劉平安幾乎是連滾爬回小院的。直到關上房門，背抵著冰涼的門板，心髒依然狂跳得像是要衝破胸膛，耳朵裏嗡嗡作響，全是血液奔流的聲音。左肩被弩箭擦過的布料破了，麵板上火辣辣地疼，肯定見了血，但這點傷比起剛纔在竹林邊、在鬼門關前打轉的驚悚，根本不值一提。
誰要殺我？！
為什麽殺我？！
難道身份暴露了？有人看穿了我“高人”的偽裝，覺得我是個招搖撞騙的禍害，必須清除？還是曹軍的細作潛入江夏，得知“長阪坡白霧”之事，特意來除掉我這個“隱患”？又或者，是劉備集團內部，有人對我這個突然冒出來、備受重視的“異人”心懷猜忌甚至嫉恨？
無數個念頭在腦海裏瘋狂衝撞，每一個都帶著冰冷的殺意。他滑坐在地上，大口喘著氣，試圖理清思緒。竹林中那一箭，悄無聲息，精準狠辣，絕對是專業的刺客所為。對方顯然不想驚動旁人，隻想在僻靜處結果了他。若不是那一點在長阪坡練就的對危險的模糊直覺，若不是當時恰好因為小腹脹痛而微微側身……他現在已經是一具躺在竹林裏的無名屍體了。
後怕如同冰冷的藤蔓，纏繞上來，勒得他幾乎窒息。他隻是一個想苟活、想安穩吃飯的普通人，為什麽會捲入這種你死我活的陰謀暗殺裏？就因為那該死的石灰粉，和那該死的誤會？
對了，石灰粉……係統！
他猛地想起，就在他撲倒的瞬間，那沉寂已久的、冰冷機械的聲音，似乎又在他腦海裏極快地響了一下，快到像是一道幻覺。但那種被注視、被鎖定的感覺，卻無比清晰。
劉平安猛地閉上眼睛，拚命在腦海裏呼喊：係統！係統！是不是你？！剛纔是怎麽回事？誰要殺我？！
沒有回應。隻有一片死寂，和那揮之不去的、如芒在背的監視感。
“先生？您回來了嗎？晚膳備好了。”門外傳來阿草小心翼翼的詢問聲，帶著幾分擔憂，“方纔似乎聽到些響動……”
劉平安一個激靈，強迫自己冷靜下來。不能慌，不能露怯。刺客可能還在附近，或者就在這府邸之中。他深吸幾口氣，盡量讓聲音聽起來平穩：“嗯，回來了。方纔在院外……滑了一跤，無妨。晚膳稍候，我……我換身衣服。”
他低頭看了看自己沾了泥土草屑、肩部破損的衣服，又摸了摸臉上驚魂未定的冷汗。絕不能讓阿草，更不能讓其他人看出異常。一個“臨危不亂”、“深不可測”的“高人”，怎麽可能因為一次“滑倒”就如此狼狽？更不能讓人知道他剛剛遭遇了刺殺，那隻會引來更多的關注、盤問，甚至可能是新一輪的殺機。
他掙紮著站起來，迅速脫下外袍，團成一團塞到床榻下最裏麵。又用冷水狠狠擦了幾把臉，直到麵板發紅，心跳也稍微平複。他換上一件幹淨的、同樣樸素的麻布外袍，對著模糊的銅鏡，努力調整表情，試圖抹去眼中的驚惶，擠出一絲“淡定”。
片刻後，劉平安神色如常地坐在案幾前，慢條斯理地吃著阿草送來的飯菜。隻是拿筷子的手，還有些微不可察的顫抖，咀嚼的動作也僵硬機械。阿草侍立一旁，欲言又止，終究沒敢多問。
一頓飯吃得味同嚼蠟。夜幕徹底降臨，江夏城在黑暗中沉浮，遠處隱約傳來江水拍岸的聲音，更添幾分不安。劉平安藉口身體不適，早早屏退了阿草，吹熄了油燈，和衣躺在床榻上。
黑暗中，感官變得格外敏銳。窗外的風聲，遠處的更漏，甚至自己胸腔裏沉重的心跳，都清晰可聞。他睜大眼睛，死死盯著房梁模糊的輪廓，不敢有絲毫睡意。肩膀的擦傷隱隱作痛，提醒著他傍晚那驚魂一刻的真實。竹林裏的殺手是誰？是曹操的人？江東的？還是……內部的？諸葛亮？不，不像，他剛走不久，而且以諸葛亮的行事風格，若要除掉他，絕不會用這種粗陋的刺殺。關羽？張飛？趙雲？一個個麵孔在黑暗中閃過，又被他一一否定。可除了他們，還有誰？
係統……那冰冷的聲音，到底是不是幻覺？它和這次刺殺有關嗎？是它引來的災禍，還是它……又一次“任務”的預警？可這次為什麽沒有發布具體內容？隻是那一聲短暫的、幾乎聽不清的提示？
就在他思緒紛亂、神經緊繃到幾乎斷裂時，那熟悉又令人毛骨悚然的冰冷感，毫無征兆地再次降臨。
沒有“叮”的提示音。視野的角落裏，幽藍色的、半透明的係統界麵，如同鬼魅般悄然浮現，上麵滾動著同樣冰冷的發光文字：
