那要飯女子麵對店主的數落，神色平靜，對這些刻薄的話，她絲毫不介意。
因為自幼命苦，顛沛流離，冷眼、白眼、惡眼早就見慣了。世道的涼，她早已嚼碎了吞下去，再難在她心裡激起波瀾了。
許刺寧聽了店主的話，不由抬眼看了眼那女子。
她自己尚且衣食無著，卻還要養活一個精神失常的殘廢之人，由此可見，這姑娘很善良、也有情有義。
她隻是個討飯的，卻偏偏具備許多道貌岸然之輩所不具備的東西。
要飯女走到櫃前，從懷裡摸出幾枚磨得發亮的銅錢，攤在掌心，低聲道：「掌櫃的，能不能給我打點酒？」
店主瞥了一眼那幾枚銅錢，嘴角一撇，譏笑道：「你這點錢，也就夠打幾口。唉，我看你也是個苦命人，我上回跟你說的事，你再好好想想。我小舅子雖然歲數大點，還有兩個娃，可好歹能讓你吃飽穿暖。」
就在這時，那個尷尬的胖子，不敢和那個江湖人硬碰硬，為了找台階下，眼珠一轉，乾脆把怨氣全撒到了那要飯女子身上。
他嘿嘿怪笑一聲，衝她喊道：「小娘們，要不跟了爺吧？不光天天吃得飽，夜裡還能吃『大肥腸』呢！哈哈……」
說罷，他自己先放聲大笑，笑的猥瑣刺耳。
旁邊的瘦子也跟著發出一陣汙穢的笑聲。
有些人就是這樣，遇到硬茬立刻慫了，卻把惡氣發泄在那些無辜的弱者身上。以此來尋求一點可憐的平衡和安慰。
可這胖子的笑聲還沒落下，忽然一聲淒厲慘叫炸響。
隻見他整個人「撲通」一聲摔倒在地，抱著一條腿翻滾哀嚎——那條腿，骨骼已被一股無形之力生生震碎。
緊接著，他口中猛地噴出一口血沫，伴隨著碎裂聲響，一嘴牙齒紛紛崩落。原來不知從何處飛來一粒蠶豆，正射入口中，蠶豆裹挾的內勁瞬間震碎了滿口牙。
瘦子當場嚇傻。
店主也震愣在原地，那要飯女子也愣住了，幾人幾乎同時將目光投向先前那名帶刀的江湖人——他們以為是個江湖人暗中下手。
可那江湖人自己也是一臉錯愕。
瘦子回過神來，連忙扶起滿地打滾的胖子，驚恐地看了那江湖人一眼，哪裡還敢多留，拖著人便倉皇逃出了飯肆。
那名江湖人目光困惑，隨即轉向許刺寧和雲小天。
此刻，老許與雲小天卻神色從容，低聲說著話，自顧自地飲酒，彷彿方纔那一幕，與他們毫無乾係。
但這件事，與老許有關。
正是他暗中出手，給了那胖子一個慘痛的教訓。
隻是他出手太快，太隱蔽，誰也沒看清端倪。
這時，許刺寧也抬起頭，對店家道：「給這姑娘打一壇酒，再送幾張餅、幾個菜，都算在我賬上。」
他說得隨意，卻讓人不容拒絕。
店家見他出手闊綽，也不敢再多嘴，連聲應下，轉身去準備。
要飯女走到桌前，朝老許施了一禮，感激道：「多謝公子。公子一定好人有好報。」
許刺寧擺擺手，笑道：「小事一樁。」
雲小天打量她一眼，打趣道：「你一個要飯的，還是女人，就那麼幾個錢了，還不捨得買吃的，還要買酒喝，你是個女酒鬼嗎？」
要飯女低下頭，小聲解釋：「酒……不是給我喝的，是給我大哥的。他……離不開酒。」
雲小天這才恍然，歎了一句：「你大哥，有個好妹子。」
不多時，店家將酒食一並裝進布袋遞來。要飯女背起袋子，臨出門前，又朝許刺寧深深躬身一禮，這才轉身離去。
……
要飯女背著袋子，一副高興模樣。今日真是碰到了好人，收獲很大。
她一路出了小城，朝最西邊走去。
那裡靠著山腳，有一間早已廢棄的土屋，牆體歪斜，還用兩根木頭抵著。屋頂有窟窿，則用破雨布苫著。
要飯女推開破舊的木門，屋內陰暗潮濕，一股酒氣混著黴味撲麵而來。
土炕上，縮著一個男人，身上蓋著個破毯子。
那人頭發臟亂披散在肩上，還有幾根草，如同枯草鳥窩。他身上衣衫油膩發亮，早已分不清本來的顏色。胡須瘋長，遮住了大半張臉，隻露出一雙眼睛。
那雙眼睛——空洞、迷茫，卻又藏著未死的痛。
他蜷縮著身子，像一隻受到重創、再也飛不起來的鷹。
而且，他隻有一隻左手。
右手，從手腕上方而斷，傷處用布包裹著。而他的右手，連同他的驕傲、尊嚴、靈魂，一並被人生生剁去了。
這個男人，不是彆人，正是冷麵寒劍——缺鋒。
曾經的六境高手，如今卻成了這副人不像人、鬼不像鬼的模樣。
所有的一切，始於一月前的那一戰，那一晚。
他敗在了劉春雨劍下，而劉春雨則當著眾人的麵，斬下了他握劍的右手。不僅如此，還眾目睽睽羞辱他。
那一夜，雨下得極大。
雨水衝刷著他的血，也衝刷著他的鬥誌、希望、榮耀、驕傲……
總之，所有的一切，全被那場雨澆滅了。
自那以後，江湖少了冷麵寒劍缺公子。而這偏僻的山城西角，多了一個靠酒度日、靠要飯女乞討養活的行屍走肉。
缺鋒，已經墜入深淵了。
也就是在缺鋒被劉春雨剁去一隻手的那個夜晚，陷入麻木的缺鋒在雨中一直走，不知走了多久，走到哪裡，最後他一頭栽在地上。
天幸，當晚正有好兩個女乞丐偷雞，碰到了他。
年長的女乞丐叫苦兒，她從小就被遺棄，所以沒有爹孃，也就沒有姓名。後來被一個要飯老頭撿到。
要飯老頭撫養她，原本是想將她養大些，當牛馬使，所以並不疼惜她，時常打她罵她，還讓她去偷東西。
直到九歲，她都沒有正式名兒，彆人都叫她小乞丐，要飯老頭有時候叫她狗東西，有時候叫她小崽子……
那年，她給自己的取了一個名，叫——苦兒。
因為她的命太苦了，比黃連都苦。
她十三歲時候，或許老天都看不下去了，那個時常虐待甚至還想非禮她的可惡老乞丐病死了。
她絲毫沒有悲傷，反而有一種如釋重負的解脫。
從那以後，她繼續行乞，一個人孤苦的在這個世上努力的活著。
兩年前，她遇到一個女乞丐，叫杏兒，比她小幾歲。同是要飯的苦命人，她倆就結為姐妹，一起要飯，一起偷東西吃，相依為命。
直到一個月前的那個下雨的夜晚，她和杏兒去偷雞，碰到了倒在泥水中的缺鋒。