第七章西岐暗湧
武乙三十八年，夏，西岐。
岐山腳下，周原沃野，正是麥子抽穗時節。綠油油的麥田如毯鋪展，一直延伸到遠山腳下。風吹麥浪，發出沙沙的聲響，空氣中彌漫著青草與泥土的芬芳。
伯邑考站在田埂上，看著農人彎腰勞作。他迴西岐已有半月——是以“探望病重母親”為由，經武乙特許返鄉。表麵是盡孝，實則是奉父命，迴來商議大事。
“少主，主君請您迴宮議事。”侍從匆匆趕來，低聲稟報。
伯邑考點頭，最後望了一眼麥田，轉身走向岐山深處的周室宮室。
與殷都的鹿台瓊樓相比，周室的宮室簡樸得多。雖也是夯土高台、木構梁柱，但規模小得多，裝飾也簡單，隻在重要部位飾以彩繪。這符合周人尚儉的傳統，也與周國偏居西陲、國力有限有關。
議事殿內，姬昌正與幾位重臣商議。見伯邑考進來，姬昌示意他坐下。
“考兒，殷都情況如何？”姬昌問。他年約五旬，鬢角已斑白，但目光炯炯，神態從容，有長者之風。
伯邑考行禮後道：“迴父君，殷都近來天災頻仍，去歲冬至今少雨，春耕受阻。商王武乙病重，太子文丁體弱，朝政多由承天侯子托代理。此人年輕有為，銳意改革，欲廢除人祭、減免賦稅，但阻力重重。”
“子托…”姬昌沉吟，“就是當年在黎國俘你之人？”
“正是。”伯邑考神色平靜，“此人有仁心，有魄力，若能順利繼位，或可中興商室。”
一位老臣搖頭：“少主此言差矣。商室氣數已盡，非一人可救。且子托改革觸動太多人利益，能否繼位尚是未知數。”
另一位將領道：“主君，此乃天賜良機。商室內憂外患，正是我周國崛起之時。不如趁現在聯合諸侯，東進伐商？”
姬昌沒有立刻迴答，而是看向伯邑考：“考兒，你以為如何？”
伯邑考沉思片刻：“兒臣以為，現在伐商，時機未到。”
“哦？為何？”
“其一，商室雖衰，但根基尚在，王畿兵力仍有十萬之眾。其二，諸侯雖離心，但未到公然反叛之時。其三，”伯邑考頓了頓，“兒臣在殷都為質時，曾見一人，深不可測。”
“誰？”
“薑尚。”伯邑考道，“此人乃昆侖修士，道法高深。鹿台之變時，他曾出手鎮壓邪陣，救下商王與子托。且據兒臣所知，他已收子托身邊那狐妖為徒，帶往昆侖修行。”
殿中一陣低語。昆侖修士，在世人眼中是神仙般的存在。若商室得此助力…
“但薑尚也說過，商室氣數將盡。”伯邑考繼續道，“他之所以出手，是為弟子，而非為商。且他與子托有約：助商室延運三十年，但需子托勤政愛民，廢除人祭。若子托做不到，天罰立至。”
姬昌眼中閃過一絲精光：“三十年…足夠我周國積蓄力量了。”
“父君的意思是…”
“等。”姬昌緩緩道，“等商室自己腐朽，等子托改革失敗，等天罰降臨。屆時，我們再以‘替天行道’之名，聯合諸侯，東進伐商。”
他看向伯邑考：“考兒，你仍需迴殷都為質。一來麻痹商室，二來監視子托動向。若他有成功跡象…你知道該怎麽做。”
伯邑考心中一凜，但麵上不動聲色：“兒臣明白。”
議事結束，伯邑考退出大殿。他沒有迴住處，而是走向宮室後的山林。
林中有一草廬，是薑尚在西岐的暫居之所。伯邑考來此，是想在返迴殷都前，再見老師一麵。
草廬前，薑尚正在劈柴。他依舊一身灰佈道袍，動作不緊不慢，斧頭落下，木柴應聲而開，斷麵平整如削。
“老師。”伯邑考行禮。
薑尚放下斧頭，指了指旁邊的石凳：“坐。”
兩人相對而坐。薑尚沏了茶，茶是山間野茶，苦澀中帶著迴甘。
“你要迴殷都了？”薑尚問。
“是。”伯邑考點頭，“父君命我繼續為質，監視子托動向。”
薑尚看著他：“你心中不忍？”
伯邑考沉默片刻：“子托…是個仁君。若他能成功改革，商室或可延續，百姓也能少受戰亂之苦。”
