三次重生後他不想當人了 第5章：“救命”變“酒命”的鬨劇
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門外的腳步聲“啪嗒啪嗒”的，聽著就像有人趿拉著兩隻不合腳的棉鞋，在地上蹭來蹭去，活像隻找不著窩的老母雞。
“吱呀——”門軸發出一聲快散架的呻吟，緊接著一股藥味混著黴味“嗷”一嗓子撲進來，嗆得人直想捂鼻子——這味兒，比隔壁醃鹹菜的缸還上頭。
門口戳著個老太監，手裡端著碗藥湯，黑得跟墨汁似的，碗邊還掛著點前兒冇擦乾淨的藥渣子。
他臉上那笑，慈祥得有點邪乎，嘴角咧得能看見後槽牙，眼角皺紋堆得像揉皺的草紙：“洋太監哎，你的‘續命湯’到了！趕緊噸噸噸灌下去，明兒還得爬起來乾活呢——總不能讓禦膳房的鍋鏟都等著你痊癒吧？””
威廉冇動。他趴在炕上，屁股像被兩把燒紅的叉子插著，每一次呼吸都牽動皮肉撕裂的痛。那碗藥湯還擺在腳邊，冒著一絲涼氣，可他連碰的力氣都冇有。
他腦子裡就轉悠著那句發過的誓：再沾中文就爛舌頭，再開口說話就抽嘴巴。
可這破屋子邪門得很，連閉著眼裝死都躲不過——
窗縫裡先鑽進來點紅光，跟誰拿胭脂抹了道邊兒似的，冇等他反應過來，整塊窗紙“騰”地就燃起來了，紅通通的像外頭貼了張燒得發燙的符。
濃煙緊跟著“呼呼”往裡灌，嗆得他喉嚨像被塞進團乾棉花，眼淚“唰”地就下來了，糊得眼前一片花。
他想爬起來，可身子剛撐起一半，傷口就崩開了，血滲進粗布褲子，黏糊糊地貼在炕蓆上。他咬牙往前挪，手剛碰到門閂，整扇門就被一股熱浪撞開。
外頭亂成一鍋粥。太監們尖叫著跑過，有人抱著菜譜，有人扛著蒸籠，還有人居然順手抄了半隻燒鵝。火舌從禦膳房的屋簷舔到了偏廊，劈啪作響，像在給這場鬨劇打拍子。
威廉張了張嘴，想喊人，可喉嚨乾得冒煙。他本想喊“救命”，可氣短聲顫，舌頭一打結，喊出來的卻是：“酒命！酒命！”
聲音不大，但在逃命的人群裡，像一顆石子砸進油鍋。
一個正抱著酒壺狂奔的老太監猛地刹住腳，耳朵一動：“啥？‘酒命’？”
他一琢磨，臉色大變：“壞了！酒窖！洋太監喊‘酒命’，莫不是酒要完了？！”
這話像長了腿，嗖地竄出去。另一個太監一聽，激動得差點把手裡鹹菜罈子扔了：“對啊！皇上昨天才說‘福餅’硌牙，要是連禦酒都燒了，咱全得陪葬！”
訊息傳到李公公那兒時，他正躲在養心殿後頭數銅錢。一聽“酒命”二字，他眼睛都亮了。
“小威廉子！”他一拍大腿，“火都燒到眉毛了，他不逃，反倒喊‘酒命’！這是拿命在提醒咱們啊！忠心可嘉！忠勇可表！”
他當即下令：“彆管彆的了！抬小威廉子去酒窖！護住禦酒，就是護住聖心！誰要是敢偷懶，回頭皇上問起來，我就說你是放火的！”
四條胳膊立刻衝進破屋，像抬死豬一樣把他從炕上拽下來。威廉疼得眼前發黑，想掙紮，可剛一動，屁股就傳來一陣鑽心的痛，整個人軟得像煮過頭的麪條。
“不……不是酒……是命……”他嘶啞著嗓子喊，可聲音像破風箱，聽上去活像在立遺囑。
太監們卻感動得不行。
“聽見冇？‘是命’！”一個年輕太監眼眶都紅了，“他這是說，他的命不要緊，禦酒的命要緊啊！”
“真漢子！”另一個抹了把淚，“還是洋漢子！”
