陰暗潮濕的監獄深處，水流轟鳴。
宋淩朝、文山、滿鳳亭與吠梨四人，被碗口粗的鐵鏈分彆鎖在四根冰冷的石樁上。
一道混含著黑色冥力的瀑布從頭頂傾瀉而下，冰冷沉重的水流不斷衝擊著他們的身體，不僅帶來**上的痛苦，更將他們體內的力量死死壓製，難以調動分毫。
不遠處，滿長安昏迷在地，氣息微弱。
大祭司蝸渠靜立一旁，目光在五人身上流轉，帶著一絲玩味，靜候冥主的到來。
沉重的腳步聲由遠及近，羅酆的身影出現在監獄入口，臉上帶著誌在必得的興奮，黑白無常如影隨形。
然而，當他的目光掃過被縛的百裡文山時，臉上的興奮瞬間凍結，繼而轉為滔天怒火。
他猛地揪住蝸渠的衣領，厲聲喝問：“九魔塔呢？！”
蝸渠被這突如其來的質問驚住，下意識回道：“不，不是在百裡文山手上嗎？”
羅酆另一隻手淩空一揮，一股無形的力量瞬間穿透宋淩朝四人的身體，他們的經脈骨骼如同被透視般清晰顯現出來。
“在哪兒？！”羅酆眼中殺意洶湧，聲音冰寒刺骨。
蝸渠看著四人體內空空如也，根本冇有九魔塔的蹤跡，頓時嚇得渾身顫抖，語無倫次：“屬下…屬下以為…”
“廢物！”盛怒之下，羅酆未等她說完整，反手一掌狠狠扇去。
磅礴的力道不僅將蝸渠擊飛，更將她項上那巨大的蝸殼當場擊得粉碎。
蝸殼碎裂，露出其下真容，竟是一名模樣青澀的少女。
但她的臉頰在接觸到空氣的瞬間，竟開始迅速潰爛，劇烈的疼痛讓她發出淒厲的慘叫，麵目扭曲。
她手忙腳亂地抓起地上碎裂的蝸殼碎片，徒勞地試圖遮蓋住臉部，雙手因恐懼和痛苦而不停顫抖，隻能發出無助的哀鳴。
她掙紮著爬到羅酆腳邊，聲音帶著絕望的哭腔：“冥主！屬下不知！屬下真的不知道九魔塔已經不在了！屬下對您絕無二心，求冥主饒我一命！”
羅酆怒火未消，一腳將其踹開，厲聲下令：“黑白無常！帶下去，投入煉魂鼎！”
蝸渠聞言，瞳孔驟縮，發出撕心裂肺的求饒：“冥主！饒命！冥主饒命啊——！”
但無論她如何哭喊，羅酆都無動於衷，很快，她便被黑白無常無情地拖離了監獄。
處理完蝸渠，羅酆手心一吸，將文山隔空抓至手中，死死扼住其脖頸，怒道：“九魔塔在哪兒？朕隻問一遍！”
文山頓時呼吸困難，臉色漲紅，卻仍艱難而堅定地從齒縫擠出三個字：“不…知…道！”
“找死！”羅酆殺心頓起，五指猛然收緊，眼看文山雙眼翻白，口吐白沫，意識即將消散。
“放開他！”宋淩朝強行運轉體內被壓製的靈力，抬起頭嘶聲呐喊。
見羅酆不為所動，宋淩朝急忙再次大喊：“我知道九魔塔在哪兒！放開他！”
羅酆這才冷哼一聲，將文山像丟垃圾一樣扔在地上，轉而將宋淩朝吸至手中，強忍不耐：“說！”
宋淩朝餘光瞥見文山劇烈咳嗽，稍鬆一口氣，提出條件：“放他們走，我就告訴你。”
羅酆手上加力，喝道：“你當是在跟誰說話？”
宋淩朝感到喉骨欲裂，艱難說道：“殺了我…...你既得不到九魔塔，也拿不到靈魂石…...”
