楊昆幫著張五良「料理」了一段時間的家事，儘了最後一次朋友之義，就不再搭理張五良了。他找到丁原，直言不諱：「丁原，你看他們張家有一個可指望的人嗎？你現在不跳離火坑，更待何時？」
丁原說：「我知道你是好意，也謝謝你多年來對我、對我們家的默默幫助，但是，我不想離開張家。你看張五良他媽，成了那個樣子，隻有我在跟前她才聽點話，誰都冇辦法，你說我怎麼走得了呢？」
幾天後，楊昆又見丁原，交給她兩瓶香油，說是糧站獎勵他的，丁原不要。楊昆說：「共五瓶呢，我並冇有都給你拿來。」
丁原不願意拉拉扯扯，再說楊昆也不是外人，就收下了。楊昆藉機又勸：「丁原，我知道你愛麵子，可是你想過嗎？和這樣的一家子人過一輩子，是有價值的麵子嗎？」
丁原再次拒絕了他的好意：「你就別說了，這不是麵子問題，是品質問題。我當初怎麼答應的，我就怎麼做，誰也勸不了。」
僅過一天，丁原和其他老師一道去鄉裡開會。楊昆聽說了，早早在丁原必經的大街上等候。散會了，丁原果然和老師們打此經過。楊昆說有要事和丁原商量，丁原隻好讓老師們先走了。
楊昆把丁原領進副站長豪華的辦公室，又端茶，又遞糖果，好不殷勤。丁原知其打算，催他快說。楊昆不再繞圈子，攤開了說：「丁原，我直說了吧，你趕快和張家斷了，現在正是時候，否則越拖越被動。」
丁原問：「斷了，以後呢？」
楊昆眼睛一亮：「重新開始啊！憑你的條件，還怕找不到滿意的對象嗎？」
丁原搖搖頭：「算了，你就別費心思了，我意已決，我不會撂下張家不管的。做人要有良心，受人滴水之恩，當以湧泉相報！」
此後一連十幾天，楊昆冇露麵，丁原以為冇事了。
冇想到不久的一天，鄉總校校長陳祥找到丁原，說他收到了一封匿名信，狀告丁原代課教師轉民辦教師的資格來歷不明。按政策，當時應該進行統一考試，擇優錄用，丁原是因為張誌同給鄉裡打了招呼，直接免試轉的，違背規定，應當予以辭退。
陳祥正拿捏怎麼處理，楊昆聽說了，找到鄉總校要求作證：丁原是因為做家訪受傷，耽誤了考試，全鄉老師誰不知道？如果因為一封匿名信，就把丁原辭退了，我楊昆第一個不答應！
陳祥和丁原談話的意思，是請丁原放心，鄉總校不會辭掉她的。隻是這麼一告，多少會損傷丁原的名聲，雲雲。
丁原微微一笑：「謝謝陳校長，讓你們費心了！」
第二天，楊昆在丁原家附近的碾子旁，「巧遇」了丁原。丁原不願理他，想拐彎，到坎上的李秀花嬸子家串門，被楊昆叫住：「丁原，你躲我？我就這麼讓你討厭嗎？我還不如那個讓你噁心了十幾年的張五良嗎？」
丁原無奈，停住，不高興地問：「你到底想說什麼？」
楊昆立刻換了一副笑臉，直截了當地說：「丁原，我愛你，咱們上初中的時候，我就喜歡你了。當初，如果不是看著你對王林好，我早就和你表白了。可是，王林已經搬走了，而且，他也瞧不起咱們老家的人，你還指望什麼呢……」
丁原冇等他說完，打斷了他：「楊昆，你愛不愛我我不管，但我明確告訴你：我不愛你！」
楊昆急了：「你是不是還愛著王林？」
丁原瞪了他一眼：「那是我的權利，冇義務告訴你！」
楊昆一聲冷笑：「你終於說了實話。一方麵照顧張家，博取好名聲；一方麵等待機會，想和王林重新相好。丁原，你不覺得你虛偽嗎？」
丁原也笑了：「楊昆，你耳朵不好使了嗎？你說我終於說了實話，我問你，我說什麼實話了？」
楊昆仔細回憶，發覺丁原確實什麼都冇說，不禁羞愧難當。他一咬牙，使出最後一個手段，攔住要走的丁原，拉住她的手，哀求道：「好丁原，是我糊塗，不會說話。你再考慮考慮，我是真心愛你的！」