“那你為何還要監視他？”
“因為我是周國公子。”伯邑考苦笑，“身在其位，身不由己。”
薑尚飲了口茶：“你可記得，我為何收你為記名弟子？”
“記得。”伯邑考道，“三年前，我在渭水邊遇老師垂釣，問老師：‘釣者為何？’老師答：‘釣天下。’我再問：‘如何釣天下？’老師答：‘以仁為餌，以智為鉤，以勇為竿，以忍為線。’”
“那你現在明白了嗎？”
伯邑考沉思良久，緩緩道：“仁者愛人，智者知人，勇者敢為，忍者能待。父君讓我等，便是忍；讓我迴殷都監視子托，便是智；將來伐商，需勇；而得天下後治天下，需仁。”
薑尚點頭：“還算明白。但你可知，這四者之中，最難的是什麽？”
“請老師指點。”
“是仁。”薑尚放下茶杯，“智可學，勇可練，忍可修。唯獨仁，是天生心性，勉強不得。子托有仁心，你也有。但仁者，往往最難成事。因為仁者不忍，不忍則易猶豫，猶豫則失先機。”
他看著伯邑考：“你與子托，都是仁者。但天下之爭，仁者往往輸給能忍、能狠之人。你父姬昌，便是能忍、能狠之人。所以他能成事，但成事之後，能否守得住仁心，就難說了。”
伯邑考心中震動：“老師的意思是…”
“我沒什麽意思。”薑尚起身，“隻是提醒你，無論將來走到哪一步，莫忘本心。仁者或許難成事，但成事者若無仁心，終究難長久。”
他望向東方，殷都的方向：“子托那邊，你該怎麽做就怎麽做。但記住，有些線，不要跨過去。跨過去了，就迴不來了。”
伯邑考深深一拜：“弟子謹記。”
離開草廬時，天色已晚。夕陽將岐山染成金色，麥田在晚風中搖曳，寧靜祥和。
但伯邑考知道，這寧靜之下，暗流洶湧。
三年，或者更短。
天下必將大亂。
而他，身處漩渦中心，該如何自處？
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殷都，承天侯府。
子托坐在書房，看著案上堆積的竹簡。這些都是各地送來的奏報：東夷又生叛亂，羌方請求增援，南方諸侯納貢延遲…而最棘手的，是王畿持續幹旱，已有多處發生饑荒。
“將軍，”崇虎進來稟報，“太卜巫鹹求見。”
子托皺眉：“他來做什麽？”
“說是…為求雨祭祀之事。”
子托冷笑。自上次劫獄事件後，巫鹹雖未再公然發難，但暗中小動作不斷。這次來，必是又要提人祭。
“讓他進來。”
巫鹹入內，行禮後道：“承天侯，老臣夜觀天象，見熒惑守心，主大旱、兵災。需再行祭祀，方能化解。”
“太卜又想用多少人牲？”子托淡淡問。
“此次不需人牲。”巫鹹道，“隻需承天侯齋戒七日，親往黃河源頭，取‘聖水’迴殷都祭祀，便可求雨。”
子托一愣。這倒出乎意料。
“黃河源頭，遠在千裏之外，往返至少一月。且路途艱險，太卜為何提出此法？”
巫鹹垂首：“老臣也是為商室著想。承天侯乃天命所歸，若親自取水，必能感動上天。且此舉可顯承天侯愛民之心，安撫災民。”
話說得好聽，但子托總覺得不對勁。黃河源頭在西羌之地，路途遙遠，且沿途多蠻族部落，危險重重。巫鹹提議他去，是真的為求雨，還是另有所圖？
但眼下旱情嚴重，若真能求雨…
“此事容我考慮。”子托道。
巫鹹也不堅持，行禮退下。
子托獨自沉思。崇虎進來，低聲道：“將軍，此事恐有蹊蹺。黃河源頭乃蠻荒之地，且需經過羌方、鬼方等部落，他們與商室素有舊怨。若知將軍前往，必生事端。”
“我知道。”子托道，“但若真能求雨，解萬民之苦，冒些風險也值得。”
“將軍三思！”
子托擺手：“你先派人查探沿途情況。若真可行，我七日後出發。”
崇虎還想勸，但見子托神色堅定，隻得領命退下。
