神探狄仁傑第五部 第587章 殘痕餘跡

    河陰鎮的清晨，在碼頭力工的號子聲和商販的吆喝中蘇醒。狄仁傑依舊早早起身，背著藥箱在鎮中行走，隻是今日，他更多地將注意力放在了與汴水漕運相關的人和事上。

行至一處早點攤子，他要了碗胡辣湯，兩個炊餅，與攤主隨口攀談。攤主是個健談的中年人，見狄仁傑是外鄉郎中，便天南地北地聊了起來。

“先生是不知道，去年秋汛，汴水漲得那叫一個凶！咱這河陰鎮地勢算高的，都淹了小半條街。”攤主一邊忙碌一邊說道，“上遊衝下來不少淤泥雜物，淤塞了好些河道，官府征了不知多少民夫清淤，忙活到入冬才勉強疏通。就鎮子西頭那片窪地，到現在還積著水，底下全是又黑又臭的爛泥，沒人願意靠近。”

狄仁傑心中一動，想起陳留縣主簿指甲縫中的“青黑色泥垢”。他不動聲色地問道：“哦？那片窪地，離陳留縣可近？”

“近！怎麼不近！”攤主用布巾擦了擦手，“順著汴水往下遊走，不到十裡就是陳留地界了。去年大水，陳留那邊淹得更厲害！”

狄仁傑默默記下，吃完早點，付了錢，便朝著攤主所指的鎮西窪地方向走去。

越往西走，人煙越是稀少，空氣中逐漸彌漫開一股水腥混雜著腐殖質的特殊氣味。果然，一片不小的窪地出現在眼前，積水未完全退去，水麵漂浮著些許浮萍，邊緣裸露出的泥土呈現出一種深沉的青黑色，與尋常河岸邊的黃褐色泥土截然不同。

狄仁傑蹲下身，拾起一根枯枝，小心地撥開表層浮土，下方的淤泥顏色更深，粘稠濕滑，氣味也更濃重。他用一方素帕，小心翼翼地取了一些淤泥樣本包好，放入藥箱。

“先生，您在這兒做什麼呢？”一個略帶警惕的聲音自身後響起。

狄仁傑回頭，見是一個穿著號褂的鎮丁（地方維持治安的差役），正狐疑地看著他。

“哦，老朽是行醫的，”狄仁傑站起身，拍了拍手上的泥土，和氣地笑道，“見此地產一種藥草，特來尋覓。軍爺有何指教？”

那鎮丁見他背著藥箱，年紀頗大，神色坦然，警惕心稍減，擺擺手道：“原來是郎中先生。這地方臟臭得很，沒什麼好藥草，去年大水後還淹死過牲畜，不乾淨，您還是去彆處尋藥吧。”

“多謝軍爺提醒。”狄仁傑拱手謝過，狀若無意地問道，“聽說去年大水，陳留那邊也淹得不輕？”

“可不是嘛！”鎮丁開啟了話匣子，“陳留地勢低，年年汛期都提心吊膽。去年尤其厲害，聽說縣衙的文書庫房都進了水，泡壞了不少卷宗，可把那些書吏忙壞了，又是晾曬又是謄抄……”

狄仁傑眼中精光一閃而逝。陳留縣主簿，正是掌管文書檔案的官員！其指甲縫中的青黑淤泥，會不會就是在處理被水浸泡的卷宗時沾染的？若真如此，他死前接觸過被大水浸泡過的物品，這與他溺斃井中的“意外”，是否存在某種關聯？

回到客棧，狄仁傑將淤泥樣本交給曾泰，讓他仔細封存好。這時，如燕也回來了，她今日扮作采買食材的丫鬟，去了鎮上的幾家大車店和腳行。

“叔父，”如燕低聲道，“我打聽到，約莫兩月前，也就是那位汴州長史出事前後，有一批身份不明的人曾在河陰鎮逗留，包下了鎮上最大的‘悅來客棧’整個後院，行事神秘，很少露麵。他們帶有不少箱籠，但不像尋常商貨。這些人住了約莫五六日便離開了，去向不明。客棧夥計說，聽口音不完全是本地人，倒有些像……關中的官話。”

“關中口音？包下整個後院？”狄仁傑撚須沉吟。汴州長史正是赴任途中遇害，時間、地點都與這批神秘人出現吻合。他們攜帶的不是商貨，那會是什麼？是殺人滅口的工具，還是……彆的什麼？

“元芳，”狄仁傑看向李元芳，“你設法去悅來客棧附近查探一下，不必進去，留意有無異常眼線。另外，曾泰，你試著與鎮上書局或代寫書信的先生接觸，看能否打聽到去年水患後，陳留縣衙文書受損及整理的具體情況。”

“是！”兩人領命而去。

狄仁傑獨自坐在房中，將目前掌握的線索一一擺在腦中：陳留主簿指甲中的青黑淤泥，可能源自處理水淹文書；汴州長史遇害前後，有神秘關中客商出現；宋州參軍之死引發糧運查驗收緊；漕幫提及水路不寧，官船巡邏加強；還有滑州那位葬身火海的縣令……

這些線索如同散落的珠子，看似關聯不大，但都隱約指向漕運、文書（資訊）以及官員。對手行事周密，善於製造意外，且似乎對官府運作頗為熟悉。

他走到窗邊，望向窗外繁忙的汴水。千帆競渡，貨運滔滔，這流淌的不僅是貨物，更是帝國的血脈。如今，這血脈似乎被投下了毒素，而毒素的源頭，就隱藏在這片繁華景象的陰影之下。

“看來，有必要去陳留縣衙附近看一看了。”狄仁傑輕聲自語。或許，從那場大水浸泡過的文書和那位溺斃的主簿身上，能找到連線所有珠子的那根線。