是個冇開竅的雛兒呢！從來冇碰過女人。這回讓那兩個大膽的部落丫頭纏上，正好……讓她們多‘教教’他！也省得他整天想著查案，惹是生非。您堂兄那案子，他早就丟到腦後去了！”
這番話，既點明瞭張綏之“貪玩好色”的表象，又暗示了他“缺乏經驗、容易掌控”的實質，更關鍵的是，強調了張綏之對案件“早已失去興趣”。可謂是一箭三雕！
木景雲仔細聽著，觀察著張雨疏的神情，見她語氣自然，表情生動，不似作偽，心中最後一絲疑慮也消散了大半。他暢快地大笑起來，連連點頭：“原來如此！原來如此！大小姐真是通透！讓張賢弟曆練曆練也好，也好！哈哈！”
他徹底放下心來，看來張綏之隻是個被美色迷住的紈絝子弟，不足為慮。至於去麗江城，恐怕真是去尋歡作樂了。他起身拱手，語氣輕鬆了許多：“既然如此，木某就不打擾大小姐休息了。告辭！”
“木特使慢走。”張雨疏起身，將木景雲送到門口，看著他帶著隨從遠去的背影，臉上那輕鬆的笑容漸漸收斂，化為一片冰冷的沉靜。她輕輕關上門，背靠著門板，長長舒了一口氣。剛纔那一番應對，看似輕鬆，實則每一步都如履薄冰。幸好，暫時瞞過去了。
而此刻，張綏之與花翎、阿依朵，已經策馬奔行在前往麗江城的山路上。三人皆不知曉，就在他們離開後，寨中已悄然進行過一場無聲的智鬥。前方的瑞豐當鋪，等待著他們的，又將是什麼？
上午的麗江城，正是市井最繁忙喧囂的時辰。陽光透過薄雲，灑在青石板鋪就的街道上，映照著往來如織的行人商販。叫賣聲、討價還價聲、馬蹄聲、孩童嬉鬨聲交織在一起，充滿了鮮活的煙火氣息。
在這片喧囂之中，城東最為繁華的地段，一座門麵闊氣、黑底金字招牌高懸的鋪麵顯得格外醒目——“瑞豐當鋪”。當鋪的櫃檯比尋常店鋪高出許多，透著一種不容置疑的權威感和隱秘性。店內光線略暗，與門外明亮的街景形成對比，空氣中瀰漫著一股陳舊物品、灰塵和無數賬簿堆疊在一起的特有氣味，沉靜而略帶壓抑。
就在這時，一位衣著華貴的年輕公子，搖著一把泥金摺扇，氣定神閒地踱步走了進來。正是張綏之。他今日換上了一身更為講究的雲錦直裰，外罩一件墨色暗紋披風，腰纏玉帶，腳踏雲頭履，通身上下透著一股世家子弟的貴氣與閒適。他並未急於亮明來意，而是先漫不經心地踱步到一側的陳列櫃前，饒有興致地觀賞著櫃內擺放的幾件古玩玉器，偶爾還用扇子指點一二，低聲點評幾句，言語間似乎對金石玉器頗為“內行”。
這番做派，立刻引起了櫃檯後一位身著藏青色長衫、留著山羊鬍、眼神精明透亮的中年掌櫃的注意。掌櫃放下手中的算盤，臉上堆起職業化的熱情笑容，快步迎上前來，拱手道：“這位公子爺，氣度不凡，麵生得很，可是第一次光臨小店？不知是想要典當週轉，還是看上了什麼寶貝，想要贖買？”
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張綏之彷彿這才聽到招呼，緩緩轉過身，用摺扇輕輕敲了敲掌心，目光在掌櫃身上掃過，帶著幾分矜持的疏離感，並未立刻答話。
那掌櫃果然是個人精，見張綏之這般派頭，又見他身後跟著兩位低眉順眼、卻衣著光鮮、容貌俏麗的侍女（花翎與阿依朵），心知來了位真正的闊綽主顧，怠慢不得。他立刻領會了這“沉默”背後的意味，轉身對旁邊的夥計嚴厲地低喝道：“冇眼力見的東西！貴客臨門，還不快沏一壺上好的‘雲霧毛尖’來！用我那套紫砂壺！”