羅酆眉眼陰沉，氣得咬牙切齒，但終究鬆了些力道，冷聲道：“你在威脅朕？”
宋淩朝嘴角扯出一抹蒼白的笑：“堂堂冥主，何懼我一介凡人的威脅？”
羅酆不再多言，冷哼一聲，另一隻手淩空一握，煞氣沖天的弑神槍赫然現身，槍尖直抵百裡文山的眉心，他直視宋淩朝：“朕給你最後的機會！要麼說，要麼他死！”
宋淩朝心跳如擂鼓，目光在文山堅毅卻痛苦的臉和羅酆冷酷的麵容間飛速切換，內心如受烈火煎熬。
此時此刻，他彷彿再次站在了命運的十字路口。
驀地，一個極其大膽的念頭在他腦中閃現，他心念微動，一柄匕首悄然出現在他手中，隨即毫不猶豫地猛力刺向自己的胸膛。
羅酆瞳孔驟然收縮，他萬萬冇料到宋淩朝竟如此決絕。
他下意識鬆開了掐住宋淩朝脖子的手，轉而抓住其持匕的手臂，阻止匕首進一步深入，驚怒交加：“宋淩朝！你竟敢！……”
殷紅的鮮血自宋淩朝嘴角溢位，他卻露出一副視死如歸的表情：“我也給你最後的機會！放他們走！否則，我死！”
羅酆眼中怒火滔天，但看著宋淩朝胸口迅速漫開的血漬，心頭猛地一緊，匕首已傷及心脈，再不施救，恐迴天乏術。
最終，理智壓過了暴怒，他閉上眼，深吸一口長氣，收起弑神槍，同時揮手撤去了束縛滿鳳亭的瀑布冥力，沉聲道：“你們走吧。”
滿鳳亭深深看了一眼奄奄一息的宋淩朝，迅速抱起地上的滿長安，吠梨也立即扶起虛弱的文山，四人不敢有絲毫停留，以最快速度離開了這陰森監獄。
待四人身影消失，宋淩朝身體一軟，跪倒在地，徹底失去了意識。
羅酆連忙拔出匕首，運功封住其心脈要害，同時朝外厲聲大喝：“傳金竹！立刻滾過來！”
一名魂手領命，飛速離去。
不多時，金竹提著巨大的藥箱匆匆趕來，半跪於地：“參見冥主！”
羅酆捂著宋淩朝不斷滲血的胸口，嗬斥道：“少廢話！立刻救人！他若死了，我讓你全族陪葬！”
金竹嚇得一個激靈，連忙起身小跑上前。
當他看到宋淩朝胸前的傷勢時，心頭一凜，不敢怠慢，迅速打開藥箱，取出一卷銀針，手法嫻熟地準備以銀針封穴，穩住宋淩朝瀕危的生機。
而此刻，宋淩朝的意識，卻墜入了一片奇異的境地。
他彷彿來到了彼岸之地，目睹了瘋和尚在河邊戲水，以及孟婆歸來與之對話的場景，二人的每一句交談，都清晰傳入他的耳中。
當聽到“通覺之境”四字時，宋淩朝心中驀然一動，喃喃自語：“通覺之境？”
就在這時，他身旁光影浮動，另一個瘋和尚的身影憑空出現，宋淩朝愕然，看了看遠處仍在與孟婆對話的瘋和尚，又看向身旁這位，驚疑道：“大師父？”
身旁的瘋和尚嗬嗬一笑：“怎麼樣？這通覺二字，可聽出些門道了？”
宋淩朝思忖片刻，恭敬拱手：“晚輩愚鈍，還請天尊明示。”
瘋和尚仰頭一笑：“不急，不急，時機到了，你自然就明白了。”
宋淩朝轉而問道：“方纔聽您與孟婆所言，她亦想以九魔塔開啟無儘之門？晚輩不解，羅酆如此，為何孟婆也要如此？”
瘋和尚取下腰間的酒葫蘆，飲了一口，悠然道：“自然是為瞭解救龍族。”
宋淩朝眉頭緊鎖：“可晚輩聽聞，龍族乃是無惡不作，邪惡殘暴之族。”
瘋和尚點頭：“確實如此。”
宋淩朝更加困惑。
瘋和尚微微一笑，解釋道：“但，陰陽相生相剋，混沌共存，宇宙方能平衡。正因如此，你才能見到白日與黑夜，不是嗎？”
宋淩朝若有所思：“原來如此…”
瘋和尚拍了拍他的肩膀，語氣變得意味深長：“花開有兩麵，人生佛魔間。莫要輕易論斷世間是非善惡，你所以為的惡，或許並非為惡，你自詡為善，或許將來，亦會成魔。”
看著瘋和尚嘴角那抹難以捉摸的笑容，宋淩朝不由得怔住。
隨即，四周景象飛速變幻，眨眼間，他已置身於一片茫茫大海之上。
海水呈現出詭異的銀灰色，粘稠如汞，無數靈魂在海水中沉浮掙紮，每當有靈魂試圖掙脫浮出水麵，便會被無形的力量重新拉回海底，周而複始，永無止境。
宋淩朝驚問：“這是何處？”
瘋和尚答道：“冥界第十八層地獄。”
宋淩朝怔然：“他們這是…...”
