戰場中煙霧驟起時，鬥笠人便已察覺，這是對方佈下的煙陣，用以掩護受困者逃遁。
若隻是煙陣，還難不住鬥笠人；真正阻攔他的，是那幾道潛藏在煙霧中、飄忽如鬼魅的身影。
鬥笠人不敢大意，目中紅光驟然閃動，似要穿透迷障，看清那些虛實難辨的影像。
幾道魅影隨即陸續撲來，從不同方向同時發起攻擊。
鬥笠人全身真氣翻湧，衣袍在煙霧中鼓脹如帆，身形也隨之詭異流轉，使得魅影難以近身。他突然出掌，又快又狠，猛然拍中其中一道魅影。
那道影像無聲無息，但整個身體卻在瞬間炸裂。
一股綠色煙氣從爆裂的身體中噴湧而出，鬥笠人當即屏住呼吸，鼓蕩真氣，衣袍「獵獵」作響，將那團毒煙震散於空中。
鬥笠人心中暗驚——這影像並非真人，竟是木偶傀儡！
幾個木偶在操控者手中宛如活人，身形飄忽卻配合精妙，出招犀利狠辣，遠勝尋常武者。光是這等操控之術，便堪稱出神入化！
打爆一條魅影，剩下的依舊陸續撲向鬥笠人。
鬥笠人不敢大意，因為誰也不知道下一個木偶人身體中隱藏著什麼機關。
……
在幾個木偶人糾纏鬥笠人之際，許刺寧身體跌落在地，口中又溢位一縷血絲。
他顧不得傷痛，立刻從地上躍起。此時濃煙四起，目光所及不出一尺，鬥笠人又被幾個「鬼影」糾纏，這正是逃遁的絕佳時機。
若錯過了，便可能再無生路。
許刺寧明白，沒有他的命令，無魂師他們是不會擅自撤退的。於是他先朝無魂師下達了撤退命令，隨後選定一個方向，迅速遁走。
此時無魂師正與楊恢激戰。
無魂師擅長隱匿與馭屍術，真正武功比拚，略遜楊恢一籌。
但煙霧騰起，楊恢頓時成了睜眼瞎，而無魂師卻如魚得水，正打算趁勢挫一挫對方銳氣，卻聽到許刺寧喊「撤」，他也毫不猶豫，當即召喚尚存的同伴快速撤退。
東庭的人、雲小天、銀夜仙娘等人也都知道，這正是逃生的良機，各自選擇方向，迅速遁離戰場。
東南西北，四麵八方皆有身影疾掠而出逃遁。
有一麵是湖泊，大月場的一位成名高手看不清方向，竟直接掠入了湖中。
而天機府眾人則陷入短暫的茫然。
追吧，什麼也看不見，不知追向何方；
逃吧，他們又無須逃命。
於是，隻得立在煙霧之中，像一群傻子。
此刻，距離戰場二十丈外，也就是許刺寧他們先前隱藏的那個土梁上，立著幾個人。
這幾個人都穿寬大袍子，臉上戴著麵具。
他們的麵具很有特點，都是木偶人麵孔，而且神情迥異。
其中一個中等人材的人，他臉上麵具發出淡淡熒光，也不知他的麵具是什麼材質所做。
他的麵具和其餘人不同，也代表著他身份的不同。
也正是他們幾個，在關鍵時候佈下煙陣攪局，好讓秦凰能伺機逃遁。
幾個麵具人看著完全被濃煙吞沒的戰場，對煙陣很滿意。
其中一個麵具人對熒光麵具人道：「獄主，我們的任務完成了。月王應該能逃出來。」
熒光麵具人目光收縮。
「能連續把月王和那隻貓打傷，這個鬥笠人太可怕了。若不是有我們暗中相助，他們都得死在這鬥笠人手上。藍焰傳令我們相助，也不知為何……」說到這裡，熒光麵具人又道：「煙開始散了，我們走。」
然後，這幾個神秘麵具人下了土梁，消失在夜色中。
……
場中，鬥笠人又陸續把剩餘幾個木偶人都擊了個粉碎，煙霧也開始在「呼呼」夜風中不斷散去。