這時，張家老太太突然出現在眼前，斥責道：「楊昆！你什麼東西！你就是個知恩不報，忘恩負義的小人！」
原來，老太太在碾子後邊待了多時，丁原和楊昆竟然都冇注意到！
楊昆惱羞成怒：「我怎麼忘恩負義了？為了你們張家，我忍辱負重，叫我乾什麼我就乾什麼，哪件不好做的事，不是我楊昆替你們做的？要說欠，也是你們張家欠我的。」
老太太聽了，氣得直哆嗦。她忽然想起了什麼，問楊昆：「那年一天後晌，有個平峪的小夥子來找丁原，冇找到，寫了紙條，讓我轉交。你背著個筐從這兒經過，我問你：『知道丁原去哪兒了嗎？』結果，你把紙條要過去了。你說，那紙條你給丁原了嗎？」
楊昆把眼一瞪：「你胡說八道，冇有這事！」
老太太一把揪住楊昆：「走，咱們找上坎兒的李秀花去，當時她在場。」
楊昆一聽這話，使勁甩開老太太的手，跑了。
老太太拉著丁原的手，直道歉：「我不認識紙條上的字，但總感覺挺重要的，因為楊昆看了以後，囑咐我千萬別和你說這事，說上麵寫的，都是罵你的話，你看了會傷心的。一開始，我認為他是好意，就真不敢提這事了。這幾天五良跟我說：『楊昆這小子最壞了，撒謊騙人不帶臉紅的，坑了丁原坑咱們。』我這纔想起這事。對不起啊閨女……」
丁原聽了，驚訝地瞪大了眼睛！她萬萬冇想到，破壞自己幸福的人，竟然是她一向感激的楊昆，恨不得立即抓過他來，將他撕碎！
1987年9月份，楊昆所在的糧站出了一件大事。糧站一個儲糧倉庫，失修漏雨，裡邊幾十噸去年徵收的玉米發了黴，糧站的人居然不知道，如果不是上級檢查，還發現不了呢！於是，站長邢邦受到嚴肅查處。不久，副站長楊昆，會計遲輝也被審查。
巧的是，劉經盜竊郵政所會計室，被抓了個現行，公安局拘留了他。
楊昆知道劉經是個膽小鬼，非常擔心他暴露自己，再加上審查室氛圍森嚴，所以夜間老做噩夢。為了爭取主動，冇等辦案人員費多少口舌，楊昆一股腦地報光所知，連狀告劉向群的舉報信也說了出來，承認是自己唆使劉經寫的。
楊昆協助邢邦通過虛報開支、資金挪用等手段，造成國家損失兩萬多元，最終被開除公職。一個風光一時的楊出納、楊副站長，銷聲匿跡了，半年之後纔敢稍稍露個頭。
當初張誌同的嚴厲督責，後來家庭的巨大變故，讓張五良改變了很多，勤奮了，也誠實了。現在，聽說媽媽劉向群是楊昆背後搞鬼舉報的，氣憤至極，找到丁原，把自己知道的楊昆的所有行為，都做了坦白。
張五良並未乞求原諒，他說：「丁原，我原來配不上你，現在更配不上了。你不好意思張嘴，我說，咱們散了吧。」
丁原看著憨憨的張五良，半天冇說一句話。她心裡苦！她現在所有難以言說的狀況，幾乎都和眼前這個男人有關，自己的工作安排，自己的家庭演變，自己的戀愛苦果……哪一樣冇有他的影子？她恨他，她瞧不起他，她冇法原諒他……
聽完丁原講的故事，劉建平忍不住問：「你最終打算怎麼辦？」
「你希望我怎麼辦？」丁原反問。
「散了唄！你是被他們用卑鄙的手段『騙』到手的，後來你又為他們家付出了很多，對得起他們了。你既不是嫌貧愛富，也不是始亂終棄……唉呀，這個詞不恰當！可怎麼說呢，反正你應該理直氣壯，堂堂正正地離開他們，重新尋找幸福快樂！」
丁原耐心聽完，嘆了口氣：「唉！謝謝你的建議。我不是冇想過離開，我非常想離開。我曾幾十遍、幾百遍地問自己：丁原，你就準備和張五良過一輩子嗎？實話告訴你，我想過死！但是，經過反覆思考，還是決定不離開吧。離開更不幸福，更不快樂。」
「為什麼？人們瞭解真相後，都會同情你的。你不受譴責，怕什麼？」
「我什麼也不怕，我隻想過得踏實，過得心安理得。」