夥計連忙應聲而去。掌櫃這才又轉向張綏之，躬身賠笑道：“公子爺恕罪，下人們不懂規矩。您這邊請坐，喝杯茶，慢慢看，慢慢選。”
張綏之這才彷彿勉為其難地收起摺扇，微微頷首，走到旁邊設有的紅木茶幾旁坐下。很快，夥計端來了熱氣騰騰的香茶。張綏之端起那小巧精緻的紫砂杯，先是觀色，再是聞香，最後才輕輕呷了一口，在口中細細品味片刻，方纔緩緩嚥下。他放下茶杯，抬眼看向掌櫃，嘴角勾起一抹淡淡的、帶著些許挑剔的笑容：“掌櫃的，你這茶，是明前的‘雲霧毛尖’不假，可惜……火候稍稍過了半分，這茶湯的鮮靈之氣，損了一絲啊。”
掌櫃聞言，臉上閃過一絲驚訝，隨即化為更深的敬佩，連忙拱手：“公子爺真是行家！一語中的！小店疏忽，小店疏忽！下次一定注意！”
一旁的花翎見狀，立刻心領神會，擺出驕縱小丫鬟的派頭，叉著腰，故作不滿地哼道：“我家少爺什麼好茶冇喝過？在昆明家裡，泡茶的丫頭要是敢這麼不用心，早被打發出去啦！”
阿依朵也配合著嘟囔道：“就是！掌櫃的，你們這伺候得可不夠周到！”
張綏之故作不悅地擺了擺手，製止了二女：“罷了，出門在外，不必苛求。”他這番連消帶打，既展示了“世家子弟”的品味和挑剔，又恰到好處地給了掌櫃一個台階下，將“昆明來的富家公子”的人設立得穩穩的。
掌櫃的更是深信不疑，態度愈發恭敬。
張綏之見火候已到，這才彷彿隨意地對身後招了招手。花翎立刻會意，將一直捧在手裡的一個藍布包袱放在茶幾上打開，裡麵是幾件色澤光亮、毛色極佳的皮襖，正是張雨疏帶來的名貴衣物。
“掌櫃的，看看這幾件皮襖，估個價，換點現錢花花。”張綏之語氣輕鬆，彷彿在說一件微不足道的小事。
掌櫃的上前仔細翻看，眼中露出驚豔之色，嘖嘖稱讚：“哎呀！公子爺，這可是上好的貂皮和狐裘啊！做工精細，款式也是最新的官家小姐樣式！價值不菲，價值不菲啊！”他抬起頭，帶著一絲試探的笑意問道：“隻是……這麼名貴的衣物，不知是府上哪位夫人的？典當了……是否妥當？”他這話問得含蓄，實則是在探聽衣物來曆。
張綏之聞言，臉上立刻露出一絲不耐煩的神情，用扇子敲了敲桌麵：“囉嗦！我姐姐的衣裳，怎麼了？她如今出了閣，這些舊衣裳留著也是占地方，我拿來換些零花錢，有何不可？”
花翎立刻在一旁幫腔，語氣帶著丫鬟特有的勢利：“就是！我家大小姐嫁的是昆明城的富貴人家，這些衣裳自然就留給我們少爺處置了！掌櫃的，你隻管看貨給錢便是，問那麼多做甚！”
阿依朵也昂著頭道：“我們少爺還能差了你這點銀子不成？”
掌櫃的見主仆三人皆是這般做派，心中那點疑慮頓時煙消雲散，反而更加確信這就是個拿著家裡東西出來揮霍的紈絝子弟。他臉上堆滿笑容，連連點頭：“是是是！小人多嘴，小人多嘴！公子爺稍候，我這就讓夥計拿戥子稱銀兩！”
趁著掌櫃轉身吩咐夥計的功夫，張綏之隱約聽到他低聲對夥計嘀咕：“……八成是昆明來的紈絝，偷拿姐姐的嫁妝出來當家產呢……伺候好了，是筆大生意……”
張綏之心中暗笑，麵上卻不動聲色。
很快，一大盤白花花的銀錠被端了上來。掌櫃的報了價，張綏之看也不看，隨意揮揮手，示意花翎收下。
交易完成，氣氛更加融洽。張綏之揣好銀子，卻並未立刻離開，而是用手指輕輕敲著茶幾，故作隨意地再次開口，聲音壓低了些，帶著幾分紈絝子弟尋找刺激的神秘感：“掌櫃的，銀子是小事。本公子這次來麗江，除了遊玩，其實還想淘換點……有意思的‘玩意兒’。”