夜深人靜，子托走到院中。初夏的夜風帶著燥熱，星空璀璨，卻沒有一絲下雨的跡象。
他想起邱瑩瑩。若她在，會怎麽說？
她一定會說：不要去，太危險。
可她也一定會說：但如果你決定要去，我陪你。
子托苦笑。她不在，他隻能自己做決定。
迴到書房，他攤開地圖。從殷都到黃河源頭，需西行千裏，穿越太行山脈，渡汾水、渭水，最後進入羌地。沿途需經過十數個部落，其中幾個與商室有仇。
危險，但不至於必死。
而且，這或許是個機會——親自瞭解西方情況，與沿途部落接觸，為將來可能的西征做準備。
子托決定：去。
但他不會完全按照巫鹹的建議。齋戒七日？太久了。他決定三日後出發，輕裝簡從，隻帶少數精銳。
做出決定後，子托反而輕鬆了。他提筆，開始寫奏章，向武乙稟明此事。
寫到一半，忽然停下。
他想起伯邑考。周國在西，黃河源頭也在西。此行是否會經過周國？若經過，該不該見伯邑考？
他們算是朋友，也是對手。這種關係，微妙而危險。
但子托還是決定，若經過周國，當以禮拜訪。無論將來如何，此刻的和平，需要雙方共同維護。
奏章寫完，已是後半夜。子托走到窗前，望向西北。
昆侖，就在那個方向。
瑩瑩，你在那裏還好嗎？
三年之約，才過去半年。還有漫長的兩年半。
但這次西行，讓他覺得離她近了一些。
至少，是在同一個方向。
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三日後，子托率五十精騎，悄然離開殷都。
他沒有大張旗鼓，隻對外宣稱“巡視西疆”。巫鹹得知後，臉色陰沉，卻也無話可說。
一路西行，起初還算順利。王畿之內，雖旱情嚴重，但秩序尚存。百姓見承天侯親巡，皆跪拜道旁，眼中充滿期盼。
子托心中沉重。這些百姓，將希望寄托在他身上。可他真的能帶來雨水嗎？
出王畿後，進入諸侯封地。第一個經過的是邢國，國君邢侯親自出迎，設宴款待。席間，邢侯委婉表示，今年納貢恐要延遲——因為大旱，收成不好。
子托表示理解，並承諾迴殷都後，將向大王稟明，減免邢國今年賦稅。
邢侯大喜，贈良馬十匹，糧草若幹。
繼續西行，經霍國、耿國，情況類似。諸侯們對旱災叫苦不迭，對子托的改革措施則態度曖昧——既希望減免賦稅，又擔心廢除人祭等觸動傳統。
子托一一安撫，心中卻明白：這些諸侯，真正忠心的沒幾個。一旦商室有變，他們必會觀望，甚至倒戈。
第七日，到達汾水。汾水水位很低，河床裸露，隻有中間一道細流。渡河時，馬匹陷入淤泥，費了好大勁才通過。
過汾水後，便是羌方地界。
羌方是遊牧部落，與商室時戰時和。近年來關係尚可，但子托不敢大意，命隊伍加強戒備。
果然，進入羌方草原第二日，便遇羌人騎兵。
約百騎，遠遠跟著，不靠近，也不離開。崇虎提議主動出擊，被子托製止。
“他們是來監視的，不是來打仗的。不要挑釁。”
隊伍繼續前進，羌騎始終跟隨。第三日，一支更大的羌人隊伍出現，約五百騎，呈半月形包圍過來。
為首的是個中年羌人，身材高大，臉上有刀疤，用生硬的商語喊道：“商國人，停下！”
子托示意隊伍停住，獨自策馬上前：“我乃商國承天侯子托，前往黃河源頭取水求雨。請貴部行個方便。”
那羌人打量他：“承天侯？我聽過你。去年東夷之戰，就是你打的？”
“正是。”
羌人點頭：“我名木赤，羌方左穀蠡王。你們商國大旱，關我們羌方什麽事？為何要經過我們的草原？”
“取黃河聖水，為天下蒼生。”子托道，“若此行成功，降雨解旱，不僅商國受益，羌方草原也會水草豐美。這是雙贏之事。”
木赤眯起眼：“你說得好聽。但我怎麽知道，你不是來刺探軍情的？”