【檢測到宿主遭遇外部生存威脅。】
【威脅等級評估：中等（有預謀的針對性刺殺）。】
【威脅來源分析：非本世界曆史修正力直接幹預。判定為本土勢力基於宿主當前“聲望”與“行為異常性”做出的反應。】
【警告：宿主“觀測者”身份存在暴露風險。當前“高人”偽裝為有效掩護，但可持續性存疑。】
【新任務生成。】
【任務目標：獲取劉備隨身攜帶的赤綬（諸侯級綬帶）或其關鍵部分（如綬紐、印囊），維持時間不少於一個時辰。】
【任務描述：此物關聯劉備“漢室宗親”身份氣運象征。獲取並臨時中斷其與劉備的貼身關聯，可製造微小“曆史擾動波”，幹擾潛在“修正力”對宿主“異常性”的鎖定與追溯，為係統後續遮蔽措施爭取時間。】
【任務時限：72小時（自此刻起）。】
【任務獎勵：臨時性“存在感弱化”效果（持續24小時），小幅降低被惡意鎖定及攻擊概率。】
【失敗懲罰：係統將暫時解除對宿主“行為邏輯異常波動”的部分遮蔽。宿主此前包括“刮碗惜福論”、“石灰粉拋灑”、“破懼明利害說”等係列與原世界線劉平安（流民）行為嚴重不符的“異常點”，將有較高概率被本世界關鍵曆史人物（諸葛亮、趙雲等）集中察覺並產生深度懷疑。備注：懷疑可能導致多種不可預測後果，包括但不限於囚禁、驅逐、直接物理清除。】
【倒計時：71:59:58……】
文字無聲地滾動，幽藍的光芒映在劉平安驟然收縮的瞳孔裏。他整個人如墜冰窟，連血液都似乎凍僵了。
新任務……偷劉備的綬帶？
那是什麽東西？那是劉備身份和權威的象征！是他“劉皇叔”政治合法性的重要物件之一！貼身攜帶，恐怕除了他自己和極親近的侍從，旁人根本碰都碰不到！還“獲取並臨時中斷關聯”，製造“曆史擾動波”？這任務比上次那個撒石灰粉迷趙雲的眼睛還要離譜、還要凶險一百倍！
上次隻是方向錯了，這次要是被發現偷劉備的綬帶……劉平安不敢想那後果。別說劉備會不會念“舊情”，關張趙第一個就能把他剁了！諸葛亮那雙眼睛，恐怕能把他裏外看穿！
而失敗的懲罰……劉平安看著那行“包括但不限於囚禁、驅逐、直接物理清除”的小字，渾身發冷。這比抹殺更可怕！抹殺是一了百了，而這種“集中察覺並產生深度懷疑”，意味著他之前所有小心翼翼的偽裝、所有誤打誤撞得來的“高人”身份，將徹底崩塌。他將暴露在諸葛亮、趙雲這些絕頂聰明又身處權力核心的人物的審視和懷疑之下。到那時，他一個來曆不明、言行可疑、還身懷“異術”（雖然隻會撒石灰粉）的“妖人”，會是什麽下場？
竹林裏的那一箭，恐怕隻是開胃小菜。
係統的意思很清楚：要麽冒險去偷綬帶，要麽就等著被這個世界“修正力”或者本土勢力撕破偽裝，然後麵對比死亡更難受的結局。它甚至“貼心”地給出了獎勵——“存在感弱化”，這分明是針對剛剛發生的刺殺！係統知道他遇襲了，而且認為襲擊與他的“異常”暴露風險有關！
這該死的係統，它不是在幫他，它是在用更危險的方式，逼他繼續在這個危險的遊戲裏走下去，用更多的“異常”去掩蓋之前的“異常”，如同飲鴆止渴！
可他有選擇嗎？
劉平安在黑暗中蜷縮起來，死死咬住被角，才抑製住喉嚨裏絕望的嗚咽。肩膀的傷口隱隱作痛，像是一個無聲的嘲笑。前有不明身份的刺客暗箭，後有詭異係統的死亡催逼。他這個小蝦米，到底要怎麽樣，才能在這恐怖的夾縫中，找到一線生機？
偷劉備的綬帶……怎麽可能辦得到？劉備現在對他信任有加，防範或許不嚴，但那等象征身份的信物，必定是隨身珍藏，或由親信嚴密保管。他一個“客卿”，用什麽理由去接近？去索要？去竊取？
七十二個小時……三天。
他瞪著視野角落裏那無聲跳動的、幽藍色的倒計時，感覺那每一個數字的跳動，都像一記重錘，敲打在他瀕臨崩潰的神經上。
窗外，江夏的夜晚深沉如墨。江風嗚咽著穿過城池，帶著水腥氣和隱約的、金鐵交鳴般的寒意。而劉平安的“生存遊戲”，在經曆了短暫的、看似安穩的間歇後，以一種更加詭異和凶險的方式，進入了新的回合。這一次，他的目標，是那位以仁德著稱的劉皇叔，身上最不能輕易觸碰的權柄象征之一。
他該怎麽做？