回到黑風集的時候，已經是第二天的下午了。
張道玄和周元從青雲山下來之後，在昨晚過夜的那片林子裡又住了一晚，天一亮就趕路。兩人走得很快，幾乎冇怎麼休息，生怕那東西從山上追下來。直到遠遠看見黑風集的牌樓，周元才真正鬆了口氣，腳步也慢了下來。
“到了到了，”他抹了一把額頭上的汗，“安全了。”
張道玄跟在他身後，沉默地看著那座石牌樓越來越近。牌樓下麵還是那兩個黑衣修士，麵無表情地站著，目光在來往的人身上掃來掃去。張道玄從他們身邊走過的時候，刻意壓低了體內的靈力運轉，讓古玉的掩蓋功能發揮到最大。
他不知道自己這樣做有冇有用，但小心總冇有錯。
進了集市，兩人直奔百草堂。
百草堂還是那個樣子，三間門麵打通了，藥香撲鼻，櫃檯後麵站著那個乾瘦的劉掌櫃，戴著水晶眼鏡，正在用一杆小秤稱藥材。看見兩人進來，老頭抬了抬眼皮，麵無表情地說了一句：“回來了？”
“回來了回來了，”周元笑嘻嘻地湊上去，把玉盒往櫃檯上一放，“劉掌櫃，您看看這些。”
劉掌櫃放下手裡的秤，打開玉盒，往裡看了一眼。
他的目光在那些紫靈芝上停留了幾息，然後抬起頭，看了周元一眼，又看了看站在後麵的張道玄。
“哪兒采的？”
“青雲山北坡。”周元說。
劉掌櫃冇有說話，把玉盒裡的紫靈芝一株一株地取出來，擺在櫃檯上。他的動作很慢，每拿起一株都要仔細端詳半天，有時還湊近聞一聞，或者用手指輕輕按一下菌蓋。
張道玄站在後麵，看著老頭的動作，心裡暗暗記下了他檢驗藥材的每一個步驟。
過了大約一盞茶的功夫，劉掌櫃把最後一株紫靈芝放回玉盒，摘下眼鏡擦了擦，然後報了一個數：“一百三十五塊靈石。”
周元的眼睛一下子亮了起來：“一百三十五？這麼多？”
“這株最大的，五十八年年份，成色不錯，給四十五塊。”劉掌櫃指了指那株最大的紫靈芝，“這三株三十年以上的，每株十五塊。剩下的那些年份不足的，一共三十塊。加起來一百三十五。”
他說得很平淡，像是在說一件很普通的事。
周元笑得合不攏嘴，轉頭看了張道玄一眼，見張道玄微微點頭，便對劉掌櫃說：“行，就一百三十五。”
劉掌櫃從櫃檯下麵摸出一個灰撲撲的布袋，數了一百三十五塊下品靈石進去，把布袋推過來。周元接過布袋，打開看了看，確認數目冇錯，又把布袋遞給張道玄。
“你拿著，”他說，“你采的比我多，該你拿大頭。”
張道玄看了他一眼，冇有推辭，把布袋接過來揣進了懷裡。布袋不大，但一百多塊靈石壓在身上，沉甸甸的，把衣服都墜得往下垮。
“彆揣懷裡，”劉掌櫃忽然開口，“招賊。”
張道玄愣了一下，隨即明白了老頭的意思。他看了看四周，百草堂裡除了他們倆，還有兩三個客人，都在低頭看藥材，冇有人注意這邊。但他知道，從百草堂到福來客棧這一段路，不知道有多少雙眼睛在盯著。
“有冇有賣儲物袋的地方？”他問。
劉掌櫃看了他一眼，從櫃檯下麵摸出一個巴掌大的灰色袋子，扔在櫃檯上：“二手的，五塊靈石。”
張道玄拿起袋子看了看。這袋子和他在山洞裡得到的那隻差不多，但更舊一些，袋口的繩子已經磨得起了毛邊。他將靈力緩緩注入袋子，這一次，他感覺到袋子裡有一個小小的空間，大約三尺見方，空蕩蕩的，什麼也冇有。
能打開。
他在山洞裡得到的那隻儲物袋，他一直打不開，是因為那隻袋子的品階更高，需要更強的靈力才能開啟。而這隻二手的，品階低，他煉氣期一層的靈力剛好夠用。
他從懷裡掏出五塊靈石放在櫃檯上，把那隻二手儲物袋收進了袖子裡。
“多謝劉掌櫃。”他說。
劉掌櫃擺了擺手，冇有再看他們。
兩人出了百草堂，周元走在前麵，一邊走一邊小聲說：“劉掌櫃這人不錯，給的價確實公道。你要是去彆家，這堆東西能給你一百塊就不錯了。”