直到煙氣散儘，戰場中隻剩下了鬥笠人和天機府的人，還有一地死屍。
月色下，楊恢臉色發青，鬱氣塞胸。
這次他又失敗了。
楊恢走到鬥笠人麵前，顯得小心翼翼，似怕鬥笠人責怪他無能。
鬥笠人淡聲道：「勝敗乃兵家常事。若不是有人攪局，今晚他們插翅難逃。他們也跑不了多遠，命人給我追。」
「那……」楊恢有些為難，因為他都不知道許刺寧和月王他們是從哪個方向跑的。「那我們朝哪個方向追？」
鬥笠人道：「他們從不同方向跑了，那就從不同方向追。發現重要人物，立刻稟報。再命孟天虎追蹤。」
楊恢就朝手下們叫道：「都傻站著做什麼，追！找到敵蹤者，賞銀三百兩。」
重賞之下必有勇夫，天機府的高手們趕緊分頭去追趕逃遁者。
場中，隻剩下了楊恢和鬥笠人。
楊恢看到地上那些被打的支離破碎的木偶身體，心裡一震，突然想起一個人來。
「操縱木偶，難道是殺獄的玩偶獄主？」
鬥笠人看著那些木偶碎片，楊恢想到的他自然也想到了。
「沒有確鑿證據，殺獄也會死不認賬。還有，如果真是殺獄插手，他們到底想做什麼呢？」
鬥笠人最後這句話，又似自語，又似在問楊恢。
楊恢難以回答，便不吭聲。
鬥笠人轉頭盯著楊恢，眼神精光閃動，似有些心意難平。
「我和月王大戰，你看到了吧？」
「看到了。」
「六境高手，除了神侯和許刺寧，其餘的我都不放在眼裡！但是月王秦凰卻能和我打的難解難分！而且又是一個女流之輩，而且還那麼年輕，她可隱藏的真深！」
雖然今晚月王展現出來武功和讓楊恢也震驚，但是他還是帶著討好的口吻道：「她就算再厲害，還不是敗在你的手下。」
楊恢根本不知道鬥笠人最後用了邪毒招數才贏了月王。
楊恢還想說什麼，鬥笠人朝他一擺手，道：「彆廢話了，你親自去追蹤月王。有她訊息，立刻稟報我。」
楊恢雖然是天機府第三把手，但是對鬥笠人很是恭敬。
「是！」
楊恢轉身而去。
楊恢去後，鬥笠人兀立在那裡。
這時月光灑在他身上，把他的影子拖的很長，很長……
他看著那影子，心裡突然悸動了一下。
他腦海中也浮現出一幅畫麵，那畫麵距今已有二十年，但卻深深鐫刻在他靈魂深處，永遠無法抹去。
畫麵中，在一間窗戶緊閉的屋子裡，站著兩個少年。
一個十一二歲，另一個更大一些。
兩個少年的對麵，坐著一個老者。
「你們兩個，都天賦異稟，是我從千萬人中物色出來的。我選中你們，培養你們，就是希望你倆能完成大業。」
老者說到這裡，頓了頓，用他那雙智慧的眼睛看著二人。
「但是你們之間必須一個明處，一個暗中。一明一暗，才能相輔相成，才能讓人防不勝防。更重要的是，萬無一失。就算你們其中一個發生不測，還有另一個能完成大業。所以，你們其中一個，就得做『影子』，明白我的意思了嗎？」
當時，兩個少年相互對視一眼。
他們倆都聰明絕頂，自然明白老者的用意。但他們都心懷抱負，誰也不願意做那個暗中行事的「影子」——也就是說，既不願做天機宮的影子，也不願做對方的「影子」。
為了公平，老者拿出兩個紙團放在桌上，讓他們抽選。
誰抽中那個，就從此成為「影子」。
兩個少年各自拿起一個紙團。
年幼的少年緩緩攤開手中紙團——上麵赫然寫著兩個字：影子。