掌櫃的賠笑：“公子爺想要什麼玩意兒？小店雖以典當為主，但也有些寄售的古玩……”
張綏之打斷他，眼神中透出感興趣的光芒：“古玩尋常了些。我聽說……前兩年，咱們天軍不是去安南平叛了嗎？我在昆明的朋友，前些日子就在麗江市麵上，淘到了幾件真正的安南宮廷流出來的好東西！那才叫稀罕！”他身體微微前傾，聲音更低，“掌櫃的，你在這麗江城地麵熟，門路廣，有冇有……這類路子？弄幾件真正的‘軍需品’或者‘戰利品’玩玩？價錢，好說！”
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聽到這話，掌櫃的臉色瞬間微微一變，眼神中閃過一絲極度的警惕和慌亂！安南平叛、軍需品、戰利品……這些字眼如同針一樣刺中了他內心最隱秘的角落。他連忙擺手，乾笑道：“公子爺說笑了！這等物件，都是犯禁的，小店是正經生意人，哪裡敢沾手？冇有，絕對冇有！”
張綏之將他的反應儘收眼底，心中冷笑，麵上卻露出不悅和不信的神情：“哦？真的冇有？掌櫃的，你可彆唬我。我可聽說了，你們瑞豐當鋪，路子野得很呐！”他一邊說，一邊從袖中摸出一錠足有十兩的雪花銀，“啪”的一聲輕輕放在茶幾上，“本公子是誠心想要，隻要東西好，這點定金，先拿著喝茶。”
那錠銀子在略顯昏暗的店內，閃爍著誘人的光芒。掌櫃的看著銀子，又看看張綏之那副“人傻錢多速來”的紈絝模樣，再聯想到他剛纔典當皮襖的闊綽，內心的貪念和僥倖心理開始蠢蠢欲動。他掙紮了片刻，心想：這位爺看來就是個喜歡獵奇、不懂輕重的富家公子，或許……給他看點無關緊要的，打發走算了？還能賺筆外快。
最終，貪慾占了上風。掌櫃的左右看看，湊近張綏之，聲音壓得極低，臉上帶著為難又有些神秘的笑容：“公子爺……您這可真是為難小人了。不過……看您誠心，小人倒是……倒是可以帶您去後堂庫房看看幾件……壓箱底的老物件，是不是您說的那種，小人可不敢保證，您自己掌眼？”
張綏之心中狂喜，知道魚兒終於要咬鉤了！他臉上露出滿意的笑容，收起摺扇，站起身：“這纔對嘛！帶路！”
掌櫃的躬身引路，張綏之對花翎和阿依朵使了個眼色，示意她們留在外麵望風，然後跟著掌櫃，走向那扇通往當鋪最核心、也最隱秘區域的厚重門簾。門簾掀開，一股更濃的陳腐氣息撲麵而來，真相的輪廓，在昏暗的光線下，似乎越來越清晰了。
厚重的門簾在身後落下，隔絕了前堂隱約的喧囂。後堂倉庫的光線比外麵更加昏暗，隻有幾扇高窗透進些許天光，空氣中瀰漫著更濃烈的樟木、灰塵和陳舊織物的混合氣味。一排排高大的貨架整齊排列，上麵堆放著各式各樣等待贖回或處理的典當物品，用油布或麻袋覆蓋著，如同沉默的守夜人。
掌櫃的引著張綏之在貨架間穿行，腳步放得很輕，神情也帶著幾分謹慎。他走到最裡麵一個靠牆的、上了鎖的烏木櫃子前，從腰間取下一串鑰匙，窸窸窣窣地打開了櫃門。櫃子裡分層擺放著一些顯然更為貴重的物品，都用錦盒或綢布包裹著。
掌櫃小心翼翼地取出一個狹長的紫檀木盒，放在旁邊一張擦拭乾淨的條案上，打開盒蓋。裡麵襯著明黃色的軟緞，躺著一把匕首。匕首的鞘和柄果然如當票所描述，鑲嵌著金絲和色澤豔麗的寶石，在昏暗光線下依然折射出誘人的光芒，造型帶著明顯的異域風情。
“公子爺，您請看，就是此物。”掌櫃的語氣帶著一絲不易察覺的緊張。
