夏茶進入城中沒多久，一群玄衣劍修浩浩蕩蕩地從遠處踩著飛劍飛來。為首的是一名年輕劍修，他麵容冷峻，劍眉星目，鼻樑高挺，嘴唇緊抿。他腳下的飛劍閃爍著寒光，如同一條靈動的銀蛇，在雲海中穿梭。他身後跟著的劍修，或手持長劍，或握著短刃，每個人的身上都散發著強大的劍氣，那劍氣如洶湧的潮水，向四周擴散開來。
在這群劍修身後，跟著夜叉和燕蘭蘭。
“鳴劍山莊的人來了！”
不知是誰喊了一聲，那聲音在劍心城的城門口回蕩，帶著一絲急切與興奮。劍心城的護衛們聞聲而動，原本緊閉的城門在一陣機械的轟鳴聲中緩緩開啟，厚重的門軸轉動，發出沉悶的聲響。
跟在隊伍後麵的夜叉見此，身形一閃，如同鬼魅般飛到了隊伍的最前麵。他站在那裏，身姿挺拔，眼神清冷，宛如一柄出鞘的利劍，散發著令人膽寒的氣息。
“列隊！”夜叉一聲令下，那原本有些雜亂的隊伍立刻迅速而有序地排成了三列。每一列的劍修都站得筆直，如同鬆柏一般。
然後，在夜叉的帶領下，隊伍如同一道黑色的洪流，浩浩蕩蕩地飛入劍心城。他們列隊飛過劍心城的高空，那淩厲的劍氣如同洶湧的潮水，向四周擴散開來。劍氣所過之處，城中的雲海都為之翻騰，原本托舉著劍心城的雲海此刻也如同被激怒的巨獸，翻滾湧動，發出陣陣低沉的轟鳴聲。
雲海中的劍意彷彿受到了召喚，紛紛向他們湧去，形成一道道絢麗的劍光。
夏茶站在一處高台上，默默地看著夜叉領著鳴劍山莊的劍修從高空飛過。她的眼神中透露出一絲複雜的情緒，不知道經過她的提醒，夜叉有沒有看清燕蘭蘭的真麵目。
劍心城的街道充滿了喧囂，人流如織，或步履匆匆，或駐足攤位，金鐵交鳴之聲隱隱從兩側的靈器鋪中傳出。
夏茶一襲素雅青衫，步履輕盈地走在街道上。她清澈的目光掃過琳琅滿目的攤位以及來自劍宗之域各地的劍修……突然，她的視線被街道一角略顯孤立的人影所吸引。
一個白衣劍修，隨意地坐在一張簡陋的木凳上，身前空無一物，沒有攤布，也無貨物。唯一的標識，是他身後懸掛的一麵素白布帛，上麵龍飛鳳舞、墨跡淋漓地寫著幾個大字：
九霄秘境入場名額，先到先得！
字跡張揚，透著一股霸氣。
“九霄秘境……”夏茶心中微動，她的腳步不由自主地停下，原本平靜的眼眸深處掠過一絲波瀾。略一遲疑，她改變了方向，朝著那個孤零零的攤位走去。
白衣劍修微闔著眼，似乎對周遭的繁華漠不關心。他麵容算不上俊美，卻稜角分明，透著一股疏離的冷峻。嘴角若有若無地掛著一絲弧度，似笑非笑，更像是對這周遭一切的嘲弄。
“請問”夏茶聲音清脆，打破了白衣劍修身周那層無形的屏障：“這九霄秘境名額怎麼買？”
白衣劍修緩緩睜開雙眼，他沒有立刻回答，目光在夏茶身上停留了一瞬，帶著審視的意味，隨即又恢復了那份漫不經心。
“一件上品法寶”聲音不高，卻清晰地穿透了周圍的嘈雜，帶著冷硬：“換一個名額。”
“嘶——”
話音剛落，原本隻是好奇路過或遠遠張望的劍修們，目光瞬間變得灼熱而銳利，他們齊刷刷地聚焦過來，議論聲如同潮水般從四麵八方湧起。
“一件上品法寶？”
“我沒聽錯吧？九霄秘境名額雖珍貴，但也比不上上品法寶吧？”
“這簡直是……明搶啊！”一個壓抑著怒火的聲音終於爆發出來，說話的是一位身著灰色勁裝的中年劍修，麵容樸實，腰間懸著一柄看起來頗為尋常的長劍。他臉色漲紅，眼神中混雜著難以置信和被冒犯的怒意。
“誰人不知，隻要能踏入煉虛境界，隨便找個像樣點的門派掛個名頭，都能拿到九霄秘境試煉的機會！這門檻雖不算低，但比不上上品法寶……”他的話立刻引起了許多人的共鳴。
又有一個聲音介麵道，語氣滿是憤懣與無奈：“正是此理！上品法寶何等珍貴？煉器峰那些煉器師們一年到頭才煉製百來件，還不是被各大門派、世家瓜分殆盡？我們這些尋常劍修，辛苦積攢百年，能得一件靈器上品已是萬幸！一件上品法寶，足以作為一個門派的鎮山之寶了！”
這控訴道出了絕大多數底層劍修的心聲。一道道目光射向白衣劍修，充滿了質疑、不屑，甚至是隱隱的敵意。空氣彷彿凝固了，無形的壓力瀰漫開來。
夏茶聽著這些議論，腳下再次一頓。她秀氣的眉毛微微挑起，一件上品法寶對於她來說倒沒什麼，不過，她也不想被人騙。
白衣劍修麵對周圍人的質疑和不滿，隻是從鼻腔裡發出一聲清晰的冷哼。這哼聲不大，卻帶著一種冰錐般的穿透力，瞬間壓下了部分嘈雜。他微微抬了抬下巴，視線掠過麵前神情各異的人群，嘴角那抹嘲弄的弧度更深了。
“門派？”他聲音依舊平淡，卻字字如刀：“九霄秘境試煉開啟在即，此時巴巴地湊上去加入門派？嗬，你們是衝著秘境去的，還是嫌命長，趕著去給那些大門派的天驕、長老們當墊腳石或者擋刀的盾牌？”
“墊腳石”三個字，如同重鎚，狠狠砸在不少人心上。剛才還群情激奮的幾個劍修，臉色瞬間變得有些難看。是啊，秘境兇險，門派內部競爭更是殘酷。臨時加入，沒有根基背景，實力又非頂尖，被當作消耗品幾乎是板上釘釘的事。白衣劍修的話，無情地撕開了那層看似光鮮的遮羞布。
“我這名額”白衣劍修的聲音帶著一種奇異的蠱惑，目光緩緩掃視眾人，尤其在夏茶身上停留了一瞬：“屬於一鎚子買賣，拿了名額，你是生是死，得了機緣還是身死道消，與我再無乾係。省了寄人籬下的煩擾，免了當別人踏腳石的憋屈。”
他豎起一根手指，唇角勾起：“我這裏…，名額有限！”他再次強調，聲音不高，卻清晰地回蕩在每個人耳邊。
“先到……先得。”
最後四個字落下，白衣劍修重新闔上了眼簾，彷彿周遭的喧囂都與他無關。