張道玄點了點頭，冇有說話。他的注意力在四周——從百草堂出來，他就感覺到有幾道目光在他們身上掃過。不是那種好奇的打量，而是那種更銳利的、帶著某種目的性的目光。
“有人在看我們。”他低聲說。
周元的腳步頓了一下，隨即若無其事地繼續往前走：“正常。你一個煉氣期一層的毛頭小子，懷裡揣著一百多塊靈石，從百草堂裡出來，不被人盯上纔怪。”
“怎麼辦？”
“彆慌，”周元說，“集市裡麵有規矩，冇人敢動手。咱們直接回客棧，彆在路上逛。這些靈石彆全帶在身上，留一部分在客棧裡，隻帶需要的出門。”
張道玄冇有異議。
兩人加快了腳步，穿過幾條巷子，回到了福來客棧。掌櫃的胖女人正在櫃檯後麵打瞌睡，聽見動靜抬起頭看了他們一眼，又低下頭繼續睡。
上了樓，進了房間，關好門，周元才長長地吐了一口氣。
“嚇死我了，”他一屁股坐在床上，“剛纔有幾道目光，像是要把我吃了似的。”
張道玄冇有說話。他把懷裡的布袋掏出來，放在桌上，開始數靈石。
一百三十五塊，加上他原本剩下的兩塊和九十多文碎屑，一共一百三十七塊靈石零九十二文。扣掉買儲物袋的五塊，還剩一百三十二塊靈石零九十二文。
他把靈石分成三份——一百塊用布袋裝好，塞進床板下麵的縫隙裡；三十塊零九十二文揣在懷裡；剩下的兩塊和周元的份例放在一起。
“你的那份，”他把四十塊靈石推給周元，“你四我六，行不行？”
周元看了看那四十塊靈石，又看了看張道玄，猶豫了一下：“你采的比我多，我拿三十就行——”
“四十。”張道玄說，“你帶的路，你知道行情，冇有你，我一株都采不到。”
周元張了張嘴，最後還是把那四十塊靈石收了起來。他把靈石塞進自己的儲物袋——就是那個灰撲撲的小布袋，和張道玄買的那隻差不多大——然後往床上一躺，雙手枕在腦後，看著天花板發呆。
“你接下來打算乾什麼？”他問。
“買功法。”張道玄說。
周元側過頭看了他一眼，想了想：“萬卷閣的功法太貴，你這一百塊靈石，買不到什麼好的。我知道一個地方，功法不多，但比萬卷閣便宜不少。”
“什麼地方？”
“黑風集東邊，有一家小店，叫‘墨香齋’。店主是個老書生，煉氣期九層，一輩子冇出過黑風集，就靠抄功法、賣功法過日子。他那裡大多是些基礎的功法，但勝在便宜，而且都是完整本，不會有殘。”
張道玄想了一下：“現在去？”
“明天吧，”周元打了個哈欠，“今天趕了一天的路，累死了。而且現在去，天都快黑了，那邊巷子深，不安全。”
張道玄點了點頭，冇有再說什麼。
那天晚上，張道玄又修煉了兩個時辰。
古玉溫熱，靈力在體內流轉，丹田裡的氣團依舊紋絲不動。但他發現了一個細微的變化——氣團的旋轉速度似乎比前幾天快了一點點，如果不是他每天都能感覺到，幾乎察覺不到。
這是一個好兆頭。
也許瓶頸不是不能突破，隻是需要時間。也許他需要的不是更多的靈力，而是一種方法——一種引導靈力、運轉周天的方法。
而這種方法，就在他即將買到的功法裡。
第二天一早，張道玄和周元吃過早飯，穿過半個黑風集，去了集市東邊的一條小巷子。
這條巷子很窄，兩旁的房子都很舊，牆皮脫落，露出裡麵的土坯。路上冇什麼人，隻有幾隻野貓在牆頭上走來走去，看見人來也不躲，隻是冷冷地看了一眼，然後繼續走自己的路。
“就是這兒。”周元在一間小店門口停下來。
張道玄抬頭看去。店門是一扇老舊的木門，門楣上掛著一塊匾，寫著“墨香齋”三個字，字跡工整，但墨色已經褪得差不多了，要仔細看才能辨認出來。門虛掩著，裡麵透出一股淡淡的墨香和紙香。
周元推開門走了進去，張道玄跟在他後麵。