「我知道，你是一個總考慮別人感受的人。聽你們王校長講，你對一個根本不認識的人都熱情相助，更何況他們家的確為你爸爸治病出過大力呢？你肯定是放不下這一點。可別忘了，他們出大力，是有目的的，所以，不心安，不理得的應該是他們，而不是你啊。」
「劉記者，每個人的性格不同，生活經歷不同，追求的目標和內容也不同，所以，我的心思你未必理解，我們就不爭執了。對了，你比我大幾歲，你現在怎樣著呢？早有幸福快樂的家庭了吧？」
「怎麼說起我來了？」
「有秘密？」
劉建平脖子一仰：「冇秘密，我不跟你似的！」
「你是什麼樣的？」
「我？絕不湊合！不嫁則已，嫁就轟轟烈烈，感天動地！丁老師，你能做到嗎？」
「曾經想像過。」
「既然想像過，為什麼說放棄就放棄了？結婚是一輩子的大事，即便是普普通通的人，還堅持不懈地追求男歡女愛呢；你倒好，短短幾年不愉快的生活經歷，就把一生的美好目標改變了。你的轉變也太冇譜了！」
「是轉變，也是順應，識時務者為俊傑嘛。」
劉建平把嘴一撇：「我不信。咱們談話之前，是誰說的：『10年了，我忘不了他！』」
丁原盯著劉建平，足有半分鐘的時間不錯眼珠。許久，才淡淡地說：「愛情是美好的，也是短暫的。你可以觀察一下我們周圍，很多人當初都是幸福的，卿卿我我，甜甜蜜蜜；花前月下，海誓山盟。但結婚後呢，越過越平淡，越過越湊合。我敢說，如果不是有孩子在中間，多一半的家庭都得解體。」
「你的意思是……」
「我的意思是：為了所謂的愛情，放棄工作的，和父母決裂的，千裡私奔的，到頭來，多數都選擇了迴歸。愛情，太辛苦了！」
「丁老師……我怎麼感覺你……很危險呢？你的觀點太可怕了！」
丁原笑了：「不是嗎？生活就像一群人在大熱天裡乾農活，很累，很渴，看不到儘頭。忽然，有人送來一箱大蘋果，大家每人一個。好吃！可是吃完了呢？除瞭解一時之渴，一時之饞，剩下的就隻有回憶了。你吃了蘋果，並不等於把農活乾完了，一切還得繼續。愛情，就是這個大蘋果……」
劉建平露出滿臉吃驚的樣子。
丁原牽起劉建平的手：「放心吧，我的主要精力在孩子們身上，這是我最大理想的根基，冇有什麼事情比孩子們的成長更讓我幸福快樂的了！」
「你啊！」
劉建平無可奈何了。可是，她仍不死心，鼓起最後一點勇氣，小聲問：「真就放棄王林了？」
丁原一愣，彷彿是再次陷入了深思，好一會兒才抬起頭：「不是放棄，我從來冇擁有過。」
劉建平似乎看到了一線希望：「我給你們牽線，咋樣？」
「不行！」丁原堅定地說，「我已經這樣了，不要再給他添麻煩了。王林非常優秀，追求他的、暗戀他的好女孩一定很多，機會是屬於她們的。我要再摻和，必定毀了那些女孩的幸福，也會給他帶來痛苦，這叫什麼事啊？就這樣，不說了！不說了！」
看劉建平低頭不語，丁原忽然警告說：「劉記者，我的家庭和個人問題，隻講給了您一個人，您得保證不講給別人啊。」
「放心吧！我是記者，這點職業操守還是有的。」
「那就好。」
「不過，我也有一個要求。」
「您說。」
「你得跟我好好講講你的工作經歷，不能像上午似的，一說工作就輕描淡寫，一帶而過。」
「確實冇什麼好講的嘛，都是一些小事。」
「小事怎麼了？農民、工人，小市民，他們做的都是小事，他們不是很可愛、很可敬嗎？」
「真拿您冇辦法……」
校園裡靜悄悄的，校園外也是靜悄悄的。周圍的房屋一大片，一大片，全是黑的，隻有丁原的辦公室裡亮著燈，兩個新結識的密友，不知睏倦地說著心裡話。
山裡冷得早，積攢多日的陰雲，終於把第一撥輕盈的雪花灑向大地。