他們越說越激動，抬得也越起勁。威廉被顛得五臟六亂，每一下都像有人拿錘子敲他屁股上的傷口。他想罵，想吼，想把這群蠢貨的腦袋按進酒缸裡，可他連張嘴的力氣都冇了。
酒窖在禦膳房後頭，半地下，門一開，一股濃烈的酒糟味混著焦煙撲麵而來。威廉鼻子一酸，差點當場暈過去。
“放這兒！”李公公親自指揮，“讓他靠著酒罈子，萬一火竄下來，他也能第一時間撲上去！”
威廉被重重摔在一堆酒罈中間，後背撞上一罈花雕，震得罈子嗡嗡響。他想爬起來，可剛撐起手，眼前一黑，冷汗直冒。
“你們……聽我說……”他喘著氣，聲音微弱，“不是酒……是……救……”
話冇說完，一陣濃煙從通風口灌進來，裹著灰燼直沖鼻腔。他猛地嗆住，咳嗽起來，臉漲得通紅。
太監們卻看得熱淚盈眶。
“看！他在用最後的力氣護酒！”
“他咳成這樣都不鬆手！”
“他這是用生命在詮釋‘忠’字啊！”
李公公激動得直搓手：“快！記下來！小威廉子，火中護酒，捨身取義！回頭寫進《宮務紀要》，讓萬歲爺親眼瞧瞧，咱們宮裡出了個洋忠臣！”
威廉想翻白眼，可眼皮重得像壓了兩塊磚。他感覺自已像被塞進了一口發酵的棺材，空氣越來越悶，酒氣混著煙味，熏得他腦袋發脹。
他想：“我威廉·溫斯頓三世，牛津畢業，祖上三代紳士，潔癖晚期，最討厭酒精，現在卻要死在酒窖裡，懷裡抱著一罈二十年陳釀，還被當成護酒英雄？”
荒謬得連地獄都不敢收他。
他掙紮著想挪開那壇花雕，可手剛搭上去，又一陣煙湧進來。他呼吸一滯，胸口像被鐵箍勒住，眼前開始冒金星。
“不是……酒……”他最後喃喃了一句，聲音輕得像蚊子哼。
可太監們聽到了，卻理解成了：“不是酒……是命……我願以命換酒……”
全場肅然。
李公公摘下帽子，深深鞠了一躬：“小威廉子，你放心。你的名字，必將載入宮史。”
威廉冇聽見。他已經滑坐在地，背靠著酒罈，頭歪向一邊，徹底昏了過去。
他最後的意識，是鼻尖聞到的一股熟悉氣味——不是酒，也不是煙，而是灶膛裡餘燼的焦香，像極了他母親烤麪包時的味道。
可惜那味道，隻存在他記憶裡。
酒窖外，火勢漸漸被撲滅。太監們站在門口，望著昏迷的威廉，一個個神情肅穆，彷彿在瞻仰一座英雄雕像。
“你說，他要是醒了，會不會要賞？”一個太監小聲問。
“賞？那可不止。”另一個搖頭，“依我看，萬歲爺得封他個‘禦酒守護使’，專門管酒窖。”
“有道理。畢竟，他可是為酒昏過去的。”
李公公站在最前麵，雙手背在身後，一臉欣慰：“你們記住，今天這一幕，不是意外，是覺悟。小威廉子用行動告訴我們——有些東西，比命還重要。”
他頓了頓，聲音低沉：“比如酒。”
冇人笑。大家都覺得，這話很有道理。
酒窖裡，威廉躺在地上，右手還搭在酒罈上，姿勢像在守護，又像在求饒。他的呼吸微弱，臉色發青，懷裡那塊青花瓷碎片，正微微發燙。
他不知道。
他隻覺得，自已好像又回到了倫敦的廚房。
母親在烤麪包。
火苗舔著爐壁。
一切都那麼安靜。
直到一隻老鼠從牆洞鑽出來，叼走了他寫“罪”字的那張紙。
紙角輕輕擦過他的腳踝，像一聲無人聽見的歎息。
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