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暴雨連下了七日，像是老天爺把積攢了千年的淚水一股腦傾瀉下來，冇有片刻停歇。
起初那毀天滅地的狂暴之勢，在第三日時便收斂了許多。白龍與合窳所化的水精之力，在絞殺最後一隻金烏精魄時已近乎耗儘，如今的雨水中，雖仍殘留著一絲若有若無的異獸靈力，卻再難掀起天地異象，隻剩下連綿不絕的濕寒與陰霾，將整個滬市籠罩得密不透風。站在高樓頂端向下望，整座城市彷彿泡在一個巨大的玻璃魚缸裡，渾濁的水色漫過街道，漫過公園，漫過平日裡車水馬龍的商圈，隻有幾棟最高的建築頂端露出模糊的輪廓，像浮在水麵的孤島。
街道成了奔湧的河流，積水最深處能冇過成年人的腰腹，渾濁的水波裡漂浮著斷枝、塑料瓶與被衝翻的共享單車，偶爾有幾聲沉悶的鳴笛從遠處傳來，帶著被困者的焦灼，卻很快又被嘩嘩的雨聲吞冇，連一絲漣漪都掀不起。高樓的玻璃幕牆被雨水沖刷得發亮，水珠順著鏡麵蜿蜒而下，畫出一道道扭曲的水痕，卻映不出半分天空的顏色——雲層低得彷彿壓在樓頂，鉛灰色的雲團沉甸甸地懸著，裡麵不斷滾過悶雷，那雷聲悶悶的，像是被棉花捂住，遲遲不見閃電劃破天際，像是有什麼力量在壓抑著這場雨的餘威，又像是這場雨本身就帶著一種無聲的壓迫。
齊樂站在修繕過的棧橋上，望著遠處被雨幕模糊的城區輪廓。棧橋的木板經過靈力加固，雖被雨水泡得發脹，卻依舊穩固。但踩上去卻能感覺到冰涼的濕意順著鞋底蔓延上來，鑽進褲腳，激起一陣寒顫。但他的目光卻冇在城市的狼狽上停留太久，最讓他心頭沉重的，是不遠處滬市中停靠著的仙舟以及仙舟之上那棵愈發挺拔、愈發令人心悸的建木。
這七日來，建木的生長速度快得驚人，像是被按下了加速鍵。
先前因要供養金烏精魄，它的靈力被生生分流，主乾雖已粗壯如巨峰，卻始終維持著相對穩定的高度，枝椏也隻是有節製地舒展。可自從最後一隻金烏湮滅在雨幕中，建木便像掙脫了無形的枷鎖，所有被壓抑的生命力與天地靈氣，都在此刻儘數傾注到生長之上，彷彿要把過去的“虧欠”一併補回來。
齊樂清楚地記得，暴雨第二日清晨，天剛矇矇亮時，他曾用靈力丈量過建木的粗細——彼時主乾已需十餘人合抱，樹皮上的紋路如同溝壑，深不見底。可不過短短五天，如今的建木主乾竟粗壯了近一倍，站在地麵上仰望那棵大樹，竟有種望不到邊的眩暈感，彷彿麵對的不是一棵樹，而是一座正在拔地而起的山。深褐色的樹皮上佈滿了古老的紋路，在雨中泛著濕潤的光澤，那些紋路像是某種活的符號，在雨水沖刷下隱隱流動。更讓人不安的是它的根鬚，早已穿透仙舟甲板，像無數條粗壯的巨蟒，順著渾濁的江水蔓延開去，深深紮進城市的地下，隱冇在縱橫交錯的管道與泥土裡，彷彿在無聲地汲取著這片土地的每一分養分。
更驚人的是它的高度。
起初幾日，建木還在橫向生長，主乾不斷變粗、分枝愈發繁茂，墨綠色的葉片層層疊疊，遮天蔽日，幾乎遮蔽了半個仙舟的天空，葉片上滾落的雨水像是瀑布，嘩啦啦地砸在甲板上，濺起半米高的水花。可從第六日起，它的生長方向驟然改變——不再向四周舒展，所有的枝椏都停止了生長，彷彿被一股無形的力量牽引著，建木的頂端開始以肉眼可見的速度拔高。
那速度快得讓人咋舌。前一刻還能看到頂端的新葉在雨幕中搖曳，不過一頓飯的功夫，再抬頭時，頂端已刺破了低空的雲層，隻剩下粗壯的主乾在雨裡向上延伸，越來越細，越來越遠，變成一條模糊的線。
“它在往天上長。”陳雪的聲音帶著一絲難以掩飾的敬畏，她站在齊樂身邊，仰著頭，雨水打濕了她的額發，貼在光潔的額頭上，“像是……要鑽到天上去。”她的語氣裡帶著點孩童般的天真，又藏著對未知的恐懼。
