神說！ 第21章 艱難的處境
泥沼冰冷的汙水漫過膝彎，貪婪吞食著林一的體溫。
腐殖質和鐵鏽般的腥甜在鼻腔裡攪動，遠處蜥人薩滿充滿韻律的低沉咒語，
如同跗骨之蛆，鑽入他的腦海，激起陣陣危險的麻痹。
麵前，被晶種汙染成巨大半植物半金屬造物的“鐵疙瘩”巍然佇立，
粗壯如樹根的金屬腿深深陷入發著幽微綠光的泥沼，
那覆蓋著綠鏽藤蔓的頭部裂口裡，紅綠交織的光芒忽明忽滅，
映照著它掌心托舉的、那條還在微弱抽搐的破爛綠腿。
霍加斯的詛咒是懸頂之劍。
林一咬破下唇，血腥味讓他強行壓下嘔吐的**和骨頭縫裡滲出的恐懼。
活下去！必須活下去！隻有“鐵疙瘩”是他們此刻唯一的倚仗！
“鐵疙瘩！聽我的！把…把那東西扔掉！”
林一對著那巨大的金屬形體低吼，聲音因寒冷和緊張而發抖。
他死死盯著那光芒閃爍的裂縫，彷彿那是這龐大造物扭曲的麵孔。
巨大的手臂頓了頓，那綠腿被隨意丟開，“噗嗤”一聲砸進泥水裡，
很快被渾濁的沼澤吞沒，隻剩幾縷汙濁的綠毛還浮在水麵飄蕩。
有效！林一的心臟狂跳起來，被絕望凍僵的血液恢複了些微流動。
他嘗試著抬起顫抖的手，指向那群因薩滿施法而興奮躁動、
卻又被同伴殘廢震懾住的地精。
“驅趕！把它們趕跑！趕遠！保護…這裡！”
他的手指艱難地劃了個圈，將飛船殘骸、水窪和被汙染的那一小片區域囊括在內。
“嗡——”
回應他的是一個模糊的、類似於重低音震顫的嗡鳴。
鐵疙瘩龐大的金屬身軀開始笨拙地轉向那群地精。
它抬起一條布滿鏽蝕和藤蔓的巨腿，重重地踏在泥水中。
轟！
泥漿四濺！冰冷腥臭的泥點子糊了那群地精一臉。
這如同擂鼓的震動帶著強大的壓迫感碾過沼澤，
終於徹底擊潰了地精們僅存的那點凶性。它們發出驚恐萬狀的尖利哭號，
像一群被開水燙到的老鼠，再也顧不上薩滿的意誌、同胞的慘叫以及什麼閃亮的寶貝，
掉頭就沒命地奔逃，倉惶的身影眨眼間就消失在蕨類巨葉和扭曲怪樹的陰影深處，
隻留下雜亂的腳印和一串串驚慌失措的嚎叫在濕冷的空氣中回蕩。
世界陷入一種詭異的靜謐，隻剩下微風吹過巨大蕨葉發出的沙沙聲，
遠處模糊的咒語吟唱，以及…水窪方向傳來的細微的、如同無數細小水泡連續破裂的滋滋聲。
危機暫時解除，林一像是被抽乾了所有力氣，膝蓋一軟，差點直接跪進冰冷的泥水裡，
全靠手扶住旁邊一株滑膩的樹乾才穩住。那冰冷的觸感，讓他想起鏽蝕的金屬。
他喘息著，抬起因緊張而失血發白的手——手背上青筋畢露，指節因為用力而泛白。
“鐵疙瘩…”他再次看向那巨大的存在，聲音虛弱而帶著試探。
晶種侵蝕、薩滿詛咒，它對指令的反應是否穩定？“跟我過來…到這裡…”
他指向水窪邊緣那晶種汙染最嚴重的區域，那裡泥土的熒光綠意更盛。
巨大的金屬腳掌撥開泥水，攪動著水下淤泥裡閃爍的點點綠芒，
緩緩挪動到林一指定的位置，當它龐大的陰影徹底籠罩住那片被汙染的淺水窪時，
水麵下方那細微的滋滋聲似乎變得更加活躍了一點。
林一靠著“鐵疙瘩”冰冷的、生滿綠鏽藤蔓的巨腿坐下，
大口喘著氣，疲憊潮水般淹沒了他，他的目光掠過被晶種浸染的土地——
濕泥呈現出一種詭異的、如同混雜了金粉的暗綠色澤，
並且這色澤還在頑強地、緩慢地向外蔓延，像一層正在生長的苔蘚麵板。
一些頑強的耐汙草本植物被染上了奇異的金屬光澤，葉片邊緣泛著不自然的青銅色暈。
最令人心悸的是那小小的水窪底部，淤泥閃爍著最為明亮刺眼的熒光綠，
一些細小的根須狀金屬絲正從淤泥中探出，
貪婪地汲取著周圍高濃度的、名為“瑪娜”的魔法能量微粒。
他的視線掃過四周，那十幾台被汙染程度不一的耕耘者還僵立在原地，它們受損較輕，
裝甲的異變多停留在爬滿綠鏽、關節木質化或者視覺感測器被綠光充斥的表層，
彷彿一群生鏽的青銅雕像，沉默地守護著這片不祥的營地，唯有最初接觸晶種、
幾乎被完全轉化、變成一株纏繞著金屬骨架的發光怪樹那台耕耘者，
靜靜地紮根在水窪較深的邊緣，金屬結構的樹冠在空氣中微微發光，
與水下蔓延的根絲形成隱隱的呼應。
時間在沼澤壓抑的靜謐中流淌，林一的身體凍得瑟瑟發抖，但腦子卻在瘋狂運轉。
他隻剩下一把訊號槍和十發無用的訊號彈。
這五百台耕種者是他們唯一的生產工具、戰士…或者說，最基礎的火種。
智腦徹底損壞，一切技術支援斷絕，那艘巨大移民船殘骸如同擱淺的死鯨，
傷痕累累地趴在不遠處的泥地裡，泄漏的晶種是它最後流淌的血液，也是帶來畸變與不確定性的種子。
蜥人和薩滿霍加斯還在黑暗處虎視眈眈，他們口中的“祖靈之髓”顯然就是指晶種。
它們不會放棄，下一次的襲擊會是什麼時候？驅狼吞虎？
這片沼澤本身又隱藏著多少未曾露麵的致命掠食者？
寒冷驅使他活動起來，他爬到飛船殘骸附近，
用儘力氣撬開一個扭曲變形的非重要儲藏艙，裡麵散落著一些標準配給——
密封的硬餅乾、高能營養膏、幾種常見抗生素藥劑、基礎急救包，
以及……幾本紙質書！或許是某個船員最後的私人收藏。
一本厚厚的《植物分類百科（銀河殖民地版）》，
一本布滿筆記的《基礎地質勘探手冊》，還有一本薄薄的、
封麵上寫著“應急生存手冊（精神激勵篇）”的小冊子。
林一撕開餅乾包裝，機械地咀嚼著那毫無滋味的堅硬碎屑，
就著一點泥潭邊的積水囫圇吞下，冰涼的液體順著食道滑下，帶來一絲虛假的飽腹感。
他翻開了那本《應急生存手冊》，扉頁上用紅筆寫著刺眼的兩行字：
【規則一：你死了，一切都結束了。優先保命，不惜代價！】
【規則二：資源！就是一切！空氣，水，食物，工具，力量！利用，控製，壟斷！】
未完待續！