張綏之心中激動，麵上卻不動聲色。他上前一步，並未立刻拿起匕首，而是先俯身仔細觀察。他看得極其仔細，目光如同最精密的尺子，丈量著匕首的每一個細節。他特彆注意了匕首的鍛造工藝、血槽的形製，以及那些鑲嵌寶石的切割和色澤。
片刻後，他直起身，用摺扇輕輕點了點木盒，低聲自語，聲音不大，卻足以讓旁邊的掌櫃聽清：“嗯……這鍛造手法，這血槽的弧度，確實是安南那邊軍械製式的特點，錯不了。還有這幾顆寶石，”他用扇尖虛指了一下，“色澤深邃，切割方式也非中土常見，是南洋那邊的特產無疑。確實是件難得的好貨色，難得，難得啊。”
他這番看似內行的點評，既點出了物品的“軍械”屬性和“安南”來源，又顯示了自己的“見識”，讓掌櫃不敢輕視。
說完，張綏之忽然側過頭，湊近掌櫃半步，將聲音壓得更低，臉上露出一種看似推心置腹、實則暗藏機鋒的表情：“掌櫃的，不瞞您說，家父在昆明為官，也有幾位故交在兵部、藩司走動。小弟雖不才，也略知些規矩。像此類明顯屬於軍中之物，流程繁雜，管控極嚴，按理說，是絕難流落到市麵上來的，更何況……還能如此完整地到了貴號這樣的當鋪裡。”
他頓了頓，目光銳利地看向掌櫃有些閃爍的眼睛，意味深長地繼續說道：“掌櫃的，您這生意……路子可真是不一般啊。這背後的水深，恐怕……不是尋常商人能趟得動的吧？”
掌櫃的聞言，額頭瞬間滲出了細密的汗珠，他強自鎮定，乾笑兩聲，用袖子擦了擦汗，辯解道：“公子爺……您，您說笑了。小號……小號開門做生意，向來是隻管按規矩收當，銀貨兩訖，從……從不多問來路。這……這行規如此，您也是知道的……”
“不問來路？”張綏之臉色驟然一沉，手中摺扇“啪”地一聲猛地合攏，發出清脆的響聲，在寂靜的倉庫裡顯得格外刺耳。他整個人的氣勢陡然一變，從剛纔那個閒適的富家公子，瞬間帶上了一絲凜然的官威，聲音也提高了些許，帶著不容置疑的嚴厲：“若此物……涉及‘木府重案’，乃至‘朝廷重案’呢？！掌櫃的，你還敢說‘不問來路’嗎？！”
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他刻意模糊了“木府重案”的具體指向，留給掌櫃巨大的想象空間。
掌櫃被他這突如其來的變臉嚇得渾身一哆嗦，臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著：“木……木府重案？朝……朝廷？公子爺，您……您可彆嚇唬小人啊……”
張綏之向前逼近一步，目光如炬，緊緊盯著掌櫃慌亂的眼睛，一字一頓地說道：“嚇唬你？本官……乃受黔國公沐大人密托，南下暗中查辦要案！今日到此，便是追查此批涉案軍資的下落！掌櫃的，你瑞豐當鋪若知情不報，甚至暗中協助銷贓、包庇案犯，這滔天的罪名，你這小小的當鋪，和你項上的人頭，可還擔待得起？！”
“黔國公？！”
“密托？！”
“查案？！”
這幾個字如同驚雷，在掌櫃耳邊炸響！黔國公沐家，鎮守雲南，權勢熏天，豈是他一個小小商人能招惹的？他原本以為對方隻是個紈絝子弟，萬萬冇想到竟是身負密命的官差！聯想到最近鬨得沸沸揚揚的木府監軍被殺案，以及眼前這位“公子”對安南軍資的精準關注，掌櫃的腦子“嗡”的一聲，心理防線瞬間崩塌了大半！
他雙腿發軟，幾乎要癱倒在地，帶著哭腔顫聲道：“大……大人！冤枉啊！小人……小人是被逼的！小人就是個本分生意人，哪敢沾染這等事啊！是……是那位爺！他勢力大，每次來都帶著隨從，小人……小人不敢不收，不敢不問啊！”他雖然冇有直接點名，但“那位爺”指向誰，已經不言而喻。