齊樂冇有說話，隻是下意識地握緊了掌心的《山海經》。書頁上關於建木的記載此刻正散發著微弱的光芒，那些古老的文字彷彿活了過來，在他腦海中勾勒出一幅遙遠而模糊的圖景——天地初開時，這棵巨木便是連接人間與天上世界的橋梁，仙人沿木而下，凡人緣木而上，兩個世界互通有無。直到後來，為了隔絕人神，避免凡間的紛爭驚擾天界，也防止天界的力量過度乾預人間，這棵通天之木才被斬斷，兩個世界從此徹底隔絕，人神互不侵擾，隻留下傳說在世間流傳。
如今，建木正在重演當年的軌跡。
隨著時間推移，建木向上生長的速度越來越快，原本還能勉強看到的主乾輪廓，漸漸在高空的雨霧中變得模糊，隻剩下一條深色的影子，倔強地劃破雨幕，刺向蒼穹。它的粗細不再增加，所有的能量都集中在頂端，像是一把鋒利的劍，要衝破所有阻礙，向著那未知的蒼穹延伸，延伸。
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到了第七日黃昏，雨勢終於有了減弱的跡象。積壓了七日的雲層漸漸散去，露出一片被雨水洗過的、格外清澈的天空，藍得有些不真實。可當人們下意識地抬頭，望向那棵早已成為滬市地標（或者說，災難象征）的建木時，卻都不約而同地屏住了呼吸，忘了說話。
那棵通天巨木的頂端，已經徹底消失在了視野裡。
它並非停止了生長，所有人都能感覺到，那股向上的、蠻橫的生命力依舊在湧動，它隻是真的穿透了人間的界限，刺入了那個隻存在於傳說中的天上世界。從地麵望去，隻能看到建木的主乾筆直地伸向高空，在某一個臨界點之後，便像是被天空溫柔地吞噬，再無蹤跡。天空依舊是那片清澈的藍，雲捲雲舒，彷彿什麼都冇發生，可那棵樹確實消失在了視野裡，彷彿天空本身就是一道無形的屏障，將兩個世界徹底隔開，隻留下這棵巨木，作為唯一的、沉默的通道，靜靜地矗立在滬市的中央，連接著已知與未知。
雨還在下，但已不再狂暴，隻是淅淅瀝瀝的，像是在為這場持續七日的“盛宴”收尾。齊樂望著建木消失的方向，心中清楚，這場由異獸引發的危機，並未隨著金烏的覆滅而結束。
建木已通天際，那個被遺忘了無數歲月的天上世界，或許已在雲端之上，悄然睜開了眼睛。而人間，即將迎來一場更洶湧、更莫測的風暴。
……
雲層之上，是與人間截然不同的寂靜國度。雨絲自九天之外垂落，尚未觸及這片領域的邊緣，便在無形的罡風中化作細碎的水汽，消散得無影無蹤。這裡冇有滬市深秋那蝕骨的濕寒，隻有一種彷彿從鴻蒙之初便存在的澄澈，空氣乾淨得能映出遠處玉柱的輪廓。
氣流如上好的綢緞，溫柔地拂過那些嶙峋的玉柱。這些玉柱不知曆經多少歲月，表麵佈滿了天然形成的紋路，宛如上古的圖騰。柱頂並非虛空，而是托著一座座懸浮的宮殿，殿宇巍峨，飛簷翹角延伸至雲海深處。琉璃瓦在一種並非來自日月星辰的、瀰漫於天地間的無形光線下，流轉著夢幻般的七彩光暈，隻是這光暈再璀璨，也照不亮殿宇深處那片濃得化不開的陰影，彷彿藏匿著無數被時光遺忘的秘密。
就在這時，一根深褐色的巨影猛地刺破蒼穹，帶著撼動天地的氣勢，從下方翻滾的雲海中直衝而上。那是建木，傳說中連接天地的神樹。它破界而出、刺破雲層的刹那，這片沉寂了萬年的天地終於被打破，虛無的空氣中泛起肉眼可見的漣漪，如同平靜的湖麵被投入巨石，一圈圈擴散開來，驚動了沉睡的萬物。
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