“在接受懲罰。”瘋和尚介麵，“直至這冥海洗淨其前世罪孽，方可重入輪迴。”
說罷，畫麵再次轉換，二人竟進入了海水之下。
隻見海底深處，兩根碩大無比，貫穿海天與地底的巨柱巍然矗立，一柱純黑，一柱純白，上麵分彆銘刻著古老的文字——“判”與“罰”。
宋淩朝連忙問道：“這兩根柱子是？”
瘋和尚肅然道：“此乃判罰之柱。判柱，裁定靈魂罪業，罰柱，決定刑罰輕重。眾生亡故，皆需至此受審，罪大惡極者，將被判入第十九層地獄，永世不得超生。”
就在這時，宋淩朝瞥見了一個熟悉的身影——朗龍。
此刻他的魂魄在粘稠的海水中不斷被撕裂成碎片，又瞬間重組，旋即再次被撕裂，循環往複，承受著無儘的痛苦。
宋淩朝急忙四下尋找，卻未見雲川與琴一的身影，急切問道：“天尊，為何不見雲川與琴一？”
瘋和尚回道：“雲川早已轉世投胎，至於琴一，她乃生命之源，不入輪迴。”
宋淩朝聞言，臉色一沉，心頭湧起難言的酸楚與自責，琴一剜心救他的畫麵曆曆在目。
瘋和尚觀其神色，不由一笑：“她又未曾真正消亡，何須悲傷？”
宋淩朝猛地抬頭，驚喜交加：“您說什麼？她冇死？！”
瘋和尚悠然道：“她不是好端端地在通天樓裡嗎？善源惡源本就一體，待日後兩源合一，她自會繼承琴一的記憶”
宋淩朝頓時欣喜若狂：“真的嗎？！那太好了！”
瘋和尚卻擺擺手：“那皆是後話，眼下，且先說緊要之事。”
宋淩朝疑惑望去。
“可知我為何帶你來此？”瘋和尚指向那判罰之柱。
宋淩朝搖頭：“晚輩不知。”
瘋和尚神色凝重：“這判罰之柱，乃宇宙法則顯化之一，亦是冥界根基所在。若大戰降臨，你務必守護好它們，此二柱一旦傾塌，必將引發時空坍縮，屆時，恐怕六界眾生，皆難逃劫難！”
宋淩朝心中巨震：“您的意思是…...羅酆會動用判罰之柱的力量？”
瘋和尚卻搖頭笑道：“羅酆？他不過是一道前菜，你真正要麵對的對手，遠超其千百倍。”
宋淩朝頓時驚住，一股寒意自心底升起。
“莫要驚慌。”瘋和尚安撫道，“一切自有天意，你隻需牢記，無論來人是誰，即便是滿長安，也絕不可讓對方靠近判罰之柱半步，你可能做到？”
宋淩朝眉頭緊蹙，他最懼怕的，便是涉及滿長安的抉擇，他遲疑道：“晚輩…...儘量。”
“咚！”一個鑿栗敲在宋淩朝頭上，瘋和尚斥道：“冇有儘量！是必須！你要清楚，判罰之柱若倒了，滿長安會死，行知會死，百裡文山會死，你所珍視的一切，皆會化為烏有！明白了嗎？！”
宋淩朝渾身一震，當即拱手，斬釘截鐵道：“晚輩誓死守護判罰之柱！”
瘋和尚這才露出滿意笑容：“這便對了。”說罷，身影逐漸淡去，消散無蹤。
-
與此同時，離火之地。
行知從卻晨口中，已對冥界現狀瞭然於胸，當聽到卻邪意圖利用邪丹體融合龍脈時，她不禁冷笑：“你父親當真是不知天高地厚，邪丹確能融合龍脈，但他可知，你僅為靈魂之身，並無血肉之軀承載，單憑邪丹根本承受不住龍脈之力。到頭來，我無事，你反而會魂飛魄散。”
卻晨聞言怔住，眉眼低垂，苦澀道：“即便如此…...我亦彆無選擇。”
行知收起冷笑，語氣帶著一絲嘲諷：“羅酆倒是比你父親聰明些許，他深知單憑你無法容納龍脈，不過是藉此利用你父親為他賣命罷了。所以他知曉我身負龍脈後，第一時間便讓你隨我進入此地。”
卻晨驚道：“你的意思是…...他本就是想借離火之地除掉我？”
行知鄙夷一笑：“你想得太簡單了。此事有兩種可能，其一，今日恰逢你萬年生辰，邪丹成勢，他想讓你在此地融合我的龍脈，助他融合龍魂之心；其二，若你失敗，體內邪丹必為我所抹殺，而我則會被困於此地。他隻需持龍魂之心，便可強行奪舍我的龍脈，無論哪種結果，於他而言，皆是穩賺不賠。”
卻晨這才恍然大悟，對眼前這脫胎換骨，心思縝密的行知，不由得心生敬畏，接著問道：“所以他並非真心要我們誅殺詭鬆，解救羅刹？”說著，她看了一眼旁邊一直沉默不語的詭鬆。
行知微微挑眉，反問道：“你可見過這世間，有哪位帝王會為了太子，捨棄江山的？”
卻晨默然，長歎一口氣，心中已然明瞭。
一旁的詭鬆聽著二人對話，隻是撫須而笑，並未多言。