子托坦然道：“我若刺探軍情，何必隻帶五十人？又何必走這條明路？木赤王是聰明人，當知其中利害。”
木赤沉默片刻，忽然大笑：“好！不愧是打敗東夷的承天侯！有膽識！”他揮手，“讓路！不過，我要派人和你們一起去。一來帶路，二來…你懂的。”
子托點頭：“可以。”
於是，隊伍中多了十名羌人向導。說是向導，實為監視，但子托不在意。隻要不妨礙正事，多幾個人無妨。
有羌人帶路，行程順利許多。他們熟悉草原，知道哪裏有水，哪裏可宿營。一路上，子托與木赤交談，瞭解羌方風俗、民生，也談及商羌關係。
“我們羌人，不想和商國打仗。”木赤直言，“打仗要死人，要損失牛羊。但我們也要生存。商國總是要求我們納貢，牛羊、馬匹、皮毛…年景好時還行，年景不好時，就是逼我們背叛。”
子托認真聽著：“若商國減免納貢，開放邊市，以物易物，如何？”
木赤眼睛一亮：“那當然好！但你們那些貴族，肯嗎？”
“我會盡力推動。”子托道。
木赤看著他，忽然道：“承天侯，你若當了商王，或許我們羌人真能過上好日子。”
子托苦笑：“那還遠著呢。”
又行十日，到達黃河源頭。
那是一片高原濕地，無數細流從雪山融水匯聚，形成最初的黃河。水清澈見底，在陽光下泛著粼粼波光。濕地上水草豐美，有各種水鳥棲息，生機盎然。
與殷都的幹旱形成鮮明對比。
子托下馬，走到水邊，掬起一捧水。水冰涼刺骨，卻純淨甘甜。
他取出特製的玉瓶，裝滿水，又取了些水草、泥土，作為祭祀之用。
任務完成，該返程了。
但子托心中，卻有一絲不安。這一路太順利了，順利得反常。巫鹹會這麽好心，讓他平安取水？
正思索間，遠處傳來馬蹄聲。
一名羌人斥候疾馳而來，到木赤麵前急報：“王！東麵發現大隊人馬，約三千騎，打著鬼方的旗幟！”
鬼方！
子托心中一沉。鬼方是商室死敵，百年來戰爭不斷。他們怎麽會出現在這裏？
木赤臉色大變：“鬼方怎麽來了？這裏是我們羌方地界！”
話音未落，東麵地平線上，已出現黑壓壓的騎兵。旗幟飄揚，果然是鬼方圖騰——猙獰的骷髏頭。
“備戰！”崇虎大喝，五十精騎迅速結陣。
木赤的羌騎也擺開陣勢，但隻有五百人，麵對三千鬼方騎兵，劣勢明顯。
鬼方軍陣中，一騎緩緩出列。那人身穿黑色皮甲，頭戴骨盔，臉上塗著油彩，看不清麵容。
“商國的承天侯，我等你好久了。”他的商語很標準，卻帶著陰冷，“今日此地，就是你的葬身之處。”
子托策馬上前：“閣下何人？為何截殺於我？”
“我是誰不重要。”那人冷笑，“重要的是，有人想要你的命。至於是誰…你猜？”
巫鹹？子羨？還是其他什麽人？
子托來不及細想，因為鬼方騎兵已開始衝鋒。
“保護將軍！”崇虎率親兵擋在子托身前。
木赤也下令：“羌方兒郎，隨我殺敵！不能讓鬼方在我們的地盤撒野！”
戰鬥瞬間爆發。
鬼方騎兵悍勇，且人數占優。商軍與羌軍雖奮力抵抗，但漸漸被分割包圍。
子托揮劍殺敵，心中卻冷靜異常。他觀察戰場，發現鬼方軍雖然兇猛，但陣型散亂，似乎缺乏統一指揮。
而且，他們的目標很明確——就是他。
“將軍，往西撤！”崇虎渾身浴血，砍翻一名鬼方騎兵，“西麵有條河穀，可據守！”
子托點頭：“木赤王，一起撤！”
木赤正殺得興起，聞言喝道：“好！羌方兒郎，隨承天侯撤！”
眾人且戰且退，向西麵河穀移動。鬼方軍緊追不捨。
退入河穀後，地勢狹窄，騎兵無法展開，人數優勢被削弱。崇虎命士兵據守穀口，以弓箭禦敵。
暫時穩住陣腳，但形勢依然危急。他們隻有不到六百人，箭矢有限，而鬼方有三千人，耗也能耗死他們。
“木赤王，可有援軍？”子托問。
