突然傳來的聲音讓閔清音和四嫂都很詫異。
四嫂當即快步走出客廳，去檢視外頭情況。
許刺寧和雲小天卻並不詫異，他們聽出那聲音正是缺鋒，心中早已有數。
儘管情況突發，閔清音卻仍沉穩坐著，神色如常，已經有了幾分一派之主的氣度。
此刻廳中隻剩他們三人，談話也方便了些。許刺寧緩聲開口道：「我們原打算儘快返回東庭，哪知一路上險象環生，幾次險些折在天機神府手裡。天楓山一戰，宮柳行親自出手，引無心夫人入林殺害。我總覺得其中另有文章，你得務必提防。」
閔清音道：「東帥以為呢？」
許刺寧雖失憶，卻並非是傻了。
經曆重重風波，尤其是天機神府、殺獄與大月場輪番登場，使得整個局勢愈發詭譎複雜，也在他心中掀起疑雲。
他隱隱察覺，這一連串的事件，恐怕並不隻為他而來。背後似乎藏著兩股勢力的暗中角力，殺機與算計交織其間。
稍有不慎，就被這兩股勢力捲入萬夫深淵了。
所以宮柳行親自而來，暗中坐鎮北境，局勢顯然比表麵看來的要深得多。
許刺寧輕放茶盞，眼神微凝，說出自己的判斷：「依我看，宮柳行也是借對付我的機會，隨帶染指北境。北境最有影響力的三大門派，太苑仙殿、無心穀、三神莊，隻有兩個被其掌握，北境就落在他手了。所以無心穀得謹慎提防。」
閔清音聞言，眸中閃過一抹冷意，那寒意與缺鋒目光中的冷冽如出一轍。她道：「東帥不必憂慮，這裡是北境，不是他南境，想做什麼，就可為所欲為的。夫人的仇，我也遲早會親手討還！」
這時出去檢視情況的四嫂也返回客廳。
聲音在園中回響之際，園中高手已經紛紛而出查探了。
四嫂向閔清音稟報，她道：「發聲的人不在園中，是聲音傳至園中。足見此人功力非同一般。現在姐妹們在等夫人命令，以便出園搜尋。」
就在這時候，突然廳外響起一個聲音。
「不必了！」
隨著聲音進來一個人。
這人一身素衣，頭挽高髻，看上去有五十來歲模樣。
雖然此人一身女裝，步履輕盈，麵容還略施脂粉，卻掩不住她硬朗的麵孔，還有臉上的刀疤。她有一雙淡灰色的眼睛，如同鬼眼。眼神中隱隱透著幾分寒意。
她說話時聲音壓得很細，略帶沙啞，卻不像女子那般柔和自然，反倒有種刻意模仿的僵硬。有幾分中性的味道。
婦人在園中已經多年了。
但是八百女子，沒人知道婦人真實姓名，因為無心夫人曾囑咐過，不能過多打聽她的資訊，或許隻有無心夫人知道她的姓名來曆。
園中女子們平時就都稱為她鬼眼婆子。
這位這鬼眼婆子對無心夫人忠心耿耿，因此，對於夫人臨死前將穀主之位傳給閔清音，她從無異議，反是為數不多真心擁護閔清音繼位之人。
園中還流傳一個傳聞：有人夜裡偶然撞見鬼婆子在僻靜處練功。她使的是劍，出劍如電。但傳言終歸隻是傳言，從未有人真正見過她動過手。
此刻，鬼婆子掃了許刺寧和雲小天一眼，隨即走到閔清音麵前，麵對新穀主，她表現出應有的尊重。
她躬身行禮，聲音低沉道：「夫人，不必再派人搜尋，此人是為我而來。」
閔清音聞言，心中一動，似已明白過來。這鬼眼婆，便是那人口中的「鬼刀」。
坐在一旁的許刺寧與雲小天相視一眼，彼此心中已有幾分明瞭。
閔清音問：「為何而來？」
鬼婆子回道：「此人與我有多年舊怨。我與他早約定於今年今日一戰。前些時日夫人外出，臨行前囑我留守園中。當年夫人收留我之恩，我不敢忘，豈敢擅離職守？眼見決戰之期將至，你們尚未歸來，我便傳信與他，將決戰之地改至此山中。」
原來如此，閔清音這才明白事情原委，也終於意識到，那平日裡沉默寡言，甚至常常讓人忘記存在的鬼婆子，竟是深藏在無心穀內的高手。
江湖中人最重名譽，一場決戰，往往不僅關乎生死，更關乎一個武者的尊嚴與立足之地。
她明知這場對決恐怕難以阻止，卻還是忍不住問：「和誰決戰？」
鬼婆子眼中掠過一絲壓抑許久的憤懣與仇怨，冷聲答道：「冷麵寒劍，缺鋒。」
閔清音心頭一震，麵色也不由得微微變了。
缺鋒，六境高手，名動江湖。鬼婆子與他一戰，隻怕是凶多吉少。
她語氣放緩：「這一戰，就真的不能避免嗎？」
鬼婆子語氣堅決：「不能！這些年我藏身無心穀，隱姓埋名，苦修武功，隻為今日一戰。唯有勝他，我方能洗去屈辱，方有臉麵重返江湖！」
許刺寧與雲小天已經知道鬼婆子的真實身份，但是閔清音卻不知道。但是她知道鬼婆子一定不一般。
她猶豫片刻，終究問道：「鬼婆子，你到底是誰？」
鬼婆子道：「若我勝了，自會告訴夫人；若敗了，就當這江湖上，從未有過我。」
她並不願在此時透露真名，尤其廳中還有旁人。
旋即，她補充道：「這些年我隱藏在無心穀，早已將此地視作自己的家了。夫人之所以能得到穀主遺命相托，連她畢生內力也一並傳授，足見她對你的信賴。我若能回來，定助你守護無心穀，若不能，還望夫人不負托付，排除萬難，經營好這片園地。」
說罷，鬼婆子朝閔清音深深一禮，轉身出了廳門，去赴那一場遲來的生死之戰。
廳中氣氛一時凝重。
閔清音心中憂慮，擔憂鬼婆子安危；而許刺寧與雲小天則是關心缺鋒。畢竟鬼婆子也是當年的六境高手，又懷著一腔仇怨等了這麼多年，所以這一戰誰勝誰負，真的難以預料。
許刺寧沒有告訴閔清音，他打算暗中前往觀戰。
他將碗中茶水一飲而儘，起身道：「夫人，我此來，一是討碗茶喝，二是提醒夫人早作準備，提防天機神府。現在我和雲兄也要啟程了。我還是那句話，日後若有用得著我的地方，儘管開口。」
閔清音聞言，也隨之起身。
她想起當年無心夫人與許刺寧之戰，自己曾親眼所見，自那時起，便對這位東帥生出敬意。
她鄭重回道：「東帥，若你有需，也儘管開口，我也儘力相助！」
……
落花園後山，距園子有幾裡地，有一處溪流。在蔥蘢的林中，如一條蜿蜒明淨的帶子。
此刻，溪水畔立著一個全身充滿寒意的人，正是缺鋒。
過了一炷香功夫，一條身影腳不沾地飛掠至溪邊落下。
這個人正是鬼婆子。
不過她現在又換成了男人的裝扮，也不知道她到底是女人還是男人。
她手裡拿的也不是刀，而是劍。
缺鋒盯著鬼婆子，眼中寒意越發熾盛。
鬼婆子也盯著缺鋒，眼中殺意升騰。