店裡不大，隻有一間屋子，四麵牆上都是書架，書架上的書不多，有些地方甚至空著一大截。屋子中間擺著一張長桌，桌上鋪著氈子，擺著筆墨紙硯，一個穿著灰布長袍的老者正坐在桌前抄寫什麼東西。
老者六十來歲的模樣，頭髮花白，麵容清瘦，戴著一副老花鏡，聽見動靜抬起頭來，看了兩人一眼。
“買書？”他的聲音不大，帶著一種讀書人特有的慢條斯理。
“買功法。”張道玄說。
老者放下筆，摘下眼鏡，上下打量了他一下：“煉氣期？”
“是。”
“幾層？”
“一層。”
老者點了點頭，站起身來，走到一麵書架前，從上麵抽了幾本書出來，放在桌上。
“這幾本都是煉氣期用的基礎功法，適合低階散修修煉。你看看吧。”
張道玄拿起第一本，封麵寫著《青木訣》三個字。他翻開看了看，裡麵是用越國文字寫的，他能看懂。這本功法講的是如何吸收天地間的木屬性靈氣，將其轉化為靈力，運轉小週天，一步步提升修為。內容很詳細，從煉氣期一層到九層都有，最後還附了幾種簡單的木係法術。
“這本多少靈石？”
“十五塊。”
張道玄放下《青木訣》，拿起第二本。這本叫《磐石功》，偏重土屬性，修煉出來的靈力厚重沉穩，適合防禦。也是從煉氣期一層到九層，附了幾種土係法術。
“十二塊。”
第三本叫《烈火經》，火屬性，攻擊性強，但修煉速度慢，容易走火入魔。封麵上還特意用紅筆寫了一行小字：“修煉此功需謹慎，心性不穩者勿練。”
“八塊。這本便宜，因為練的人少，容易出事。”老者實話實說。
張道玄又翻了幾本，有金屬性的《銳金訣》，有水屬性的《弱水功》，還有一本五行俱全的《五行訣》。
他拿起那本《五行訣》，翻開來看了看。
這本比其他幾本都厚，內容也更複雜。它講的是如何同時吸收五種屬性的靈氣，在體內維持平衡，然後一步步提升。但書中也明確寫了——此法修煉速度極慢，因為五種屬性需要同時提升，任何一種跟不上都會導致瓶頸。而且對靈根的要求很高，最好是五行靈根俱全的人修煉。
五行靈根俱全。
張道玄的手指微微一頓。
他就是五行靈根俱全——偽靈根，五種屬性都有，但都很弱。
“這本多少靈石？”他問。
老者看了那本書一眼：“十塊。但我不建議你買。”
“為什麼？”
“因為練這本功法的人，都練不下去。”老者說得很直接，“五行靈根俱全的人本來就少，就算有，也都是資質最差的那一類。他們練這本功法，練個三五年也突破不了一層，最後都放棄了。你不如選一本單屬性的，雖然也不快，但至少比這本快一些。”
張道玄沉默了一會兒。
他翻開《五行訣》，又仔細看了幾頁。書中有一段話引起了他的注意——“五行相生，循環不息。金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。若能循此順序運轉靈力，則五氣自生，不假外求。”
不假外求。
這四個字讓他心裡一動。
他的修煉一直靠古玉引導，冇有功法，冇有方法。古玉能幫他吸收靈氣、淨化靈力，但古玉不能替他修煉。他需要一種方法，一種不需要依賴任何外物、自己就能修煉的方法。
這本《五行訣》雖然慢，但它是完整的，自成體係。而且，它不需要特定的靈根資質——五行靈根俱全的人能練，單靈根的人也能練，隻是效果不同。
“我就要這本。”他把《五行訣》放在桌上，從懷裡掏出十塊靈石，放在旁邊。
老者看了他一眼，冇有再勸。他拿起靈石看了看，收進抽屜裡，又從桌上拿起一個空白的小本子，用毛筆在上麵寫了幾個字——某年某月某日，售《五行訣》一部，得靈石十塊。
張道玄把那本《五行訣》收進儲物袋裡，向老者道了謝，轉身出了墨香齋。
周元跟在後麵，出了門纔開口：“你真要練那個？”
“嗯。”
“那個老頭說了，練這本的人冇有一個練成的。”
張道玄冇有回答。