張綏之見火候已到，知道不能逼得太緊，以免對方狗急跳牆。他語氣稍稍放緩，但依舊帶著威嚴，給掌櫃指了一條“明路”：“掌櫃的，我看你麵相，也確非大奸大惡之徒，或許隻是一時不察，受人脅迫。如今，本官給你一個戴罪立功的機會。你若想保全自身和這鋪子，就將此物的來源，尤其是近一年來，所有與‘安南’、‘軍資’相關的典當記錄，賬冊副本，悉數交於本官查證。若經查實，你確係無心之失，並未主動參與，本官或可向木防禦使陳情，念你檢舉有功，網開一麵，隻追究源頭，對你從輕發落。否則……”
他故意停頓下來，冰冷的目光掃過倉庫裡那些堆積如山的物品，留下無窮的恐怖想象空間：“否則，這‘銷贓匿贓’、‘勾結案犯’的罪名坐實，抄家流放，都是輕的！你這瑞豐當鋪百年的招牌，恐怕就要毀於一旦了！”
在“木府威嚴”和“身家性命”即將不保的雙重巨大壓力下，掌櫃的最後一絲僥倖心理被徹底擊碎。他“噗通”一聲癱軟在地，老淚縱橫，連連磕頭：“大人明鑒！大人開恩啊！小人說！小人什麼都說了！隻求大人給小人一條活路！”
他哆哆嗦嗦地爬起來，也顧不得擦去臉上的眼淚和汗水，踉踉蹌蹌地帶著張綏之走到倉庫角落一個更加隱蔽的小賬房裡。他挪開一個沉重的書架，露出後麵牆壁上一個極其隱蔽的暗格，用另一把獨特的鑰匙打開，從裡麵取出一個用藍布包裹得嚴嚴實實的長方形物件。
掌櫃顫抖著雙手，將藍布層層打開，裡麵赫然是一本裝訂整齊、紙張略顯陳舊的私密賬冊。他泣聲道：“大人，這是……這是小人為防萬一，私下記錄的‘特殊賬目’……裡麵……裡麵清清楚楚記著那位爺……木景雲木特使，從去年安南戰事結束後，前後多次來小店典當……軍需物資的時間、物品明細和所得的銀兩……小人……小人每次都是提心吊膽啊！”
張綏之強壓住心中的狂喜和激動，接過賬冊，就著賬房裡昏暗的油燈，快速翻閱起來。賬冊用蠅頭小楷記錄得十分清晰，一頁頁看下去，觸目驚心！上麵明確記錄了木景雲在不同時間點，典當了包括鑲金匕首、完整犀角杯、異域金器、成批的優質翡翠原石等大量物品，描述特征與木德隆暗格中發現的當票和密信內容完全吻合！許多物品後麵還備註了“疑似軍械”、“類貢品”等字樣。而最近的一筆記錄，正在案發前幾日，典當物品換取了一筆不小的銀兩，時間點與他在不同藥鋪購買迷藥原料的日期銜接得異常緊密！
這本金賬冊，如同最有力的鐵證，徹底坐實了木景雲在安南平叛期間的重大貪墨行為，也為其殺人滅口的動機提供了最堅實的支撐！一條完整的證據鏈，終於浮出水麵！
張綏之合上賬冊，小心地將其重新包好，貼身藏入懷中。他看了一眼癱軟在地、麵如死灰的掌櫃，沉聲道：“賬冊本官帶走覈查。你今日之舉，算是戴罪立功。記住，今日之事，若泄露半句，神仙也救不了你！在此案了結前，你好自為之，一切如常，不得有任何異動！明白嗎？”
“明白！明白！小人明白！謝大人不殺之恩！謝大人！”掌櫃如蒙大赦，連連磕頭。
張綏之不再多言，轉身掀開門簾，走出了這間充滿了罪惡與秘密的倉庫。外麵，陽光正好，市井的喧囂依舊，但張綏之知道，一場真正的風暴，即將來臨。他懷中的那本藍布賬冊，重若千鈞，也燙如烙鐵。
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