此刻，帳篷內所有人的麵色，都如同罩了一層濃重的陰霾，灰暗而毫無生機。
因為他們的東帥至今生不見人，死不見屍。
除了鬱白發和周鳳這對密謀者，沒有人知道事件經過。
天機府和殺獄都未找到東帥，這讓鬱白發提心吊膽，最後還是周鳳安撫他，事已至此，絕不能慌，依計行事。
兩人商量好應對計策後，就先給在北境的殷仇兒傳信，說東帥在天罩山出事了。
殷仇兒本來帶著十名悍血衛快到慶州了，接到鬱白發傳信，心急如焚，和悍血衛調轉馬頭就朝天罩山狂奔。
殷仇兒還把這個訊息傳回東庭，所以陳羽和袁赤發趕緊帶人往北境趕。
陳羽還通知了距北境最近的青羅庭主。
殷仇兒趕到天罩山，殺獄和天機府的人已經撤走。鬱白發和周羽佯裝焦急萬分等著殷仇兒。
當初許刺寧讓周鳳和殷仇兒帶人協助鬱白發，途中，鬱白發對殷仇兒謊稱，他又得到訊息，說趙員外可能離開了慶州去了貢縣。周鳳就出主意，保險起見，兵分兩路，殷仇兒繼續帶人去慶州，他和鬱白發去貢縣。
殷仇兒就這樣被他倆騙了。
殷仇兒心急火燎趕到天罩山，已經風平浪靜。當初拚死保護許刺寧戰死的那些悍血衛，他們的屍體也都被殺獄毀屍滅跡。
那片樹林，就如什麼事都沒發生過一樣。
鬱白發又對殷仇兒說，他們去貢縣途中，從一個商人那裡聽到一個訊息，商人說經過天罩山的時候，前方那片樹林異常詭異，整座林子同如被一個巨大的彩色泡泡罩住，林中還傳來喊殺聲。他和周鳳覺得不對勁，就調轉馬頭趕來天罩山。
鬱白發是副庭主，周鳳是東庭第一智囊，殷仇兒也不懷疑他倆。
接下幾日，陳羽，青羅庭主，黑木庭主相繼率人趕到天罩山。
黑木庭主是鬱白發心腹，鬱白發畢竟做下了冒天下之大不韙的事，心虛，他命黑木庭主帶批精銳過來，明麵上是尋找東帥，實際是為自己壯膽，也防備不測。
東庭人馬在天罩山中開始搜尋，最終在一個虎穴裡發現了東帥衣衫，還有一具被野獸啃的幾乎隻剩下一副骨頭架子的屍骸。
許刺寧遇難那日，歡喜救了許刺寧，為了迷惑敵人，就把許刺寧衣袍脫下扔在了野獸洞穴。也真是巧，歡喜抱著許刺寧離開不久，一隻猛虎拖著一具屍體進了洞穴。
後來天機府的人搜尋東帥，也發現了這個虎穴。當時經過楊恢，周鳳仔細檢視，得出結論，衣袍是許刺寧的，屍骨不是，這就說明許刺寧有可能還活著。這也是他們最不願意看到的結果。
周鳳讓恢複原樣，他要迷惑東庭的人。
等東庭的人搜尋到這個虎穴，看到許刺寧衣袍，黑木庭主當時麵對屍骨放聲號啕，他是遵照鬱白發授命行事。
因為鬱白發和周鳳都不方便當眾宣佈這就是東帥屍體，免得引起陳羽等人懷疑，所以就得找一個人「認領」東帥屍骨，若能矇混過去，就省去很多麻煩，鬱白發就能順利接管東庭了。
若是矇混不過去，周鳳還有後續計謀。
殷仇兒雖然武功高強心狠手辣，但是並沒有太多心眼兒，真以為是東帥屍骨，悲憤之下，竟然口吐鮮血，差點當場昏厥過去。
陳羽雖然悲痛，但是他很冷靜。
陳羽仔細勘查破碎衣袍，還有被啃食的屍體，最後他下了結論，衣袍是東帥的，屍體不是。因為東帥曾經在一次大戰中被人用刀砍在小腿上，骨頭被砍出裂痕，痊癒後，腿骨上也應該有痕印。
陳羽當時很興奮，虎穴中衣袍東帥的，說明有人把衣袍扔進虎穴，迷惑敵人。那麼就有兩種可能，一是東帥受傷，把衣袍扔進虎穴迷惑敵人；二是有人救了東帥，脫下東帥衣袍扔進虎穴迷惑敵人。
陳羽推斷準確，還當場下了結論：東帥未死。
當時周鳳見陳羽推測正確，也就趕緊附和陳羽。其實天機府的人搜尋到這個虎穴時候，周鳳當時就做出了推測，和陳羽推斷一模一樣。
東帥未死，密謀者忐忑不安，忠於許刺寧的人則振奮不已。於是眾人更加賣力在天罩山中搜尋著蛛絲馬跡，但是結果卻是，生不見人，死不見屍。
總不能無休止在天罩山搜尋下去，最後鬱白發，陳羽，周鳳三人合計後決定，先回東庭，再從長計議。
所以東庭的人馬開始返途，這個山溝，是他們昨晚宿營地方。今天他們暫時未起程，準備先商議一件關係東庭命運的大事。
因為東庭不可一日無主。
……
此刻，帳篷中幾人都沉默不語，各自陰著臉，不知在想什麼。
帳中安靜的讓人窒息，似乎誰也不想首先打破這種安靜。鬱白發也聽從周鳳建議，在這節骨眼上，表現的很低調，沒有絲毫想上位的意圖。
他表現的也苦悶，為找不到東帥苦悶。
又過了一炷香的功夫，黑木庭主蔣應受不了，他霍地站起，首先開腔。
「都不說話，都陰著臉，難道就能找到東帥了！當務之急，得以大局為重。國不可一日無君，家不可一日無主……」
蔣應按周鳳計劃行事，準備要扶鬱白發上位了。
陳羽總覺得事情哪不對勁兒，具體哪不對勁兒，他現在還難以窺破。
陳羽就偷偷朝死黨袁赤發使了個眼色。袁赤發和陳羽關係極好，二人也有默契。袁赤發立刻心領神會，他站起來，眼珠子瞪著蔣應，似要吃了他。
「老蔣，你他孃的是什麼意思？東帥現在還沒死呢！」
「我又沒說東帥死了，但是東帥不在，總得有人主持大局吧。不然副庭主有個球用！總不能讓你這個好色鬼主事吧！」
蔣應意思很明顯，正的生死不知，身為副庭主的鬱白發應該上位。
兩人互不相讓，就在帳中扯著嗓子吵了起來。
殷仇兒是東帥的死忠，所以無論誰接替東帥，他心裡也過不了這個坎，一門心思就想去找東帥。所以殷仇兒不發表意見，他站起身，冷著一張臉出了帳門，把帳簾子狠狠甩了一下，表達自己的不滿。
青羅庭主雖然不是鬱白發的人，但是以事論事，他也覺得當務之急，需要有一個人接替東帥，安定局麵。
麵對他們爭吵，鬱白發覺得是應該拿出副庭主的威嚴了，他發出一聲厲喝。
「都給我閉嘴！」