木赤搖頭：“最近的部落也在三百裏外，來不及了。”
子托望向河穀深處。那裏是雪山方向，地勢更高。
“若往雪山撤呢？”
“雪山難行，且這個季節，可能有雪崩。”木赤道，“但總比在這裏等死強。”
子托沉思。往雪山撤，或許有一線生機。但傷員怎麽辦？阿棄——那個他從地牢救出的少年，這次也隨行，負責照料馬匹——腿傷剛好，能走雪山嗎？
“將軍，有情況！”一名哨兵急報，“河穀上遊，又來了一支部隊！”
眾人心一沉。前有追兵，後有堵截，這是絕境。
但哨兵接著道：“看旗幟…是周國！”
周國？
子托一怔。伯邑考？
他登上高處，望向河穀上遊。果然，一支約千人的隊伍正疾馳而來，打著的確是周國旗幟。為首一人，白衣白馬，正是伯邑考。
周軍到達穀口，與鬼方軍對峙。
伯邑考策馬出陣，朗聲道：“鬼方朋友，此地乃周、羌交界，非你等撒野之處。請退去，以免傷和氣。”
鬼方將領冷笑：“伯邑考，你一個周國質子，也敢管閑事？別忘了，你現在還在商國為質，小心我連你一起殺！”
伯邑考神色不變：“我雖為質，但也是周國公子。周國雖弱，卻不容人欺辱友邦。承天侯是我朋友，今日我保定了。”
“那就別怪我不客氣！”鬼方將領揮手，“殺！”
鬼方軍再次衝鋒。
伯邑考也下令：“周國兒郎，隨我迎敵！”
周軍雖隻有千人，但陣型嚴整，訓練有素。與商軍、羌軍配合，竟將鬼方軍擋在穀外。
戰鬥持續到黃昏。鬼方軍久攻不下，損失慘重，終於退去。
穀口屍橫遍野，血染黃土。
伯邑考下馬，走向子托。兩人都是渾身浴血，卻相視一笑。
“多謝。”子托道。
“不必。”伯邑考搖頭，“恰巧路過。我奉父命巡視西疆，聽說你取水路過，便來看看。沒想到遇上這事。”
恰巧路過？子托不信，但也不點破。
“鬼方為何截殺我？”他問。
伯邑考沉吟：“我也在查。但據我所知，鬼方近年與殷都某位權貴往來密切。至於具體是誰…尚無確證。”
子托心中明鏡似的。除了巫鹹和子羨，還有誰？
“此次救命之恩，我記住了。”他認真道。
伯邑考笑了：“那將來我若有事相求，承天侯可不要推辭。”
“隻要不違背道義，必不推辭。”
兩人擊掌為誓。
當夜，三軍在河穀紮營。篝火旁，子托、伯邑考、木赤圍坐。
“今日多虧周國公子相救。”木赤敬酒，“我木赤欠你一個人情。”
伯邑考迴敬：“木赤王客氣。周、羌是鄰居，本該互相照應。”
子托看著兩人，心中感慨。伯邑考此人，不僅仁智勇忍俱全，且善於結交。今日救了他，又結交了羌方，一舉兩得。
“承天侯接下來有何打算？”伯邑考問。
“取水已畢，當盡快迴殷都。”子托道，“旱情緊急，耽誤不得。”
伯邑考點頭：“那我護送你們出羌方地界。鬼方雖退，但恐有埋伏。”
“多謝。”
夜深，眾人休息。子托躺在帳篷裏，卻睡不著。
今日之事，讓他看清了許多。
其一，巫鹹和子羨已不惜與鬼方勾結，要置他於死地。迴殷都後，必有一場惡鬥。
其二，伯邑考此人，深不可測。今日相救，是真心還是算計？或許兼而有之。
其三，天下局勢，比他想象的更複雜。商室內鬥，諸侯觀望，外族虎視眈眈。
而他要做的，是在這亂局中，殺出一條路。
不僅要活下來，還要實現諾言——廢除人祭，減免賦稅，延續商室。
難，但必須做。
帳篷外，傳來羌人的歌聲，蒼涼悠遠。
子托閉上眼，腦海中浮現邱瑩瑩的笑容。
瑩瑩，等我。
無論多難，我都會堅持下去。
因為答應過你，要成為一個更好的君王。
也因為，我想再見到你。
見到你笑的樣子。
那是我前進的動力。
夜風吹過河穀，帶著血腥與草香。
新的一天，即將到來。
而前方的路，依然漫長。