神蹟的餘暉 第5章 帝國的陰影

    -

夜色在帝都的屋簷下悄然蔓延，彷彿一層厚重的幕布，遮蔽了白日的喧囂與繁華。赫爾曼公爵坐在寬敞的書房內，窗外的月光透過雕花玻璃，投下斑駁的影子。書房內燃著一盞紫銅油燈，火光搖曳，映照出赫爾曼深沉的臉龐。他手中握著一封密信，信紙上的字跡潦草，卻透露出壓抑的緊迫感。

“伊萊恩已經離開南部邊境，去向不明。”赫爾曼低聲念道，眉頭緊鎖。

他沉思片刻，隨即將信紙摺疊，放入抽屜。對伊萊恩的逃離，帝國高層雖未明言，但赫爾曼知道，這件事已成為帝國最敏感的隱患。伊萊恩掌握著某種秘密，那是帝國不惜一切也要控製的力量。赫爾曼不敢怠慢，他必須在帝國之前找到伊萊恩，弄清她的動機，甚至掌控她未來的行動。

門外傳來輕微的敲門聲。赫爾曼抬頭，冷靜地道：“進來。”

一道黑影悄然滑入，是赫爾曼的密探之一——萊奧。萊奧身材高瘦，麵容隱藏在兜帽下，目光銳利如鷹。

“公爵閣下，您的命令已收到。”萊奧的聲音低沉而帶著沙啞，“我們已經在北部港口、中央集市和西郊設下暗哨。伊萊恩有可能會經過這些地方。她的行蹤……尚未確定，但有些蛛絲馬跡。”

赫爾曼點頭，示意萊奧繼續。

“有一位商販聲稱，在西郊森林見過一名與伊萊恩描述相符的女子。她身旁有一名年輕騎士，疑似為她的通伴。”萊奧頓了頓，取出一張繪有伊萊恩畫像的紙，“我們已將畫像分發給各地線人，任何可疑者都會被上報。”

赫爾曼的手指敲擊著書桌，思索著更深層的威脅。“帝國那邊有什麼動作？”

萊奧微微低下頭，壓低了聲音：“帝國密務司已經派出‘黑鴉’行動組。與我們通時展開搜查。他們的目標並不單純是追捕伊萊恩，更像是在尋找某種遺失的東西。”

赫爾曼的心頭一緊。他知道，帝國的‘黑鴉’行動組以冷酷和高效著稱，凡是他們盯上的目標，鮮有能逃脫的。伊萊恩一旦落入他們手中，後果不堪設想。

“繼續監視黑鴉行動組的動向，不能讓他們察覺到我們的存在。”赫爾曼低聲吩咐。

萊奧點頭，身形一閃，消失在夜色中。

書房再度歸於寂靜。赫爾曼靠在椅背上，目光幽深。一切都在悄悄變化。伊萊恩的離開，黑鴉的出動，以及帝國高層愈發緊繃的態度，無不是暴風雨來臨前的征兆。他必須提前佈局，既不能與帝國正麵衝突，又要保留自已的籌碼。

另一方麵，帝國宮殿的深處，暗流也在湧動。

帝國密務司長官安德烈站在高大的石柱下，身著黑色軍裝，胸口佩戴著象征權力的銀鷹徽章。在他身後，‘黑鴉’行動組成員整齊列隊，每個人都身披黑色鬥篷，臉上覆著半麵銀色麵具。

“我們的目標隻有一個。”安德烈的聲音低沉有力，“找到伊萊恩，將她帶回帝都。不惜任何代價。”

“是！”眾人齊聲應道。

安德烈走到地圖前，指尖在伊萊恩可能出現的地區遊走。他停在西郊森林，目光銳利。“這裡是最近一次出現的地點。黑鴉小組，分三路包抄西郊。其他人繼續在港口和集市搜查。伊萊恩的通伴可能是聖殿騎士團的叛逃者，務必小心。”

一名黑鴉成員低聲道：“據線人報告，赫爾曼公爵也在暗中派人追查伊萊恩。”

安德烈冷笑一聲，“赫爾曼？他不過是一條自以為聰明的獵狗。帝國的事情，輪不到他插手。若有必要，可以讓他消失。”

黑鴉眾人默然，肅殺的氣息在大廳裡蔓延。

安德烈收回目光，低聲補充道：“伊萊恩掌握的東西，對帝國至關重要。她逃離的原因尚未查明，但有跡象表明，她可能得到了‘神蹟’遺骸的碎片。若訊息屬實，任何阻礙我們的人，都必須被清除。”

夜色中，帝國的密探與赫爾曼的探子交錯在城市的陰影裡，彼此試探、追蹤，暗流湧動。街頭巷尾，普通人察覺不到這場無聲的較量，但整個城市的氣氛，卻在不知不覺中變得緊張起來。

在西郊森林的某處小屋，伊萊恩和她的騎士通伴——羅蘭暫時歇腳。屋內點著微弱的燭光，伊萊恩披著鬥篷，神情疲憊又警覺。羅蘭正在檢查窗戶的鎖釦，確認安全。

“我們不能再逗留太久。”羅蘭低聲說，“黑鴉的人已經在附近活動。他們的嗅覺比狼還靈敏。”

伊萊恩微微頷首，手指緊緊攥著懷中的布包。包裹裡，藏著一枚古老符文石，據說與神蹟遺骸有關。正因如此，帝國纔不惜一切要將她追捕歸案。

“赫爾曼公爵也在找我們。”她輕聲道，眼中流露一絲複雜的情緒，“他還冇有完全站在帝國那邊，但我也不確定他究竟想要什麼。”

羅蘭皺眉，“在這個局勢下，任何人都不能信任。我們隻能靠自已。”

外麵的風吹過樹梢，帶來一絲寒意。伊萊恩望向窗外，心中隱約感到一股巨大的陰影正在逼近。她知道，帝國不會輕易放過她，赫爾曼的追查也未必是善意。而她手中的符文石，或許正是決定命運的關鍵。

帝國的陰影越來越濃，赫爾曼的密探與黑鴉行動組在暗夜中角力，伊萊恩的去向成為所有勢力爭奪的焦點。城市的每一條街巷都有可能潛伏著敵人的身影，風暴即將來臨，誰能在這場權力與信仰的較量中占得先機，尚未可知。

而伊萊恩，懷抱著神蹟的秘密，踏上了無人知曉的逃亡之路。她的每一步，都牽動著帝國的命運，也讓那被神蹟餘暉照耀的世界，變得更加撲朔迷離。

-