他知道周元是好意。但他也知道，自己和彆人不一樣。他不是不想練單屬性的功法，而是他不敢賭——單屬性的功法需要對應的靈根資質，他是五行靈根俱全，冇有哪一種屬性特彆突出。如果他選了一本單屬性功法，練了幾年才發現自己根本不適合，那纔是真正的浪費時間。
而《五行訣》不一樣。它不要求你有突出的靈根，它隻要求你有耐心。
張道玄彆的冇有，耐心他有的是。
回到客棧，張道玄把門關上，坐在床上，把那本《五行訣》從頭到尾仔仔細細地看了一遍。
書不厚，隻有幾十頁，但內容很充實。前麵三分之一講的是理論基礎——什麼是靈氣，什麼是靈力，什麼是經脈，什麼是丹田，什麼是小週天、大周天。這些東西張道玄之前一知半解，現在終於有了係統的認識。
中間三分之一講的是煉氣期的修煉方法。從一層到九層，每一層的標誌是什麼，靈力應該達到什麼程度，經脈應該打通哪些，都有詳細的描述。最後三分之一講的是修煉中可能遇到的問題和解決方法——走火入魔、靈氣暴走、經脈堵塞、瓶頸突破，每一種情況都有對應的處理辦法。
張道玄看得很慢，每讀一段都要停下來想一想，確認自己真的理解了才往下看。他用了整整一個下午，才把這本書看完。
看完之後，他閉著眼睛坐在床上，把書裡的內容在腦子裡過了一遍。
他終於知道自己的瓶頸是怎麼回事了。
煉氣期一層的標誌是“氣感”——能感覺到丹田裡有一團靈力。他早就達到了。而要突破到煉氣期二層，需要做到“引氣歸元”——將丹田裡的靈力引導出來，沿著經脈運行一個小週天，然後再回到丹田。
他之前一直在做的是“積累”——把更多的靈力塞進丹田裡。但丹田就像一個水缸，水缸滿了，再往裡灌水也裝不下。他需要做的不是灌水，而是讓水“流”起來——讓靈力沿著經脈流動，在流動的過程中拓寬經脈、強化身體，這樣才能容納更多的靈力。
而讓靈力流動起來的方法，就是《五行訣》裡講的“五行相生法”。
張道玄睜開眼睛，將古玉握在手裡，開始嘗試。
他先將丹田裡的靈力緩緩引出，沿著書中所說的路線——從丹田出發，過會陰，沿督脈上行，經命門、夾脊、玉枕，上達頭頂百會，然後沿任脈下行，經印堂、膻中，回到丹田。
這是一個完整的小週天。
靈力在他的引導下，緩緩地、一點一點地移動著。速度很慢，比蝸牛還慢，但它確實在動。
一圈，兩圈，三圈。
靈力每轉一圈，就比之前快一絲。雖然隻是微不足道的一絲，但張道玄能感覺到。
他坐在床上，一動不動，轉了整整一個時辰。
當他睜開眼睛的時候，天已經黑了。周元不在房間裡，大概出去吃飯了。他低下頭，看了看自己的手心——手心有一層薄薄的汗，但身體很輕鬆，像是卸下了一副重擔。
他試著運轉丹田裡的氣團。
氣團比之前小了一圈，但更凝實了。而且，它不再是一個死氣沉沉的東西，而是在緩緩旋轉，帶動著一絲靈力在經脈裡自動流轉。
不是他在引導，是氣團自己在轉。
煉氣期二層。
張道玄坐在黑暗中，感受著丹田裡那股比以前更精純、更活躍的靈力，沉默了很久。
他終於突破了。
不是靠丹藥，不是靠古玉，而是靠一本十塊靈石買來的基礎功法，靠他自己一個時辰的努力。
雖然隻是煉氣期二層，在整個修仙界連最底層的螻蟻都不如，但對他來說，這是一個開始。
一個真正意義上的開始。
門吱呀一聲被推開了，周元端著一碗麪走了進來。他看見張道玄坐在床上，愣了一下，然後皺了皺鼻子，像是聞到了什麼味道。
“你……突破了？”
張道玄點了點頭。
周元張大了嘴巴，手裡的麵差點掉在地上。
“你才練了一個下午……”
“嗯。”
周元看著他，眼神複雜。好一會兒，他才把麵放在桌上，嘟囔了一句：“你這人，還真是……”
他冇有說完這句話。
張道玄端起那碗麪，慢慢地吃了起來。
麵已經坨了，但很暖和。