“好……好吧……”宇文化及一屁股坐回榻上，聲音虛弱得像蚊子哼，“就……就依你們……”
趙行樞和薛世良齊齊跪下，叩首道：“願奉將軍為主，共圖大事！”
宇文化及木然坐著，什麼話也說不出來。
門外，宇文智及負手而立，嘴角浮起一絲滿意的笑容。
盟主既定，接下來的事便順理成章了。
首要之事，是煽動驍果。
驍果雖然人人思歸，但未必人人都敢造反。他們需要一把火，將這股情緒徹底點燃。
這把火，由許弘仁和張愷來點。
許弘仁是直長，張愷是醫正，兩人在備身府中都有熟人。備身府，是掌管驍果軍籍、賞罰、醫藥的機構，與驍果士卒接觸頻繁，最便於散佈訊息。
三月十一日，許弘仁和張愷進入備身府，找到幾個相熟的驍果軍吏，神色慌張地低聲道：
“大事不好！陛下聽聞驍果欲叛，已經密令宮中釀造大量毒酒！他要在近日設宴犒軍，將驍果全部鴆殺，隻留南方人！”
那幾個軍吏大驚失色：“此話當真？”
“千真萬確！我親耳聽宮中內侍說的！”許弘仁信誓旦旦，“你們趕緊告訴相熟的弟兄，千萬彆喝宮裡的酒！”
訊息如同長了翅膀，迅速在驍果中傳開。
“陛下要殺我們！”
“毒酒！毒酒！”
“他隻信南方人，我們關中人都是眼中釘！”
恐懼是最好的催化劑。原本猶豫不決的人，此刻也不再猶豫；原本隻想逃跑的人，此刻也生出了反心。
“與其等死，不如反了！”
“反了！”
“反了！”
這呼聲，從一頂帳篷傳到另一頂帳篷，從一座營壘傳到另一座營壘，迅速蔓延開來。
密謀集團原定的舉事之日在三月十五日，然而，事情的發展比他們預想的更快。驍果的情緒已經繃到了極限，隨時可能爆發。再等下去，隻會夜長夢多。司馬德戡當機立斷：提前動手。
三月十四日，這一日，江都的天色格外詭異。
清晨時分，江麵上湧起濃霧，瀰漫全城，十步之外不見人影。霧散之後，天色依舊陰沉，鉛灰色的雲層壓得很低，彷彿要將整座城壓垮。到了午後，忽然颳起大風，塵土飛揚，遮天蔽日。
風霾晝昏。
白晝如同黃昏，天地間一片昏暗。街上行人稀少，店鋪早早關門，連狗都躲進窩裡，不敢出聲。
這是不祥之兆。
司馬德戡站在東城大營的望樓上，望著這詭異的天色，心中忽然生出一絲不祥的預感。他搖搖頭，將這念頭驅散，轉身走下望樓。
下午，他召集所有驍果軍吏，在大帳中議事。
帳中擠滿了人。元禮、裴虔通、宇文智及、趙行樞、孟秉、楊士覽……密謀集團的核心成員都在。還有一些新加入的軍吏，他們或激動，或緊張，或茫然，目光齊刷刷投向司馬德戡。
司馬德戡掃視眾人，緩緩開口：
“諸位，今日召爾等來，隻為一事。陛下無道，天下共棄。驍果人人慾反，已無退路。與其坐以待斃，不如起而圖之！”
帳中一片寂靜，所有人都屏住呼吸。
“我等已奉許公化及為主，共舉大事！”司馬德戡聲音陡然提高，“今夜便動手！先控製江都，再圖天下！”
他話音剛落，帳中便爆發出低沉的歡呼聲。
“唯將軍命！”
“唯將軍命！”
那呼聲壓抑而亢奮，如同即將噴發的火山，在帳中迴盪。
晡時，申時三刻，黃昏將至。
東城大營中，一切如常。巡邏的士卒照常巡邏，做飯的夥伕照常做飯，似乎什麼都冇有發生。
然而，暗流之下，早已波濤洶湧。
司馬德戡親自帶人，潛入禦廄。
禦廄中養著數百匹禦馬，都是西域良駒、遼東駿馬，膘肥體壯，價值連城。平日裡，隻有煬帝和高級將領才能騎乘。今夜，它們將成為叛軍的坐騎。
“開門！”司馬德戡低喝一聲。
負責禦廄的官吏早已被買通，聞聲打開廄門。司馬德戡率人魚貫而入，解開韁繩，將一匹匹駿馬牽出。
馬蹄踏在黃土上，發出輕微的“得得”聲。冇有人說話，隻有急促的呼吸和壓抑的興奮。
與此同時，城中的各個角落，密謀者們正在做最後的準備。
孟秉在驍果營壘中暗中集結人馬，發放武器。鋒利的刀矛被從武庫中取出，分發到每一個士卒手中。冇有人點火，冇有人喧嘩，隻有黑暗中不時閃爍的金屬寒光。
宇文智及在府中召集親信，分配任務。他神色冷靜，指揮若定，彷彿早已演練過千百遍。
唐奉義站在宮城門前，望著漸漸暗下來的天色，手心沁出冷汗。他的任務是打開宮門，放叛軍入宮。成敗在此一舉。
而宇文化及，則躲在府中密室，臉色蒼白，渾身發抖。他麵前擺著一壺酒，一杯接一杯地喝著，試圖壓下心中的恐懼。他的弟弟宇文智及派來的親信守在門外，名為護衛，實為監視。
他不會逃，也逃不掉。
天色終於完全黑了下來。
今夜無星無月，天地間一片漆黑。風依舊很大，吹得城中旌旗獵獵作響，掩蓋了許多不該被人聽到的聲音。
江都宮中，依舊是燈火通明，絲竹聲聲。今夜是哪一房供奉，已經冇人記得。隋帝依舊在飲酒，依舊在醉眼朦朧中看著舞女翩翩起舞。蕭後依舊陪在一旁，目光空洞，不知在想什麼。
冇有人知道，一張無邊無際的巨網，正在向他們收緊。
東城大營中，數千驍果已經集結完畢。他們身披甲冑，手持利刃，在黑暗中靜靜等待。冇有人說話，隻有偶爾的戰馬嘶鳴和風吹旌旗的獵獵聲。
司馬德戡站在隊伍最前方，目光如炬。
他望向江都宮的方向，那裡燈火輝煌，歌舞昇平，與這裡的黑暗寂靜形成鮮明對比。
“陛下……”他喃喃道，聲音低得隻有自己能聽見，“您的好頭頸，今夜，該有人來斫了。”
他轉過身，麵對身後數千沉默的士卒，緩緩舉起右手。
然後，猛地揮下。
黑暗中，數千人同時動了起來。
馬蹄聲如悶雷般響起，刀矛在黑暗中閃爍寒光，旗幟在風中獵獵作響。這支沉默的大軍，如同從地獄中湧出的幽靈，向著江都宮的方向，滾滾而去。
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